藤吉郎谈到的这一点，最能引起弹正的共鸣。弹正一直怀着统一天下的理想，所以才会拥立北畠大纳言，以求日后问鼎中原。然而，由于北畠家所处地理位置气候适宜、地域物产丰富，反而使得很多家臣都安于现状，只想着乐守田园。当他听闻信长有此大志时，尽管对方身为敌军主将，他仍为天下万民感到欣慰。
“能为如此胸怀大志的主公效命，阁下真是幸运啊！辅佐主公统一天下才是我们这些武士的职责所在啊！”弹正的语气很是羡慕。
藤吉郎立即说道：“如果阁下能投降信长公，便可实现自己的理想。望您勿因‘小义’而舍‘大义’，只有‘大义’才是武士应尽之责。”
他竭力说服对方，此时的弹正终于说了一句：“让我考虑一下。”见此情景，藤吉郎又道：
“如阁下想通可立即通知在下，在下随叫随到。还望阁下三思，切勿枉费性命！”说完，藤吉郎就回去了。
回到军营后，藤吉郎立刻向信长报告：“不出数日，山路弹正就会大开城门，归降织田军。”果然不出所料，几天之后弹正就来拜见信长了，他希望信长能确保北畠家的安全和城内士兵的性命，而自己唯求一死。信长答应了他的要求，当日织田军就接管了高冈城。
此次攻占伊势，军功簿上的第一功臣就是藤吉郎。第二功臣是新加入织田军的明智十兵卫光秀。此前，光秀一直跟随池田胜三郎的部队转战，其实他并非只是一个靠交手仗才能打败敌人的人。他曾对池田胜三郎请命：“我想到一个战胜敌人的好办法，请主帅给我几天时间，允许我暂时离开军营单独行动。”于是，池田答应了他的要求，当晚他就趁着夜色，乘一匹快马偷偷潜入了敌人后方。
当年，光秀游学各国之时就对伊势有了很深的了解，他十分清楚北畠家内部党派林立、神户外强中干的实情。
因此，他想出了一个克敌制胜的办法。此时，他策马飞驰在黑漆漆的原野上，似乎要验证什么事情。
“等一下！”“你去哪儿？”“什么人？是敌人！”
突然，无数刀光剑影在他周围晃动起来。不用说，这些人肯定是敌军，光秀知道自己早晚会遇上他们。于是，他立刻停住马问道：“各位，你们是木股权之介大人的手下吗？”
“不是！”一个敌兵答道。光秀立即又问道：“那么，持福寺左内大人在这儿吗？”
“没有！没有！”敌兵高声怒喝。“你这家伙太可疑了，快下马！”说着，对方把枪尖对准了马肚子。光秀毫不惊慌，继续说道：“那么，你们是上之条五郎大人的手下吗？
要不就是庄司予十郎或饭村典膳大人的手下？再不就是小森小十郎大人的家丁？”他一连说出了好几个当地豪绅的名字。
敌兵见对方十分了解伊势豪绅，便猜想此人可能不是织田家的家臣，慢慢也就放松了警惕。
“其实我们是员弁郡豪绅庄司予十郎的家丁。你到底是什么人？要去哪里？”
光秀毫不隐瞒地答道：“在下是织田家的家臣，名叫明智十兵卫，正要去拜访禅学启蒙恩师——员弁郡持福寺的胜惠大师。”
“你找大师有何要事？”“我军来到此处后，时有战事发生，想必枪炮声打扰了大师的清修，身为弟子的我深感内疚，所以特登门致歉。”因为这些敌兵并非伊势家臣，所以听到光秀这么说也就信以为真了，况且他们深知胜惠大师很受当地百姓爱戴。“我们该怎么办？”这些兵将开始商量起来，最后很多人都认为，如果不让光秀去见胜惠大师，就会显得对大师太不尊敬。于是，这十几个家丁以让光秀带路为借口，一路监视着他来到了持福寺。
光秀见到老友胜惠和尚后，将两国交战的情况以及北畠家所处的不利局面都告诉给了对方。同时，他再三强调如果北畠家一意孤行只会让无辜百姓受罪，而于战事无补。
“在下此次前来，就是希望大师能以大局为重，利用自己在当地的威信来游说那些豪绅，给他们讲清利害关系。与我这个织田家的侍卫相比，由大师来讲这番话更为合适，只有这样百姓才能免于战乱。”
于是，胜惠和尚答应了光秀的请求，开始去游说当地的豪绅。不久之后，去织田军营请降的士兵逐渐多起来。
由此，光秀也立下一件大功。片刻之间，大半个伊势都被织田军接管了，大纳言北畠具教不得不向织田军乞降。
信长接受了他的投降。然而，后来北畠父子发动了叛乱，信长以此为契机将次子茶筅丸——也就是以后的信雄过继给了北畠家，又让三子信孝继承了神户具盛的家业，自此伊势八郡被彻底归入了信长家的版图。
同年八月，织田军平定了整个伊势，随即撤兵。后来，北畠父子又发动了叛乱，织田军再度出兵，于永禄十一年（1568年）才结束战事。从一开始，织田家军功簿上的前两个位置就被两个人占据了，那就是藤吉郎和光秀。
“哎呀，这个明智可不能小觑啊！”此时，藤吉郎才开始注意此人。光秀也在想：“藤吉郎虽然其貌不扬，却称得上是织田家最出色的家臣。”
自从伊势一战，藤吉郎的名字就深深刻在光秀的脑子里。不久之后，信长又将光秀提拔为掌管五百骑兵的侍大将，年俸五千贯。
阿市·阿虎
宁子好久没见到丈夫如此悠闲地待在家中了，此时的他才像是一家之主。十天前，藤吉郎从伊势前线凯旋，返回了洲股城。回到城里后，他既要忙着奖赏士兵，又要听家臣们汇报公务，总之这个男人既不属于妻子，也不属于母亲。
这一天，藤吉郎终于被无穷无尽的琐事弄得不耐烦了，他对家臣说道：“我就听到这儿吧，那些小事不要来问我。一般公务去找彦右卫门，军事上的事去问竹中半兵卫，家里的事去找我弟弟小十郎。”
随后，他回到了自己的房间。
侍大将：位于大将军之下统领一军的长官。
他是一个不拘小节的城主，尽管被家臣们称为“主公”，他却不想用主公式的言行约束自己，就连睡觉也会把脚伸出被子外。
此时，藤吉郎头枕着胳膊并未睡着，似乎在闭着眼想心事。不一会儿，他又换成了平躺，霍地睁开眼扫视了一下院子。他原本想趁着空闲放松一下，却发现自己竟然无事可做。“我真是一个索然无趣的人啊！”他不禁感慨道。“虽然这么比较有些失礼，但主公信长和自己比起来的确是一个爱好广泛、多才多艺的人。他不仅擅长短舞和鼓乐，还喜好和歌、茶道，如此看来我简直就是一无所长呀！”
想到这儿，藤吉郎才意识到自己除了打仗之外竟无任何兴趣爱好。“这也不奇怪嘛！信长大人和我的成长环境完全不同，即便他也曾历经磨难，但终究没有我吃的苦多。”不知不觉间，他又想起了过去的种种艰辛。中村乡亲们的面孔，逐个在脑中浮现着，他想起了松下嘉兵卫，仿佛又看到了那个身着破棉袍、独自前行的自己。
“这一切多亏了主公啊！”他突然坐起身子，再次为今天所拥有的一切而感谢信长，同时也下定决心要报答主公的知遇之恩。
他知道，自己必须要回报这份天高地厚的恩情。想着想着，他又看着房檐一角的蓝天发起呆来。忽然间，一丝云雾般缥缈的思绪涌上了他的心头，那个在伊势战场上出尽风头的明智光秀占据了他的思绪。
最近一段时间，藤吉郎经常想起光秀，因为他非常钦佩对方。“此人的确不同凡响啊！有此杰出之士，织田家会更加强大。”藤吉郎一直抱有这种想法。他虽然很佩服光秀的智慧，却并不喜欢他的为人。就性格而言，主公信长与光秀倒十分相近，而自己和他的关系却始终无法亲近。
“咦？一个人呀！”妻子宁子出现在房间里。
见丈夫若有所思，她小心翼翼地坐下来轻声问道：“你在想心事吗？”
藤吉郎轻松地说道：“不，只是愣了会儿神。偶尔愣神也是一种休息嘛！”说着，他笑起来。
“你平日太忙了，我们都很担心你的身体。”“正因为忙，我才这么健康哟！根本没有时间生病嘛。”“母亲希望你偶尔也抽时间去看看她。”“是啊。我只在回城那天拜望过母亲，之后就没去看过她。”“母亲还说，身为武士的家人都难免受寂寞之苦。就连母子在一年中也难得几天能朝夕相处，其余时候只能眼巴巴等着儿子回来。”
“……是吗？”藤吉郎的语气有些落寞。“自古忠孝不能两全啊！我估计，岐阜城很快就会有命令来，今天就陪在母亲身边吧。”“我还有件事想和你商量。”宁子观察着丈夫的表情，小心地说道。“前一阵，你老家中村的一个名叫阿悦的亲戚，带着孩子来找母亲，并请求收留他们。”“中村的阿悦？”
“是的。她说等你有空时会亲自跟你说明原委，这几天他们一直住在母亲那里，现在也等着见你呢！”
“阿悦？奇怪……是何人啊？”藤吉郎歪着头想了半天，也没想起此人是谁。
“总之，我去看一看。”于是，他和妻子一起向母亲的房间走去。宁子进屋后，先向婆婆说道：“我把他带来了。”这几天，母亲一直没见到儿子，便想到让宁子把他叫来。“哦，他已经来了吗？”她身边早已摆好褥垫，一直在等着儿子。藤吉郎坐在母亲身边，随后开口道：“请您原谅！我从战场回来后，一直忙于处理公务，连澡都没洗上几次。今天，我已将工作布置给他们了，一整天都会陪在您和宁子身边。”
“只有一天吗？”母亲开起儿子的玩笑来。“宁子呀，今晚就让藤吉郎住在里屋，不让他回去。”宁子红着脸说道：“儿媳遵命。只要没有母亲大人的许可，就不让他返回主城。”
藤吉郎听母亲如此说，便故意磕头说道：“儿子不能在母亲身边侍候，已属不孝；不能陪伴妻子，又属无情。儿子实在羞愧不已啊！”
“哈哈哈！”
“哈哈哈！”见此情景，母亲、妻子、侍女，就连陪坐的小十郎也不禁大笑起来。随后，藤吉郎又说了很多笑话给母亲听，母亲笑得眼泪都快流出来了，她说道：“别再逗我了，你一个劲地讲笑话，我肚子都笑疼了。”众人见此情景，也很开心。
就在这时，藤吉郎突然看到一个七岁大的男孩孤零零地坐在屋内的一角，他身边还有一个寡妇模样的妇人。
“咦？”他的目光停留在这对母子身上。那妇人见藤吉郎注意到了自己，急忙红着脸低下了头。藤吉郎故意大声向母亲问道：“那不是数山的姨妈吗？母亲，之前她不是住在中村光明寺的山上吗？”
母亲点头说道：“原来你还记得呀！她正是你姨妈阿悦，后来嫁给了数山的加藤弹正。”
“哦，原来真是数山的姨妈呀！她怎么一个人躲在那儿，也太见外了。”
说着，藤吉郎招手示意他们过来。“过来！过来呀！”他显得很亲热。
可是，阿悦却显得更加卑怯，只是低着头一动不动。这位寡妇衣着简朴，有四十多岁，一直紧张地缩着身子。
对藤吉郎而言，这个二十年未曾谋面的人正是母亲的妹妹阿悦。当藤吉郎还被人们称为日吉的时候，姨妈还很年轻，而且是个大美人。如今，在她瘦弱的面庞中还残存着一些当年的姿色。
后来，日吉去光明寺当小沙弥，姨妈便和数山的加藤弹正相恋了，不久二人就结为了夫妇。可是没过多久，弹正在战场上负了重伤，成了废人。
他和日吉的父亲弥右卫门的命运是多么相似啊！弹正死后，姨妈始终未再嫁。在日吉的心中，姨妈一直是那样坚贞而美丽的。
可是，日吉记忆中的姨妈对自己却并不热情。当时，日吉是村里有名的淘气包，他被寺院赶出来之后，又去了陶器店帮忙，可不久也被赶了出来。姨妈很为这个不长进的外甥感到丢脸，所以每当日吉去她家时，她都像对待猫狗一样立刻将他赶走，以免让丈夫见到他。
说起猫，藤吉郎不禁又想起另一件事。当年，日吉被陶器店店主赶出来之后，就去数山投靠姨妈。当天，他饿着肚子竟连一碗剩饭都没得到，可她家那只猫却在大快朵颐。日吉看着那只猫，心里羡慕不已，同时也感叹自己连只猫都不如。
那是二十年前的事。藤吉郎现在回想起来，既觉得恍如隔世，又觉得似乎就发生在眼前。
无论怎样，姨妈毕竟是自己的亲人。即便她之前对自己有些冷淡，但藤吉郎心中不但没有怨恨，还心存感激。
藤吉郎目不转睛地看着姨妈，眼眶不觉湿润了。她是母亲的亲生妹妹，与母亲是至亲。母亲平时最挂念的就是这个时运不济的妹妹，不过她却从未对自己提起。看来，母亲对自己还是有所顾虑。
“宁子。”
“是。”“这位是我的姨妈，我小时候姨妈十分疼爱我。你怎么能让姨妈坐在那儿呢？快请他们过来坐！”“我劝了好几次了，可他们就是不过来。还是你请他们过来坐吧！”
“姨妈，请过来坐。你坐在那儿，我也没法跟您打招呼呀！无论何时何地，血缘都是不会变的。您不要这么客气，快过来！过来吧！”
阿悦终于往前蹭了几步。“好久不见啊！”她双手伏地，第一次抬起脸端详藤吉郎，藤吉郎也看着她。
“听说您来这儿已有四五天了。”“是的……”
“我公务太忙，也不知道您来了，要不早就来看您了。”“我们落到这般田地，怎敢麻烦大人来探望。”“哪里哪里，我们一直盼着您来呢，您的变化可不小哇！”“大人您的变化才真是大呢！我做梦都没想到，真为您感到高兴呀！”“姨妈，您今年多大岁数了？”
“已经四十三岁了。”“还很年轻嘛！好日子就在眼前了。我记得，您丈夫加藤弹正在我幼年时曾在战场上受了重伤，之后就一直卧病在床。后来，他身体康复了吗？”“有一段时间，他恢复得还不错，生活也能自理。可在四五年前，就是这孩子刚出生不久，他就因旧病而亡故了。”“原来如此，我也听别人说起过此事，可我久未还乡，也没机会亲自登门慰问。那么，这孩子就是弹正大人的儿子吧？”“是的。如今这孩子也成了没有父亲的孤儿。”“多好的孩子呀！”
“他很淘气的。”“就像我小时候一样，那时的我可真让人头疼啊！今年几岁？”听到藤吉郎问话，阿悦忙让身边呆坐的儿子给藤吉郎行礼，并对他说：
“大人问你话呢，快回答呀！”“嗯，回答什么呀？”
这孩子的长相非常奇特，皮肤黝黑，毛发赤红，简直如同雷神之子。他一会儿看看金光灿灿的楣窗，一会儿又望望侍女们华丽的衣衫和榻榻米那讲究的镶边。当母亲让他给藤吉郎施礼时，他便把脸偎在母亲肩头撒起娇来。
“真没出息！”阿悦瞪了儿子一眼。“你要面向大人，双手伏地来答话。大人问你今年多大了？”于是，这孩子看向藤吉郎，一边微笑着一边说：“我七岁了。”“哦，七岁了。”藤吉郎也笑起来，他仿佛看到了从前那个顽劣不堪的自己。
“你叫什么名字？”“虎之助。”
“噢。这名字真有气势呀！”这时，虎之助突然站起身，他仿佛发现了什么东西，想要去院子那边。“坐下！”阿悦呵斥了一声。“其实，我千里迢迢从中村赶到这里，是想请求大人把这孩子留在身边听用。因为他父亲弹正就是一名武士，所以我也想让这孩子成为武士，这样也对得起我死去的丈夫。”
阿悦一只手紧紧抱着孩子，她的眼泪打湿了榻榻米。藤吉郎一边听一边点头，当阿悦说完后，他开口道：“可以，就把他留在我身边吧！只要他有此志向，我一定把他培养成一名出色的武士。虎之助，过来！”藤吉郎招手让孩子过去。
“是。”等候已久的虎之助来到藤吉郎面前，并施了大礼。他回头看了一眼身后的母亲，重新双手伏地。想必阿悦之前曾教过他面见大人时要如此行礼。看到儿子双手伏地的样子，阿悦既怜爱又担心。“看来这孩子还挺不好管教啊！”藤吉郎嘀咕了一句，旁边的宁子和母亲也不禁露出笑容。
“虎之助。”
“是。”“再往前来些。”“是。”“你想当武士吗？”“想。”
“武士为完成任务，常要拼上性命，有时生死只在顷刻间，你不怕吗？”
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