宫本武藏 风之卷-1

从丹波街道的长阪口，可以清楚地望见对面的山景。透过街道树，可以看到山上的残雪灿烂耀眼。群山位于丹波的边境，像百褶裙般围绕在京都西北的郊外。

有人说道：

“点火！”

虽然已是初春，也只是正月初九而已，从衣笠吹来的寒风，对小鸟来说还是挺冷的。原野里传来它们吱吱的叫声，更增添了一股寒意。这天气就像是武士腰间的佩刀一样，充满了冷冽之气。

“烧得真旺啊！”

“火会蔓延，一不注意就会燎原。”

“没办法考虑这么多了，而且，再怎么烧也不会烧到京都的。”

在荒野的一端，响起了哔哔剥剥的燃烧声，四十多人的脸被熏得黑黑的。熊熊的火焰在晨曦中张牙舞爪，直窜天际。

“好热！好热呀！”

有人嘟囔着。

“可以住手了！”

植田良平被熏得难受，向正在添加干草的人叱喝道。

这样，过了半刻钟。

“大概已过卯时了吧？”

有人开口说道。

“是吗？”

大家不约而同抬头看着太阳。

“已过卯时下刻了吧？应该是这个时辰了。”

“小师父怎么了？”

“快到了吧？”

“是该到了。”

每个人神情紧张，沉默不语。而且大家双眼眺望对街，抿着口水，等得有些不耐烦。

“到底是怎么了？”

这里原本是皇室的牧场，也叫做“乳牛院遗迹”。偶尔还可以看到放养的牛群。在艳阳高照的天气里，还夹杂着枯草和牛粪的味道。

“武藏该不会爽约了吧？”

“说不定已经来了呢！”

“谁去看一下。莲台寺野离这里不是只有五百多米吗？”

“去察看武藏的动静吗？”

“没错！”

“……”

没有人站出来说要去。每个人都被烟熏得难受得沉默不语。

“但是，小师父说好去莲台寺野之前要在这里做准备的啊！再等一会儿看看吧！”

“该不会是弄错地方吧？”

“小师父昨晚确实交代植田先生了。应该不会弄错地方才对。”

植田良平接着门人这句话，补充说道：

“没错———也许武藏已先一步到达约定地点。说不定小师父是想让对手武藏焦虑不安，才故意迟到。如果门徒不明就里随意行动，别人会笑我们派打手帮忙，吉冈一门将会名声扫地。至少我们知道浪人武藏是单枪匹马，因此，大家应该以静制动，直到小师父出现为止。我们要像风火山林，不动如山，冷静观察。”

当天早上。

虽然不是什么特别的集会，但是乳牛院草原还是聚集了许多人。当然，从人数来看，吉冈门下只来了一些人。除了植田良平在场之外，自称京流十剑高弟帮的人则来了半数人马。可见四条武馆全都派出中坚分子在此枕戈待旦，准备出击。

清十郎昨晚特别交代每个人：

“绝对不准拔刀相助！”

而且，手下所有的人也都认为今天小师父的对手武藏多少有两把刷子。

不敢掉以轻心。即使如此，但他们还是认为小师父清十郎不会败给武藏。

不可能输的。

再加上五条大桥高挂告示牌，将今天的比赛公诸于世。这样一来，不但可以显耀吉冈一门的威容，清十郎的名气也会随之宣扬开来。身为门徒当然义不容辞，所以才会聚集在离比赛地点莲台寺野不远的草原上。此刻，由于久候不到吉冈清十郎，大家也心急如焚了起来。

然而———

清十郎到底怎么了？一直没看到他的人影。

已经过了卯时，太阳就要出来了。

“真奇怪啊？”

三十几人开始嘟囔起来，植田良平本来下过命令要冷静观察，现在也已经开始松懈了。有些人看到乳牛院草原聚集这么多人，误以为这里是比赛场，在一旁问道：

“到底比赛怎么样了？”

“吉冈清十郎在哪里？”

“还没到呢！”

“武藏呢？”

“好像也还没来。”

“那些武士是干什么的？”

“大概是哪一方的打手吧？”

“这算什么！只有打手来，主角武藏跟清十郎竟然还不露脸。”

人越聚越多。

看热闹的人，络绎不绝地围拢过来。接着大家七嘴八舌问道：

“还没来吗？”

“还没来吗？”

“哪一个是武藏？”

“哪一个是清十郎啊？”

当然，谁也不敢靠近吉冈一门聚集的地方，但是除了乳牛院草原之外，连茅草丛、树枝上都可以看到无数攒动的人头。

城太郎突然从人群中走了出来。

他腰间佩了特大号的木剑，穿着超大的草鞋，走在干泥地上，啪哒啪哒扬起尘土，口中说道：

“没看到人呐！没看到人呐！”

他目光炯炯，望着每张脸，绕着这个大草原四处寻找。

“到底怎么了？阿通姐明明知道今天的事，怎么没看到人。而且从那天之后，她也没再来过乌丸大人的官邸。”

原来，城太郎要寻找的是那一直挂念武藏胜败且今天一定会出现的阿通。

平时，若伤了一根小指头，都会让女人脸色苍白。有趣的是，越是残忍流血的事，反而越能引发她们与男人不同的兴趣。

总之，今天的比赛确实吸引了京都人的注意。蜂拥来看比赛的人群当中，也有许多女性，甚至连袂而来。

但是，这些女人当中，惟独不见阿通的影子。

城太郎在原野四周已走得疲惫不堪。

“真奇怪啊！”

说不定元旦那天，在五条大桥分别后，阿通生了一场病吧？他边猜想边走。

又想：

说不定阿杉婆花言巧语把阿通给骗了……

他一想到这里，便开始忐忑不安。

他担心此事，远超过今天的比赛结果。城太郎对今天的胜负，一点也不担心。

数千人围绕在原野四周，等待观看比赛。他们一致认定吉冈清十郎可以赢得这场比赛，只有城太郎坚信：

“师父会赢的！”

此刻，他脑海里浮现出大和般若原野时，武藏以寡敌众，神勇抵挡持长枪的宝藏院众人时的英姿。

“师父不会输的！即使众人围攻，也不会输……”

就算将驻扎在乳牛院草原的吉冈门人全算进去，他还是坚信武藏的本事。

所以，这方面他倒不担心。阿通没来，虽然不致令他太过失望，但确实担心阿通是不是出了什么事。

她在五条大桥跟着阿杉老太婆离去时曾说：

“一有空，我会到乌丸大人官邸去。城太！你拜托官邸那边的人，先让你在那里住下来。”

她的确说过这话。

但是———至今已过九天了———这期间，连正月初三、正月初七，也不见阿通来访。

“到底是怎么了？”

城太郎两三天前就开始感到不安，但是今早来此之前他仍抱着一丝希望。

“……”

然而，现在城太郎只能孤零零地眺望草原的正中央。吉冈门人围着火堆，成为几千名观赛者注目的焦点。虽然气氛森严，但是因为清十郎还未出现，个个看起来无精打采的。

“真奇怪啊！告示牌上明明写着比武地点是莲台寺野，是这里没错吧？”

这点谁都不曾怀疑，只有城太郎觉得奇怪。接着，在他身边的人群当中，突然有人从旁叫他：

“小毛头！喂！喂！小毛头！”

仔细一看，城太郎记得他。他就是九天前的正月初一早上在五条大桥边，看到武藏与朱实窃窃私语，故意目中无人，仰天大笑几声之后离去的佐佐木小次郎。

虽然只见过一面，城太郎非常上道，立刻回答：

“什么事？大叔！”

小次郎走到他身边。这年轻人有个怪癖，要跟人打交道之前，喜欢先把对方从头到脚狠狠打量一番。

“我们好像什么时候，在五条大桥见过面吧！”

“大叔！您记得啊！”

“我记得当时你跟一个女人在一起。”

“啊！您是说阿通姐吗？”

“那女的叫阿通啊？她和武藏是什么关系呢？”

“啊？”

“表兄妹吗？”

“不是。”

“是亲妹妹吗？”

“不是。”

“到底什么关系？”

“是喜欢的人。”

“喜欢？”

“阿通姐喜欢我师父。”

“他们是情人吗？”

“大概是吧！”

“这么说来，武藏是你师父喽！”

城太郎骄傲地点头回答道：

“是的。”

“哈！所以你今天才到这里。但是，清十郎和武藏都还没出现，看热闹的人急得发慌呢！你应该知道武藏是不是已经出发了？”

“不知道，我也正在找他呢！”

后面传来两三人跑过来的脚步声，小次郎老鹰般的眼睛，立刻朝向他们。

“咦？这位不是佐佐木阁下吗？”

“啊！植田良平。”

“您怎么了？”

良平来到他身边，紧抓着小次郎的手道：

“打从去年年底，您就没回过武馆来，小师父还常在念您，您到底怎么了？”

“虽然之前没回去，今天来不也一样！”

“不管如何，先到那边再说吧！”

良平和其他手下，恭敬地陪着他到草原中央自家的营地去了。

远处的群众，一看到背着大刀、打扮入时的小次郎，马上叫喊着：

“武藏！武藏！”

“武藏来了！”

“啊！是那个人吗？”

“错不了———那是宫本武藏。”

“嘿……打扮得可真入时啊！看起来好像实力不弱的样子。”

留在原地的城太郎，看到四周的人都以为那人是武藏，赶紧说：

“不是！不是！武藏师父会是这副德性吗？他哪会像歌舞伎的小生呢？”

他拼命想更正大家的误会。

有些人虽然没听到他的话，看着看着，也开始觉得不对劲。

“有点奇怪喔！”

有人开始怀疑。

小次郎走到草原中央后站住，以他惯有的傲慢态度，好像在对吉冈四十名手下训话。

“……”

植田良平以下的御池十郎左卫门、太田黑兵助、南保余一兵卫、小桥藏人等几位号称十剑客的人，似乎不吃他那一套，个个默不作声，只用可怕的眼神直瞪着小次郎不断牵动的嘴角。

佐佐木小次郎对植田良平等人口若悬河地说道：

“到现在武藏跟清十郎都还没来，这是上苍保佑吉冈家。请各位趁清十郎没到之前，赶紧分头回武馆去吧！”

单单这一席话已足够激怒吉冈门徒了，但是他又继续说道：

“我这一番话对清十郎而言，可是最有利不过了！有谁比我更能帮助你们呢？对吉冈家来说，我可是上天派来的预言家呀！干脆我就直说了吧……要是比武的话，清十郎一定会输得很惨，说不定会成为武藏的刀下鬼呢！”

吉冈门徒听了没有一个好脸色。就拿植田良平来说吧！他的脸已变得铁青，两眼直瞪着小次郎。

十剑客当中的御池十郎左卫门，已经快听不下去了。看到小次郎说个没完，于是向前一步，靠近他身边问道：

“阁下，你还要说什么吗？”

他边说这话，边抬起右手肘，一副攻击的架势，故意显露他拥有一身好功夫。

小次郎只是面带微笑，露出深深的酒窝回看他。因为小次郎人高马大，即使是笑脸，也会让人误以为傲慢、瞧不起人。

“我的话刺耳吗？”

“当然。”

“那么，实在很抱歉。”

小次郎轻轻闪开———

“这么办吧！我就不拔刀相助，任其自然发展了。”

“像你这种角色，谁会找你拔刀相助啊！”

“不见得吧！你们和清十郎不是从毛马堤把我迎接到四条武馆吗？当时，你们不是一直拍我的马屁吗？”

“那是待客之道，以礼相待而已，你可别沾沾自喜，自以为是。”

“哈哈哈！如此说来，那岂不是要在此地先与你们大打一场了。我的预言不会错的———依我看，这场比武百分之九十九清十郎是注定要失败的。正月初一早上，我在五条桥畔看到武藏时，就觉得武藏真是要得……而当我看到你们在桥边高挂比赛告示牌时，觉得那简直就像写着吉冈家道衰亡的讣文……这也难怪，一般人通常无法看到自己的弱点。”

“住、住口！你今天是专程触吉冈家霉头的吗？”

“忠言逆耳，不相信的话，到头来倒霉的是你们。反正比武是今天的事。再过不久，你们就会清醒了。”

吉冈门徒脸色大变，朝小次郎猛吐口水、叫嚣：

“你说够了没？”

四十几名吉冈门徒杀气腾腾，一步一步向小次郎逼近。黑暗的原野却吞没了这股杀气，令人不易察觉。

但是，小次郎早已胸有成竹，飞快地跳开。他按捺不住爱管闲事、好打抱不平的个性。他心想：我的好意，他们不但不感谢，还责怪我胡言乱语。他又想到：这一开打，说不定来看热闹的群众，会把注意力转移到自己身上。想到这里，小次郎流露出挑衅的眼神。

远处的人群看到这边的情形，果然一阵骚动。

一只小猴子穿过人群，像个球般朝着原野跳了过去。

小猴子前面有一位年轻女子，身影飞快地奔向原野。

原来是朱实。

此时，吉冈门徒与小次郎之间气氛紧张，随时都可能点燃战火。但随着朱实的喊叫声，紧张的气氛顿时消失得无影无踪。

朱实叫着：

“小次郎！小次郎……武藏哥在哪里……武藏哥没来吗？”

小次郎转身惊叫：

“啊？”

吉冈门的植田良平和其他人也异口同声：

“啊！是朱实啊！”

一时间，众人带着诧异的眼光看着她和小猴子。

小次郎带着责备的口吻说道：

“朱实，你怎么来这里了？不是跟你说过不可以来的吗？”

“那是我的自由，你管不着。难道我不能来吗？”

“当然不行。”

朱实耸耸肩没答腔。

“回去！”

她听小次郎这么一说，深吸一口气，猛然摇头表示拒绝：

“才不要呢！虽然承蒙您的照顾，但是我并不是你的老婆，不是吗？所以恕难从命。”

朱实突然不说话，声音哽塞，呜呜咽咽地抽噎起来。伤心的哭声，几乎要把男人狂暴的感情给融化了。但是朱实接下来说话的语气，比任何男人更为坚定。

“你什么意思嘛！把我捆绑在佛具店二楼———就因为我担心武藏，你便憎恨我，故意欺负我，不是吗？何况……何况……今天的比武是要杀武藏。你自认为对吉冈清十郎有一分道义，打算当清十郎招架不住时，你便义不容辞拔刀相助，好砍杀武藏。所以你才将我捆绑在佛具店二楼，一大早就出门到这儿，是不是？”

“朱实，你疯了吗？在众人面前，光天化日之下，你瞎说什么？”

“我要说，就当我疯了吧！武藏是我的心上人……他来送死，我无法坐视不管。我在佛具店二楼大声呼救，附近居民才帮我解开绳索，我才能赶到这儿。我非见武藏不可……武藏哥！请你出来，你在哪里啊？”

“……”

小次郎咋咋舌，站在情绪失控的朱实面前竟然无言以对。

虽然朱实疯言疯语，但是她说的句句是实话。如果朱实说假话，小次郎一定会嘲笑、讽刺并反驳她，而且他将乐此不疲，把它当作一件乐事呢！

在众人面前———而且是这种场面———她竟毫无忌惮地全盘托出。小次郎既难堪又生气，斜睨着她。

就在此时。

一直随侍在清十郎身边的年轻家仆民八，从街树那头直奔而来。他举着手大声叫喊：

“不、不得了了！大家赶、赶快来啊！小师父被武藏砍、砍伤了！”

民八的喊叫声，让大家脸上的杀气顿失。众人惊愕之余，脚下仿佛地陷一般顿失依恃，大伙儿不由异口同声问道：

“什、什么？”

“小师父被武藏———”

“在、在哪里？”

“才一瞬间。”

“真的吗？民八！”

大伙儿语无伦次地你一言我一语不断询问着。本来，清十郎说好要先来此准备一番，但还没来就听到民八通报清十郎与武藏已经分出胜负的消息，任谁也不敢相信这是事实。

家仆民八含糊不清地说着：

“赶快！赶快！”

民八上气不接下气，连滚带爬地边说又边循着原路直奔而去。

虽然半信半疑，但也无法断定真假。于是，植田良平、御池十郎左卫门等四十多名弟子，有如野兽跳越火堆般，“唰”一声紧紧跟在民八后面，往街树的方向直冲过去，顿时尘土飞扬。

通过丹波街道，向北走了五百多米之后，右侧仍然是绵延不断的街树。广阔的荒野，静谧地徜徉在春天的阳光里。

原本悠闲啼叫着的柬鸟和伯劳鸟，被人群惊吓得振翅飞起。民八发狂般地跑进草丛中，直跑到一处圆形古坟旁才停下脚步。他跪倒在地，像在拥抱大地般，声嘶力竭地呼喊：

“小师父！小师父！”

“啊？”

“唉呀！”

“是小师父！”

随后赶到的人，不由停住了脚步。只见草丛中，一位身穿蓝花手染衣的武士，外罩一件皮背心，额头上系了一条吸汗的白布条，正趴在地上。

“小师父！”

“清十郎师父！”

“振作一点！”

“是我们呐！”

“是您的弟子啊！”

清十郎的颈骨好像断了，被抱起来之后，头沉甸甸地垂了下去。

吸汗的白布条上，一滴血也没有。无论是衣襟或衣服，甚至四周的草丛，丝毫没有沾染任何血迹。但是由清十郎的眉尖和眼神中，都可以感受到他痛苦万分，且他的嘴唇已经发紫了。

“还、还有呼吸吗？”

“相当微弱。”

“喂！来人呀！赶紧把小师父抬回去。”

“要抬回去吗？”

“没错！”

其中一人转过身，将清十郎的右手放到自己肩上，正要站起来，清十郎痛苦喊道：

“好痛啊……”

“门板！门板！”

清十郎这么一说，三四人马上飞奔去找门板。好不容易从附近民家抬来了一片门板。

门徒让清十郎仰躺在门板上。每当呼吸他就痛苦不堪，甚至大吼大叫，狂乱不已。门徒无可奈何，只好解下腰带，把清十郎捆绑在木板上，由四人各抬一角。众人像举行丧礼般，默默地抬着门板向前走去。

清十郎两脚在木板上叭哒叭哒踢个不停，几乎要把木板踢破了。

“武藏……武藏走掉了吗……哎唷！好痛啊！整只手都痛死了！骨头好像断了……呼！呼！呼！受不了啦！弟子们！把我的右手腕砍了吧———快砍！谁快砍断我的手腕吧！”

清十郎凝视着天空，痛苦地哀号、叫嚣着。

受伤的人实在太痛苦，抬门板的人，尤其是清十郎的徒弟们都不忍正视，不约而同地移开视线。

“御池先生！植田先生！”

众人站在那里，呆若木鸡，抬门板的人回过头，向前辈们讨教计策：

“小师父看起来非常痛苦，才会叫我们砍断他的手腕。我想，是不是砍掉手腕可以减轻他的痛苦呢？”

良平和十郎左卫们大声叱喝道：

“你瞎扯什么！”

“再怎么痛也只是痛，并没有生命危险。如果砍断手腕，说不定会因失血过多而危及性命。总之，赶紧将清十郎大人抬至武馆，再好好看一下他右肩骨头的状况，查看到底被武藏的木剑伤了多深。即使打算砍掉手腕，也得有万全的止血准备才行。否则，绝不能砍———对了！谁先赶到武馆去请医生。”

两三名弟子为了尽早将医生请来，个个飞奔而去。

从乳牛院草原聚集过来的仰慕群众，像蛾蛹般并排在街道旁的松树下，眺望着这边。

这事令人头痛，植田良平脸色黯淡，向走在门板担架后面沉默不语的人说道：

“你们先去把人群支开！怎可让这些人看到小师父的狼狈相！”

“知道了！”

好几个弟子板着忿怒的脸孔跑向草原。敏感的人群像蝗虫般逃之夭夭，扬起漫天尘土。

家仆民八跟随在门板旁，边哭边走。良平抓住民八的肩膀，一脸的忿怒，用责备的语气说道：

“民八！过来一下。”

民八看到植田良平眼光恐怖，吓得合不拢嘴，声音颤抖地回答：

“什、什么事？”

“你从四条武馆就一直陪着小师父吗？”

“是、是的！”

“小师父是在哪里做准备的呢？”

“到了莲台寺野之后才准备的。”

“小师父不可能不知道我们会在乳牛院草原等候，他怎么会直接前往呢？”

“事先，我一点也不知道。”

“武藏比小师父早到还是晚到？”

“武藏先到，站在那座坟墓前。”

“只有一人？”

“没错！只有一人。”

“如何比武的？你看到了吗？”

“小师父跟我说：万一我输给武藏，请把我的尸骨捡回去吧。弟子们天亮后会聚集到乳牛院草原。在我和武藏尚未分出胜负之前，不准去通报他们。胜败乃兵家常事，我不想当一个卑鄙的胜利者———绝对不能以多欺少。小师父说了这番话之后，便朝武藏走去。”

“嗯……然后呢？”

“我从小师父的肩膀望过去，看到武藏微笑的脸孔。一切静悄悄的，招呼都来不及打，就听到一声响彻云霄的惨叫。我定睛一看，小师父的木剑已飞向天空，只剩下缠着橘红色头巾、鬓发散乱的武藏伫立在那儿……”

如台风过境，街上已看不到任何看热闹的人影。

清十郎躺在门板上呻吟，抬着门板的那群人垂头丧气有如驮着败旗回归乡里的兵马。他们小心翼翼地走着，惟恐增加伤者的痛苦。

“咦？”

突然，众人停住脚步。抬着门板走在前面的人吓了一跳，手抚胸口，后面的人则抬头探看。

枯萎的松叶，哗啦哗啦地掉落到门板上。原来树梢上有一只小猴子，眼睛咕噜噜地向下望，还故作调皮状。

“啊！好痛！”

有人被飞过来的松果打到脸，痛得大叫。

“畜生！”

那人向猴子丢射一把小刀。小刀穿过树叶，被阳光反射得闪闪发亮。

远处传来了口哨声。

小猴子立刻跳到站在树下的佐佐木小次郎的肩上。

“啊！”

抬着门板的吉冈门徒现在才看清楚，除了小次郎之外，还有朱实站在那里。

“……”

小次郎直盯着横躺在担架上受伤的清十郎，毫无半点嘲笑的表情。反倒是听到他痛苦的呻吟声，对战败者显露出怜悯之意。但是吉冈门徒立刻想到小次郎刚才的话，一致认为：他是来嘲笑我们的。

不知是植田良平还是其他人，催促抬门板的人说道：

“是猴子啦，不是人，不需要和它计较，快走吧！”

正要赶路，小次郎突然向躺在门板上的清十郎说道：

“好久不见了。”

“清十郎阁下，怎么了？吃了武藏那小子的亏了？比武的地点在哪里？什么？右肩不舒服……啊！这可不行！说不定骨头已经碎得像袋中的细沙了。如果这样晃来晃去，体内的血液也许会逆流到脏腑。”

他面对众人时，一如往常，态度仍然傲慢不羁：

“快把门板放下来，还犹豫什么。快放下来！”

接下来，他对垂死边缘的清十郎说道：

“清十郎阁下！起得来吗？您也有起不来的时候啊！您的伤很轻，顶多伤一只右手而已。摇摆着左手，还是能走路的。拳法大师之子清十郎被门人用门板抬着走在京都大马路上，如果这件事传开来，恐怕已故的大师就要名声扫地喽！有比这更不孝的事吗？”

突然，清十郎站了起来，右手好像比左手长了一尺，好像是别人的手垂挂在他肩膀一样。

“御池、御池！”

“属下在。”

“砍！”

“砍、砍什么？”

“笨蛋！刚才不是说过了吗？当然是砍我的右手。”

“但是？”

“唉！真没出息———植田，你来砍，快点动手。”

“啊……是！”

此刻，小次郎说道：

“我来帮你砍。”

“好！拜托你！”

小次郎走到他身边，抓起清十郎将断未断的右手，同时拔出身前的小刀。接着，大家身边响起一个奇怪的声音，就像瓶塞拔出时“砰”的一声，一道血柱泉涌而出，清十郎的手腕应声落地。

清十郎失去重心，踉跄了几步。弟子们赶紧上前扶住他的伤口。

清十郎脸色惨白，狂嚣道：

“走！我要走回去！”

弟子们围绕着他，走了十几步。沿路滴下来的血被地面的沙土吸干。

“师父！”

“小师父！”

弟子们停住脚步，围绕着清十郎。有人小心翼翼说道：

“您躺在门板上比较舒服吧？别再听小次郎那家伙饶舌胡说八道了。”

众人在言词间对小次郎充满了愤怒。

“我说要走的！”

清十郎一口气又走了二十来步。这不像是脚在走路，倒是毅力使他向前迈进。

但是，毅力无法持久。才走了五十米，“啪”一声，清十郎便倒在门徒手里。

“快叫医生！”

这群人狼狈不堪，像抬尸体一般，抬着毫无力气的清十郎仓皇地跑去。

目送清十郎等人离去，小次郎回头向树下的朱实说道：

“朱实！你看到了吧？觉得过瘾吗？”

朱实脸色发青，瞪着小次郎邪恶的笑脸。

小次郎又继续说道：

“你啊！日日夜夜不忘诅咒清十郎，骂他好像已经成为你的口头禅了！此刻，想必你是心情大快了吧……夺走你贞操的人，落得如此下场，不是罪有应得吗？”

“……”

朱实觉得此时的小次郎比清十郎更应该被诅咒，而且也更令人可怕、厌恶。

清十郎虽然玷污自己，但清十郎不是坏人，不是罪不可赦的人。

跟清十郎比起来，小次郎才是坏人。虽然不是世上所谓的坏人，但却是一个变态人。他不会因为别人得到幸福而高兴；反而袖手旁观他人的灾祸与痛苦，当做自己快乐的源泉。这种人比盗贼、恶霸更坏，不能不提防。

小次郎让小猴子骑在肩上：

“回去吧！”

朱实很想逃离这个男人。但是，她觉得她无法巧妙逃开，况且也没那个勇气。

小次郎自言自语道：

“听说你找过武藏，结果徒劳无功吧？他不会一直待在这儿的。”

他边说边向前走去。

“为什么无法从这恶魔身旁离开？为什么不趁机逃走呢？”

朱实虽然气愤自己的愚昧，最后还是不情愿地跟在小次郎身后离去。

骑在小次郎肩上的小猴子，转过头来吱吱叫着，露出满口白牙，对着朱实堆满笑容。

“……”

朱实觉得自己和这只猴子同是天涯沦落人。

她心里觉得清十郎颇为可怜。暂且撇开武藏不谈，她对清十郎也好，小次郎也罢，各抱着不同的爱与恨。此时此刻，她才开始认真、深入地思考男人。

胜利了！

武藏内心为自己奏着凯歌。

“我战胜吉冈清十郎了！我打败了室町以来京流的宗家名门之子。”

但他的内心却毫无喜悦之情，只低着头走在原野上。

咻———低空飞过的小鸟，像鱼儿翻挺肚子一般。他双脚踩着柔软的落叶和枯草，一步步沉重地走着。

胜利后的落寞感，这原是贤人才有的世俗感伤。对一个习武的人来说，不该有这种感觉。但是武藏却压抑不住这分落寞感，独自一人在原野上踱步。

他突然回首一望。

他清楚见到与清十郎会面的莲台寺野的山丘耸立着细长的松树。

“我没砍第二刀，应该不会致命吧？”

他惦记起手下败将的伤势，重新检视自己手上的木剑，上面一点血迹也没有。

早上带木剑到此地赴约之前，他心想敌人必定带了许多随从，也可能施展卑鄙的手段。所以当时他已抱着必死无疑的想法，而为了不让自己的死相太难看，他特地用盐巴将牙齿刷得雪白，连头发也洗过才出门。

见到清十郎之后，发现他和自己想像中的完全不同。他不禁怀疑，这就是赫赫有名的拳法之子吗？

武藏眼中的清十郎，怎么看都不像是京流第一的武术家，倒像是大都市里小家子气的公子哥儿。

他仅带一名贴身随从，其他的随从、打手都没来。两人互报姓名，正要开打之际，武藏立刻心生后悔：这是不值一比的。

武藏希望挑战强过自己的人。今日，才看一眼就知道对方根本不是自己的对手。

另外，清十郎的眼神显得毫无信心。以往的对手，即使功夫再差，只要是比武，便个个充满斗志。然而清十郎不但眼中透露出缺乏信心，全身更是毫无朝气。

“今早我究竟为何而来？看他毫无自信，我宁可取消比武。”

武藏这么一想，开始可怜起清十郎。清十郎是名门之子，继承父业，被一千多人尊奉为老师。但那是前代的遗产，并非他的实力。

武藏心想，不如找个借口，取消比武。却没有机会。

“真令人遗憾！”

武藏再次望向四周耸立着细长松树的坟墓，心里祈祷着清十郎的伤能尽快痊愈。

无论如何，今日的比武是结束了。姑且不论胜败，武藏一直耿耿于怀的是自己根本不像个兵法家，这使他遗憾万分。

武藏察觉到自己的问题，正想快步走开。

枯野中，有一老妪跪在草丛里，用手拨开泥土，好像在找寻什么。她听到武藏的脚步声，立刻抬起头来，诧异的眼光盯着武藏：

“哎呀……”

那老妪穿着和枯草同色的素和服，只有外褂的系带是紫色的。她身穿寻常衣服，以头巾包着光头，年纪约莫七十上下，看起来是位瘦小而气质脱俗的尼姑。

“……”

武藏也吓了一大跳，他没想到竟然会有人在这杂草丛中，更何况老尼的衣服和原野同色，如果不注意，也许就会踩到她呢！

武藏渴望与人接近，他亲切地问道：

“老婆婆！您在采什么啊？”

老尼全身颤抖地蹲在原地看着武藏。从袖口隐约可瞧见她手上戴着仿佛是南天果实串起来的珊瑚念珠。手上拿着小竹篓，里面装着扒开草根寻得的野菊、款冬藤等各种菜根。

老尼的手指和红色念珠，一直颤动着。武藏想不通她到底在害怕什么？老尼该不会是误以为他是拦路抢劫的山贼吧！他刻意露出亲切的表情，走到老尼身旁，看一看竹篓中的青菜，然后说道：

“老婆婆！这种青菜已经长出来了啊？对了！春天到了啊！您采了芹菜，也采了蔓菁和子母草。啊！原来您在摘野菜呀！”

突然，老尼吓得丢下竹篓，边跑边喊道：

“光悦呀！”

“……”

武藏呆若木鸡地站在原地，看着老尼瘦小的身影逐渐远去。

放眼望去，原野一片辽阔平坦。但若仔细瞧，平坦中仍可见起伏，老尼的身影便消失在低洼的一端。

武藏心想，刚才那老尼喊着人名，应该另有同伴。此刻，隐约中看到远处升起袅袅炊烟。

“那老尼辛辛苦苦所摘的野菜，却……”

武藏捡起掉在地上的菜叶，放回小竹篓中。他决定无论如何也要表明自己的善意，于是赶紧抓起竹篓，跟在老尼身后追了过去。

很快又看到老尼的身影，她并非独自一人。另外，还有两人在那儿。

这三个人看起来像是一家人。他们为了躲避北风，选了一处微微倾斜的山坡地，在阳光下铺着毛毯，上面摆着茶具、水壶、锅子等器具。像这样以蓝天、大地为茶室，将自然视为自家庭院的生活，倒也悠闲风雅。

2

三人中，一人是男仆，还有一人像是老尼的儿子。

虽说是儿子，也已是四十七八岁的人了。此人的长相像极了京都出土的烧瓷人偶，肤色雪白，肌肉丰盈亮丽，脸上、内心洋溢着舒畅和愉快。

刚才，这位老尼叫着：

“光悦呀———”

想必这人的名字就叫做光悦吧！

当今，在京都本阿弥路，也住着一位名闻天下的光悦。

传言加贺大纳言利家每月给他两百石的资助金，不知羡煞多少人。他住在商店街，靠两百石的资助金过着豪奢的生活。而且，又受德川家康特别的赏识，准予自由进出朝廷。因此，天下诸侯行经这一家门前时，都小心翼翼地低着头。

因他住在京都本阿弥路，所以被称为本阿弥光悦。他的本名叫做次郎三郎，职业是刀剑的鉴定、研磨和修理。就因为这三种技能，所以从足利时代到室町时代，家世一直兴盛不衰。而且，在今川家、织田家、丰臣家时代，世世代代都受到宠信及优厚待遇，一直延续至今日，堪称拥有崇高声誉、显赫家世的家族。

除此之外，光悦既能画，又会捏陶，还会泥金画。而他自己对书法最具信心。如果说当今的名书法家以住在男山幡的松花堂昭乘、乌丸光广卿和近卫信尹公① 最有名的话，那么，和这三人并驾齐驱的就是光悦。

但是，他自己却不满意世人如此的评价。

街头巷尾甚至流传着———

有一次光悦拜访素日往来密切的近卫三藐院。信尹公是氏长者前关白名门贵公子，现为左大臣，是位严肃的达官显要。个性不像一般的世俗之人，但毕竟是经历过朝鲜之役的人，所以他经常说：

“征韩不能说是秀吉一人的事，它关系着日本国的兴亡，所以，为了日本，我不能坐视不管。”

因此，他上表天皇，自愿参加征韩之役。

秀吉听了他的奏表之后，大声驳喝：

“天下最无用的人莫过于他了！”

秀吉如此嗤笑他，最后世人却也批评秀吉的征韩政策是天下最无益的事，这实在可笑。此事暂且不提。话说光悦拜访近卫三藐院时，书法是经常的话题。

有一次，三藐院问光悦道：

“光悦！如果让你选出天下三大名书法家，你会选哪三位？”

光悦胸有成竹，即刻回答：

“首先是您，其次是八幡潼本坊———就是那位昭乘吧！”

三藐院显出不解的神情，再次问道：

“你说首先、其次……到底书法第一是谁呢？”

此刻，光悦脸上毫无笑容，瞧一眼对方之后说道：

“那就是我。”

这就是本阿弥光悦。但是，现在出现在武藏面前，仅携带一名男仆的母子，会是那位本阿弥光悦吗？如果是，怎么会只带一名家仆，而且穿着简朴，使用如此平凡的茶具呢？

光悦手持画笔，膝上放了一张纸。纸上画着他精心描绘的原野景色，而四周则散了一地的废纸，上面尽是画着流水线条，大概是用来练习的吧。

突然，他回过头。

“怎么了？”

光悦以询问的眼光，看着站在家仆身后全身颤抖的母亲，又看了看站在一旁的武藏。

武藏与他沉稳的眼光接触时，也感到心平气和。说他的眼神让人感到亲切还不够。在自己周遭很少碰到这样的人，他的眼神令人倍觉怀念。就像他满腹经纶、眼眸深处闪烁智能的光芒。对武藏来说，他那一瞬的眼神，就像久违的老朋友的笑容。

“阁下……家母是否冒犯您了？我是她儿子，但也已四十八岁，所以请您体谅家母已经是上了年纪的人了。乍看她的身体还挺硬朗，只是有点眼花，常看不清楚。在此，我为家母的疏忽致上十二万分的歉意，还请多包涵。”

他将膝上的纸和手上的笔放在毛毯上，跪在地上，正准备恭敬地行礼赔罪。武藏听了光悦的话之后，手足无措，更觉得有必要向他说明自己并非有意惊吓他的母亲。

“唉呀……”

武藏慌慌张张，也赶紧跪到地上，阻拦光悦的行礼。

“您是老婆婆的儿子吗？”

“是的。”

“该赔罪的是我，我丝毫不知道令堂为何如此惊吓。令堂一看到我，就丢下竹篓逃跑……令堂年纪老迈，辛苦采摘的各种野菜掉了一地。我想，在这荒野摘这些野菜，需花费不少心力，所以将野菜捡起，送到此地，就是这样，还请您多包涵。”

“啊！原来是这么一回事呀！”

光悦听到这里，已大致了解，边微笑边向母亲说道：

“母亲！您听到了吧？是您误会人家了。”

他的母亲这才放下心，从家仆身后稍稍探出头来说道：

“光悦呀！这么说来，这位先生是不会加害我们喽，是吗？”

“他不但不会加害我们，而且他看到您把青菜丢在地上，感念您在荒野采摘青菜的辛苦，特地将竹篓送到这里。他是一位心地善良的年轻武士啦！”

老婆婆感到过意不去，走到武藏面前，深深地行礼赔不是，脸颊几乎要碰到手腕上的念珠了。

“非常抱歉！”

解开心中的疑惑之后，老婆婆脸上堆满笑容，向光悦说道：

“回想刚才的事，实在非常抱歉。但是，老实说我一看到这位武士的时候，总觉得他充满了血腥味，令人毛骨悚然。现在仔细一看，他并非这种人啊！”

听了这位老母亲的一席无心之言，武藏内心受到一阵冲击。他这才回过意识，觉得似乎被人看穿了。

——— 一个充满血腥味的人。

光悦的母亲毫不掩饰地直言。

没有人知道自己的味道。但武藏被这么一说，好像也闻到自己身上那股妖气和血腥味。那老母亲的感觉如此准确，使得武藏感到未曾有过的羞耻。

“这位侠士！”

光悦把这一切看在眼里。他看到武藏这个年轻人有一双炯炯有神、闪亮无比的眼睛，他的头发不抹油却杀气四溢———全身就像火药桶，一触即发。对这位年轻人，光悦感到一分莫名的喜爱。

“如果您不急着走，请休息一会儿吧！这里非常寂静，即使不和人交谈，也会觉得神清气爽，一颗心就像要被蓝天融化一般。”

老母亲也说道：

“待我再摘点野菜来煮咸粥，就可招待您了。如果不嫌弃，请喝杯茶吧！”

武藏和这对母子交谈时，植在体内的杀气荆棘，已被连根拔起，整个人变得心平气和，重新感受到家人的温暖。于是他脱下草鞋，坐到毛毯上。

双方越谈越投机，他对这母子渐渐有所了解。老母亲叫做妙秀，在京城是一位不可多得的贤妻良母，而儿子光悦，是本阿弥街的艺林中，名闻遐迩的大师。此刻，终可确定他就是传说中的本阿弥光悦。

一提到刀，大家就会联想到家喻户晓的本阿弥家。虽然这么说，但是武藏仍然无法将眼前的光悦和妙秀这对母子，与自己印象中赫赫有名的本阿弥家做联想。即使这对母子具有显赫家世，但也许是因为在荒野中邂逅，所以让人觉得他们和普通人毫无两样。况且，他们和蔼可亲的态度，令人一时无法忘怀。

妙秀边等着水沸腾，边问儿子：

“这孩子几岁？”

光悦瞧一眼武藏之后，回答道：

“大概二十五六岁吧！”

武藏摇摇头说道：

“不是！是二十二岁。”

妙秀露出讶异的眼光说道：

“还这么年轻啊！正好二十二岁，那可以当我的孙子喽！”

接着，妙秀又问家乡在哪里、双亲是否健在、和谁习剑等，问个不停。

武藏被老母亲当成孙子，唤起了童心。言语间不自觉流露出孩童的天真气息。

武藏直至今日一直走在严格的锻炼之路，欲将自己锻炼成铜墙铁壁，而不曾让生命好好地喘息。此刻，和妙秀交谈之时，他那久经风吹日晒、麻木不仁的肉体，突然渴望开怀畅谈、躺在地上撒娇的心情。

然而武藏却无法做到。

妙秀、光悦以及这块毛毯上所有的东西，甚至一只茶杯，均和蓝天协调，与大自然合而为一，犹如原野中的小鸟，闲静、愉悦地享受着大自然。只有武藏自己始终感到与这一切格格不入。

只有在交谈的时候，武藏才感到与毛毯上的人水乳交融，这事令他感到安慰不已。

但是，不久，妙秀开始望着茶壶沉默不语，而光悦也拿起画笔，背对着他画画。这一来，武藏无法和他们交谈，也不知道该如何自处。他只感到无聊、孤独和寂寞。

武藏心想：

这有什么乐趣？这对母子在初春之际，来到这荒野，不觉得冷吗？

武藏觉得这对母子的生活，真是不可思议。

如果单纯为了采野叶，应该等天气较暖和、来往行人较多的时候才对。那时，草也长出来、花也开了；如果是为了吃茶享乐，根本没必要千里迢迢将炉子、茶壶等器具带到此地，用起来也不方便。更何况本阿弥家是望族，住处必定有好茶室。

是为了画画吗？

武藏又这么猜想着，眼睛望着光悦宽广的背。

稍微侧身，看到光悦在纸上画着和先前一样的图，而且只画流水。

抬头一望，不远处的枯草地，有一道弯弯曲曲的小河，光悦专心一意画着这流水的线条。他想藉用水墨将它呈现在纸上，就是一直无法捕捉到它的神韵，所以光悦不厌其烦地画了几十遍同样的线条。

啊！原来绘画也不是件容易的事。

武藏忘了无聊，不觉看得出神。

当敌人站在剑的一端，自己达到忘我之时，内心的感觉犹如与天地合而为一。噢！不！连感觉都消失的时候，剑才能砍中敌人。光悦大人大概还将水看成对手，所以才画不好。要是他能将自己视为水就好了！

无论观看什么，武藏都会三句不离本行，马上想到剑。

由剑观画，他可以有某些程度的理解。但是，无法理解的是，妙秀和光悦为何如此快乐？虽然母子两人静静地背对着背，却可以看出他们正在享受今日美好的时光，真是令人不可思议。

大概是因为他们无所事事吧！

他单纯地下了结论———

在这危险重重的时势下，也有人整日里只是画画图、沏沏茶吧……我就没有这种缘分。他们大概就是那种拥有祖先庞大财产，却不管时势、与世无争、游山玩水的闲人雅士吧？

过不了多久，他又开始觉得意兴阑珊。对武藏来说，懒惰是要不得的，所以一兴起这种感觉，他便无法再待下去了。

武藏准备穿上草鞋，表情看来好像即将从无聊中解脱一般。

“打扰你们了！”

妙秀颇感意外地说道：

“啊！你要走了吗？”

光悦也静静地回过头来说道：

“虽然不成敬意，但家母诚心想请您喝杯茶，所以刚才全神贯注烧开水。不能再多留一会儿吗？刚刚您不是跟家母说过，您今早在莲台寺野和吉冈家的长子比武吗？比武之后，没有比喝杯茶再好的事了———这是加贺大纳言大人和家康公经常说的话。没有比茶更能养心的东西了。我认为动由静生……来，我来陪您聊一聊吧！”

这儿离莲台寺野有一段距离，难道光悦已经知道今早自己和吉冈清十郎比武的事了？

尽管他已知道，却把这件事当做与他毫无相干的另一个世界的骚动，这才能如此宁静吧？

武藏再次看了光悦母子一眼之后，坐直身子：

“既然如此，那我就喝杯茶再走吧！”

光悦非常高兴：

“我并非要强迫挽留您。”

他说完将砚台盖好，并将盒子压在纸上，以免画纸乱飞。

光悦置物的箱子，外面镶着沉甸甸的黄金、白金、螺钿，光辉灿烂有如吉丁虫，闪闪发光，相当刺眼。武藏不自觉地伸伸懒腰，看了一眼描金镶钿的置物箱。

箱子最下面一层放砚台，这一层的泥金画，一点都不灿烂刺眼。但是，却将桃山城美丽景象，缩小汇集在这一处，尽入眼底。而且，泥金画上头似乎熏了千年的高漆，芳香无比。

“……”

武藏百看不厌，眼睛直盯着箱子。

比起十方苍穹，比起四方的自然荒野，武藏认为这个小小的手艺品是世界上最美的。光看着它，就觉得心满意足了。

此时，光悦说道：

“那是我闲暇时的作品，您好像蛮中意的！”

武藏回答：

“哦？您也画泥金画吗？”

光悦笑而不答。他看到武藏好像对这艺术品比对天然之美更存敬意，因此，在心里笑道：

这个年轻人真是个乡巴佬。

武藏浑然不知面前这人，以居高临下的态度看扁他，仍然盯着箱子赞美道：

“真是巧夺天工呀！”

光悦补充：

“虽然我说那是我的消遣之作，但是配合构图的和歌，都是出自近卫三藐院大人之作，而且也是他的亲笔字。因此，这件作品也可说是两人合作而成的。”

“是关白家那位近卫三藐院吗？”

“没错！就是童山公之子信尹公。”

“我的姨丈长年在近卫家工作。”

“请问令姨丈叫什么名字？”

“他叫松尾要人。”

“啊！是要人先生啊！我跟他很熟。每次到近卫家都承蒙他的关照，而且要人先生也经常到寒舍来。”

“真的吗？”

“母亲！”

光悦将此事告诉母亲妙秀之后，接着说道：

“也许我们真是有缘呢！”

妙秀也答道：

“原来如此。这么说来，这孩子是要人先生的外甥喽！”

妙秀边说边离开风炉，来到武藏和儿子身边，姿态优雅地按茶道礼仪泡起茶来。

虽然她已年近七十，但泡茶技巧却相当纯熟，自然熟练的举止，甚至手指移动的细微动作，充满了女姓优雅柔美的神韵。

粗鲁的武藏，学着光悦正襟危坐，双脚难过极了。他的膝前摆了一个木制点心盘，虽然放着不值钱的小馒头，但却用在这荒野中采摘不到的绿叶铺着呢！

就像剑有剑法，茶亦有茶道。

现在武藏直盯着妙秀泡茶的举止，心里由衷赞叹：真是好本领！简直无懈可击！

他仍旧以剑道来解释。

一位武林高手，手持刀剑凛然而立，其态度之庄严，令人觉得他不是这个世界上的人。现在武藏从这泡茶的七十岁老母亲身上也看到了如此庄严的姿态。

他看得出神，并在心里想着：

难道，是技艺的神髓，无论任何事，只要精通了，道理都是相同的。

但是———

武藏望着摆在膝前小绸巾上的茶碗，他不知道该如何端茶？如何喝茶？因为他从未正式喝过茶。

那茶碗好像是小孩捏的朴拙之作。然而碗内深绿色的泡沫，却比天空的颜色更深沉、更宁静。

“……”

光悦已吃过甜点。接着，就像寒夜中，握着温暖的物品一般，光悦两手端起茶碗，两三口就喝光了。

“光悦阁下！”

武藏终于开口说道：

“我是学武的人，对茶道一无所知，完全不懂喝茶的规矩。”

此时，妙秀像是在责备孙子般，温柔的眼光瞪了武藏一眼：

“你这说什么话……”

“对茶道无论知道也好，不知道也罢，喝茶并不需要高智慧、高知识。你是武士，就以武士的方式喝吧！”

“这样子啊！”

“茶道并非就是礼仪，礼仪是要聚精会神的。你所熟知的剑道，不也是如此吗？”

“正是如此。”

“聚精会神时，如果肩膀僵硬，会损坏煞费苦心所泡的茶味。而剑道也是一样，如果身体僵硬，会令心与剑无法合而为一，你说对不对？”

“没错！”

“哈！哈！我对剑法完全不懂呢！”

武藏原想倾听妙秀接下来要说什么，岂料妙秀接下来只是哈哈几声就将话题结束，武藏不自觉低下头来。

武藏膝盖坐麻了，便改变跪姿，换成盘腿而坐。接着端起茶碗，也不管它烫不烫，就像喝汤般一口气喝完。咽下之后，他心里喊着：

“好苦啊！”

只有这件事，他无法佯装说很好喝。

“再来一杯吧？”

“不！已经够了。”

究竟有什么好喝的嘛！为何人们如此看重，而且还定出一套泡茶规矩呢？

武藏无法理解。这个问题和先前对这对母子所持的疑问，是不容忽视的。如果茶道只是自己粗浅地感受到的东西，那它就不会历经东山时代长远的文化而如此发扬光大。而且也不会如此受到秀吉和家康等大人物全力的支持而历久弥新。

柳生石舟斋也在晚年隐遁于此道。印象里泽庵和尚也经常提起茶道。

武藏再次望着小绸巾上的茶碗。

武藏想着石舟斋，再看看眼前的茶碗，突然想起石舟斋送他一枝芍药的事情。

不是想起那枝芍药花，而是想到那花枝的切口，以及手拿芍药枝时强烈的颤栗。