第 77 章 密谈（一）
一大早起床，苏衣鸣便率领亲兵返回洀韶郡去了。
送走了苏衣鸣，凌钲返回别馆，刚一坐下，明风就已经取回了丝帕交给他。握着丝帕，苏衣鸣昨日在马车上的一番言论又陡然浮现心底。他总觉得芯儿身上还隐藏着一个大秘密，却找不到任何头绪来揭开这个秘密。
皱眉沉思了很久，突然又想到：她是陆大人的四夫人，就算真有什么秘密，也完全不关他的事。这么一想，他的心中更加郁闷不堪。
正在胡思乱想，就听见明风进来报告，说依兰特丽岛商会会长前来拜会。凌钲含笑点头，表示知道。
昨日，凌钲前脚刚到依兰特丽岛，后脚就接到了无数的拜贴。凌钲定了今日下午启程前往卡努理次岛，上午有个空挡，便打算在其中挑选一两个人接见。翻过一大堆拜贴，其中一张拜贴引起了他的注意，那是佑滋国商会会长理塔.普历磁的拜贴。凌钲一贯不重视商业，以往也从没有想过要接见商会会长。但最近，因为何芯的关系，使他对商业异乎寻常地关注起来，昨日更是兴起了认真一探商业奥秘的念头，见到这商会会长的拜贴，便深感兴趣，决定接见。
听说普历磁已经到达，凌钲点点头，不过片刻，就看见一个身材高大的中年人昂首阔步地走了进来。他是佑滋国人，有一头典型的佑滋国褐色头发，但单看长相，却更像是个天朝人。凌钲知道他必定是个“混种人”。实际上，依兰特丽岛的居民大部分都属于“混种人”。最多的，是天朝与佑滋国的“混种人”，甚至还有佑滋国与洛特里国的“混种人”。
那普历磁甚是精明，精通天朝语言，言语应对也极为得体。凌钲详细问了他岛上的一些商业发展状况，出乎意料地得知：近年来，岛上的收入除了主要依靠商业税之外，还有很大一部分来自远洋贸易。佑滋国也并非一直像现在这般富庶繁荣。事实上，佑滋国的繁荣局面是伴随着与特洛里国的频繁贸易而出现的。
佑滋国崇尚经商，历代都有人从事远洋贸易，但因为路程极远，海上气候变幻莫测，又有大批盗匪出没，远洋贸易便始终停留在一个十分狭小的范围内。自佑滋国立国以来，历代国主始终孜孜以求地努力开拓从佑滋国通往特洛里国的海上通道。直到近几年来，伴随着造船技术的日臻完善，始有小成，开始与特洛里国频繁通商。船王童贝嘉在其中可说是功不可没。而佑滋国贩往洛特里国的各种货物中，最受欢迎的竟然是天朝的瓷器、丝绸、茶叶等物资。
详细交谈了很久，看见凌钲脸现倦容，那普历磁便起身道：“王爷，小人得蒙王爷召见，实是三生有幸。小人在朗磷街开了一间酒廊，都是从洛特里国运来的特殊饮品！还有饼干、面包等一些洛特里国特产的甜点。东西虽贱，却是天朝所无的，王爷若不弃，可愿移驾一试？”
一听见“饼干”两个字，凌钲就霍然起身。
在他印象里，天朝只有芯儿一个人会做饼干，且是用特制的炉子烤制的。听这普历磁的口气，饼干竟像是洛特里国的特产。
凌钲确信何芯没有去过洛特里国，那么，“饼干”这个名称会不会只是一种巧合呢？想到这里，凌钲已经毫不犹豫地起身道：“劳烦会长带路！”
那普历磁见他答应得如此爽快，似是十分意外，随即大喜若狂，立即向凌钲恭敬行礼，退出房间，然后引着凌钲及“玄湖双英”前往朗磷街。
到了普历磁的酒廊，凌钲就发现这间酒廊的形制十分独特，整体都采用石质建成，廊前有一些高大的立柱。见凌钲凝神打量这间酒廊，那普历磁躬身道：“这正是洛特里国典型的房屋样式！”
凌钲跨步走进里间，就看见整间酒廊极富修饰，处处挂满了壁画和饰品。这些饰品无不色彩浓沥、造型夸张，与天朝含蓄典雅的风格截然不同。但因为夸张至了极处，却也显出一种不同寻常的美感。更重要的是，凌钲发现，这些壁画与芯儿的画有某种异曲同工之妙，都特别强调画面的空间感，但无论是色彩搭配还是细节笔法，都远不若芯儿那般运用得娴熟自然。
普历磁又躬身道：“外间嘈杂，便请王爷移步至里间品酒。”
凌钲点头，跟着普历磁穿过一条曲折的回廊，到了一个小院落中。迎面是一堵高墙，墙上密密地覆盖着绿色植物。那普历磁走到高墙面前，两手一分，就露出了一扇敞开的木门。普历磁躬身做出一个邀请的手势，凌钲才知他的请客之所竟然设在此处。
走进木门，就进到一个雅间，室内的装饰竟然完全是天朝风格。
待凌钲坐好，独孤鹰和风灵雁伺立在旁，那普历磁又躬身道：“王爷请稍后，小人这就为王爷准备酒品甜点。”说着躬身退出。
见普历磁走远，独孤鹰皱眉道：“王爷，今日之事有些古怪。这待客之所如此隐蔽，竟像是一间密室。这普历磁似乎是专门引王爷来此，不知究竟有何目的？”
凌钲淡淡一笑道：“等着看看不就知道了！我们三人联手，不信他能玩出什么花样！不过诸事小心些就是了！”独孤鹰与风灵雁对望一眼，暗自点头。三人都是天下间有数的高手，若说果真有什么必杀之局可以同时拿下三人，的确让人难以置信。
等了片刻，忽然一阵香风袭来，一个佑滋国的女子款步进来。只见她年龄在二十许间，肤色极白，一双褐色的大眼睛显得深邃而迷人，长而微曲的眼睫毛密密覆盖其上，鼻高而直，唇厚且圆，梳着一个佑滋国贵族小姐的发式，穿着佑滋国的礼裙，显得高贵典雅、仪态万方。尤为引人注目的是她的颈下露出了一片雪白的肌肤，一颗夺目的红宝石项链点缀其上，显出一种诱惑的美丽。
那女子身后还跟着两个黑衣骑士，都是十分地高大英俊。
普历磁则端着一个盘子跟在两个骑士身后。走进里间，就把盘子上的东西放了下来，是四碟点心和一壶红色的酒，却没有见到饼干。
那女子径直走到凌钲对面坐下，眼睛一眨不眨地直视着凌钲，默然半晌，才用标准的天朝语言道：“保罗.克力蒂娜见过王爷！”说着，福身为礼。
凌钲吃了一惊，起身回礼道：“凌钲不知公主驾临，有失远迎，敬请原谅！”打量着克力蒂娜，凌钲心中惊疑不定。
佑滋国国主突然驾崩，克力蒂娜公主带着印信失踪，两位王子铺天盖地地寻找她，始终一无所获，不料她竟突然在此现身。
克力蒂娜点头道：“我国的国内情形，王爷也知道了！约王爷在此密会，实是迫不得已，万望王爷原谅！”
凌钲点头道：“非常之时，公主小心些也是应该的。不知公主召凌钲前来，究竟有何差遣？”
克力蒂娜示意身后的两个骑士出去。独孤鹰和风灵雁知道她有机密之事要谈，向两人行了一礼，躬身退出。
待双方的从人走远，克力蒂娜叹息道：“不瞒王爷，如今我国陷入分裂、国民自相残杀，小女子实在忧心，却又势孤力单，无力扭转局势。今日约王爷前来，就是想同王爷谈谈条件。听闻王爷只认印信，声言只要谁拿得出印信，便认定为我国正朔。如今，印信在小女子手上，不知王爷的承诺是否依然有效？”说着，从腰部解下一个精致的小袋，取出一枚莹白的印信。
凌钲微笑道：“无论是贵国的哪一位王子，若是拿得出印信，本王自然奉为正朔。贵国似乎素无设立女王的传统，公主拿到印信，顶多被认定为一个掌印官，却不能得到我国承认。要公主选定了把印信交与其中任何一方，凌钲必定不负承诺！”说完这句话，凌钲有恃无恐地淡笑看着克力蒂娜。若是克力蒂娜能够选得出任何一方，就不必失踪，更不须约他密会了。
克力蒂娜脸现悲凄之色，沉郁道：“两位王兄谋害父王，无论奉谁为主，都难以告慰父王的在天之灵！”
凌钲心下吃惊，但若过多涉入此事，未免被克力蒂娜拉入局中，当下淡淡道：“天网恢恢、疏而不露！若当真有人行此忤逆之事，最终难免身败名裂！”克力蒂娜听他说出如此套话，那是打定主意不打算“举义旗”了，脸上闪过一丝失望之色。
凌钲含笑道：“听普历磁先生言道，这间酒廊中有一种来自洛特里国的饼干。本王生性对美食缺乏抵抗力，十分期待呢！更难得有公主相陪，真乃人生幸事！”
克力蒂娜听他干脆谈起食物来，失望之色更重，坚持道：“王爷何不先听听我方的条件再说！”
凌钲微笑道：“你我何不边吃边谈？”随即走到门外，吩咐普历磁道：“劳烦先生带些饼干过来。”
普历磁脸现诧异之色，不知他何以对饼干如此念念不忘，依言出去，不过片刻就带回了一些饼干。
伸手取过几块饼干放在嘴里品尝，凌钲发现这些小甜点与芯儿的饼干的确是依据同一个思路烤制的，但远不若芯儿烤得那么香甜。
见凌钲吃过饼干，普历磁打开了那瓶红色的酒，为两人各倒了一杯，躬身对凌钲道：“这是洛特里国特制的葡萄酒。即便是洛特里国也只有贵族才能饮到。”
凌钲含笑举杯，对克力蒂娜道：“今日得赌公主容光，也算不虚此行了！本王敬公主一杯！”
克力蒂娜举起酒杯，两人一饮而尽。普历磁不敢耽误，又为两人斟满了酒，便恭敬退出了。
待普历磁关好门，克力蒂娜直视着凌钲，诚恳说道：“小女子此来，是诚心与王爷谈条件的！若我们双方果然合作，保证王爷也能从中获益！”
凌钲淡淡一笑，不置可否。
见凌钲没有急于离开，克力蒂娜松了一口气，微笑道：“小女子听说贵国有三位皇子尤为引人注目。这些年，王爷深得贵国皇上器重，但若论财雄势大，王爷似乎还排在福王与寿王之后！”
顿了一下，又接着道：“听闻福王和寿王礼贤下士，门下幕僚逾千；双方的亲卫数目众多，武器装备十分可观；并且，但凡逢年过节，这两位王爷对各位达官贵人的打点也十分周到。王爷可曾想过，福王和寿王为何能有如此庞大的势力？他们究竟靠什么养活这许多的闲人？”
凌钲淡淡道：“两位王兄名下广有田产，多养些人也事属寻常！”
克力蒂娜微微一笑，又接着道：“王爷可知，我国与贵国每年最大宗的交易是什么？”
凌钲道：“便请公主示之！”
克力蒂娜叹道：“是铁器和金银！还包括——武器！”
饶是凌钲冷静，突然听到这些交易，也是大吃一惊。
在天朝，铁器和金银都是官府专营的，禁止民间流通。既然这些东西大量外流，那毫无疑问是官府之人暗中走私了。这些行为对国家的损伤极重。听闻此事，凌钲暗自皱眉不语。
克力蒂娜叹息道：“这些交易极端机密。若非父王临终前对两位王兄起了疑心，让我全权理政，我也是绝对不可能知道的！现在，王爷该相信我合作的诚意了吧？若贵我双方合作，实在是一个双赢的局面。我保证能提供给王爷一些有力的凭证！”
凌钲又皱眉沉思了片刻，才微笑道：“公主的好意，本王心领了！不过本王志在山水之间，如今遵从父命，为国效力，行事但求无愧于心。有些不平之事，超出了本王的能力范围，本王实是有心无力，难以顾及。公主实在太高看本王了！”
克力蒂娜又紧盯着凌钲看了片刻，见他毫不动心，终于咬牙道：“小女子无意间知悉，在大洋深处，贵国有人秘密训练军队。若王爷有意合作，小女子或许有办法提供那个小岛的地图！”最近一段时间，突然有大批海盗涌入佑滋国的近海一带作案。克力蒂娜抓获了其中一些人，经过拷打，才知大洋深处的海岛上涌入了一批人，强占了这些海盗盘踞的海岛。岛上之人皆身着天朝军服。她担心天朝有心图谋佑滋国，派出水军前往一番交涉，却意外得到了一笔财物。岛上之人声称对佑滋国绝无敌意，应对十分客气。恰于此时，佑滋国陷入混乱，她隐身避祸，自顾不暇，再无余力去深入调查此事。
见她亮出底牌，凌钲又微微一笑道：“时候不早了，本王下午还要乘船前往卡努理次岛。今日就此别过，咱们后会有期！”说罢，站起身来，向克力蒂娜恭敬行了一礼，便转身朝外走去。
克力蒂娜冷冷地看着凌钲，眼见凌钲就要出门了，突然又开口道：“听闻贵国京城新开了一家镜岑茶庄，十分特别。王爷可知，此刻，茶庄内正在谈什么生意？”
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