对此，连信长也觉得诧异。胜赖的大本营和友军都在催促他：“为什么不前进？”信房答道：“我要好好考虑考虑。我停于此暂且观看战况。各位大可不必即刻冲上前去立功。”他自己纹丝不动。一批批冲上去的将士在接近木栅栏时无一例外全遭到惨败。织田军的柴田胜家和羽柴秀吉两支部队远远地绕过北部的村落，从中间切断了甲斐军的大本营和前线的联系。
甲斐军的真田信纲、昌辉两兄弟此刻已苦战而死。土屋冒次的部队也几近全军覆没，部将土屋昌次经过奋战之后，战死沙场。
从今天开始该出梅了。空气中突然的酷暑和强烈的夏日灼烧得地面“吱吱”作响。
凌晨寅时（五时）便已经开战，虽然不断有生力军交替上场，甲斐军的兵马依然累得满身汗水，气喘吁吁。
早上开始沾在盔甲上的皮革、毛发及皮肤上的热血已经像胶一样被晒干。但是附近仍然可以看到不断涌出的鲜血。
“迹部大炊介也上去！甘利、小笠原、菅沼、高坂的部队现在给我全部冲上去！”
主帅胜赖夜叉般怒吼道。他把防备万一的预备队也全拉到前线去了。胜赖早就明白，这样一来，原本可能只会造成一部分损伤的小错，自己已经将它铸成了大错。总而言之，这已经不单单是士气和勇气的问题了。如同织田、家康已在猎场布好陷阱等待野鸭和野猪钻进去一样，猛烈攻击这块猎场的甲斐军无论将指挥的声音叫得多么嘶哑，他们只不过是将宝贵的将士生命白白地、无效地葬送在死盾上。
要说可惜是他听到从早上开始一直英勇善战的、信玄的左膀右臂山县昌景已然战死。
除此之外，有名的武士和谱代猛将也一个个倒了下去。所有军队死伤过半。
“敌人的败势早已显露无遗。现在是不是我们的机会？”佐佐成政始终站在信长的旁边观察战况，他在催促信长。“嗯！好。”
信长立即让成政号令栅内的全军将士，命令道：“出栅直接射击！全歼甲斐军！”这是总攻的命令。待在丸山一动不动的马场信房从远处看到这些，才在内心暗忖：“现在是我信房豁出命去的时候了。”高松山的一个山丘上满是德川军的战旗。大久保七郎右卫门、同姓的治左卫门两兄弟也列于其中。“哥哥。”
“什么事？”“今天的会战，我军是主力，织田军是援军吧？”“这还用说。”
“但是为什么，从今早到现在，看起来几乎都是织田军在攻打敌军，而我们却在袖手旁观？我想这是我们德川军的耻辱吧。怕是战后在织田军面前抬不起头来。”
“可是今早到现在的战斗，全是枪在发挥作用。要说枪的数量，据说织田军有四千六七百支，而我德川军只有区区四五百支。跟织田军明显的优势相比，我们的阵地用不上也是没办法的啊。”“冲向栅外的命令快下了吧？那个时候可不能输给织田军。”“那当然。那时不能输！”兄弟俩把士兵全聚集在栅栏的出入口，悄悄地定睛看着山上的金彩箔。最终，一看到甲斐军全军的败势时，信长急令突出栅外，家康也向全军下令：
“进攻！”正在等待的大久保兄弟如同争当赛马的冠军似的喊道：“就是现在了！”
“武士的价值就在现在！”两匹快马从栅口飞奔到了最前面。“冲啊！以此献给主公！”小喽啰们也如决堤的怒涛，冲向旷野。
石川数正、榊原康政、平岩亲吉、本多忠胜——他们的军队也呼啸着冲向甲斐军的左翼。
织田军更是数倍于德川军。羽柴秀吉和柴田胜家已事先远远地从西面迂回过来，现在已从待在栅内的守势，转向整片设乐原发起如潮水般的攻势，可以看到佐佐内藏介、前田又左卫门、福富平左卫门、野野村十三郎、丹羽五郎左卫门等人的旗号，它们翻滚着，拥挤在一起。
“忠三郎，忠三郎！”信长站在茶蘑山一片较高的位置，观察战局。随后回过头去看了看身后的旗本武士，叫了蒲生忠三郎氏乡的名字。“大人您喊我吗？”忠三郎很快跪在凳子的一旁。“看那里。”信长用手指着右手边的乱军。“你混到敌军中去。敌人进攻你就撤，敌人撤你就攻，要像只漂在波涛之上的小船。那两个年轻的将领，忠三郎，看到了吗？你看到没有？”氏乡顺着主公指示的方向：“嗯嗯。是一个背上的图案是金色扬羽蝶，另一个是浅黄黑底白纹的人吗？”“是。刚才我看了，说是敌人又像自己人，说是自己人又像敌人，你把他赶到一边决斗。分清楚是何许人再来见我。”忠三郎氏乡立即飞跨上马疾驰而去。不久他就回来复命了。“是自己人没错。他们是德川大人的重臣，哥哥叫大久保七郎右卫门忠世，弟弟叫治左卫门忠佐。”“什么？他们二人都是三河的武士？酒井也好，大久保也罢，呀，德川大人也有如此优秀的家臣啊。你看那对大久保兄弟，紧紧地贴在敌人那里，即使雷打下来也不走啊。对敌人来说，简直就是块难缠的膏药呢！”
信长一边说着这些诙谐的话鼓舞士气，一边向着周围的人大笑起来。大势已定。甲斐全军的败相已回天乏术。连胜赖的大本营也降入重重包围之中。德川军从左侧步步紧逼。织田军则如尖刀一般，其先锋队突然朝中军猛烈袭击。这种情势下，胜赖周围的武士图案、军旗长穗、战袍、传令旗，还有盔甲的光芒、如星火般的刀光剑影被一片鲜血和马尘围裏，仿佛一艘被潮水旋风围困的巨轮，它的命运岌岌可危。
“现在……”只有从丸山下来的马场信房的军队此时仍没有折损。信房派了一名士兵到胜赖处，告诉他已经败了，劝他撤退。“懊恼！懊恼！”胜赖还在跺着脚。他的禀性就是如此。可是目前大势已去，他也无可奈何。被敌人击溃的内藤修理和其他的中军将领也都各自挂了彩，败下阵来。“现在暂时……”
“饮恨吧！以后自有分别。”信房不顾一切地让自己的将士将胜赖从重围中营救出来。在敌军看来，甲斐的主力可以说显然已经战败，他们已经溃逃。将主帅送至栈桥附近后，为了垫后，内藤修理又立马折了回去同追上来的敌人战斗。后来在出泽的山丘上壮烈牺牲。马场信房目送落败的胜赖和悲惨的残兵败将退到宫肋附近后，独自说道：
“啊！平凡的一生，想来也够长了。不过也短。究竟长还是短？或许只有这一刹那是永恒的吧，死亡的一刹那。生命若是永恒，也就取决于那一刹那。”
这位老将将马转向西面，百感交集。“九泉之下见到已故信玄公，我只有悔过，是我们这些辅政的老将无能啊！永别了，甲斐的山河！”他转过身来，远远地对着故国的天空洒了一把热泪。猛然策马飞奔，口里说道：“去死吧！至少我要留名于夏草之繁盛！决不辱没信玄公时代以来武士家族的名声！”
他的影子和声音立刻淹没在了十倍于自己的敌人大军中。跟随他冲入敌阵的士兵也都随他而去，壮烈牺牲了。
没有谁像信房这样从一开始就看透了这场战役。或许他还领悟到了武田家今后从衰亡走向幻灭的命运。然而，即使他拥有先见之明和忠诚，他也无法挽救这场危机。时代的力量、大势所趋，直叫人胆寒。
好不容易逃到凤凰寺山一带，与胜赖的中军会合的甲斐全军从最初的一万五千多锐减到现在的不足二千。
胜赖与数十亲信骑马越过小松濑，总算逃到了武节城。一路上，刚毅无比的他始终缄口。
设乐原上，异常通红的夕阳俯视大地。这一天的大战从清晨的五时开始，直到近黄昏的午后四时稍早前结束。此时的设乐原，一马未鸣，一兵未喊。旷野迅速沉入寂寞深渊，夜色完全降临了。
横躺在旷野还未来得及收拾的尸体，光甲斐军就一万有余。
夏草日记
前田又左卫门接到命令，要处理尸体和战利品。此刻他正在四处巡察。“喂！”有个人喊他。他停住马转身看，一面千成瓢箪的马标立即映入眼帘。这里是筑前守守秀吉的阵营。
“这不是又左嘛？”“哟，是秀吉啊？”
“别一声不吭就走了，进来坐坐吧。”秀吉走出栅外将他请了进去。一间临时屋子也没有。大战已在昨天告一段落。今后的安排还没有在最高军事会议上达成一致决定。
“我们应趁机攻击甲斐。”这是家康的主张。“哦，不，处理已经占领的地区才是当务之急。”这是信长的意见。双方都有道理，因此迟迟无法决定。地上乱糟糟地堆着装粮草的草袋和干柴，又左卫门一屁股坐了下去。他看着同伴，笑着说：“哎呀，这不打仗的日子反倒累。”秀吉很快搬来了凳子让又左卫门坐。他没坐，于是秀吉也挑了块合适的石头坐下来。
“不错，这样反而更适合两个人谈话。”秀吉这么想。他们俩是好友，秀吉称又左卫门为犬千代，又左卫门称他猴子。争名夺利疏远了他们的友情。最近两人也很少像这样轻松愉快地在一起。“筑前守，能给我点酒吗？阵营里有吗？”“酒的话……有是有。”“大概是祭奠了无数死去的人，想喝点酒。”“给前田大人上酒，白开水就不要了。”
他吩咐身后的小姓武士后，微笑道：“你都不像前田又左卫门了，这么怯懦……”
又左卫门端起小姓奉上的凉酒杯，一边喝一边说：“听说船长也会有晕船的时候。这次的战斗，让我晕血。”
“昨天你干得怎样？”“我只是拼命战斗。你如何？”“胜败已分以后，我就站在高处静静地眺望。”“眺望啊。哦……”
“我为敌人感到惋惜。如果胜赖以泷川为屏障固守的话，长条孤城一定会攻陷，我大军阵势也不会持续，或许会相持十天半个月吧。并且如果撤退，便会遭受追击，现在想来真是场危险的战斗。”
“战争的形式已经改变了，是枪炮这种新式武器将它迅速改变的。想想桶狭间合战和这次的战役，恍如隔世。”
“是啊！接下来没有战争的日子才是真的考验。防患未然，真要到战争来临那天就来不及了。”
“胜赖的失误在于他完全错误地判断了邻国的装备。他一定没有想到织田家竟会有五千支枪。他错估了在新式武器方面天下第一的织田家。”
“又左，那也是你的失误吧。”
“何出此言？”“拥有枪、大炮、火药的，我们织田家并不是天下第一。织田家还落后了哟。”
“是吗？”又左卫门微微笑道，因为他知道秀吉有诡辩欺骗这个毛病。但秀吉真诚的样子很自然地将他的疑虑压在心底。他随即知道了秀吉真正担心的事情：“今后的大事，首先是充实新装备，之后是改革战法。另外时刻注意不落伍于时代也很重要。虽说消灭了一个武田，但现在还不是高兴的时候。”
“跟我说的一样，要是在军事会议上说就好了。”“不，近期还是少说为妙。我一直认为众目睽睽之下多嘴多舌不是上策。”“缘何？要是把雄辩的本事从你身上拿走，你就不是你了。”“每个人心里都有很多想吐露的真情。如果我滔滔不绝，自然就让别人闭了嘴，没机会说出心里话。所以，今后我想我会在不得不说的时候才开口。同时也需要言简意赅，能够表达真情实感。所以我要从日常的交谈中开始磨炼。”
“不管哪次见你，你都有反思和努力要做的事，虽说这是你的天性，我还是很佩服。也要向你学习啊，你接着说。”
“是关于枪的吗？”“如果织田家不是天下第一个拥有那么多新式武器的国家，应该是西部的大名吧。毛利家？还是岛津家？”“不对。”“嗯，要是北边，是上杉谦信家吗？”“不是，是寺庙。”
“寺庙？”“我看是以大阪石山的本愿寺为中心的地区。我们敌不过它。它财力雄厚，而且与接壤，有地势之利。”“原来如此。”
“在今天匆忙召开的军事会议上，德川大人主张借这次机会席卷武田的领地，一直杀到甲斐。这是以德川为本的对策。对德川家而言，他把三万织田军拉到了这里，所以这是再好不过的上策。但是对我们织田军来说是不会接受的。”
“那你为什么没在今早的会上说呢？”“即使我这样的无名小辈不说，织田大人的神情也表明他不会中德川大人的圈套。这样我也放心了。”大本营方向传来了螺号，前田又左卫门突然站了起来。“筑前守，他日再会吧。”说完他突然离开，让随从牵来马，急匆匆地回去了。
当晚的讨论会决定了战后方针。当然还规定信长退回岐阜，家康也暂且班师回冈崎。
在高奏凯歌分别的时候，信长对家康说：“以后，德川大人就不要插手骏河了。信长会拿下岩村，慢慢地开辟进入信浓的通道。”
“明白了。期待两三年后与大人在信浓会面。”家康微笑着回答。信长的话相对于他，已经缺少了几分平等的语气。虽为同盟国，却给人老大指示老二的感觉。家康隐忍领命。但是从那之后，家康每个月都会将武田氏在三河、远江的十几处城堡一个一个地攻陷。譬如长条之战后，他马上攻下了足助城，六月后又拿下了作手、田峰等，七月取武节，八月捣诹访原。像这样，他以惊人的速度攻城略地。
长条战败，对武田家而言是致命的打击。几乎所有的信玄以来的老将和谋士都在这场战役中战死。更大的损失是，他们丢掉了不败的信念。没有必胜信心的军队就像枯叶飘落的秋林。猛将胜赖心中，潇潇悲凄油然而生。然而，他是信玄的儿子，虽然没有继承父亲的全部品质，也继承了父亲的一部分。虽然在长条之战中元气大伤，他仍然坚信：“吾尚在甲斐！”他时而负隅顽抗，在边境发挥余威。
进攻诹访原城，暂时把它夺回来，后来奔赴小山城救急，突然又掉转枪口，在骏河放火，想尝试对家康发动突袭……总之做些没有头绪的事情。
但是慢慢的，他的行动开始盲目起来，没有明确的方向，没有轻重缓急。他的军队只有出奇制胜这一招。
可以看出他的主力已经锐减。就这样，从新罗三郎便开始历经二十多世、拥有御旗楯无的名家，不知不觉中已沦为二流国家。
这一切都是后话了。信长在大战后即于五月二十五日离开长条，回到岐阜。
并且后来，德川家为了表示感谢，派出奥平贞昌和酒井忠次两位使节前往岐阜城。信长将他们迎入城内，“时如飞梭啊！”信长回想起长条之战时的情景，既自己讲述，也不时问问二人。当晚彻夜饮酒。二人回去时，“我这把爱刀就送给忠次了。”信长赠给他一把刀，以表彰他的功劳，另外对奥平贞昌，将自己名字中的一个字赐给了他，“把贞昌改了吧，叫信昌好了。以后常来看看。”信长说。
常来看看，平淡的一句话，对武士来说却是至高无上的荣耀。与信昌一起防守长条城的另外七名家臣也各自获得了奖赏。隆恩惠及他家臣子。织田的众家臣也都一起祝福二人，为他俩送行。信长的此种情怀，早在长条战场他命令搜寻鸟居强右卫门的尸骨并厚葬他时，众家臣就已经深有体会，“主公大人一如既往地……”他们对主公的人品愈发尊敬。从任何意义上来讲，长条之战后信长的地位更加重要起来。但是他获得的利益远非止此。“北方身后已无后顾之忧。”将士们也明显有这种感触。因为即使是信玄死后，甲斐兵马强盛时，他们依然视京畿地区其他反信长的国家如背后的猛虎，一定要保持比他们更强大的实力，这样才能保证安稳。
然而也有一些人警示了这种麻痹大意的想法：“不不，一敌已平，一敌又生，决不会有安心的时候。甲斐军强大时，越后的上杉谦信一直被压制，现在他已经成为我们的直接威胁了哟。只要谦信还活着，无论如何还是……”
事实上，在信长势力不及的地区，谦信仍然犹如北斗星一般熠熠生辉。
松与柳
夏日带着它真正的脾气袭来。太阳灼晒，云峰静止。六月二日，走出岐阜城的信长队伍已经从美浓到了近江的边界，正要越过山中。
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