宫本武藏 火之卷-5

这时如果意志薄弱或是体力不支，将来必定会被其他的武术家打败。

“畜牲！”

武藏的汗水沾湿了岩石，他的身体也因为汗水所造成的热气不断被蒸发而像白云般。

“石舟斋小子。”

武藏像在诅咒似的。

“日观这个混蛋，泽庵这个臭和尚。”

他想像自己正踩在这些比他优秀的人的头顶上，一步步地往上爬，他跟山已经合为一体。要是山灵看到有人如此拥抱这座山，一定也会非常惊讶。突然，武藏看见眼前一片飞沙走石，天地变色。仿佛被人捂住了口鼻几乎无法呼吸，他紧紧抓住岩石，但是阵阵强风几乎卷走他的身体……武藏只得暂时紧闭双眼，一动也不敢动地趴在岩石上。

虽然如此，他的内心却高唱凯歌。当他匍匐于岩石上时，他看见一望无垠的天空，甚至看到黎明时白色的云海正透出曙光。

“看！我终于征服了。”

当武藏知道自己已经爬上山顶时，意志仿佛断了弦一般，整个人扑倒在地。山顶的强风夹杂沙石，不断地打在他背上。

这一刻，武藏感到一种无以言喻的快感，他已达到无我的境界。汗水湿透全身，他将身体紧紧贴着山顶。在这黎明初透的时刻，山性也好，人性也罢，都在大自然庄严的怀抱中孕育着，武藏进入恍惚状态，沉沉入睡。

他猛然醒来，一抬头觉得头脑像水晶般透明，身体就像一条小鱼般想要到处游窜。

“啊！再也没有什么事能难倒我了，我已经征服了鹫岭。”

艳丽的朝阳染红了山顶和武藏，他如同原始人般高举双手，伸展腰身，并仔细端详征服山顶的双脚。

突然他发现一件事，从受伤的脚趾处正流出大约有一升多的青色脓液，在这清澄的天界上，除了人体的异味之外，还弥漫着欣欣向荣的香气。

13

住在子等之馆的妙龄神女① ，当然也都是清女。年纪小的约十三四岁，大的二十岁左右，全都是处子。

她们演奏神乐时穿白绢窄袖上衣，红色长裤裙，平常在馆内学习和打扫时都穿着宽松的棉质长裤裙和窄袖上衣。早上工作完后，各自拿着一本书到祢宜荒木田的私塾学习国语及和歌，这是每天的课程。

“那是什么？”

一群清女正陆陆续续走出后门，其中一人看见墙上挂着东西。

那是昨夜武藏挂在墙上的修行武者的包袱。

“是谁的？”

“不知道。”

“像是武士的东西。”

“我当然知道是武士的，但不知是哪一位武士啊？”

“一定是小偷忘了带走。”

“哎呀！还是别碰为妙。”

大家瞪大眼睛，好像大白天发现披着牛皮午睡的小偷似的争相围睹，又害怕得猛咽口水。

其中一人说道：

“我去告诉阿通姑娘。”

说完径往后面走去。

“师父，师父，不得了了！你过来看一下。”

小神女从栏杆下往上呼叫，阿通正在宿舍里练字，她放下笔，问道：

“什么事？”

打开窗户探出头来。

小神女用手指着：

“那边，有一位小偷留下的刀和包袱。”

“最好把它交给荒木田先生。”

“可是没人敢碰，怎么办？”

“你们真是大惊小怪，等一下我去拿就是了，大家别在那儿浪费时间，快到私塾去吧！”

过了一会儿，阿通走到外面，大家已经走了，只留下一个煮饭的老太婆和一个生病的神女在看守。

“阿婆！你知道这是谁的东西吗？”

阿通随口问完，就去拿修行武者的包袱。

她顺手一抓竟然无法提起，一个男人为何要把这么重的东西绑在腰上走路呢？

“我去见一下荒木田先生。”

阿通对看家的阿婆交代完之后，便双手抱着那个重包袱走出去。

两个月前，阿通和城太郎两人投宿在伊势大神宫的家① 。当时，为了寻找武藏，他们已经走过伊贺路、近江、美浓，眼见寒冬将至，一位女子是无法越过满是冰雪的山谷，只好在鸟羽附近以教笛为生。祢宜的荒木田家听到这个消息，便邀请阿通到社里来指导子等之馆的清女们吹笛。

阿通的主要目的并非教笛，而是想知道此地流传的古乐。而且，她也喜欢跟清女们在神林中共同生活，便决定暂时在此栖身。

造成不便的是她的同伴城太郎，虽然他还年少，却不被允许住在清女的宿舍，只好叫他白天打扫神苑的庭院，晚上则睡在荒木田先生家的柴房。

神苑的冬天，寒风吹着光秃秃的树干，飒飒作响。

疏林中，冉冉扬起一缕晨烟———宛如神仙的化身。不禁让人想起那缕晨烟下，城太郎正拿着竹扫把在打扫呢！

阿通停下脚步。

城太郎一定在那里打扫。

一想到城太郎，阿通脸上便露出微笑。

那个小白脸。

那个不听话的家伙。

最近，城太郎竟然也老老实实地听自己的话，而且，尽管好玩却工作卖力。

她听到“啪———啪”折断树枝的声音。阿通双手抱着沉重的包袱，来到林中小路。

“城太郎！”

她大声呼唤。遥远的地方也传来———

“哟———”

是城太郎精神饱满的声音，没多久就听见他跑下来的脚步声。

“是阿通姐姐啊！”

他在阿通面前站住。

“哎呀！我以为你在扫地呢！你这一身短褂子、木剑是干吗呢？”

“我在练剑呀！我以树为敌，自己练习剑术。”

“练剑是可以，可是这里是神苑，是追求清静祥和，是我们日本人的精神所在，也是大家来此参拜女神的神圣之地———所以，你看那里不是挂了告示牌，上面写着禁止攀折神苑树木、滥杀鸟兽。何况你是负责打扫神苑的人，怎么可以用木剑砍伐树枝呢？”

“我知道啦！”

城太郎回答着，对于阿通的说教一副不以为然的样子。

“既然知道，为什么还要砍伐树枝呢？要是被荒木田先生知道了一定会挨骂的。”

“可是，已经枯掉的树枝砍断了没关系吧！难道连枯枝都不能砍吗？”

“不行。”

“你在说什么啊！那我有一件事要问阿通姐姐。”

“什么事？”

“这个神苑既然如此重要，为什么人们不好好珍惜它呢？”

“这是一种耻辱。就像自己的心灵也是杂草丛生一样。”

“杂草丛生还不打紧，有些树干被雷电击中迸裂开来，就这么任它腐朽弃之不顾，被暴风雨连根吹倒的大树木也已枯死了；再看看神社里面到处是鸟巢、屋顶漏水，而厢房也已经损坏不堪，灯笼也挂得歪歪斜斜，这种地方哪像是重要的神社？阿通姐姐我想问你，从摄津外海眺望大坂城，它的确是灿烂夺目；德川家康现在开始修筑伏见城，并且开始修筑各国十几个巨大的城堡；在京都、大坂除了大将军和富人家的官邸之外，一般的房子也盖得很漂亮，庭院采用利休风格或远州风格，而且听说连茶里都不会掉下一粒灰尘来。但是，看看我们这里，在这广大的神苑里，为何只有我和穿着白褂子的老爷爷在打扫，而且不过三四个人罢了！”

阿通轻轻颔首。

“城太郎，你这些话怎么和前几天荒木田先生所讲的一模一样呢？”

“啊！阿通姐姐也去听课吗？”

“我当然去听了。”

“穿帮了。”

“你现学现卖是行不通的。不过，荒木田先生这番话的确是语重心长，尽管我对你的卖弄毫不感动。”

“真是的……听了荒木田先生讲课之后，我认为信长、秀吉，还有家康，一点也不伟大，虽然大家都称颂他们的的丰功伟业，他们在取得天下之后，就自认为是天下无敌手，所以，我认为他们并不伟大。”

“信长和秀吉这两个人还好，虽然拿世人和自己当借口，对京都的御所倒还敬畏几分，也能博取人民的欢心。倒是足利氏的幕府时代，尤其永享到文明这段时期，那才真够凄惨。”

“咦，怎么说呢？”

“这段时期不是发生过应仁之乱吗？”

“没错。”

“因为室町幕府无能，才会导致内乱四起，有实力的人为了扩张自己的权益，于是战争迭起，搞得民不聊生，无人为国家大局着想。”

“你是指山名和细川之间的争权夺利吗？”

“没错，他们为了自己的利益而引发战争，可说是自私自利的私斗时代。那时荒木田先生的祖先荒木田氏经，代代任职于伊势神宫。但是世上的武士大多自私自利，全都为贪图私利而争战不休。因此，从应仁之乱开始，已经少有人参拜神明。古时候留下来的祭典也都荒废失传，虽然荒木田先生的祖先前前后后向政府反应了二十七次，请求振兴祭典，但是朝廷经费不足，幕府又欠缺诚意，而武士们更是自私自利，只为自己的地盘争得头破血流，无人重视这件事情。氏经先生在这种潮流当中，既要和当权力争，又得克服贫穷，并四处游说人民，终于在明应六年将神宫迁往临时的宫殿去。你说这是不是很可笑呢？但是仔细思量，我们不也经常在长大成人之后便忘记母亲的养育之恩吗？”

城太郎等阿通热热烈烈一口气说完之后，拍着手跳了起来。

“哈哈哈、哈哈哈，你以为我不吭气就是不知道吗？原来阿通姐姐也是现学现卖。”

“哎呀！你听过这些课———你这个人真可恶！”

阿通作势要打他，但是手上的包袱太重了，只追了几步便停下来，只能微笑看着他。

“咦，那是什么？”城太郎跑了过来。

“阿通姐姐那是谁的刀……”

“不行，你不能拿，这是别人的东西。”

“我不是要拿，你借我看一下嘛———好像很重的样子，好大的一把刀啊！”

“看看你那双贪婪的眼睛。”

阿通听到背后传来啪嗒的草鞋声，原来是刚才从子等之馆出去的一位稚龄神女。

“师父、师父，祢宜先生在找你，好像有事要拜托你。”

阿通回头时，她又掉头跑回去了。

城太郎好像受了惊吓，立刻张望四周的树林。

冬阳透过树梢，形成一道道波光，在地上照映出点点斑影。城太郎在树下，脑子里不知在想什么。

“城太郎你怎么啦，你睁着大眼睛在张望什么？”

“……没什么。”

城太郎若有所思，咬着指头。

“刚才跑来的那位姑娘，突然叫你师父，我还以为是在叫我师父，所以吓了一跳。”

“你是指武藏哥哥吗？”

“啊、啊！”

城太郎像哑巴似地支支吾吾，阿通突然一阵心伤，鼻头一酸，差点掉下泪来。

城太郎为什么要提到这个人，虽然他是无心的，却勾起阿通的伤心处。

阿通对武藏不能一日稍忘。这是她沉重的负担，为何无法丢掉这个负担呢？那个无情的泽庵曾经要阿通住在无争的土地上结婚生子。但是，阿通只觉得他是不懂感情的说禅和尚，很可怜他。而她对武藏的思念之情，却无法忘怀。

情爱就像蛀牙菌，把牙齿蛀得越来越大。平常没想起这件事，阿通也过得很好，但是只要想起武藏，她就茫然不知所措，只是一味地到处游走，寻觅武藏的踪影，想要靠在武藏的胸膛痛哭一场。

阿通默默地走着。武藏在哪里啊？在哪里？找不到武藏让她心焦如焚。

阿通流着泪，双手环胸默默地走着———她的双手还抱着充满汗臭味修行武者的包袱和一把沉重的大刀。

但是，阿通并不知情。

她如何知道那是武藏的汗臭味呢？她只觉得那包袱非常沉重，而且，因为心里想的尽是武藏，所以根本没去留意包袱的事。

“阿通姐姐———”

城太郎一脸歉意地追过来。当阿通正要走入荒木田先生的屋内时，城太郎刚好追上她。

“你生气了吗？”

“……没有，我没生气。”

“很抱歉！阿通姐姐，真对不起。”

“不是城太郎的错，是爱哭虫又找上我了。现在我有事要去问荒木田先生，你先回去好好扫地，好吗？”

荒木田氏富把自己的住宅取名为“学之舍”，当做私塾。来此学习的学生，除了清纯可爱的神女之外，还有神领三郡里各阶级的小孩，约有五十人。

氏富教导这些学生一些当今社会已经失传的学问，也就是目前不受大都市重视的古学。

这些孩子学了这些知识之后，就会了解拥有广大森林的伊势乡土，和它光荣的典故。而从整个国家的全局来看，现在大家都认为武家的兴盛就是国体的兴盛，至于地方上的衰微，并不认为是国家衰微的征象。至少，在神领的子弟中，培育幼苗，期待他们将来能够传承下去，就像这座大森林一样，生生不息，期盼精神文化能够有茁壮、茂盛的一天。这就是荒木田氏富悲壮的事业。

氏富以爱心和耐心，每天为孩子们讲解深奥难懂的《古事记》和中国经书。

也许是氏富十几年来毫不倦怠地教育下一代，因此，不论是丰臣秀吉掌握天下大权，还是德川家康为征夷大将军，这一带的百姓，甚至连三岁的小孩也不会把这些如星星般的英雄错看成太阳。

现在，氏富上完课，从“学之舍”走出来。

学生们下了课便一哄而散，各自回家。

“祢宜先生，阿通姑娘在那边等您呢。”

一位神女对氏富说着。

“我差点忘了。”

氏富这才想起这件事。

“我找她来，自己竟然忘得一干二净。”

阿通站在私塾外面，手上抱着修行武者的包袱，从刚才她就一直在门外听氏富讲课。

“荒木田先生，我在这里，您找我有何吩咐？”

“阿通姑娘，让你久等了，请进来。”

氏富请阿通进入屋内，尚未坐稳，他看见阿通手上的包袱便问：

“那是什么？”

阿通告诉他：这是今天早上挂在子等之馆墙壁上，不知是谁的东西？神女们看它不像普通人家的包袱，都不敢靠近，所以我把它拿来给先生。听完之后，荒木田氏富也觉得纳闷。

“噢……”

他皱着白眉毛，望着那包袱。

“看起来不像是来此参拜的人所留下的东西。”

“一般来参拜的人，不会走到那里去的。而且昨晚并未发现，今天早上小神女们才发现这包袱，可见这个人是在半夜或黎明时进来的。”

“唔……”氏富的脸色有点难看，喃喃自语道：

“也许是冲着我来的，可能是神领的乡士故意恶作剧。”

“您认为会是谁在恶作剧呢？”

“老实说，我找你来也正是为了此事。”

“是跟我有关的吗？”

“我说出来你可别生气———事情是这样子的，神领乡士中有人向我抗议，认为留你在子等之馆并不恰当。”

“哎呀！原来是我引起的。”

“你不需有丝毫歉意，但是，以世俗的眼光———我说了你可别生气……他们认为你已经不是一个不懂男人的神女了。因此，若把你留在子等之馆会玷污圣地。”

虽然氏富轻描淡写，但是阿通的眼里已经充满了后悔的泪水，她并非生气，而是深觉无奈。以世俗的标准来衡量自己，认为她四处漂泊，在江湖中打滚，并且怀着一份刻骨铭心的永恒恋情浪迹天涯，当然会认为她已不再清纯。可是，一个贞洁的女子是无法忍受这种耻辱和冤枉呀！阿通激动得全身颤抖。

氏富似乎没考虑这么多，总之人言可畏，眼看春天即将到来，所以氏富想跟阿通商量，不需要再指导清女吹笛，言下之意也就是希望阿通离开子等之馆。

阿通本来就不打算在此久留，现在又给氏富带来麻烦，更加深她的去意，所以她立刻答应，并感谢氏富这两个月来对她的照顾，决定今天就启程离去。

“不，不必这么急。”

氏富说完也很同情阿通的处境，不知如何安慰她，只是将手伸到书架上。

城太郎尾随阿通，不知何时已经来到后面的走廊，此时他探头悄悄地对阿通说：

“阿通姐姐，你要离开伊势吗？我也要一起走。我已经很厌烦在此打扫了，正好趁此机会开溜，好吗……这是个好机会，阿通姐姐。”

“这是我一点心意……阿通姑娘，这点微薄的谢礼就当路上的盘缠吧！”

氏富从书架上的盒子里取出一些银子。

阿通深感惶恐，并未收下银子。虽然自己指导子等之馆的清女吹笛，但也在此叨扰了两个月，受氏富很多照顾，因此她说，如果要收下谢礼的话，也应该照付住宿费用，所以拒绝接受。氏富说：

“不，你一定要接收这份谢礼，因为等你到京都时我还有事相托，请你务必收下银子。”

“您托我的事情，我一定会照办，但是这些银子我心领了。”

阿通把银子推回去，氏富看到阿通背后的城太郎：

“喂！那么这就给你当路上的零用。”

“谢谢您！”

城太郎立刻收下，然后说：

“阿通姐姐，我可以收下吗？”

城太郎先斩后奏，阿通也拿他没办法。

“真是谢谢您了。”

阿通再三道谢，氏富这才放心。

“我要拜托你到京都的时候，将此交给住在堀川的乌丸光广卿。”

说完，从架子上取下一卷图画。

“这是我前年受光广卿之托所画的图。那时约定要请光广卿在画上题诗词，我认为如果是派人去或委托信差都不能表达我的诚意，所以请你们一路小心，切勿淋到雨或弄脏了。”

阿通觉得责任重大，却又无法拒绝。氏富拿出一个特制的盒子和油纸，准备把画包起来。但是他可能是对这幅画情有独钟，而且要将作品送人总有些依依不舍，于是说道：

“这幅画也给你们看看吧！”

说完摊开那幅画。

“哇！”

阿通不自觉地发出赞美声，城太郎也睁大眼睛，靠近观赏。

虽然尚未题诗词，不能明了这幅画所表达的涵意。却看得出是平安朝时期的生活和习俗，用土佐流的细笔画法，涂上华丽的朱砂色料，令人百看不厌。

城太郎并不懂画。

“啊！这个火画得真像，看起来好像真的在燃烧似的……”

“只可看不可摸哦！”

两人全神贯注，都被那幅画吸引住了。就在此时，管家从庭院走来，对氏富讲了几句话，氏富听完后点头说：

“嗯！这样子啊，那就不是可疑人物，为了慎重起见，还是请那个人写下字据，再把东西还给他。”

说完，将阿通拿来带有汗臭味的武士行囊，交给管家。

子等之馆的清女们听到教吹笛的师父突然要离开，大家都感到依依不舍。

“真的吗？”

“这是真的吗？”

大家围着阿通。

“您不再回来了吗？”

大家都像要跟亲姐姐分离似的，非常悲伤。这时，城太郎在馆外大喊：

“阿通姐姐，你准备好了吗？”

城太郎脱下白褂子穿上自己的短上衣，腰上横挂着木剑。荒木田氏富托他们带的重要图画用两三层油纸包好，放在盒子里，再用大包巾包着，由城太郎背着。

“哎呀！你的动作真快！”

阿通从窗户回话。

“我当然快———阿通姐姐，你还没准备好吗？女人出门怎么动作这么慢啊！”

这个地方禁止男人进入，所以当城太郎在等待阿通时，只能站在屋檐下晒太阳，他望着笼罩着霞雾的神路山，伸着懒腰打起呵欠。

城太郎是个活泼、好动的小男孩，受不了等待，才一下子他就感到无聊，快等得不耐烦了。

“阿通姐姐，你还没好吗？”

阿通在馆内回答：

“我立刻就出去了。”

阿通早就准备妥当，只不过短短两个月的相处，她已经和这些神女亲密得情同手足，突然要离开，那些年轻的少女们好不伤心，舍不得让阿通走。

“我会再回来的，请大家多保重。”

阿通心里明白不可能再回来了，她知道自己在撒谎。

神女中有人低声啜泣，也有人说要送阿通到五十铃川的神桥，大家七嘴八舌围着阿通一起走到门外。

“咦！奇怪。”

“城太郎刚才还直嚷着要走，现在怎么不见人影了？”

神女们用手圈着嘴大叫：

“城太！”

“城太你在哪里啊？”

阿通很了解城太郎这孩子，因此并不担心。

“他一定等不及，一个人先跑到神桥去了。”

“真让人受不了。”

有一个神女注视着阿通的脸，说：

“那个小孩是师父您的孩子吗？”

阿通笑不出来，她一本正经地回答：

“你在说什么？那个城太怎么可能是我的小孩呢？我今年春天才二十一岁啊！我看起来有那么老了吗？”

“可是有人这么传说。”

阿通突然想起氏富刚才所提的人言可畏，感到非常生气。但是，无论别人如何说，只要有一个人信任自己就可以了。

“阿通姐姐，你好坏啊！你好坏啊！”

原来以为城太郎已经先走了，没想到他却从后面追过来。

“叫我等你，你却自己先走了，实在太不够意思了。”

城太郎嘟囔着嘴巴。

“可是你刚才根本不在这里啊！”

“我不在这里，那你也得先找一下才够意思啊！刚才我看见一个长得很像我师父的人往鸟羽街的方向走去，我觉得奇怪才跑过去一探究竟呢！”

“啊！像武藏的人？”

“可是我看错了。我追到街树那里，老远瞧见那个人跛着脚走路的背影……好不失望。”

两人一路行来，城太郎像刚才一样，几乎每次都尝到希望破灭的痛苦。因为，在路上不管是擦身而过的人，或是背影神似武藏的人，他都会跑上前去确定一下，有时候看到别人的楼上好像有武藏的人影，或是渡船中坐着像武藏的人———无论是骑马的或乘轿的，所有的人只要有那么一点长得像武藏，城太郎就会激动地说：咦！是他吗？

城太郎一定会使尽方法去确认对方是不是武藏，每次总是带着落寞的表情回来，类似这样的事情，已经不下几十遍了。

因此，阿通并未因城太郎所说的话而生气，尤其当她听到城太郎说那是一个跛脚的武士时，竟然笑了起来。

“太辛苦你了。才刚要上路就情绪低落的话，往后的旅程可就很无趣了。我们先握手言欢再出发吧！”

“这些小姑娘呢？”

城太郎无礼地环视尾随在后的那群神女：

“她们要一起走吗？”

“没这回事，她们只是依依难舍，想送我们到五十铃川的宇治桥。”

“那真是太辛苦了。”

城太郎模仿阿通的口气。

本来充满离愁的神女们，由于城太郎的加入，气氛立刻变得活泼起来。

“阿通师父，您走错路了，不是向那儿转。”

“我没走错。”

阿通转往玉串御门的方向，对着远方的内宫正殿，合掌低头膜拜许久。

城太郎见状：

“啊！原来如此，阿通姐姐是在向神明告别。”

城太郎说着，远远地看着阿通。神女们用手指戳他的背。

“城太，你怎么不来拜呢？”

“我不要。”

“怎么可以说不要呢？你会歪嘴巴呀！”

“拜了我会不舒服。”

“拜神明为何会不舒服呢？这神明可不同于一般世俗的神明，或是流行、赶时髦的神明，你可以把她想像成遥远的母亲，怎么会不舒服呢？”

“这个我懂。”

“你懂的话就去拜啊！”

“我不喜欢嘛！”

“你好倔强！”

“你们这些臭丫头、臭三八给我闭嘴。”

“哎哟！骂人了。”

一式打扮的神女们，个个瞪大眼睛。

“哎哟———”

“哎哟。”

“这小孩真吓人。”

阿通遥拜之后走回来。

“你们怎么了？”

神女们在等阿通回来主持公道。

“城太刚才骂我们是臭丫头———而且，他还说他讨厌膜拜神明。”

“城太，这是你不对。”

“什么嘛？”

“你以前不是说过，在大和的般若荒野，武藏跟宝藏院众人决斗时，你非常担心，对着空中合掌大声请求神明保佑，不是有这么一回事吗？现在你也去膜拜。”

“可是……大家都在看我。”

“好，各位，你们转过头去，我也转过头———”

大家排成一列背对着城太郎。

“……这样子可以吗？”

阿通说完，没听见城太郎回话，便偷偷回过头去看，看到城太郎往玉串御门的方向跑过去，站在那里深深一鞠躬。

14

武藏面对大海，坐在卖烤蝾螺的摊子前。

“客官，我们的船要环湖一周，还有两个空位，你要不要坐啊？”

有位船夫对着武藏拉生意。

另外又有两名海女① ，提着刚捞上来的海螺篮子。

“这位先生，要不要买海螺啊？”

“买点海螺吧！”

“……”

武藏脚上的纱布已经被流出来的脓血沾污了。他将纱布解开，本来疼痛不堪的脚伤，现在已经完全消肿恢复原状了，纱布包裹得太久以致皮肤变得又白又皱。

“不买，不买。”

武藏挥挥手，赶走了船夫和海女。他试着把脚踏在沙地上，走向海里，把脚泡在海水里。

从这一天早上开始，他不但忘记了脚伤的痛苦，体力也全都恢复，精神亦为之振奋。他除了清楚地知道脚伤已经痊愈之外，今晨的心境与昨日大不相同，因为自觉前途无量而欣喜若狂。

武藏请卖烤蝾螺的姑娘帮他买了一双袜子和新草鞋，他尝试在地上踩踏，跛脚走路也有好一阵子，一下子痊愈又有点不适应，伤口还有些疼痛，但已经微不足道了。

“船夫已经在赶游客上船，客官，您不是要去大凑吗？”

正在烤蝾螺的老头子提醒武藏。

“没错，到大凑之后就有船开往津镇吧？”

“对，也有船开往四日市和桑名。”

“老板，今天是腊月几日了？”

“哈哈哈！您真是贵人多忘事，竟然都忘了日期，今天已经是腊月二十四日了。”

“才二十四日吗？”

“还是你们年轻人无忧无愁，真令人羡慕。”

武藏快步到高城海边的渡船头，他还希望能跑得更快些。

武藏赶上往对岸大凑的船只，船上满载乘客。在这同时，也是神女们送阿通和城太郎到五十铃川的宇治桥头，或许她们现在正挥着手道别呢。

那条五十铃川的河水便是流到大凑的海口，武藏所乘的渡船发出船桨拍打波浪的声音。

抵达大凑之后，武藏立刻改搭开往尾张的渡船。乘客大多是旅客，左岸可以看见古市、山田和松坂等地的道旁树，巨大的船帆，迎着海岸线，平稳地行驶在伊势的海面。

此时，阿通和城太郎正由陆路往同一个方向前进，不知道他们谁会先到达目的地？

如果到松坂，便可以打听到那位伊势出身、号称“鬼才”的神子上典膳的消息，但武藏打消了这个念头，在津镇就下船。

在津镇港下船时，走在他前面的男子，腰际挂着两尺左右的木棒，引起武藏的注意。因为木棒上卷着锁链，锁链的尾端有一个铜环。腰上另外还佩了一支皮刀鞘的野太刀。年约四十二三岁，皮肤比武藏还要黝黑，头发焦黄地卷在一起。

“老板！老板！”

若非有人如此称呼这个人，任何人都会以为他只是一个野武士。武藏仔细看了一下那名从船上追下来，年约十六七岁，脸上还沾着煤灰的铁匠小徒弟，肩膀上扛着一支长柄铁锤。

“等等我，老板。”

“还不快点。”

“刚才我把铁锤忘在船上了。”

“怎么可以忘记吃饭的家伙呢？”

“我已经跑回去拿来了。”

“那当然，要是你敢忘记，你就没命了。”

“老板！”

“你真啰嗦。”

“今晚我们不是要住在津头吗？”

“太阳还高，我们先赶一段路。”

“真想住在这里，有时候出来工作可以放松些啊！”

“别说瞎话了。”

从码头通往大街的路上，两旁都是礼品店和拉客住宿的人。那个打铁铺的徒弟扛着铁锤，在人群中四处张望看热闹，因此又没跟上他的老板。最后终于看到老板在店里买了一个玩具风车。

“岩公。”

“是。”

“帮我拿这个。”

“是风车呀。”

“拿在手上怕会被人撞坏，最好插在领子上。”

“要买回家当礼物的吗？”

“嗯……”

看来那个老板是买给他小孩的。出外工作，回到家最大的享受便是看到小孩的笑脸吧！

老板走在前面频频回头，大概是担心插在岩公领子上的风车会被弄坏。

巧的是，他们左弯右拐，竟然是武藏要走的路。

“噢……”

武藏心里有数———一定是这个男人。

但是，这世上有那么多的打铁铺，而且带着锁链镰刀的人也不少。为了慎重起见，武藏不时地走在前面或后面，悄悄地留意观察，当他们来到津镇城外，正要转往铃鹿山的街道时，武藏从他们二人的对话中已经可以确定。

“请问你要回梅畑吗？”

武藏问那两个人，对方操着浓浓的乡音回答：

“是的，我们是要回梅畑。”

“请问您是不是 户梅轩先生呢？”

“嗯……你怎么知道我就是梅轩，你是谁？”

越过铃鹿山，从水口通往江州草津———这条道路是通往京都的必经之路。武藏前几天才经过这里。由于他打算在年底到达目的地，希望能在那儿畅饮屠苏酒，因此他一路毫无逗留地直接来到这里。

前几天他经过此地时，曾去拜访 户梅轩，不巧他不在家，武藏也不执着，只是期望它日有机会再相识，没想到竟然会在此巧遇梅轩，武藏觉得自己跟锁链镰刀挺有缘分的。

“实在很有缘，前几天我曾去云林院村拜访您，见过尊夫人。我叫宫本武藏，是个习武者。”

“啊！原来如此。”

梅轩毫无讶异之色。

“你就是那位住在山田的客栈，说要跟我比武的那个人吗？”

“您听说了？”

“你不是去打听我是否在荒木田先生家里？”

“打听了。”

“我是去荒木田家做事，但并不住在他家，我借用神社街一个朋友的工厂，在那儿完成了一件非我莫属的工作。”

“噢……然后呢？”

“我听说有一位修行武者住在山田客栈，正在找我，但我怕麻烦，所以未加理会———原来就是你啊！”

“是的，听说您是锁链镰刀的高手。”

“哈哈哈！你见到我内人了吗？”

“尊夫人露了一下八重垣流的架式给我看。”

“那不就够了吗？实在没必要紧追不舍。我的流派内人已经露给你看过了，要是你想看得更多的话，说不定还没看到一半，你就已经丧命了。”

原来他们夫妻俩都是高傲自大的人，在这世上似乎武术与傲慢都是一体的。但话又说回来，若非对方有那么强的自尊心，也不会因为拥有精湛的武术而骄傲自矜的。

武藏的修养功夫到家，能暗自咽下这口气，他之所以能不被对方激怒，是因为在他重新踏出社会时，泽庵曾经教诲他“山外有山，人外有人”，而且他探访宝藏院和小柳生城也得到不少教诲。

武藏很有风度地包容对方，仔仔细细观察对方的本领，甚至毕躬毕敬地采取低姿态。

在尚未摸清楚对方底细之前，武藏谨言慎行不形于色。

“是的。”

武藏像个晚辈般谦虚地回答。

“您说的没错，光看到尊夫人的架式就让我获益良多。但是能在此遇见您，真是有缘，希望能聆听您多谈谈有关锁链镰刀的心得，那就更感激不尽了。”

“谈锁链镰刀？要谈的话可以啊！今晚你要投宿关所的客栈吗？”

“正有此意，如果您不嫌弃的话，可否让我到府上叨扰一宿呢？”

“我家里不是旅馆，寝具不够，若不在意和我的徒弟岩公共宿，那就请便。”

黄昏时，三人来到铃鹿山，山中的村落在灿烂的夕阳下，宛如一面湖水，渐渐沉寂下来。

岩公先跑回去通报，武藏看到梅轩的老婆抱着小孩站在屋檐下，手上拿着父亲送的玩具风车。

“你看，你看，爸爸从那里回来了，看到爸爸了吗？爸爸回来了———”

本来是傲慢自大的 户梅轩，看到孩子立刻变成了一位慈祥的父亲。

“嘿哟！我的小乖乖。”

户梅轩手舞足蹈地逗着小孩，夫妇俩相偕抱着孩子进屋去。并未把一起回来并打算在此寄住一晚的武藏看在眼里。

直到吃晚饭时。

“对了，对了，叫那个修行武者一起来吃饭。”

武藏穿着草鞋，正在工作房的火炉旁烤火。梅轩看见他，才忽然想起而如此吩咐他的妻子。

他老婆一脸不悦。

“前几天你不在的时候，也来住了一晚，怎么现在又来了？”

“就让他跟岩公一起睡。”

“上次我是在火炉旁铺了席子给他睡，今晚也让他这样睡就好了。”

“喂，小伙子。”

梅轩在炉前温好了酒，他拿着酒杯问武藏：“你喝酒吗？”

“我喝一点。”

“来一杯吧！”

“好。”

武藏坐在工具房和客房中央。

“我敬您。”

武藏举杯向梅轩致意，一口饮尽，酒味微酸。

“杯子还您。”

“那个杯子你拿着吧！我还有杯子。你这个武者修行———”

“是。”

“你看起来很年轻，几岁呢？”

“过了年就二十二岁了。”

“故乡在哪里？”

“美作。”

武藏一回答完， 户梅轩便瞪大眼睛，从头到脚再一次重新打量武藏。

“……刚才你说……叫什么名字……你的名字。”

“我叫宫本武藏。”

“武藏是哪两个字？”

“武功的武，宝藏的藏。”

这时候，他老婆把晚饭菜肴端过来。

“请用。”

她把饭菜放在草席上， 户梅轩吸了一口气，自言自语：

“是这样子啊……”

“来，酒温热了。”

梅轩为武藏斟酒，突然开口问他。

“你从小就叫做武藏（Takezou）吗？”

“没错。”

“你十七岁的时候也是用这个名字吗？”

“是的。”

“你十七岁的时候有没有跟一名叫又八的男子到关原去打仗？”

武藏内心一惊。

“您对我似乎很清楚啊！”

“我当然知道，因为我也曾经在关原工作。”

武藏一听倍感亲切，梅轩现在也改变了傲慢的态度。

“我觉得你很面熟，原来我们是在战场碰过面啊！”

“这么说来，你是在浮田家的阵营啦？”

“我那时在江州野洲川，跟野洲川的乡士一起，投靠浮田家的阵营，跑在军队的最前方。”

“原来如此，我们可能碰过面。”

“你的朋友又八现在如何呢？”

“战后就没再见过他了。”

“你说的战后是指从什么时候开始呢……”

“会战之后，我们在伊吹的一户人家里藏匿了一阵子，等我们的伤口痊愈之后便分手了，从此再也没见过面了。”

“……哦。”

梅轩对正要哄小孩入睡的老婆说：

“没酒了。”

“你们已经谈够了吧！”

“我们现在酒兴正浓，还要喝。”

“今晚为什么喝这么多酒呢？”

“因为我们谈得正投机。”

“已经没酒了。”

“岩公，你过来一下。”

梅轩对角落呼叫，隔墙传来岩公起床的声音。

“老板！什么事？”

岩公打开房门，露出脸来。

“你到斧作那里去赊一升酒。”

武藏拿起饭碗。

“等一下，酒马上来。”

梅轩急忙抓住武藏的手。

“我特地叫岩公去赊酒来，等一下再吃饭吧！”

“请勿为了我出去赊酒，我已经不胜酒力了。”

“没关系。”

梅轩又说：

“对了，对了，你刚才说要问我有关锁链镰刀的事，我一定知无不言，但是不喝酒哪能谈呢？”

岩公很快就回来了。

他把酒壶放在炉火上温热，此时梅轩已经在对武藏大谈锁链镰刀用在战场上的效果。

“拿锁链镰刀对付敌人容易获胜，因为它跟刀剑不同，让敌人根本无空隙可以防守，而且在还没击中对方要害之前，就可利用锁链先缠住敌人的武器，就像这样，左手拿镰刀，右手抓称铊———”

梅轩坐着，示范给武藏看。

“敌人攻过来时，用镰刀挡住敌人的武器，同时又可用称铊反击对方，这也是一招。”

说完又换另一种招式。

“像这种情况———如果敌人离自己较远的时候———可以用锁链缠住对方的武器，无论是大刀、枪、或是棒，皆足以致胜。”

说完，又教武藏投称铊的方法，他讲了十几招，例如挥动锁链画出蛇形般的线条，还有镰刀和锁链并用，让敌人产生视觉上的错觉，可以反守为攻。梅轩不断地介绍这种武器的玄妙之处。

武藏听得津津有味。

武藏在听对方解说时，全神贯注，惟恐有所遗漏。完全置身其中。

锁链和镰刀———

双手并用。

武藏边听讲解，自己也颇获心得。

人有双手，而剑只用到一只手。

他在心里暗自思索着，得到这个结论。

第二壶酒不知不觉也见底了，梅轩虽然也喝，但绝大部分都斟给武藏，武藏酒酣耳热之际毫不觉过量，从未如此酩酊大醉过。

“老婆！我们到后面的房间睡，这里的棉被留给客人，你到后面去铺被子。”

他老婆原来打算睡在这个房间，因此当他们两人喝酒时，也不管客人是否在场，便径自和小孩躺进被窝里睡了。

“这位客人好像也累了，让他早点休息。”

梅轩对客人的态度突然变得非常亲切，现在又要让武藏睡在这里而自己去睡后面的房间。他老婆无法理解，而且被窝已经睡暖了，她不愿意起来。

“你刚才不是说要让这位客人跟岩公一起睡在工具房吗？”

“你这个笨蛋！”

他瞪着老婆。

“那要看客人是何许人啊！你给我闭嘴，到后面去铺被子。”

“……”

穿着睡衣，他老婆满心不悦地走到后面房间，梅轩抱起已经熟睡的婴儿。

“虽然被子不是很干净，但是这里有火炉比较暖和。半夜里若口渴，这里也有茶喝，请不要客气，快到被窝里睡吧！”

梅轩说完便离开了，过了不久，他的老婆过来换枕头的时候，脸上已经堆满了笑容。“我先生已经喝得大醉，再加上旅途劳累，他说明天要睡晚一点才起来，你也不必急着早起，明天早上在这儿吃完早餐再离开。”

“……谢谢你。”

武藏只能如此回答，他已经烂醉如泥，几乎无法脱下草鞋和上衣。

“那么我就打扰了。”

武藏说完便躺进这位妇人和小孩刚才睡过的被窝里，被窝还相当温暖，但是武藏的身体比被窝还热，梅轩的老婆静静地站在门边，看着武藏说：

“……晚安！”

说完吹熄烛火，这才离开房间。

武藏烂醉如泥，他的头就像孙悟空被头箍束紧一样疼痛不堪，太阳穴的脉搏呼呼作响。

奇怪，今天晚上我怎么会喝这么多———武藏痛苦不堪，有点后悔———刚才梅轩不断地劝酒，那么高傲的梅轩为何突然出去借酒，而且，本来一直不高兴的老婆，竟然变得那么亲切，还让出这么暖和的地方给他睡———为何他们突然改变态度呢？

武藏觉得事有蹊跷，但是尚未理出头绪来，就已经昏昏欲睡，眼皮都睁不开了，一盖上棉被便呼呼大睡。

炉火余灰殆尽，偶尔闪着微小的火焰照着武藏的脸庞，看得出来他已经进入梦乡。

“……”

事实上，梅轩的老婆一直守在门边，直到武藏睡着，才蹑手蹑脚地回到她丈夫的房间。

武藏在做梦，同样的梦一次又一次不断重复，都是一些零零碎碎的梦境，有时出现幼年时的光景，在他睡眠的脑细胞里，像虫子一样爬进爬出，神经上留下虫的足迹，他的脑膜好像映着萤光色的文字，一切充满幻觉。

……而且，他在梦里一直听到一首催眠曲：

睡哟睡

睡觉的宝贝最可爱

半夜啼哭

令人疼

疼哟疼

妈妈好心疼

这首催眠曲是上次投宿时，梅轩老婆唱的那首催眠曲。充满伊势乡音的旋律，现在在武藏的梦乡里，听起来竟像是自己故乡美作吉野乡的旋律。

武藏看到自己变成婴儿，由一位皮肤白皙，年约三十岁左右的女人抱着。婴儿的武藏竟然知道那是自己的母亲，他用幼稚的眼睛看着乳房上方白皙的面孔———

令人疼

疼哟疼

妈妈好心疼

母亲抱着他边摇边唱催眠曲，母亲美丽的脸庞就像一朵梨花，长长的石墙上可以看到开了花的苔藓，树梢上映着夕阳，屋里已经开始点起灯火。

母亲的双眸落着泪珠，襁褓中的武藏不知所以地望着母亲的泪水。

———你给我出去。

———回到你娘家去吧！

他听到父亲无二斋严厉的声音，却不见他的身影，只见母亲逃出家里那道长墙，最后跑到英田川的河床，边哭边走向河里。

襁褓中的武藏很想告诉母亲：危险！危险！

他在母亲怀里不断地扭动着身子，但是母亲却慢慢走往河流深处，紧紧抱着动个不停的婴儿，几乎要把他弄痛了。母亲泪湿的脸颊紧贴着婴儿的脸。

武藏啊！武藏！你是父亲的儿子还是母亲的儿子呢？

此时，岸边传来父亲无二斋的怒吼声，母亲一听到，立刻投身英田川。

襁褓中的武藏被丢到布满石头的河床上，在月见草的草丛里使尽吃奶的力气哇哇大哭。

“……啊？”

武藏猛然惊醒，才知道是一场梦。梦中浑浑噩噩，那个女人的脸庞分不清是母亲还是别人。武藏一直觉得那个女人在窥视他的梦，因此才醒了过来。

武藏没见过母亲的脸，他虽然怀念母亲，却无法描绘出母亲的面孔，只能看别人的母亲来想像自己母亲的音容。

“……为何今夜我会喝醉呢？”

武藏酒醒之后，整个人也清醒过来，睁开眼睛望着被煤炭熏黑的天花板，红色的光芒忽隐忽现———原来是即将烧尽的炉火映在上面。

细看之下，在他头上有一个风车，从天花板垂挂下来。

那是梅轩买给他儿子的玩具，除此之外，武藏还闻到被褥上的母乳香。他这时才明白，可能是因为周围的气氛，才会引发他梦见已故的母亲，他望着风车，内心洋溢无限怀念。

武藏尚未全醒也没睡着，恍恍惚惚之间微睁着眼睛，忽然觉得垂挂在那里的风车有些奇怪。

“……”

因为风车开始旋转起来了。

本来风车就是会旋转，没什么好奇怪，但是武藏心头一惊，打算离被起身。

“……奇怪？”

他仔细聆听。

好像听到在哪个地方有轻微的开门声，当门一关上时，原来转动的风车便静止下来。

想必从刚才一直有人在进出这家的后门，虽然蹑手蹑脚，十分小心，但是门在开关之间，风吹动门帘，风车也跟着旋转。武藏觉得五彩缤纷的风车好像蝴蝶一般，时而张翅飞舞，时而停止。

武藏本想爬起来，但立刻又缩回被窝里，他全神贯注，想要察知这屋子里的动静，就像裹着一片树叶便可知晓大自然各季节的昆虫，紧绷的神经贯穿全身。

武藏这才意识到刚才自己是多么危险。但是他不了解为何他人，也就是这里的主人 户梅轩要杀害自己。

“难道我上了贼船？”

一开始武藏如此判断。如果是盗贼，只要瞧见武藏轻便的行装，便知道没东西打抢。

“恨我吗？”

应该不是这个原因。

武藏仍然不明就里，但是他的皮肤已经感觉到有人渐渐逼近自己的性命———到底是这么等待对方来？还是先发制人呢？他必须取舍其一。

他悄悄伸手到床下找到了草鞋，再将草鞋拿进被窝。

风车突然开始急速旋转，忽隐忽现的炉火余光照着风车，看来好像变幻万千的花朵一样，不断旋转，现在，他听见屋里屋外有明显的脚步声！他把被窝隆高，做出有人睡在里面的模样。终于，在门帘那儿出现两道目光，有一名男子握刀潜行过来，另外一人手拿长枪绕过墙壁，来到被窝的另一边。

“……”那两名男子倾听被窝里的动静，看着隆起的被窝。这时，又有一个人从门帘走过来，正是 户梅轩，他左手拿着锁链镰刀，右手抓着称铊。

“……”

“……”

“……”

一对、两对、三对眼睛……

三人以眼示意，屏气凝息，站在枕头旁边的人“啊”一声踢翻枕头，另一旁的男子立刻拿着长矛对着被窝。

“起来！武藏！”

梅轩抓住铜铊和锁链镰刀，后退一步，对着被窝大叫。

被窝里并无反应。

不论他们拿着锁链镰刀打过去，用长矛戳着棉被，或大声叫喊。被窝里仍毫无反应，因为，应该睡在被窝里的武藏早已不在那里了。

拿着长矛的男子用枪掀开棉被。

“啊……他逃跑了。”

大家一脸的狼狈，急忙四处寻找，梅轩一看到旋转中的风车马上会意过来。

“门开着。”

说完，立刻跳到门口。

“糟了———”另外一个男子叫了起来。因为他看见工作室和房间中那扇通往阳台的门是开着的。

屋外蒙上一层白霜，有如月光般皎洁。刚才风车突然旋转了起来，就是因为刺骨的寒风从这扇门吹了进来的缘故。

“那个混账东西，原来从这里逃走了。”

“门外把风的人是在干什么！把风的人呢？”

梅轩急忙大叫：

“喂！喂！”

大声怒骂，跑到屋外一看，屋檐下一个黑影蹲在地上。

“老大！老大！抓到武藏了吗？”

黑暗处，传来小声的问话。

梅轩不由怒火中烧。

“你在说什么？你们是干什么的？武藏那个混蛋早已经闻风逃走了。”

“咦！逃走了……什么时候？”

“你还有脸问我？”

“奇怪了？”

“全是一群酒囊饭袋。”

梅轩在那个门进进出出，然后说道：

“他只有两条路可逃，一条是越过铃鹿山，另一条是往津镇的街道。应该尚未走远，我们快去追吧！”

“往哪儿追？”

“我往铃鹿山的方向，你们往街道追去。”

屋内屋外大约有十人左右，还有人拿着枪炮。

每个人的装束都不一样。拿枪的看起来像个猎人；拿刀的看起来像个樵夫；其他人可能也是同一阶层的，都听命于 户梅轩，他们个个面目狰狞，都效忠于梅轩，不是只把他视为一般的铁匠而已。

他们兵分两路。

“如果找到武藏，立刻鸣枪做暗号，大家听到枪声就赶快集合。”

一伙人说好之后便追了出去。

但是，才跑了半刻钟，一个个已经气喘如牛，不得不放弃，垂头丧气地走回来。

大家疲惫不堪，也不管会不会被老大梅轩责骂，谁知梅轩却比众人都早一步回到家，正低着头呆坐在屋内。

“没有追到，老大！”

“太可惜了。”

梅轩只好放弃。

“算了。”

梅轩抓起几根木柴，以膝盖劈劈啪啪地折断，然后叫道：

“老婆！还有没有酒，拿酒来！”

说完，发泄似地把木柴狠狠丢进炉火，扬起一阵灰烬。

半夜的骚动，把婴儿给吵醒了，哭个不停。梅轩的老婆躺在床上回答已经没有酒了。有一个男人说可以回家拿酒来，便走了出去。这些人都住在附近，很快地把酒拿来了，也来不及温酒就倒进碗里喝了起来。

“真不甘心！”

“这个年轻人不简单！”

“这个混账，命倒挺长的。”

你一言我一语地放着马后炮当下酒菜。

“老大！请息怒，都是把风的人的错。”

大家想灌醉梅轩，让他先睡。

“我也太大意了！”

梅轩无意怪罪他人，只是皱着眉头喝闷酒。

“要对付那个毛头小子，也许根本不必劳师动众，我一个人就够了……但是，四年前那个家伙十七岁的时候，连我哥哥 风典马都死在他手里，一想到此事，我就不敢轻举妄动。”