为了牢牢把握自己的霸主地位，微软一直在寻求创新以适应多变的社会。从微软的拳头产品WINDOWS的发展历程来看，我们更能把握这种创新的脉络。
微软开始研究图形用户界面（GUI），要追溯到上世纪80年代。虽然当时微软的MS－DOS操作系统已经成为软件行业既定的标准，但是由于其界面过于单调，所以当当时的个人电脑行业巨头苹果公司推出图形用户界面时，业内引起了轰动。
盖茨看到苹果公司演示的图形用户界面后，大为欣赏，于是借苹果公司委托微软开发应用软件的机会，对苹果公司三台安了图形用户界面的样机研究了个底朝天。在 掌握了相关技术后，微软推出了模仿苹果操作系统的Windows和Windows产品时，但是他的亦步亦趋由于技术上的原因并没有得到业界的普遍关注。当 时，更多人还是倾向于使用熟悉的字符操作界面的DOS操作系统。
但是，盖茨认为图形用户界面用户界面将是今后操作系统发展的一个方向，因此，盖茨在随后与IBM合作开发OS/2的过程中，暗渡陈仓，加大了对Windows开发的力度。到Windows上市时，产品不论是图形操作系统的稳定性，还是友好性，都有
了巨大的改进，引起了普遍关注。国内用户最熟悉的产品是Windows增强版Windows中文版。
在版本推出之前微软没什么像样的产品，最开始的几年，公司卖的都是些“丑小鸭”一样的玩意儿，直到1990年推出Windows之后情形才大不一样。尽管 如此，凭着一股屡败屡战的韧劲儿，微软公司终于发展成为年利润额达250亿美元的大企业，可以说是有史以来最成功的技术公司。
这个技术成熟的产品在微软的历史上留下了里程碑式的意义，他为更多的人实现了简单操作电脑的梦想。Windows产品从此也开始成为了微软公司的主推旗舰产品。
随着技术的进一步成熟，电脑的运行速度越来越快，人们利用电脑的机会也越来越多，因此，盖茨再次审时度势，于1995年8月24日，顺利推出新版本操作系 统Windows95。Windows产品从此不再是依赖于DOS而存在的操作系统了。微软投入了相当于当初Windows3．0研发人员两倍的人力，对 其内核进行了非常大的改造。Windows95操作系统的内存调度、CPU调度和面向应用程序的工作任务调度的科学性和稳定性都有了巨大提高，是真正意义 上的单用户多任务及多用户、多任务的操作系统。
由于当时盖茨还根据现实情况，举行了一系列的宣传促销活动。微软公司为这套软件的销售，花费了35亿美元作为促销开支。当时很多用户连夜排队，希望能早些 一睹Windows95的风采。Windows产品也达到了历史上的新高峰。从用户的角度说，虽然可能无法直接看到底层技术的改进，但他们能体会到 Windows95功能方面的提高。
Windows95比前一个版本运行效率要高得多，同时盖茨根据自己对多媒体和信息高速公路的理解，将界面风格设计的更加人性化、更友好，微软始终认为， 用户在操作系统上有访问Internet的需求，所以从Windows95开始，微软开始提供给每个客户一个很重要的东西——浏览器，有了浏览器后，整个 操作系统对于网络应用的支持有了很大增强。
盖茨在Windows95上成功使得用户逐渐开始向图形用户界面靠拢。盖茨也越来越强烈地感受到网络对社会的影响，于是在他的坚持下，微软在软件开发方面 对网络功能的支持越来越多。因此新的产品就侧重于网络功能。相对于Windows9×系列，WindowsNT系列则是截然不同的产品，它是微软推出的第 一个服务器级操作系统。
当然，微软的这个新产品是预谋已久的。早在1992年，微软就正式立项，成立专门的团队，开发WindowsNT。当时微软主要是设想将新产品开发成面向 企业用户的操作系统。在这个新的操作系统中，微软在原有开发操作系统的经验基础上，加入了许多全新的技术，操作系统不仅可以提供计算服务平台，而且还支持 大量用户的并发应用、支持高性能要求的应用程序，以及在恶劣的运行程序下仍保持特定的稳定性和效率。这种服务器标准的系统正好迎合了市场的需求。
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