现代经济社会，市场就是战场。谁占据信息优势，提前占领了市场谁就得以生存。谁失去了市场，谁就意味着灭亡。微软的生存和发展的每一个步骤与策略，都在揭示着市场这一血淋淋的规律。
微软在1975年诞生之时，仅有一种产品，3名员工，年收入仅16000美元。然而谁能料到这样一家毫不起眼的小公司能在20年后一跃成为风靡全世界的巨 型高科技公司，拥有产品200多种，雇员17800多名，年收入达130亿美元之多，直至今天，在电脑软件业界稳坐第一把交椅，这不能不说是个奇迹。
盖茨开始创业时，仅仅是因为盖茨童年的伙伴艾伦在《大众电子》杂志上，看到“世界上第一部微型计算机，堪与商用型号相匹敌”的“牛郎星8800”已经研制 成功的消息。由于他们一直关注电脑芯片及微电脑的研制工作，并且试图制作过自己的计算机，因此他们对这些消息十分敏感。从这则消息开始，盖茨和艾伦就已认 定那些像PDP8型的小型机的末日快到了。
当时，一些较大的公司已开始使用大型电脑进行现代化办公，聪明的盖茨预感到家庭电脑时代即将来临，将来的世界必将是电脑化时代，一个巨大的商机已经摆在眼前。错过这个机会，将会错过一个时代，被这一信念所指引，盖茨和好友保罗?艾伦开始为个人计算机开发软件。
他们看到微型计算机研制成功的消息后，并不仅仅停留在新产品诞生的喜悦之中，而是设法了解到这种计算机缺乏支持计算机运行的语言。于是，盖茨和艾伦就在哈 佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，为8080配上Basic语言，此前从未有人为微机编过Basic程序，盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了 软件标准化生产的基础。
随后他们的微软公司了解到当时的计算机巨头IBM也在寻求操作系统的软件支持，于是他们就从另一家公司获得了一种个人电脑操作系统的许可证，并将其改进后 于1981年以MS－DOS（“微软磁盘操作系统”）为名推向市场。此举使微软的操作系统软件借助IBM这股大风，平步青云，销售量猛增。而且相对于其他 竞争者而言，微软的操作系统软件是最早进入市场的，所谓“近水楼台先得月，向阳花木易为春”，由此它轻而易举地赢得了更多用户的认同。
善于在瞬息万变的竞争中审时度势，把握机遇，是微软成功的法宝。这当然与公司第一把手比尔·盖茨的精明能干、高瞻远瞩是分不开的。盖茨说，谁最先把握住了信息，就意味着谁最先获取了胜利的法宝。
MS－DOS操作系统是通过使用者键入命令，为电脑提供指令，使电脑执行各种工作程序的。当几年后，盖茨从竞争对手苹果公司获取了对方正在研发图形界面的 操作系统时，微软也亦步亦趋，于1985年，微软推出了“Windows”操作系统——用一种“友好的、卓越的”图形用户界面来服务计算机用户。
1987年，由于电脑市场的激烈竞争，个人电脑得到了飞速发展，微软的“Windows”1．0已明显滞后于市场。OS／2等操作系统也呼之欲出，精明的 盖茨在充分分析市场信息之后，发现软件大战最终裁决权并不在他们自己手上，而取决于市场。在这样对自己十分不利的信息中，发现了对自己十分有利的商机。于 是继续推进Windows操作系统的研制工作，直到1990年推出Windows之后情形才大不一样，凭着一股屡败屡战的韧劲儿，微软公司终于发展成为年 利润额达250亿美元的大企业，最终在市场上赢得了霸主地位。
与其说盖茨是创业家，不如说是产业预言家。盖茨有关个人计算机的远见和洞察力一直是微软公司和软件业界成功的关键。即使过了三十岁，他仍然自己参与程式设 计与开发，维持与科技间的温度。盖茨积极地参与微软公司的关键管理和战略性决策，并在新产品的技术开发中发挥重要的作用。
他的相当一部分时间用于会见客户和通过电子邮件与微软公司的全球雇员保持接触。其余的时间就在办公室两台电脑的不同窗口中工作，一台从互联网络中连续不断 地获得数据，另一台处理着上百封电子邮件和备忘录，把他的大脑与网络联成一体。他加工提炼信息的能力实在惊人，也许他的思维真是数字化的：没有脆弱的感 情，没有含混的模拟状态，只有数十亿的二进位脉冲、冷静地将输入转化成正确的答案。
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