“夫人，你哭了。”不知什么时候，小红来到她身后，将一块软缎手怕递到她手上。
“我没有哭，我不会哭的。”马秀英说。“我真不愿意这么去做，可我又不得不去这么做。”
无论是将军还是政治家，总是需要感情的，在残酷的斗争中，这种感情有时比他的思想和智慧更能增强战斗力。
70、
这一夜，朱元璋睡得非常开心。他更加分明地感到自己还是这么年轻，这么有力，这么充满朝气。直到日头升起来好大一阵了，他才从甜蜜的睡梦中醒来。他感到了从惬意的疲惫中休息过来的爽快，整个的身心充满了一种满足的快乐。
李善长与汤和一早便来到国公府，因为不便惊扰国公的美梦，就一直在大庭里候着。因为等候的时间太久，俩人的脸都拉得挺长。朱元璋出来，一看就知道是出了什么不顺心的事。目光盯着他们，问道：“是不是出了什么事？”
俩人四目相望，却都不愿开口，好半天汤和才吱吱唔唔地告诉朱元璋：
“昨晚，冯指挥使和李元帅拿下了扬州，在攻上扬州城头上时，冯指挥被暗箭射着，当即就牺牲了。”
朱元璋听后，看看汤和，又看看李善长，使劲地一拍大腿，喊出一个字来：
“嘿！！”
他又重重地叹息一声，止不住的泪水，沽沽地往下流，泣声地喊着：“国胜啊，国胜，元璋正需你携手并进，何以就撒下我而去？！”泣罢，捶胸顿足，嚎啕大哭。
厚葬毕冯国胜，朱元璋想起他生前的遗愿，便对李善长说：“还请先生将国胜的‘驱逐鞑子，还我河山’这句话写下来，我要把它贴在大殿上。”
李善长听了，却站着不动，有些吃惊地望着朱元璋，看到朱元璋还是不解，便走过去附在他耳要边说：
“国公，我们如今正在与之作战的，可都是义军啊！”
朱元璋听了一愣，心想：可不是吗？元朝军队，所剩无几，碰上了，也不堪一击。如今与之作战的劲敌，全是以前的兄弟义军。在这样的情况下，再提“驱逐鞑子，还我河山”，岂不是自灭士气吗？这么想着，不由默然不语。
为了等冯国胜的遗体运到南京，朱元璋的西南之行推迟了一天。就在祭拜冯国胜时，西南方传来捷报：
“常元帅虏敌两万，攻下铜陵！”
悲剧中又有些喜剧，朱元璋心里稍稍好受了一些，但他与李善长的心，还是都很沉重。因为现在他们正面临着一个非常棘手的问题，这就是：如何从强敌陈友谅的手上，成功地夺下池州。
朱元璋从濠州出来后，攻城夺关，杀人无以记数，但身边得力文臣武将，却是与日俱增，并无半人早亡。没想到，冯国胜却带头走了。为了表达对冯国胜的深情厚意，朱元璋特别敦促要将冯国胜的丧事，办得非常隆重。举丧这一天，朱元璋在众将帅面前，坦露了真情。他的悲痛和伤心，眼泪与痛哭声，凝聚了所有将士的心。国公真乃重情重义之人，跟着他纵然是牺牲，也是死有所值。这一句话，深深地埋在了将士们的心里。李善长明确提出“驱逐军阀，一统中华”的口号，又让众将士有了更明确的战斗目的。为一个崭新、统一的皇朝而战，全军上下，更加斗志高长，豪情满怀，士气倍增。
冯国胜使朱元璋从一个想谋些出路的小军阀，迈向为一统天下而战的英雄。朱元璋确实从心里感激他，感激他一辈子。在朱元璋当了皇帝后，还追封冯国胜为郢国公，将他的肖像，挂在“功臣庙”里，使冯国胜位列第八，这是后话。
祭完冯国胜，朱元璋率军西南。他要去与常遇春汇合，然后挥师南下，继续扩展地盘。临行前，朱元璋放心地将若大一座南京城，交给自己最信任同乡，汤和将军镇守。
汤和带着南京城的文武众官，恭恭敬敬地送朱元璋等到南京城外，依依作别时，突然吃惊地发现，马秀英的侍女，领着四个兵勇，抬了两口箱子过来。
71、
李善长见了，赶忙前去探视。只见小红挥了挥手，让兵勇们将箱子放下，她快步地走到李善长面前，作揖道：
“参议官大人，这是我家夫人的一点心意，务请转给南征士兵。”
李善长不解，令军士打开箱子，只见里面全是金银珠宝，便是有些莫明其妙。
“这些都是夫人平日里的积蓄。”小红指着箱子说：“夫人请参议官大人代为收下，奖给那些沿途征战立功的将士。”
李善长闻言，顿时激动不已，说：“善长在此，代全军将士，谢过夫人。”
李善长言罢，对马秀英作揖致谢。
事毕，李善长走近朱元璋轿子，将此事一一细说。朱元璋听后，教吴良将礼物收下，感慨万分地说了四个字“我这夫人！”
连绵的山峰间，一条大道伴着条清澈的小河，蜿蜒向前。大道的尽头，是如絮的白云，汹汹涌涌，让人感觉，这大道是从白云处伸出，又仿佛是白云将大道遮断。部队整齐威武，坚挺向前，似乎顾不了去想这许多，只有坐在轿子中的朱元璋，能如此的悠闲，浮想联翩。
“上天待我实在不薄。”朱元璋看了一会外景，放下轿帘，闭目想到：“我正迷糊不清时，来位军师；我刚有些兵将时，又来一位大元帅；如今，我要夺天下，更有善长这般能人治理后方确保供给。我朱元璋到底有什么能耐，能让他们拥戴我，为我卖命？还有秀英……”他忍不住又扯开窗帘，后面是他的随军妃子，昨日里由马秀英作主给他娶的郭妃。
郭妃实在太美了，美得让他觉得与她在一起时，便是在享受人世间的乐趣之最。她娇美却不撒娇，她柔嫩却舍得给予，她也是不在乎自己，而全在乎他是否快乐如意。他朱元璋确实喜欢他的郭妃，从心里喜欢，他真想随时与她在一起……可是他却很明白，他对马秀英同样是真情，而且那是郭妃根本不能替代的真情，他喜欢她，就象喜欢自己的身体。他明白，她已成为他身体的一部分，他们将永远也不会分离……
在碗延无尽的山路上，部队在有力地前行，这是他朱元璋的部队，这些年轻的士兵，将要为了他去拼杀疆场，丢弃生命。他突然想起十年前，在那座山脊上，遇到的那位颠僧：
“小和尚已经懂了。”朱元璋在心里说：“我已经不是我，我的存在就是为了平息战乱，一统河山。”他感到了自己肩上的责任重大：为达此目的，什么都可以牺牲。冯国胜牺牲是值得的，千千万万的将士的牺牲，都是值得的，还有为我的马秀英，郭丽儿都是值得的，他们不是为我，而是为了天下百姓，为了一统河山，因为只有我朱元璋，才能做得到这一点。
坐在舒适的大轿子里，朱元璋这么想一会，睡一会，日子倒也打发得很快，转眼便到了君子山。此处离铜陵只有十里，常遇春率众将来迎，到了铜陵，常遇春待朱元璋在帅椅上坐定，便将战况详细禀告：
“我军挥师南下，直逼铜陵，守将梅思祖原是定定手下猛将，强攻一日不下。”常遇春说：“我与胡总管使商议，由我徉攻北门，他率主力偷袭东门，结果一举成功，生擒元守将梅思祖，虏敌二万五千人。只是……趁我攻铜陵、池州出援军之际，西南陈友谅派赵普胜连夜渡江，偷袭池州，如今池州已入陈友谅之手。”
朱元璋听到赵普胜三个字，心头一惊，忙问：
“可是巢湖之战逃走的那个赵普胜？”
常遇春点点头，朱元璋不由陷入沉思。
72、
常遇春见朱元璋陷入沉思，又补充说：“据报，这个赵普胜勇武智谋，很得陈友谅赏识。”
是啊，这个赵普胜，确实了得。常遇春的话，使朱元璋想起早先赵普胜追杀自己的情景。要不是徐达为自己挡了一刀，朱元璋早已毙命当时。朱元璋在心里对自己说。面色由不得凝重起来，他侧过头去，征求李善长的意见，问道：
“参议官看看，此事该当何解？”
“善长认为，眼下之计，应速取池州。”
“说说理由。”
“陈友谅杀倪文俊后，又逼徐寿辉于安庆，其部下，特别是赵普胜对其行为极为不满。此次陈友谅使赵普胜渡江抢占池州，便是深知池州于我们的重要，思借我之手除去赵普胜。如我们围攻池州，陈友谅必不肯救。”
听了李善长的分析，常遇春说：“果然这样，破池州，灭赵普胜，也并不很难。”
李善长听了，笑道：“池州要破，赵普胜却不能灭。”
常遇春不解，两眼望着李善长。
“对！”朱元璋此时已完全理解了李善长的用意，微微一笑补充说：“当务最重要的，是赶赵普胜回西岸，到时陈友谅必虑及赵普胜，处心积虑去除赵普胜。待他们自相残杀，我军就可以高枕无忧，南下歙县。”
一旁听了许久的胡大海这时插言：“这个也不太难，只需三面围攻，单留西面放生便可。”
朱元璋深知赵普胜利害，提醒说：“对赵普胜，还是小心为妙。”
常遇春听了，思考了一会，终于又有了一个更为妥当的方法，说道：“现时赵普胜颇为嚣张，是不知道陈友谅此番灭他之心，所以并不怎么把我们放在眼里。我们可放出消息：不打池州，一直南下春阳、七都、歙县。兵到春阳，少部分南下，大部分暗伏，趁其不备，连夜往西袭击池州，必然一举可得。”
话音刚落，李善长立刻表示赞同，高兴地说：“攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。常元帅深知用兵之道，我看此计可行。”
朱元璋听了，稍作思考，点头说：“我看就这么办：首先，烦请参议官以我的名义给赵普胜去信一封，大概这么三层意思，一层赞他勇武智慧；二层言我们无力，也无意与之相争，自是南下青阳、七都、歙县扫除元人势力；三层请他务必看在同是义军份上和睦相处。其次，信送出后我们直接南下青阳。再次，到青阳后，常元帅、胡总管留伏，待夜返回西袭池州，我与参议官浩荡而南往七都，迎候元帅、总管使凯旋前来。”
言罢，朱元璋明令三军，整装待发，南下歙县。正在这时候，北路军传来捷报：
李文忠已占六合。
朱元璋听了，高兴万分，命令李文忠：
“即往东去，将六合与滁州连成一片！”
常遇春听了，大声说：“不妥！”
朱元璋听了，心中不快，斥责常遇春说：“如此良机，正好扩大地盘，迅速巩固沿江一带防线，有何不妥？”
常遇春还要开口，被朱元璋一摆手拦住，说：“旨令已出，再无需多言！这事我已经想得很清楚。”
对于此事，李善长与常遇春的看法相同，只是还来不及开口。他深知此事不妥，但见朱元璋对常遇春的劝告如此，也不好多说。
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