季淑见娴妃有些不自在的，眼神也躲躲闪闪，心里一动，便说道：“我是东明之人，对这些不大清楚，边漠部落是什么？”娴妃抬眸看了季淑一眼，道：“那个……是、就是外族人。”她支支吾吾，语焉不详，说话时候亦不敢看季淑，仿佛这个问题很难回答。
季淑见状，就不再追问，只说道：“我对这些一概不知，只是听闻王爷先前住在北疆边漠，在王府内，有个小丫头总是叫他阿狼哥哥呢。”
娴妃听她将话题转开，松了口气，便说道：“是啊，你说的那个大概是果儿公主，是飞娅的妹妹。”说到这里，面上微微露出一丝笑意。
季淑说道：“飞娅？定然是她口中说的那个女英雄了。”又问道，“噫，她竟然是个公主？”娴妃面上略露羞涩之色，道：“我们部族里族长的女儿，便称为公主了，飞娅是大公主，果儿是小公主。”
季淑点点头，说道：“好尊贵的身份。”
娴妃面上略微露出惆怅之色，说道：“现在已不算尊贵了，因我们部族已经覆亡了，是以昭儿才会……”
季淑见她欲言又止，就道：“所以王爷才把她接来王府么？”
娴妃见她屡屡问起塔琳果儿，便说道：“是不是果儿公主有什么冒犯之处？她自小性格倔强，又任性……初次来帝京的时候，也惹了不少祸端，总是学不会跟周遭之人相处。”
季淑说道：“也没什么，只是些小事，不过她一直都说王爷心里只有飞娅公主什么的……”娴妃笑了笑，说道：“那些其实都是陈年往事，果儿公主不太懂事……那时候，我们在边漠的日子很是辛苦，就算是飞娅公主有意，她跟昭儿之间也未必能成的。”
季淑问道：“为什么？郎情妾意，怎会不成？”娴妃说道：“飞娅是公主，昭儿是……”说到这里，吞吞吐吐地，也皱了眉，深深将头低了下去。
季淑说道：“要是不便说的话，就不用说的，是我一时多问了。”
娴妃只是轻轻地摇了摇头，道：“不是、不是……”却不说是因何不是。
如此，娴妃许久不曾做声，到最后便伸出手来，将季淑的手握了，说道：“昭儿先前吃了许多苦头……一直到现在，极不容易，你是他喜欢的人，我见了你，也很是高兴，他总算有个肯放在心上的人了。”
季淑语塞，想问什么，却又怕不留神碰到这娴妃的痛楚，何况才是第一次见，何必就如此不依不饶地追根问底？就只好按下。
娴妃见她不再吱声，也自高兴，就叫人取点心果子来，那宫女去了，半晌只带了两样简单的点心来，放在桌上，偌大盘子，只放了几枚点心，季淑暗自惊诧。
娴妃见了，脸上有些挂不住，却仍笑道：“你多少吃一些……大概是时间仓促了，也没准备些好的给你。”
季淑见桌上的两样点心又少有寡淡，心中疑云重重，想道：“这点心应该是从御膳房拿来的？可是为什么一个妃嫔的待遇竟这么寒酸？难道说……”抬头看着娴妃瘦削的脸容，又想道：“难道她在宫内的日子不好过？”
季淑低头看了两眼，就说道：“我现在不饿，却不想吃这些。对了，娴妃娘娘，我什么时候可以回去？”
娴妃说道：“凑合着吃些……等晌午时候用了饭，再听皇后娘娘旨意罢。”
到了中午头，皇后那边未有信来，季淑果然就留在娴妃这里，摆饭的时候到了，娴妃就先出去，季淑跟着起身，往外走了两步，见娴妃站在宫殿门口，低低地同个宫女不知说什么。急速停了步子，凝神听了听，却听娴妃道：“你去说一说，我这里有宫外的客人，让他们……多……劳烦些……”
那宫女面有难色，道：“娘娘……您也知道，若是给……知道了，怕是要动怒的……”娴妃迟疑了会儿，手在腕上摸了摸，将那枚银镯子撸下来，略一迟疑，说道：“你拿了这个去给……让他多多包涵……”
那宫女双手接了过去，兀自一脸为难地，却到底去了。
娴妃见状，才也松了口气，拉了拉袖子遮着手腕，转过身来。
季淑见到这一幕，不知为何心头很是不好受，怕娴妃发觉，便皱了眉先返回去，静静地仍坐在榻上等候。
娴妃进来，落了座，就微笑说道：“你是东明之人，不远千里到了这里，还可以么？”季淑说道：“挺好的，没什么水土不服症状。”娴妃笑道：“当初我刚来，可是很不适应的，几天没吃好饭。”
季淑留神看她缩在袖子里的手腕，才觉得那手腕实在纤瘦的太过。
季淑一时不知说什么好，就做出神状。
娴妃却说道：“昭儿他对你，还好么？”季淑道：“挺好的。”娴妃很高兴般，伸手按了按胸口，微笑说道：“我就放心了。”她这样一笑，才觉得有几分明媚。
季淑只觉得场面尴尬，又很不想吃她这顿饭，只想要离开，绞尽脑汁想了会儿，就道：“娴妃娘娘，我刚来这皇宫，都不熟悉的，你能否带我出去走走？”娴妃说道：“自是可以的。”便起了身，带季淑出了宫殿。
两个走着，娴妃就问道：“你平素喜欢些什么？”季淑道：“我没有什么特殊的喜好，就喜欢看个花儿草儿什么的。”娴妃说道：“那我带你去御花园转转好么？”季淑说道：“甚好。”
娴妃探手握了季淑的手，领着季淑往前走，季淑看她一举一动，对自己真是极为亲热的，每到一处，便行介绍，一路到了御花园处，便道：“你看看，这里的花草你喜欢么？你最喜欢什么？”问长问短地，很是欢悦。
季淑就慢慢地同她说，走了一会儿，见地上一支花枝不知怎地折在地上，季淑便停了步子，蹲下去扶起来，就在这一瞬间，那花丛的前头有个人影大步经过，见了娴妃在此，略停了步子，道：“娴妃娘娘。”
娴妃急忙道：“大殿下。”那人笑笑，点了点头便也走了。
季淑正扶好了花枝，听到先前那个声音，心里一怔，便站起身来，却见前头有个高挑的背影，青丝如瀑洒落肩头，身后跟着两个随行，而他大步流星地离开了，季淑歪了歪头，心道：“怎么那个声音好似在哪里听到过？”
娴妃见季淑看那人，就说道：“方才未曾来得及叫你来拜见大殿下，不过他似是有事，匆匆地走了。”
季淑再看，那人已经走的远了，季淑就说道：“啊，他就是明王啊。”
娴妃说道：“是啊，明王是个很好的人。”
季淑笑笑，说道：“我听闻明王也是最近才回京不久的。”娴妃道：“嗯，先前明王在南楚。”季淑说道：“这是为何呢？”娴妃道：“好似先前有什么缘故，具体我也不太清楚的。”季淑说道：“唔。”
两人转了会儿，季淑见那墙边上的蔷薇花开的繁盛，就多站了会儿，娴妃见她喜欢，就说道：“你的名字是栀子，莫非最爱的是栀子花么？”季淑说道：“我喜欢她那甜香，香而不腻，叫人精神一振。”娴妃说道：“我对花儿不甚知道，只记得这院子里好像有一种这样的花儿，花香甜甜地，我也很是喜欢。”说着，就领着季淑，凭记忆去找，找了片刻，果真找到一株栀子，却因为已经是过了花季，上头都没有花儿了。
季淑倒没什么，娴妃却有几分失望，将那株栀子花左看右看看了会儿，探手将花丛拨开，说道：“快看，这里还有一朵。”季淑一惊，急忙俯身去看，果然见在花丛里头有一朵星星白花，盈盈绽放，不由地也惊喜交加，道：“果然是有！”
娴妃很是高兴，探手将那朵雪白的花儿摘下来，说道：“真是好兆头！好孩子，我替你戴在发上罢。”季淑本没这个心情的，但见娴妃已经摘了下来，便说道：“我自己来……”不料娴妃道：“我来我来，你自个不方便。”
季淑见她盛情，就也未曾推辞，便将头略低了低，娴妃喜滋滋地替季淑别再鬓角发间，又看了她一会儿，才叹道：“真是好看。”
娴妃拉着季淑的手，在御花园里徜徉，有宫女来到，说饭菜准备妥当，娴妃便同季淑往回走，回到殿内，却又正好遇到皇后派了王太监来，赐了季淑些东西，一串檀香木的腕珠，两支紫金镶珠钗子，一枚小小的白玉如意，一袭浅银色绣褐黄雀儿的绸裙。
王太监说道：“本是想让花娘子去娘娘宫里一并用膳的，体恤花娘子同娴妃娘娘初次相见，便只等午膳过后再聚，这些东西，当是娘娘给花娘子的见面礼。”说完了场面话，又笑着对季淑说道：“这可是娘娘的一片心意啊。”
娴妃道：“多谢公公专程跑这趟了。”王太监笑哈哈地，道：“娴妃娘娘客套了。”扫了一眼里头布置的饭菜，说道：“好了，咱家不打扰娴妃娘娘同花娘子用膳了，先告退了。”
王太监去后，娴妃甚是高兴，把赐的东西看了一遍，郑重放好了，又拉季淑过来吃饭，季淑见桌子上的菜有四五样，做得倒也过得去，然而跟娴妃交付的那支镯子比起来，却仍不足道，又不是什么山珍海味。
季淑提了筷子勉强吃了些，娴妃屡屡替她夹菜，劝她多吃些，季淑捱不过，就也劝娴妃多吃些，娴妃很是高兴，季淑夹给她的东西多半都吃了，到最后却不再吃，季淑问道：“娘娘怎么吃这么点儿？”娴妃说道：“我只能吃这些，再也就吃不下了。”
季淑也食之无味，看着这桌子饭菜，想到娴妃的苦心，只有在心中自己叹息而已。
吃完了中饭，娴妃道：“娘娘吃过午膳后要歇息会儿，我们等会儿再去罢。”季淑道：“也好。”娴妃拉着季淑，在矮榻上坐着歇了会儿，看时候差不多了，便出了宫殿，往皇后宫去，正走到半道，却见前头一堆人浩浩荡荡而来，娴妃道：“是皇贵妃……”脸上颇有几分忐忑畏惧。
片刻那一堆人来到，果然见銮驾上坐着的正是皇贵妃，到了这边，也不下来，眼睛就斜睨下来，道：“妹妹这是去哪啊？”
娴妃道：“回娘娘，奉命去见皇后娘娘。”皇贵妃见她低着头，便一声冷笑，道：“奉命？哪门子的命，恐怕是拿着鸡毛当令箭罢。”娴妃只是低着头不说话。
皇贵妃的眼睛就瞥向季淑这边，道：“听闻皇后赐了你好些东西？”季淑道：“是啊。”
正说完，皇贵妃驾前的一个宫女喝道：“大胆，见了娘娘竟这般没礼数！”季淑哼了声，不说话。
娴妃急忙道：“请娘娘见谅，她是东明的人，不太懂这些……”皇贵妃冷笑，道：“可不是么？皇后都说了不用计较，你慌什么？”
娴妃见她句句带刺，不知如何应答，只诺诺地。
季淑转头看娴妃，却见她额头上竟带了一星汗，有些神思恍惚般。而皇贵妃头顶有罗伞罩着，自是不怕的，又摆出高高在上的姿势……简直如审问犯人。
季淑暗自皱眉，就说道：“方才是我疏忽了，请娘娘见谅，嗯……娘娘若是不见怪，我们要去见皇后娘娘了，就不扰贵妃娘娘凤驾，恭请娘娘先行……”说着，便握了娴妃手腕，拉着她退到一边让路。
娴妃呆呆跟着季淑退了一步，上头皇贵妃的眼睛却瞪大了起来，望着季淑，说道：“本宫没叫你退下，你自己敢走？真真看不出，你一个小小的民女，竟这么大胆子！”
季淑垂头说道：“娘娘息怒，民女也自知自己浅薄无知，举止又粗鲁无礼，生怕冲撞了娘娘故而才很有自知之明地想避开，只是民女口拙，见了娘娘更被娘娘威仪所摄，恐怕口不择言反说错了话，但幸好娘娘您心胸宽广，菩萨心肠，应该不会跟民女一般见识的罢。”
皇贵妃没想她竟如此大胆，明褒暗贬地，一时气的堵住，指着季淑道：“你……你……”
娴妃慌忙上前，道：“娘娘，她什么都不懂，请娘娘……”皇贵妃跟前的宫女上前，将娴妃一推，说道：“谁让你说话了！”
季淑一惊，见娴妃竟被推得踉跄一退，她急忙将娴妃扶住，看着娴妃额头的汗滴落下来，又是满面仓皇之色，刹那间心头一酸火气便冲上。
季淑转头看向那宫女，那宫女趾高气扬，喝道：“看什么看！还……”话还未曾说完，季淑抬手甩过去，道：“狗仗人势！”一巴掌结结实实落在那宫女脸上，道，“谁让你动手的！”。
场面顿时之间寒住。
而就在这厢数丈开外，前头廊下来了一人，见状便缓缓地停了步子，道：“噫，那边出了何事？”声音温柔，竟赫然是那个戴着面具的明王殿下。
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