他一出声，季淑才定下心来，回头问道：“你去哪了？”楚昭道：“我去找你，怎知你竟不在……原来跟我想到一块去了。”季淑道：“这半天我都跟着爹爹……你还好么？”楚昭笑道：“我知道你必是想我了，我也想，只不过怕岳父大人着恼，便忍着，还是小花你疼我……”说着，便在她脸颊上吻过，一点一点往下。
季淑微微仰头，靠在他胸口，道：“我只是来看看你，别这样……”楚昭道：“嘘，岳父大人派了人盯着呢。”季淑怔了怔：“真的？那么我回去吧。”果真放低了声，小心翼翼地。不料楚昭轻笑道：“我们小声点儿就罢了，不怕。”说罢，将人打横抱起，到了床边。
季淑很是紧张，伸手在他胸口捶打两下，道：“你能小声？别乱来，快叫我回去。”若真的弄将起来，势必要“惊天动地”，到时候惊动花醒言，那可真是无地自容了。
楚昭见她紧张之态，忍着笑道：“大不了把我绑了出去，打上一顿……怕什么？”美人在怀，他又是个“色胆包天”之人，手在季淑腰间一摸，便将她的衣带解开，手斜斜地摩挲进去，那手不知为何，极为渴慕她的肌肤。
季淑缩起身来，道：“放手……我得回去了！”心知不能在此处久留，又有些后悔自己轻狂，竟然来“自投罗网”。
楚昭道：“好狠心的人……我这边火热着，白天又忍了整天，如今你竟要把我抛了……”嘴里说得哀怨，手上却丝毫也不吃亏，那大手在衣裳里头向上，采了那盈盈娇柔，搓捻挑抹，一直逗弄地季淑轻声喘息不止。
楚昭见她软在自己怀中，手脚动作极快，便将季淑的衣衫褪下，等季淑反应过来后，浑身只剩下一个贴身肚兜儿，季淑又羞又恼，想跟他大声，又怕花醒言的人听到，只好憋着气地在他怀中挣扎，却又如小羊反抗一只老虎，徒增情趣罢了。
楚昭甚爱她此刻忌惮又无奈的模样，那双眸子里还带着羞怯，楚昭凑过来道：“小花，你便从了我罢。”季淑一脚踢过来，他轻巧地握住她的脚踝，只觉甚是玲珑可爱。一边将人擒住，深吻过后，一路往下，一寸一寸，俱不放过，最后竟把那嫩藕般的腿儿捧着，细细吻过去。
季淑情知这不是好地方好时刻，不能尽情放纵，又痒又羞，试着缩回来，他却不让，到底给他轻薄了个够，也惹得季淑浑身火热，已然身不由己跟着意动。
季淑无奈，又见那坏人毫无停歇之势，便将手抵在嘴里，堵着那些即将脱口而出的声儿。
楚昭做足功夫，才将那凶器生生抵入，也不知是适应几分还是他功夫做得好，季淑竟未曾觉得不适，心中反更生出无限渴望，然而又怕给花醒言察觉，便竭力隐忍，拼命摇着唇，却仍旧从嘴角溢出几分细碎呻吟。
季淑本是想忍过这一回就罢了，身子虽是快意的，却又有些难过，水火交加般地，只盼他快点给个“痛快”，不料楚昭却并不轻易了事，季淑被逼无奈，低声求道：“快些……”她本是想叫他快些结了的，不料楚昭唇边带笑，果真快了起来，撞得她心儿都要碎了，季淑大惊，身子向后挪动，却挣不出来，难过之极，只觉得身子同魂魄都似要飞起来，生怕自己会忍不住叫出，便一把将旁边的被子扯过来，下死力咬住。
楚昭见她遍体汗津津地，那脸颊粉嘟嘟，格外惹人怜爱，一头青丝散乱，跌在床上，缠绵妖娆，楚昭俯身下来，道：“小花儿，让我死在你身上罢。”季淑皱眉垂眸，竭力清醒，道：“你……你轻些，别、别叫我爹爹……”半是清醒半是昏迷，逐渐竟已经失去言语。
楚昭道：“若是给岳父大人知道，或许会应了我……”季淑喃喃道：“你、你这坏人……”楚昭道：“那花儿喜欢我这坏人么？”季淑皱眉，几乎哭出来，楚昭道：“喜欢么？”又狠抽几回，季淑无奈道：“喜、喜欢……”楚昭便又狠弄了十来下，终于发了一回，季淑身子软软地，隐约之间以为事罢，张口喘息，颤巍巍道：“你……”楚昭俯身过来，吮住香舌，亲吻片刻，伸手抱住她腰，将人翻过身去。
季淑大惊：“别！”向前爬了一爬，便给他拉回去，那惹事的祸根向前，季淑一仰头，垂死般叫了声。
楚昭伸手，将她的下巴捏住，握着脸微微转过来，以唇堵住她的嘴，那劲瘦的腰耸动，一下一下地不肯饶人。
季淑只觉自己的魂魄跟身子一起飞了起来，整个人也将死，心里模模糊糊地，恨透了楚昭，又怕花醒言察觉，又熬不过身上难受，呜呜咽咽地低声哭了起来。
楚昭却喃喃地在她耳畔说着些动人言语，季淑正是神智薄弱之时，被他的声音惑住，一时之间情难自控，渐渐地便靠向他身边儿，挨着蹭动，亲昵缠绵，喃喃地不知说些什么，楚昭亲吻了会儿，便问道：“小花，爱我么？”季淑“嗯”了声，楚昭又道：“只爱我一个，是么？”季淑说道：“嗯……快、快些……”楚昭见她媚惑之姿，狠命撞了几下，终于又发了出来。
季淑已是灵魂出窍，被楚昭死死拥在怀中，无力靠在他胸前。楚昭却仍清醒，只是头发有些散乱，一厢抱着她，一边轻吻着，似是永不够一般，低低道：“小花，想我么？喜欢我是么？”
见她有些不省人事，就又去吻她的唇，等季淑醒了便又问，季淑若不答，他便百般使坏。季淑只好应承，谁知他却又反反复复地，乐此不疲一般，季淑觉得有些古怪，得空便道：“你今晚有些反常。”楚昭道：“哪里反常了？”季淑道：“我爹爹在，若惊动了他，你叫我……”楚昭道：“乖，我有分寸的。”季淑身心俱疲，便不跟他计较。
当晚上，楚昭竟折腾到半夜，只是夜深人静，他的动作也渐渐地放缓了许多，温柔似水，季淑张着嘴，只是轻喘。
季淑累极，昏沉睡了。到了半夜，楚昭却毫无睡意，只是抱着季淑，低头望着她，轻轻地在她脸上亲了又亲，季淑半梦半醒，道：“真不成了，改天好么……”又耸耸鼻子，喃喃道：“什么这般香的，甜甜的，唔，有些儿饿……”复向他怀中靠了靠，便睡着。
楚昭定定望着，一直等季淑睡去，才拿水来给她偷偷清理好了，又把那白玉般的身子从头吻到脚，末了才跳上床，将季淑拥入怀中，低头看她，一夜无眠。
次日，季淑惊醒过来，却发现枕边空无一人，季淑一愣起身，唤道：“楚昭。”并无人答应，季淑环顾四周，忽地发觉这是自己房中，低头一看，身上衣裳完好，季淑便想下床，一动之下，便带了样东西自床上落下。
季淑弯腰，蓦地觉得腰肢酸软，不由低低呼痛，慢慢地弯下身子，却见是一封信并一枝子金黄灿烂的花儿，相叠落在地上。季淑捡起，心中蓦地有种异样感觉，心惊肉跳。将那支花握在手中，将信打开，季淑看了会儿，不信地从头又看，来来回回看了三遍，面色渐淡。
季淑起身，也不穿鞋子，只是慢慢地走到窗户边儿上，将窗户推开，看向外头。
客栈之外，楼边杨柳依依，正是清晨时分，天色阴沉，竟好像天还未明一般，有风擦脸而过，季淑忽地觉得脸颊上有些冷意，抬手摸了摸，湿湿地，季淑抬头，却见无边细雨，如丝一般从天而降，细细密密，如一张横斜复杂的网。
季淑握着那张纸，呆呆地看着雨打红尘，片刻，双手将那纸一扯，“嗤啦”一声，纸张裂成两半，季淑复又一撕，再撕，“嗤啦”的声音在耳边反复响起，如此刺耳，最终信纸被撕成细小的碎片，季淑抬手，当空一扬，纸片儿随风飘落，被细雨打落地上，上头的墨色字迹，也渐渐地被雨水打湿，变得模糊难辨。
手上略一用力，那枝子花儿被揉得粉碎，落在地上，季淑一脚踏下，碾碎成尘。
踏着湿润的地面出了客栈，依稀能看到地上残留的信纸碎片。
花醒言略觉诧异，低头去看，却见有一块儿信纸孤零零地躺在边角，依稀可见上头有个“等”字，残缺不全。
花醒言回头，却见季淑神情如常，从客栈门口出来，见了花醒言，便道：“爹爹早……噫，好香，原来是桂树。”花醒言一笑，客栈旁边栽着两棵桂花树，金黄色的碎花点点，飘着甜甜幽香，在雨中嗅到，那甜味仿佛是浸到心里。
花醒言道：“咱们花园里也有一棵，此刻想必也是繁花满枝，你喜欢喝桂花茶，等回去了，爹爹亲自做给你喝。”季淑很是高兴：“爹爹真好，那就一言为定。”
雨势渐大，随从将伞递过来，花醒言替季淑撑开伞，季淑却伸出手来，偏去接那伞面上坠落的雨滴，又抬头看天，道：“没想到竟下雨了。”花醒言道：“留神着凉。”将季淑的手握了回来，又道，“是啊，天有不测风云。”季淑笑，道：“人有旦夕……咳，说的真对……我们赶路吧。”花醒言看她，道：“淑儿，你……无事么？”昨儿那个人左右不离，但从早上他起来，便得底下人探报，如今见季淑如此，心中疑虑。
季淑轻松笑笑，道：“我好得很，爹爹，我们走吧，下雨也极好，起码空气清新，又有意境，爹爹，你背诗给我听吧？这样就当真圆满了。”天真烂漫，没心没肺地笑，见花醒言望着自己，就揉揉眼睛，道：“这样潮湿，也不知是不是雨水飞到眼里去了，有些不舒服。”若无其事地低头避开他的目光。
花醒言默然不语。上了马车之后，季淑的话便少了许多，起初还靠着车壁发呆，却总不看花醒言。后来便伏底身子，将脸埋在臂弯中，闷声道：“有些困。”花醒言拍拍她肩膀，道：“歇息会儿罢，还要小半天。”季淑这才抬头，对花醒言极快一笑，又转过头去，道：“那我睡啦，有爹爹在身边，格外安心，困得也格外厉害。”花醒言从旁边拉了块斑斓的毛毯子过来，轻轻替她盖在身上，季淑蜷着身子，便靠在花醒言身边趴了下去。
季淑睡了一路，花醒言想了一路，将到正午，到了京城，入了城门，花醒言本是要先送季淑回府的，中途却变了主意。
两人进了皇城，早有太监垂手等候，见人到了，急忙上来迎接，百般奉承，点头哈腰，隆重迎入宫中。
花醒言在上书房外站定，道：“淑儿，你休要进去，在此等候为父。”季淑道：“好的爹爹。”花醒言张手，将她轻轻一抱，道：“爹爹很快出来。”只身而入。
季淑看花醒言迈步进殿，百无聊赖，便走到廊下，有宦官过来，道：“小姐，不如到偏殿歇息片刻。”季淑摇摇头，道：“我就在这里等，无事。”宦官道：“只怕这儿风大地冷，吹着凉了。”不由分说叫宫女取了厚垫子跟披风来，道：“若是病了，奴才等可是死罪。”
季淑见他细心，就坐在垫子上，披了披风，垂着双脚坐在廊边等待。
且说花醒言入了上书房，遥见东明帝在长桌背后，不知正在写什么，见他来到，便搁了笔，起身道：“你回来了。”
花醒言行礼，道：“臣参见皇上。”东明帝起身，下了台阶，走到他身边，单手扶起来：“不用跟朕多礼。”花醒言才问道：“不知皇上紧急召见臣回来，有何要事？”东明帝看他垂着眸子，便笑道：“朕只是想见你了，成么？”
花醒言皱眉，默然不语。东明帝叹了口气，伸出手来，将花醒言的手腕握住，道：“行了，好歹如今平安无事，……来陪朕坐坐。”花醒言将手一撤，道：“南楚方才退军，佩县还有诸多事务要处理，皇上若无要事，怎能紧急传召微臣？这天下事可是玩笑么？”
东明帝见他面露恼色，便道：“既然退兵，佩县也自有官员会处置剩下事务，朕叫你早些回来，又有何不妥？”花醒言说道：“为公事则罢了。”东明帝道：“你是在说朕假公济私？”花醒言不语，却显然正是默认了。
东明帝打量他神色，看了片刻，说道：“你当真这么想我呀。”花醒言道：“皇上这么急召我回来，总不会是怕我在外头，趁机领兵谋反罢。”东明帝听了这话，微微一笑，道：“你知道，朕不会疑心你的。你也不会反朕的。”花醒言抬头看他，神色复杂。东明帝望着他眼色，说道：“醒言，朕该多谢你。”
花醒言心头一震，道：“皇上此话何来？”东明帝道：“你该知道。”花醒言道：“微臣不知。”东明帝说道：“你不知……那朕就说给你听，你明明有大好机会，却未曾谋反……朕是不是，该多谢你。”花醒言皱眉，不否认，也不相问。
东明帝仍旧是略略带笑，又道：“我谢你，一来是为了东明，二来，是为了自己。”花醒言只是看他，东明帝道：“你离开之后，我常常想，你会如何，这样大好机会在前，你究竟……会不会反呢。”声音飘忽，略带怅惘。
花醒言听到此，肩头震了震，便沉声说道：“你……是故意的么？”东明帝说道：“也不算，只是天时地利人和，不知不觉地，便走到这一步。”他的口吻甚是轻松，便如谈些无关紧要之事一般。
花醒言面色阴晴不定，嘴角牵动，终于上前一步，一把揪住东明帝的领子，凑近了咬牙低声道：“你说什么？这是什么意思？这一切你明知道却放任所有？——皇朝跟江山在你眼里算是什么？你竟如此的毫不在乎？”
东明帝道：“醒言。”
花醒言却咬牙继续道：“住口！你可知道，我也并非圣贤，你可知那几****人在水火中么？我甚至曾想过……混账！只要我一念之差，江山血火，百姓涂炭，你……竟然毫不在意？”
东明帝被他揪住，却丝毫不恼，听他口出如此惊世骇俗的言语，却也不恼，只是静静地看着花醒言，等他说罢了，才道：“那么，倘若我一早就说，不许你反，你……会答应我么？”
花醒言僵了僵，细细一想，心中一沉。
东明帝又问道：“倘若不给你个机会，叫你抉择……倘若，我不给你一条路，你心里头那个结，会解开么？”
花醒言神情竟有些狰狞，盯着东明帝，道：“原来你真的……一直都知道，你……竟眼睁睁地看我……可是你再怎么，也不该，拿江山百姓做赌。”
东明帝点了点头，说道：“我知道，我知道你心中的苦楚，我也知道我不该如此冒险。”
花醒言道：“你！现在说这些又有何用！”
东明帝说道：“你要骂我明知故犯是么？尽管骂罢，是……我为了这个江山，熬了这么多年，也算是够了，我忍来忍去，到如今，就让我由着自己的性子放纵一次，又何妨？”
“住口！”
花醒言大喝一声。
殿外，正在散淡看着天上流云的季淑微微一怔，转过头来：方才，是什么声音？
而在内殿，东明帝忽地笑了，看着发怒的花醒言，说道：“这么多年，你对我都冷冷淡淡地，连个恼色都不肯给我，如今倒是好了，七情上面，都给齐全了……”
花醒言不等他说完，便道：“住口……”声音放低，眉眼中带着隐忍。
东明帝却仍望着他，说道：“难道我所做当真就那么不堪么，在你眼中就真的一辈子都无法饶恕？我逼不得已，才拿江山做赌，你却因此又恨我？你叫我怎样？若是能让你不再恨我，我宁肯你打我一顿，在我身上插上几刀，甚至直接要了我的命！可是你肯么？你不肯！我没有法子……”
“我叫你住口！”花醒言大怒，手一挥，竟真的打落在东明帝脸上，东明帝身子踉跄，向后倒在玉阶上，却捂着脸，看着花醒言，笑了。
花醒言浑身发抖，双眼亦红，盯着他说道：“你还有脸说？我怎么对你？！难道我不恨你倒要爱你？难道我要原谅你所做下的那些……你明明知道淑儿她是我最爱的，你却对她……你这禽兽不如的东西，你当我不想打你不想在你身上插几刀不想要你的命？若你不是皇帝，不是东明不可少的帝王，你的生死若不是关乎天下百姓……你早就死过千遍万遍！”他气得脸色煞白，声音带颤，逼视着东明帝，道，“好！你说起这些来，证明你尚念旧情，如此我倒要问问你，——你当初还跟我称兄道弟，那么究竟是什么样儿的兄弟，竟然会去强暴兄弟的女儿！你说，你说啊！”
他素来是淡然潇洒的性子，斯文儒雅，此刻，却宛如激怒的野兽，虽是愤怒，眼中的泪却在最后一句说完之后，铿然落地。
真如无声的惊雷，在殿内滚滚而过。
东明帝紧咬牙关，花醒言道：“你知道我心里的苦楚？你知道我的心结？你知道什么！我恨不得立刻杀了你，我恨不得将你千刀万剐，但谁叫你是皇帝，如若你真是我兄弟，我早就动手了……可是我只有忍，每次看到淑儿的时候，你知道我心中是何感受？就仿佛一把刀在里头搅动，我没法子宽恕你，也永不会忘记你所做的，我对得起东明对得起你，我却对不起淑儿……或许，你是不会明白的，就算我未曾反你，就算到如今……我心里还是苦恨着你。”他望着东明帝，一字一字，清晰地说道，旧事重提，仿佛旧疮疤揭起，痛不可挡。
而东明帝亦怔怔地看着他，似乎被震慑到。
沉默对峙之中，却听到大殿的门吱呀一声，无比沉重刺耳。
花醒言心中忽地涌起一股后怕。
东明帝是正对着大殿的，此刻一抬眼便看到殿门口呆呆站着的人，脸色顿时陡然而变。
花醒言身形僵硬，几乎不敢回头，却硬是生生地转过身来，当看到门口那人的时候，心跳都似停了。
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