各诸侯接到圣谕，心中自然明白汉高祖的用意，也便知趣地依旨行事，这样高祖总算放了心。
建国伊始，百废待兴，高祖整日忙着筹划，着实费了些心血。
转眼已是春去夏至之时，诸事也大体都有了些着落和头绪，高祖便稍有些空闲。于是就下旨在新都城洛阳的南宫，宴请诸臣，一同欢庆一番。
这一日，南宫内外好不热闹。群臣都已聚齐，圣宴排列，好不气派。
高祖满面红光，与群臣欢聚在殿上。
只听高祖说：“自登基即位以来，寡人和诸臣都忙于国事，难得抽闲欢聚畅饮；今日国事已稍有头绪，我召大家前来聚宴。”
群臣举杯过头，齐呼：“谢万岁，万岁，万万岁！”
接着大家举杯畅饮，开怀颜欢。
酒过数巡，高祖大声说道：“列位诸将，稍安毋躁，听我一言。昔日，是各位出生入死，驰骋疆场，才得使我拥有天下，位居皇帝，现在我们欢聚一堂，无话不谈，你等和我也不必忌讳什么。我有一事想问问大家，请你们定要直言相告呀！”
群臣齐说：“万岁请讲就是。”高祖说：“我只是想问问大家，你们说我为什么能拥有天下，而那项羽为何失掉天下呢？”
话音刚落，就有一人起座，大声喊道：“这还用问，陛下您是讲信义的君主。平日待部下虽有些傲慢，不像项羽那样宽厚仁慈。但陛下在命人攻下城都占据土地后，每得一城，便作为封赏赐于将领。这样就是能和诸将共享天下之利，因而人人都愿为您效力。所以您能得有天下。”
高祖听罢只笑不答，这时又有人站出来说：
“项羽为人妒贤忌能，好猜疑部下，打了胜仗，他也不论功行赏。最多只是口头答应分封土地，而实际上寸土不给。这自然不会被人们信赖，所以人心分离，不能图谋得天下之大事，只能是渐渐地失败了。”
高祖听完，瞧看两人，一个是高起，一个是王陵。便笑道：
“你们两位只知其一，不知其二。根据我自己的看法，这得失天下的根本在于如何用人。大家想想，要讲心有谋略，总能成竹在胸，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，恐怕我比不上张良；要讲镇守城地，安抚百姓，源源不断地运送粮草到军中，使将兵从没有断绝粮草的顾虑，这恐怕我比不上萧何；统领千军万马，战无不取，攻无不破，每战必胜，我不如韩信，要说这三位，那才真是盖世奇才，当今豪杰。而我能使他们很好地发挥各自的才能，很放心地任用他们，因此，我得了天下。相反，项羽帐前只有个范增，足智多谋，很有才能，可项羽不用他。这就难怪他要被我所灭了！”
群臣一听此话，忙齐下座拜伏地上，高呼：“我主圣明。”
高祖心里更是高兴，又命大家就座，继续畅饮，这样大家你说我笑，互相祝酒，直到深夜才渐渐散去。
这是盛夏的一个早晨，高祖刚起床，正在御花园中由许多妃子陪着散步。这已是高祖的老习惯了，总愿意起早来透透空气。这样他会觉得一天的心情都很畅愉。
可今日他却眉头紧皱，步子有点沉重。原来他正在想着昨天收到的一个呈报，上面说原齐王田横，自从被灌婴击败后，率败将残兵投奔了彭越，在那里留居了些日子。可不久彭越也归服了汉王，田横心中惊恐不安，一想到他对汉军有罪无功，这彭越也领兵归汉，若再在这里久居下去只怕是凶多吉少。这样考虑后，他便趁夜黑之时带领手下离开了彭越，向东逃到东海，找三个岛屿暂作安身之地，本来原齐军所剩不多，可田横东行这一路上，疏财纳士，广结豪侠，这样到了岛上，竟有五百多人聚在齐王手下。
这个情况昨日报到高祖那里，高祖便很是忧心忡忡，于是他立即回到宫中，叫人找来张良、陈平商议。
不多时张陈两人来到宫中，朝见皇帝。
高祖和他们商议道：“如今田横已逃到东海一岛上，而且又聚众五百多人，这对我们来说，恐怕是个大不利的事情，你们二位说该怎样处置。”
张良说：“田横是仁义之人，重义气，如果我们派兵前去征讨，就会劳师动众，再起战火。依我看，田横人又不过五百，倒不如先派人去招降，您看如何？”
陈平也说：“田横势单力孤，不会成就什么大事。如今他之所以不来投汉，无非心中怕您因他以前的罪行而将他处死，所以不敢来朝。您不如派人去招降他，并向他说清您不会因以前的事情治他什么罪的。这样，他自会来降。”
高祖连连点头称是，传令派一朝臣前去岛上下书给田横，招他归汉。
这几日，田横在岛上虽已安顿下，但心中自知这岛上不是世外桃源。又听有人来报说汉王已称帝，新立汉朝，田横心中更不安起来。他知道刘邦是不会让他独自在这岛上自在生活的，于是他忙召来几名心腹，商议对策。
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