老爷配跟班儿
本书花费大量笔墨写胡雪岩如何为他人出谋划策，解他人之所急。事实上，胡雪岩在选人、用人上更是棋高一筹。否则，他也不会成就那么大的局面。
胡雪岩的选人用人方法，可以概况为：
（一）解除所用之人的后顾之忧；
（二）查其特长，加以利用；
（三）既要考察才能，更要考察意志力；
（四）通过观察做事的手面，看出该人器量的大小；
（五）教会运用眼光，学习独立分析和下决断的能力；
（六）不以世俗标准定是非，而以才堪其用断成败。
——作者题注
人的最大本事就是用人
事业鼎盛时，胡雪岩的钱庄遍设杭州、宁波、上海、武汉、北京等地，典当行也开了二十多家。此外，胡雪岩自身还要兼理丝茧、军火生意。这时候，手下分号的用人自然成了头号问题。
对于用人这一点，胡雪岩很得意，也很自负。他陆陆续续所用的人，基本上都特点鲜明，能上台面，也都有所作为。这些人对胡雪岩形成乾隆、嘉庆年间扬州盐商全盛时期都比不上的局面起了很大作用。胡雪岩能识人，更能用人。他有一套自己的选人观、用人观。
他培养的第一个副手是阜康开业时的第一任档手刘庆生。
第一关是考验耐性。胡雪岩把他请来，一坐下便海阔天空，滔滔不绝，空话说了一个钟头，但刘庆生毫无愠色。
第二关是考本行。胡雪岩是此中好手，借谈话做考问，出的题目都很难。刘庆生俱照实回答，大都不错。问及钱庄同业时，刘庆生把全城四十几家大小同业商号一口气报了出来，不假思索，足显本事。
属于专业性的考察完了，只要觉得此人理想，准备收用，必仔细叩问家中情况，把全家开销全部包算。“我送你二百两银子一年，年底另有花红。”
《慎节斋文存·胡光墉篇》云：“知人善任，所用号友，皆少年、明干，精于会计。每得一人，必询其家食指若干，需用几何，先以一岁度支界之，俾解外内顾忧。以是，人莫不为之尽力。”
第一个特点已经显示出来。用人先要解除人的后顾之忧。大凡人们做起事业缩手缩脚，瞻前顾后，无非是妻室、儿女、父老双亲摆在那里，免不了先替他们考虑。搞政治的人惯用这一点来束缚人，防治人。商业上许多老板也是利用这一点做筹码，让店员尽心工作而不起二心。胡雪岩弃防人、治人之术不用，只是采用激励的方式。先要把人的担子减轻了，这样一来，店员一则心思能专，能把全部精力投入到工作中，二则会产生感恩心理，忠诚能激发创造性。
在胡雪岩那个时代，儒家传统和佛教轮回观念以一种强烈的信念形式绝对地影响着人们，知恩必报的观念根深蒂固。师傅打人、骂人、教训人，不仅不能抱怨，尚要知师德，报师恩。师傅如果像胡雪岩一样扶持手下的人，则更应感恩而全身以报。
况且，“衣食父母”，能供衣食者恩似父母。父母生身，提供衣食者养身，后者不亚于父母的生身之恩。胡雪岩“所用号友，皆少年、明干、精于会计”，就是说，所用之人都是伙计出身，从底层擢拔上来的。在中国的封建社会，老百姓只要家中稍有恒产，就不会舍土地、舍农而就工、就商。即便是家中只有三亩薄田，做父母的也会勤苦耕作，想办法供孩子入塾读书，以圆代代人“朝为田舍郎，暮登天子堂”的夙愿。像胡雪岩这种刚开蒙几天便不得不去当学徒的，定是家中连三亩薄田也保不住。徽州多商，本来就是地瘠田少逼出来的。
这样的一批人在外边混，饭碗端的是别人的，一不小心就会摔破，深味“衣食父母”含量之重，如果能在人格表层上同老板保持着平等关系，只需这种表层不受大伤害，内心总是充满感激的。
两点合到一块儿，胡雪岩在那时的用人方法所产生的实际功效，就不用再讲了。
对于少年人，胡雪岩会在见面之初交代他们几件事，让他们单独去办理。一是为了考察，二是为了磨炼。
考察刘庆生，先是看他手脚是否放得开，手面是宽还是窄。因为刘庆生本来是个伙计，原先一个月不到二两银子的收入，现在一下子每月可有十几两银子的进项，很有可能一下子适应不了，舍不得花。舍不得花就是手面不阔，有可能是个好伙计，本分的都能干好，但却做不来大生意。
结果甚幸，刘庆生有二百两银子在手，先包了一座小院子，作为起坐联络的地方。胡雪岩知道他做事是放得开手的，最后一层顾虑便消失了。
还需加以磨炼的一点是去除年轻人的骄躁气，增加他们的定力。这一点不需多用言语指教，而是就事观照，自己用克制冷静的态度做表率。年轻人只要是聪明有心的，自然会看在眼里，和自身的表现相比较。遇事无论好坏，都要沉着，不轻易形诸于外。
刘庆生自然渐渐发觉了自己和先生在处事上的差异，不免惭愧，也就警心自励了。
胡雪岩还要帮年轻人树立威信。所以有了抚台黄宗汉的汇票时，他专门派刘庆生去划汇。一般来说，抚台是天字第一号主顾，有这样的大主顾在手，同行对刘庆生自然会刮目相看。办理几次，身份、资望在别人眼里自然会大为不同。
刘庆生受了胡雪岩的影响，知道做生意眼光极为重要。要看得远，想得深。尤其是做大生意，更需要放眼天下，替官府着想，把市面平静了，生意才会越做越大，越做越好。到了放手让刘庆生自己拿主意的时候，他的心思安定了，一切也都豁然贯通了。刚发行的官票，信用未卜，别人不愿要，阜康愿意要，而且是主动要。不但要，还要讲出一番道理来。道理就是：“首先，信用是我们大家做出来的；其次，官票信用好了，对我们每个钱庄都有利。”
胡雪岩使用陈世龙和刘不才，是两个相似的例子。若以社会一般标准，这二人都嗜赌，搞得家业不继，家境困顿，家庭黯淡。是以在人们眼中，二者是“败家子”，人人都有“恨铁不成钢”之憾。
胡雪岩却连眉头都不皱一下，把他们二人的长处都调动了起来。陈世龙年轻、有耐性，不妨做自己丝生意方面的帮手，将来还可让他学外语，直接和洋人打交道。刘不才堪称“赌圣”，投其所好，让他接待阔少、达官和江湖朋友，只要是赌，刘不才可以自如地控制场面。在胡雪岩来说，只要你能自如地控制场面，我就可以拿钱供你赌。不过需要你输的时候一定不要心疼。该输的时候，要大把大把往外送钱。而且要做得自然，一切显得顺理成章，不露破绽。
杭州光复后，胡雪岩寒夜拥衾，听着那自远而近“笃、笃、当，笃、笃、当”的梆锣之声，有着空谷足音般的愉悦和感激。杭州城什么都变过了，只有这个更夫没有变，每夜打更，从没间断过一次。
顺着这番感慨往下想，胡雪岩就发现了打更人的可用之处：他尽忠职守，就连杭州城这么大的灾难和饥馑也都捱过来而没失职。世界上有许多差使，是用不着才干的，人人能做，只看是不是肯做，是不是一本正经去做。肯做并一本正经坚持下去的，就是个了不起的人。像这位更夫，如果让他去巡守仓库，便可让人放心得下。
胡雪岩对人的意志力有着特别的敏感。使用陈世龙之初，胡雪岩就先给了他五十两银子。陈世龙银子拿在手，自是技痒，带着银子到赌场泡了几个钟点儿。不过还是忍耐下来，没下赌注，因为誓言在先，犯了誓言就前功尽弃，也没脸再见胡先生。不能赌也甚以为憾，买了二斤酒，咕咕嘟嘟喝了，蒙被大睡。
对于人才品行上的最大要求，用胡雪岩的讲法，就是：“不可拆烂污。”这本来是生意上做搭档的基本准则。意思是既然在一条船上共生死，如果有人做手脚，坏声誉，那这船就没法行驶了。
再大的摊子也是大家挣下来的，创业艰难毁业易。后来胡雪岩生意有漏，问题也正出在自己的档手身上。
做事的手面，反映的是人的气量。这就好比大家闺秀显示出气度、涵养，而小家碧玉显示出娇媚、可爱。能收能放，调度自如的一个人，可以让他负起方面之任；锱铢必较，算计精确的人，宜司明细账目，不适于跑外场。像周少棠那样，登高一呼，应者云集的人才，恐怕方面之任也还太亏了他，须得罗织入幕，引为上宾。“弄个舒舒服服的大地方，养班吃闲饭的人，三年不做事，不要紧，做一件事就值得养他三年。”
这一番用人的道理，是胡雪岩听从了嵇鹤龄的劝言，才逐渐牢固树立起来的。
胡雪岩知道人手重要，是在他再逢王有龄，有机会开阜康，汇协饷的时候。那时王有龄有事总得他去出个主意，而他又有私立门户来干的意思。“钱是有了，但要事情办得顺利，还得有人。如果是光开家钱庄，自己下手，一天到晚盯在店里，一时找不着好帮手也无碍。而现在的情形，自己在各方面调度，不能为日常的店面生意绊住身子，这就一定要找个能干而且靠得住的人做档手。”
这是用人动机之初，用人也要用在时候。
待他生意开始做大，连朋友们也替他着急：“有句话我早想跟你说了，依你现在的局面，着实要好好用几个人。牡丹虽好，尚须绿叶扶持。光靠你一个人，就是有三头六臂，到底也有分身不过来的时候。”
“我说句很老实的话，你少读书，不知道怎么把场面拉开来。有钱没有用，要有人。自己不懂不要紧，只要敬重懂的人；用的人没本事不妨，只要肯用人这个名声传出去，自会有本事好的人，投到门下。”
胡雪岩“光棍抹布心”，一点就透。他自己也情知人手不够的苦恼，生意的茬线一条一条接上，应付这些生意的人却很少，好比有饭吃不下，实在是可惜。
生意逼着胡雪岩去用人，越是本事大的人，越要人照应。皇帝要太监，老爷要跟班儿，只有叫花子不要人照应。这个比方虽不大恰当，不过做生意一定要伙计。
依胡雪岩的心思，自己是眼睛盯着天下，要做天下生意的人，将来的市面，要撑得其大无比，没有人照应，赤手空拳，天大的本事也无用。
用人到了顺手时，胡雪岩对用人大有领悟，原来一个人最大的本事就是能用人。用人先要识人，眼光、手腕两样俱全，才智之士，乐于为己所用，此人的成就便不得了了。
除了直接投奔胡雪岩，在其门下行走的档手、伙计，胡雪岩还很注重利用各种特点的社会朋友。
比如，尤五，地方漕帮头目，和此人关系好了，生意上的来往多受关照，一路畅通无阻。又如，古应春，汇丰银行在华的高级协理，通过他，可以和洋人顺利接洽借洋款、购军火的生意。
再把三人各自的优势拿出来，就可做出一番好看的市面来。
胡雪岩把朋友关系看得很重要。
“一个人的力量到底有限，就算有三头六臂，又办得了多少事？要成大事，全靠和衷共济。说起来我一无所有，有的只是朋友。要拿朋友的事当自己的事，朋友才会拿你的事当自己的事。没有朋友，就是有天大的本事，也还是没有办法。”
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