原来这帮人，也是欺软怕恶的。
老人逐一挑选过去，锐利的眼神从我脸上一掠而过。不知为什么，我的心骤然凉到极处，隐约感觉这是我唯一逃生的机会了。所以当老人从我面前走过，我不禁叫了一声：“请您挑我吧！”
也许我这般口吻激起老人的好奇心，他转过头来，将注意力放在我的身上。他细细地打量我，有点犹豫，“这个……”
“您放心，我会干很多活。她们会的我全会，我会的她们未必会。”我诚恳地说着。
老人笑起来，笑声如洪钟，“老朽去请示一下。”说罢，又飞向了大船。
风恬，烟水荡漾。春雨如初至时一样，骤然地停了。船舱豪华的窗帘半开着，想是里面的人正在慢慢撩开，粼粼的水光碎金似地撒入，落在一张半遮半掩的少年的脸上，苍白，却是俊秀之极。
我恍惚了一下，意识到对方此时正在看我，于是抿了抿冻得发紫的唇片，现出一个愉悦的浅笑。
窗帘如涟波动了动，接着很快地落了，少年的脸消失在我的想象之中。
我还在起疑，老人重新出现了，一声悠长爽直的呼唤：“姑娘注意了，随我上船啦！”那声音如此悦耳，胜过我曾经崇拜的歌星大腕，我整个人松懈下来，着实舒缓了一口气。
也就在这个晚春的某一天，我始终没有确切的日子，八支长桨随着悠扬的节拍划动，犁开碧浪清波向着俪城深处驶去。我缩在后舱里，眼看着水烟随风飘散，两岸有柳丝风线以及不远处脉脉的青山。
大船渡着我，驶向更加深不可测的地方。那地方，能见到司鸿宸吗？
我跟在白发老人的后头，几经曲折便进了一条隐秘幽静的长街。长街将尽，一座气派恢弘的私家大院赫然出现。门楼用白玉石砌成，顶覆虽然没有二千年以后的黄琉璃瓦，其栏板和望柱却刻有荷叶和莲花纹，甚是精美。
这一路走来，或茅舍，或竹屋，这般雄伟建筑还真少见。看路边行人怡然的神情，那户人家想必是俪城数一数二的富户了。
我时不时回头张望，希望能见到那个少年的影子。从上船到下船，我再也没看到他。
他会是谁呢？
还在猜测着，老人唤了我一声，我后脚随着跨入了白玉门槛。
这样又是蜿蜒而行，总算到了一座用花墙分割成的封闭式的庭院内。老人带我进了一间屋，里面空阔，石桌石凳收拾得相当干净，几块石头围成一个小花台，台上坐着一名中年男子。
男子头戴术士帽，茶色的罗绮绵袍逶迤于地，看起来气度非凡。他一脸凝重地闭目养神，听到动静，缓缓睁开眼睛。
“老爷，小的物色来一位，请您过目。”白发老人毕恭毕敬道。
男子漫不经心扫了我一眼，问：“是宫里的？”
“确实是宫里的，正被蛣蜣族人叫卖呢。老爷，看来皇宫已遭沦陷，靖帝生死未卜。”
“靖帝是不是战死了？”男子又问。
老人捅了我的胳膊，提醒道：“老爷在问你话呢，靖帝在哪里，是不是战死了？”
我正懵懂听他们的对话，恍然惊了惊，脱口说道：“我不知道。”
男子皱起眉头，挥手示意老人，“一旦有战事，靖帝光顾着逃命，早扔下这些奴不管了。看她们年纪轻轻的，碰到杀人放火，十个胆怕有九个已经吓破了，还顾得上别人？算了，你把她领到夫人那里去，夫人说好就留下吧。”
莫非他们家需要丫头？在这个地方，即使做个打杂的，也比落在蛣蜣族人手里好上几百倍。我心里暗自高兴，走路也变得轻松，连脚底被石子磨破一层皮都忘记了。
那位夫人端坐在海棠墩上，广袖的曲裾长袍，用菱纹朱带拦腰系住，眉目如宝月祥云，正是一团和气富贵相。身边的侍女身着云纹纱面料的长袍，脚穿履鞋，发式前额中分，后脑梳成燕子式，也显得讲究。
我羡慕地盯着侍女的履鞋，脚底隐隐有了疼痛感。
白发老人在夫人旁边低语了良久，我远远地跪着，看他们时不时抬眼瞧我，虽然不知道老人在说什么，但我知道跟我有关。
不久，夫人颔首笑了笑，说：“既然这样，就把事情办了吧。封泽，先把她带到后院，顺便叫管家过来。”
我心里有些纳闷，猜测夫人所说的事情究竟是什么？看这户人家悠悠然毫无险恶之气，心想，他们不会把我怎样吧？
白发老人将我领到后院，便见一片竹林围成一座小茅屋。屋内堆满了茅草，石案上几个陶碗，其余什么都没有。
“你就住在这里。虽是简陋，比皇宫里好得多。”
老人关照几句，临出门又嘱咐我，“要我挑你，你就得遵从封家的家规。多听话，少惹事，这也是皇宫里的奴规，省得我再教你。”
我顺从地点了点头。心中暗自记下了，原来这户人家姓封。
我在小茅屋一连住了三天。这三天里，院门紧锁，我出不去，也无人过来打扰我。
这让我有空闲的时间回顾经历的事情。目前来说，我还是安全的，又没见到司鸿宸，所以我没必要急着用玉珠。
两粒玉珠串成的项链，静静地紧贴着我的肌肤。它们在，故我在。
然而三天不到，我就待不住了，浑身奇痒难忍，脚底下的血泡破掉后，因为没有消炎，竟然肿了起来。
难道古人没有洗澡的习惯？又或者，作为女奴，在他们眼里，只能配得“粗陋”两字吗？
我又羡慕起封夫人身边的侍女来，云纹纱的长袍，和干净的履鞋。
到了第四天，前院响起噼里啪啦的声音，那声音就如鞭炮声，把我半悬的心提到了嗓子眼。我走出茅屋侧耳细听，还没分辨出声音的来源，后院的门突然开了。
进来的是几个妇人，合力提着大木桶，桶内装满了热气腾腾的清水。封夫人的侍女也在其中，对着我说道：“别发愣了，进去洗个澡吧。”
如同久旱逢甘霖，我高兴坏了，一进去当着众人的面，毫不犹豫地脱掉了全部衣服。
“这是什么？”
侍女指着我的脖颈，边问边伸手，试图扯下我的项链。我一惊，慌忙护住脖子，沉声道：“这是我自己的东西，你不要碰！”
“你现在是封家的，包括任何东西都是属于封家的！”侍女瞪大了眼睛，马上唤其他人，“把她脖子上挂的东西拿下来，小心是蛊术，伤了少爷！”
“你才使蛊术呢！谁要是碰我的东西，这个澡不洗也罢！”我退了几步，高声说道。
几个人想动手，又似乎不敢，眼巴巴地望着那名侍女。侍女咬紧牙关，正想说什么，忽听得鞭炮声又是一阵齐鸣，忍了一忍，终于还是忍住了，说：“快点洗了，换好衣服。”
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