第31章 真实的世界 (2)

　　当威廉身处在地球另一端时，凯特非常谨慎，不常在外头看到她的踪影。除非是日常活动，例如到当地的贵族超市韦楚斯购物，或是和她母亲到彼得琼斯百货公司闲晃等等，琼斯百货公司甚至已成为上流社会青年和富家子弟的避风港。凯特有次外出参加英国马术竞技比赛节，此行引起更多关于两人即将订婚的揣测，因为举行这场马术预赛的地点，正是安妮公主的乡间庄园--盖特康比帕克庄园。然而，凯特当天头戴着一顶非洲游猎时的斯泰森毡帽，很难让人联想到有什么特殊意义，何况这场开放一般民众入场参加的赛事，也是她那群热爱乡间生活的朋友最喜爱的活动。

　　几周后，威廉从肯亚飞回国内，并前往威尔特郡威斯柏立军营，参加桑赫斯特皇家军事学院那令人筋疲力尽的甄选考试。这时凯特终于能够与他重聚，而这位23岁的王子也以优异的成绩通过体能和术科考试。

　　之后他们就重返社交圈，开始参与社交活动。2005年8月24日，这对情侣在紫这家夜店里随着电音舞动整晚，这家店的装潢像个大洞穴，里头有个下陷的舞池，两边则是高起的吧台。这间目前已歇业的夜店，虽然没有Boujis会员资格的规定，但对皇室成员来说，却有其独特优势。他藏身在切尔西足球俱乐部的私有场地内，这成为狗仔队的绊脚石。威廉和哈利在2003年9月发现这家夜店，当时他们是为了出席北安普敦郡房地产富商之女，兼电视节目主持人娜塔莉·平卡姆的生日派对才到这里。然而，那晚拍摄的照片后来引发一阵批评。三年后，有一家全国性报纸刊登一张哈利亲吻娜塔莉的相片，而被大众误传为哈利背叛女友雀儿喜·戴维。

　　到了2005年，焦点换到凯特和威廉身上，虽然在某种程度上不及哈利所引发的争议。他们和朋友在一间位于切尔西，由老仓库改装、品味出众的酒吧复合餐厅--精选餐厅享受两人的甜蜜夜晚。这间餐厅曾经是保时捷车库、设计师泰伦斯·康蓝的家具店，以及凯瑟琳·哈姆纳特古董店。此外，这间餐厅还以它的入口设计，也就是一条80英尺长的伸展台由建筑师诺曼·弗斯特爵士设计。，以及长吧台闻名。不仅如此，他也曾是英国时尚奖、高级珠宝商卡地亚和歌手碧昂丝及王子举办派对的场地，俨然成为名人和皇室成员最喜爱的去处之一。

　　威廉钟情于红酒，而凯特则啜饮玛格丽特，几杯黄汤下肚后，他们便转移阵地到紫，在那里可以难得不拘礼节地轻松一下。接着在贵宾室待了一会儿后，他俩便走向舞池，威廉喝着萨姆布卡酒和DJ聊天，也点了几首歌献给女友，包括饶舌歌手DMX的《Shakedown》、冠军舞曲摇滚舞圣的《I Like the Way You Move》及星航乐团的《Fall to the Floor》等等。最后这对情侣在清晨一点半从店里出来，衣衫有些凌乱。不过这般无忧无虑的学生生活也无法持续多久。

　　隔月，威廉开始飞往全国各地准备皇家的工作，而凯特则是待在国内强打起精神独自面对媒体。威廉的下个公开活动是在9月3日。那天，他和女王及菲利浦亲王一同出席在阿伯丁郡古朴的布雷麦村举办的高地运动会。威廉坐在皇家包厢内和祖父母聊天，观赏拔河比赛、高地舞蹈表演、退伍军人游行，聆听高地步兵第一营与戈登高地步兵协会演奏的风笛和鼓乐。反之，同一时间，他的女友忙着在肯辛顿的高街购物，被人目击她匆匆出现在Topshop和Miss Sixty两家服饰店里。

　　4周后的9月30日，威廉再次丢下凯特，独自到法尔茅斯的锁链酒吧去庆祝朋友奥利弗·希克斯破纪录的单人横渡大西洋之旅。这位23岁的哈洛中学校友，乘着23英尺长的划艇，在海上花了124天，从北美洲到英国西利群岛，总共划了4040英里，成为单人划船往东横渡大西洋的第一人，也是划船横渡任何大洋最年轻的纪录保持人。“在我划到终点时，浮船坞上有一大群人在那里争相推挤，”奥利弗说，“我的赞助人之一，维京集团创办人理察·布兰森和我握手，喝香槟祝贺。接着威廉过来把我的帽子往下拉到遮住双眼，带我到酒吧去了。”

　　不过，根据奥利弗的说法，凯特没和她的王子一同出席的唯一理由是：威廉要保护她免受媒体混战。“他们还是一对。”他这样告诉媒体。“我这个周末和他们在一起。他们之所以不去证实两人关系是因为不想让感情公之于世任人打听。”

　　隔天晚上，凯特就陪伴威廉出席由英国癌症研究所筹划，在国宴厅的白厅所举办的慈善舞会，并邀请400位社会名流盛装参与此项活动。不过，两人再次面对许多不友善的揣测，起因于两人在这场一人要价80英镑的活动分坐不同桌。但事实上，在如此盛大的宴会中，这只是个普通的礼仪，无所谓分不分手，但依旧有媒体批评王子冷落凯特威廉只和她共舞一次。以及跟其他女孩调情。不过，和与会者互动在社交圈是种礼貌，甚至可以说是一种体贴的表现。

　　无论如何，两人在一起的时间很短暂。三天后，威廉为他皇室职责开始进行三项工作体验。另一方面，凯特即将发现自己身为王储女友的角色是多么具有挑战性和矛盾性。

　　2005年10月4日，身为皇室成员的威廉开始投入职场，着手第一份工作。当时他抵达查兹渥斯，德文郡公爵暨公爵夫人的宅邸，同时也是英国最富丽堂皇的古宅之一。接下来的两个星期，威廉得在峰区学习如何管理占地3.5万英亩的庄园，甚至还暗中到当地一间曾获奖的肉店工作。他身穿传统工作围裙，头戴硬草帽，和其他的工作人员一同替大量的肉块称重。不过，王子和两位警探的居住环境比其他同事来得豪华。他们住在16世纪的狩猎塔，还能俯瞰名园艺家才子布朗惊为天人的庭园。此地本是盖来作为夏季宴会宫之用，能让夫人们从高处观看先生们打猎，但这座400英尺高的塔楼和狭窄的螺旋梯在该年初时已整修，用来接待寄膳宿者，威廉在这里可特别免付一周900英镑的租金。对继承了父亲对大自然的热爱，且总是向往田园生活的王子来说，这是份轻松又高薪的工作。在访客留言簿里，他写下：“这里是住宿的极佳场所，但喝了酒后千万别去对付那里的楼梯！署名：格洛斯特郡的威尔。”

　　脱掉他的绿橡胶靴后，威廉换上直条纹的西装，朝工作体验的下一阶段迈进，跟着在汇丰银行（HSBC）工作的银行家学习。他和该银行位于克拉伦斯宫附近的圣詹姆斯街上。的慈善投资服务团队一起工作了一个星期，之后则调到位于金丝雀码头的投资部门。同时，他也花了一些时间在英格兰银行英国的央行。学习如何订定利率，还去拜访伦敦证券交易所、伦敦洛依德保险集团、英国金融管理局和法尔律师事务所与女王的律师们见面。

　　圣诞节前夕，威廉终于要进行最后一份工作，也就是到北韦尔斯的安格尔西岛，和皇家空军谷山搜救队在一起。他花了两个星期学习各种救生技能，还参与了一场模拟搜救演练，一手握住上头放有充当受伤登山客重物的担架一端，一面从200英尺高的悬崖上缘绳垂降。不过，一次他搭乘时速达622英里的鹰式喷射机，从安格尔西岛飞往位于威尔特郡莱纳姆的皇家空军基地，去拿取他要带进桑德赫斯特军校的军靴，这趟充作私人用途的飞行却使他陷入极大的争议中。

　　同时，毕业后的凯特尽力寻找一份适合的工作。报道指出，她和王子同居、与女王用餐，以及准备好进入皇室家庭生活，这些都很离谱且荒诞不经。虽然皇室幕僚偶尔会提供给她一些应付媒体的非官方建议，不过只有当她在威廉身边时，才会受到皇室保护和贵宾式礼遇，其余的时间，她尴尬地游走在皇室成员和一般人之间，凡事必须靠自己。

　　当威廉不在身边时，凯特有时住到位于巴克郡覆满紫藤的父母家中，有时住回位于伦敦西南部切尔西的公寓，这也表示她还没找到一份全职的工作。事实上，她正默默地尝试设立一家设计兼贩卖童装的网络公司，不过最后这个点子被否决了，因为她发现创业实在太难。然而，这个创意的点子却让她有更多时间上健身房和逛街购物，渐渐地让她得到一个“什么都不是，却是个准王妃”的名号。

　　凯特某次与母亲卡罗尔一同去购物，第一次遇到让她脱胎换骨的设计师。在这之前，她就像大多数伦敦周围各郡有教养的女孩们一样，偏爱时髦富家女的服装打扮--靴型牛仔裤、牛仔靴、乡村风花呢外套、碎花裙和洋装，以及细矮跟女鞋等等。不过，凯特在伦敦奥林匹亚举行的耶诞精神市集展览会遇见前电影场景设计师凯瑟琳·霍克其客户包括模特洁芮·霍尔和同为模特的女儿莉齐·杰格。后，凯特历经了一场微妙的转变。虽然尚称不上成为时尚名媛，但她的确开始看起来比以往耀眼许多。凯瑟琳说：“从此之后，她就常进出这家店，有时和她母亲一起，有时只有她自己一人。她全身散发自信的魅力，却也非常朴实，就和一般人一样。”

　　然而，虽然凯特在某些方面愈来愈不同，但她未来的路仍然很长。当时，她被拍到在19号公交车上的身影，让小报媒体封为“待嫁的凯特”的她，马上被拿来和年轻时住在伦敦、过着日常生活且尚未成为王妃的戴安娜作比较。不过她们之间有两大差异：戴安娜在订婚前是个幼儿园老师，而且她在公开场合露面时，手上戴着戒指。