“什么？”不只信长大吃一惊，就连家康也面露惊讶。“金崎城内只有三千士兵，面对我十万大军，他们一定会拼死一搏。并不是小城就容易攻陷，即便我们使用计谋，他们也不会轻易就范。不过，在下认为只要是人就会被真情和诚意打动。”
“又是这招！”信长不想让藤吉郎继续说下去。尽管他将家康待若上宾，但对方始终是三河、远州两国的主将，而不是织田家的内臣。信长十分清楚藤吉郎的才干，即便不让他将计划和盘托出，也会让他放手去干。
“好了，你不用说了！无论你的计划是什么，我都批准，就照你想的去做吧！”
“多谢主公。”说完，藤吉郎若无其事地退了出去。当晚，他只身赶往金崎城，拜见了敌将朝仓景恒。面对这个年仅二十七岁的年轻城主，藤吉郎推心置腹地说道：“君既为兵家子弟，自然能认清战势。胜败已摆在眼前，如此负隅顽抗只不过徒增死伤而已。若君白白送死，在下实在痛心不已。与其在此处战死，您不如弃城后撤，与主公朝仓义景兵合一处，我们两军重新摆开战场。您放心，在下保证城里所有的金银、武器、女子都安然无恙，改日定将送还给您。”
于是，景恒接受了藤吉郎的劝告。在离城那天，他对藤吉郎说：“日后我们在战场上见面时，肯定会非常有趣。”
藤吉郎严守与景恒的约定，并为敌军撤退提供了很多方便，他一直目送敌军走出一里地。就这样，藤吉郎仅用了一天半时间就收复了金崎城。可是，当信长听到藤吉郎汇报此事时，并未显得十分惊喜，也未对他大加赞赏。藤吉郎暗暗揣摩着信长的表情，心里在想：我是不是越权了？不过，藤吉郎确实立下了一件奇功，这是任何人都无法否认的，如果信长对藤吉郎说：“做得好！干得漂亮！”，那就等于说之前率领八百人攻城的池田、佐久间和森等将领无能，间接将他们置于十分尴尬的境地。
而且，藤吉郎要比信长更在意这些将领的感受。所以，他向信长报告时，并未将功绩都归于自己，而只说是依主公之命行事。
“总之，一切正如主公计划的那样在顺利进行。其中不尽如人意之处，还望主公海涵。”说完，藤吉郎就退了出去。
信长身边除了各位将领，还有家康。家康暗自在心中赞叹着，不觉望着藤吉郎的背影出了神。
此时的家康已经知道，这个与自己年纪相仿的人会是自己的一个巨大威胁。另一方面，从金崎城撤兵的朝仓景恒，赶回一乘谷本城，并打算再次与织田军一决雌雄。途中，他遇到了朝仓义景，原来义景亲率两万人马来解金崎城之危。
“完了！”此时的景恒后悔不已，他知道自己不该听从敌军所言而擅自弃城，可是一切都来不及了。“为何不战而弃城？”义景怒不可遏。
事已至此，他也只得带领两路军马返回一乘谷本城。随后，信长举大兵逼近了木目隘口。如能冲破这道天险，朝仓家的大本营已近在咫尺。
然而，一则探报却震动了整个北伐军。原来，朝仓家的铁杆盟友——江州的浅井长政带领湖北兵，斩断了织田军的退路。
此外，之前被信长打败的佐佐木六角也从甲贺山地起兵，与朝仓家遥相呼应。
佐佐木六角偷袭了织田军的侧翼。据探报回禀，他还会继续派兵支援朝仓家。
北伐军陷入了腹背受敌的境地。前面的朝仓军也许知道了援军的消息，士气陡然一振，似乎会随时冲出一乘谷给织田军致命一击。
“吾已入死地也。”信长已有此预感。这时他才发现，此次引兵北伐完全违背了兵法上“一击制胜”的战场规则，以致陷入到敌国的包围圈里。
他所担心的不仅是从后路包抄过来的佐佐木六角和浅井长政，最让他忌惮的还有隐藏在本愿寺的僧兵。
信长听说，这些僧兵已举旗讨伐自己。突然，天气也发生了变化。整个北伐军就像一艘飘摇在海中的小船。“全军撤退！”信长立即做出决定。可是，这十万大军撤退起来又谈何容易。就连兵法上也说过“举众兵进易而退难”。稍有疏忽，就会导致全军覆没。“请主公让我殿后。我无须带领太多人马，会趁着夜色从朽木谷的小路冲出去，以让大军顺利突围。拂晓时，其余部队即可一路返回京师。”藤吉郎说道。
大军在此多耽误一刻钟，危险就增加一分。当天傍晚，信长从森、佐佐、前田等将官的营中挑选了三百名士兵，离开熊川顺着崎岖的山路和溪谷朝着朽木谷方向连夜逃去。
信长的队伍在途中多次遭到僧兵和土匪的袭击，他们整整两天没吃没喝，也没睡过觉。在第四天的傍晚，这支队伍终于回到了京都，大部分人已累得只剩下半条命。
不过，这些先行撤回的人还算幸运。最悲壮的还要数藤吉郎，他承担了为大军殿后的任务。此时他手上仅有少数兵马，独自留守在如同孤岛般的金崎城中。
直到此时，那些平日里对藤吉郎心怀嫉妒，说他是“诡辩之士”、“暴发户”的同僚也纷纷赶来跟他诀别。
“一切拜托你了！”“公堪称织田家的中流砥柱，是一位真正的武士！”而且，将官们将自己的武器、弹药、粮食等物资都送给了藤吉郎。这些祭拜者留下自己的贡品后，就匆匆离开了坟场。“他已是必死无疑！”无论离开的人还是留下的人，都这么想。从信长离开朽木谷的晚上直到次日白天，柴田胜家、坂井右近、蜂屋兵库、池田胜三郎等将官率领的九万大军也陆续撤出了战场。一旦朝仓家派兵追击，藤吉郎就会从侧翼偷袭，给敌军后方造成威胁。
此时，织田军终于安全撤出了，留守在金崎城的藤吉郎也做好了必死的准备。他紧闭城门，尽情地吃喝、睡觉，以享受人世间最后的时光。
前来攻城的是朝仓家的猛将——毛屋七左卫门。他认为，与其跟城内的藤吉郎拼死一战，不如来个围而不攻。
就在围城的第二天半夜。
“敌人来偷袭了！”七左卫门听到喊声，却并不惊慌，因为他早有防范。他率兵朝夜色中的木下军冲去，由于兵力太过悬殊，木下军惨败，不得不重新逃回金崎城。
“看来敌军濒临死境，要做困兽之斗了。我们就利用这个机会，在天亮前发起总攻！”于是，这几千名士兵开始靠近护城河，他们扎木筏渡河，很快就来到了城墙下。
天将破晓之时，随着七左卫门一声号令，大军一鼓作气攻下了金崎城。可是，一切却出乎他们的意料。城中未见一个敌军士兵。只见城内旌旗飘扬、硝烟袅袅、马匹嘶鸣。然而，到处都没有藤吉郎的影子。其实，藤吉郎昨晚行动的目的并非偷袭朝仓军，而是要让对方相信自己又跑回了城中。当晚，藤吉郎在一队人马的掩护下，如疾风般逃出了绝境，此时他正朝国境边的群山跑去。
“不能死！我不能死！”这是他心中唯一的念头。今早，他已顾不得看一眼朝阳，只想着逃出险境。这个号称“越前猛将”的毛屋七左卫门和他的士兵们看到城内的景象，已是目瞪口呆，他们都来不及送一送藤吉郎。“立刻去追！”“一定要把他抓回来！”七左卫门立即下令追击。
藤吉郎率手下将官逃进了三国山脉，整整一晚他们都没吃没喝，只是拼命地跑。
藤吉郎一边跑，一边告诫众人：“我们还未从虎口脱险，不能有丝毫放松，不要只想着喝水、睡觉。你们现在想的就是如何保住性命！”
不出所料，毛屋军果真追了上来。听到身后的喊杀声，藤吉郎说道：“大家不要惊慌！”而且，他还下令让全体士兵休息。藤吉郎对士兵们说道：“敌人是多么愚蠢啊！他们从山谷追击我们至高地，我们虽然很疲惫，而他们在盛怒之下一路追击，肯定会更加疲惫。我们可以选择一处有利地势，用石块和长枪将敌人一举击垮！”
士兵们听了藤吉郎的布置，一下子充满了自信。“让他们来吧！”士兵们做好迎战准备。最后，毛屋七左卫门的追兵只落得大败而回。在石块和长枪的攻击下，死尸堆积如山。“撤！快撤！”
七左卫门已是声嘶力竭，就连藤吉郎所部的山谷都能听到他的命令。于是，藤吉郎也下令：“即刻撤兵！”这队人马继续朝着南边的洼地逃去。
随后，毛屋七左卫门又带领着残兵败将掩杀过来，他誓死要生擒藤吉郎。然而，这些追兵早已丧失了战斗力。藤吉郎率兵从若狭的高岛郡，沿着中山逃向江州。途中，他们突然遭遇了本愿寺的僧兵。
“此处不通！”
“不可造次！”
僧兵们挡住了去路，如果藤吉郎等人执意前行，僧兵就会从周围的沼泽、树林里放箭或投掷石块。
“糟了！”藤吉郎暗感不妙。然而，心中旺盛的求生欲却给他那早已疲惫不堪的身体注入了巨大能量。
“生死自有天定。我们就顺着西边的沼泽跑吧！一定要沿着溪流跑，那条小溪是流向琵琶湖的，我们要跑得和这水流速度一样快。能否绝处逢生，就要看我们的速度了！”
藤吉郎没想过与敌军硬拼，他也不认为自己率领的这些两昼夜都没合过眼的士兵可以击败那些数不清的僧兵和武士。
此时，他心里想的是尽可能把每一个士兵都平安带回京都。他脑中只有这个念头。
正所谓“置之死地而后生”，藤吉郎心中想的就是要活下去。随着他的一声令下，手下们大喊一声：“冲啊！”随即从沼泽地的一边猛冲过去。这些饥寒交迫的士兵居然爆发出了惊人的战斗力。
这简直是一场毫无章法的战斗，那些如豹脚蚊般隐藏在扁柏树洞里的僧兵没想到，藤吉郎会率兵直接杀向自己。
正因为藤吉郎攻其不备，所以伏兵立刻被冲得支离破碎，士兵们冲进山洞一顿砍杀，随后沿着溪流朝南边跑去。
“我看到琵琶湖了！”“我们得救了！”
士兵们欢呼着，第二天他们就回到了京都。然而，当藤吉郎一行人走到信长的公馆前时，几乎没有一个人还能拄枪站在地上。
前天，府里的门房和值班侍卫就曾迎接过撤回来的织田大军。现在，当他们看到奄奄一息的藤吉郎等人时，不禁泪流满面。他们立刻上前扶起同伴，拿来水和药，不停地嘘寒问暖。
“谢谢你们，多亏了你们啊！……你们能活着回来，简直就是战神啊！你们每一个人都是我们心中的战神！”
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