就在额头快要碰到桌子腿的时候，夏之荷猛然停了下来，几乎难以置信地瞪着高逸庭，“你还真是狠哪，你就巴不得我死，对不对？”
“你真的会寻死吗？”高逸庭冷着脸，目光凉凉地看着她。
夏之荷直起身，冷冷一笑，“是，我当然不会寻死。我凭什么要寻死？做错事的人又不是我，凭什么该死的人是我？高逸庭，你别以为我会放过你。我告诉你，假若此事你不给我一个说法，我就去官府告你，告你……始乱终弃，告你忘恩负义，告你……总之，我好不了，我也要拉你陪葬，我要让你身败名裂，让你受尽天下唾骂，让你……”
高逸庭静静地看着她，没有说一个字。
“高逸庭，你听见了没有？”见他没有反应，夏之荷一跺脚，又喊了起来：“我告诉你，我说到做到，你别以为这一次我会心慈手软。我都成了这副德行了，我可是什么都不怕，我的护卫队队长。”
那肿胀变形的脸，那透着凶狠与暴戾之光的眼睛，还有野兽一般嘶吼的声音……这一切让高逸庭觉得很陌生，心也跟着凉透了。
但是，她说了这么多，有一句话却是对的：不管她是真心或是假意，她的清白是失给他的，她的确救了他一命。
“别再闹了，我派人送你回府。若你与三姨娘处不惯，那么，再让人重新给你收拾个院子。”
“不。”夏之荷显然很不满意他的做法，“我要你亲自送我回去，并且为我讨回公道，再有，即便是走，也得她走。”
“好，你若不同意我的话，也行。”高逸庭冷睨了她一眼，转身取下挂在墙上的一条黑色的软鞭，猛然在空中一甩，发出啪的一声脆响。
夏之荷吓得一抖，缩着身子，惊惧道：“你想干什么？打我吗？”
“我还有公务要忙。”高逸庭将软鞭插到了裤腰上，朝外走了两步。
夏之荷忙奔过来，急着从后拽住他的胳膊，“你走了，我怎么办？”
“我的话没用，那么，你自己回去赶走三姨娘吧。”高逸庭用力甩开她。
夏之荷摔在了门上，目瞪口呆地看着高逸庭，“你让我自己回去？”她是像狗一样地被乱棍打出来的，要如何一个人回去？
高逸庭一脚跨出了门槛，扭头无奈地看着她，“要么你自己回去，要么我派人送你回去。”
“我不要……”夏之荷吸了吸鼻子，哭喊道：“你以为换个地方给我住就好了吗？三姨娘今天敢如此欺我，难保明天她不会再做出更过分的事来。”
“那你想怎样？”高逸庭的眼神陡然冷了起来。
夏之荷坐到椅子上，狠狠道：“我不回去。高逸庭，你一天不给我一个说法，我就一天不会回去。反正我早已是你的人了。以后，我就跟你住在这里好了，省得回去再受那些贱人的打骂。”
“来人，将她带走。”高逸庭的耐心显然已经到了极限。说罢，径直出了门。
两个侍卫走了进来，不容夏之荷撒泼耍赖，硬是将她拖出了屋子，到了门口，就像扔沙袋一样，直接扔到了台阶底下。
那血肉之躯重重地砸在了冰冷坚硬的地面上，疼痛自胸口蔓延到四肢百骸。夏之荷只觉得脑子一阵发蒙，眼前天旋地转。
好一会儿，她方慢慢地恢复过来。浑身到处都痛，她挣扎着爬了起来，却发现那大门竟然被关了起来。
该死。
她咬着牙，艰难地又上了台阶，用手使劲地捶打着门，“开门……高逸庭，你浑蛋，你王八蛋，你不得好死，我诅咒你下地狱。高逸庭，你快出来，呜呜呜，不要丢下我……”
她一直在门口哭闹着，到最后，身子无力到虚脱，整个人眼前一黑，就再也承受不住昏了过去。
这一日，赫连筠收到线报，南方汛期，水灾严重，百姓颗粒无收，还面临着徭役重负，苦不堪言。所以，他打算觐见父皇，问此事如何解决。如果可以的话，他打算亲自前往救灾。
他行色匆匆，就算前方过来一行人，他也未曾注意。
“这不是三皇兄吗？这么急匆匆的，是要见谁呢？”低沉而阴冷的声音，还带着几分让人不舒服的邪气。不用看，赫连筠也知道是谁。
赫连筠站定，等赫连奚自己走了过来，方道：“正巧，五弟这大清早的来宫中又是找谁呢？”
“呵，我嘛……”赫连奚两指捋过鬓间的发丝，勾唇一笑，“弟哪里能有三皇兄这般清闲？这不，昨儿早朝有急报，南方发了大水，不少百姓遭殃，正上折子请求朝廷赈灾呢。为这事，父皇一下朝，便召见我，商议赈灾之策。由于事情紧急，弟可是连王府都没回呢，昨夜直接在母后宫中歇息。”
“是吗？”赫连筠凝眉。听他这意思，莫非父皇已经有了应对之策？
“哦，三皇兄请便，弟还要去父皇那边，交出应急之策呢。”赫连奚挑衅般地看了赫连筠一眼，与他擦身而过。突然，他顿住，扭头笑问：“听说三皇兄近来与那李家的小丫头交往甚密，呵呵，为弟恭喜了。”
赫连筠上前一步，与他并排而立，“正巧，为兄也有事要找父皇，一起吧。”
“三皇兄也是找父皇？”赫连奚装出一副意外的样子，“好啊。不过，别怪为弟没有提醒你，父皇因你这些日子懈怠朝政，正有些不悦呢，你去了可千万要说些好话，不然，龙颜大怒，三皇兄该知道父皇的厉害的哦。”说罢，赫连奚阴冷一笑，率先跨出步子，扬长而去。
赫连奚与赫连筠一先一后地往御书房走去。
御书房里，太监总管贵祥灭了灯，心疼地看着皇上赫连炎，“皇上，天都大亮了，您也该歇息一会儿了。”
皇上赫连炎正看着一份奏折失神。
昨夜他留在了御书房，只歇了一个时辰，便又坐到了椅子上批阅奏折，一直到现在。此刻，听见贵祥的话，方觉得有些倦了，搁下笔，抬起头来。透过敞开的窗户，看着院子里那一棵高大的木兰树。此时正值深秋，而因为特殊的培植，那一株木兰仍旧枝繁叶茂，淡淡的粉色木兰花绽放，带着清新而香甜的气息。
“皇上，皇后娘娘派人送来了茯苓粥，希望皇上多保重身子。”贵祥边说边从小太监手中将粥端了上来。
赫连炎收回视线，淡淡皱眉，“拿下去吧，朕没胃口。”
“皇上，您昨晚上就没好好用膳，这一夜也没好好歇着，再不吃点东西……这身子怎么受得住？”贵祥将碗放到了赫连炎的手边，苦口婆心地劝着。
赫连炎再没有说什么，只拿起勺子，轻轻地舀了一小勺放进口中，只觉得十分绵柔可口。
“父皇。”突然，一个清润朝气的声音自门口传来。
贵祥循声看去，就见赫连奚与赫连筠一先一后地进了门来，忙疾步过去，手指放在唇边，嘘了一声，小声说道：“二位殿下，皇上正在用膳。”
赫连奚忙闭唇，抬眼看去。只见赫连炎安静地坐在椅子上一口一口、慢条斯理地喝着粥。
青丝凛然，墨发如染，光从窗口透了进来，温柔地折射出他精致的五官，长的眉，挺的鼻，润的唇，柔和的下巴。
时间好像在他身上静止了一般，没有留下任何痕迹。
而他，整个人宛若一枚千年古玉般，优雅如斯，沉静如斯，温润如斯。
赫连奚刚才的那声轻唤，就好似微风轻拂，并没有惊动他分毫。
“来了？”直到一碗粥喝尽，赫连炎才放下碗，抬起头来，朝几人方向看去。那琥珀色的眸子里，荡漾着沉静的光，一种从骨子里散发出来的沉静与冷幽。
“父皇，”赫连奚率先走了过来，恭敬行礼道，“儿臣想了一夜，觉得开仓放粮只怕不妥。这次水灾要放粮，难保下次其他灾难不会再要求朝廷开放粮仓，如此，岂不是造成了国家的负担？更会让地方官府依赖朝廷，一些官员无所作为。”
“那依奚儿的意思呢？”赫连炎微微勾唇，露出一抹淡然若风的浅笑。
然而，赫连奚却并没有因为这温和的笑容而有所怠慢。
“儿臣以为不如号召在朝官员以及各地富甲，齐心合力，捐钱捐物……”
“你觉得，他们会心甘情愿拿出财物？”
赫连炎一成不变的笑意，多少让赫连奚有些心虚，“儿臣自有办法让他们自动掏钱掏物……只要父皇一道圣旨，不怕他们不从。例如，朝廷官员，捐助多少可算作政绩；富甲商人，可以给他们其他方面的一些好处……”
赫连炎眼帘半垂，似在思索他的话，片刻后，方漫不经心地抬头，目光淡然地看向赫连筠，“你的意思呢？”
“儿臣认为不妥。”赫连筠略一行礼，恭敬回道，“五弟之策，看似能解一时之患，但是，细想之下，却是后患无穷。”
赫连奚眼眉微凝，一丝阴冷自眸心闪过。
赫连炎面色微动，低低问：“说说看，怎么个后患无穷？”
赫连筠缓缓道来，字字珠玑，“儿臣认为，官员富甲愿意自动捐助那是最好，但父皇若下旨意，这事的性质就变了。纵然他们不敢违逆圣旨，拿出钱财物资，可难保他们不会转过身，就将这些损失转嫁给老百姓，如此，事情实质还是未变，反而还会促使一些地方官员越发盘剥百姓。”
顿了顿，他又道：“其二，以出资救灾来作为官员政绩，更是不妥。朝廷之事岂能如此胡闹？再来，许那些富甲之人一些好处，当然不是不可以，但一定不能在这个时候，否则，难免他们不会尝到甜头后，再狮子大开口，恐怕更会扰乱正常的竞争秩序。如此，一灾未平，只怕一灾又起。”赫连筠掷地有声。
赫连奚一旁听了，嗤之以鼻，“三皇兄还真是好见地，不知你有何高见？”
“父皇。”赫连筠郑重道，“父皇若信得过儿臣，此次南方水灾，就交由儿臣来处理。”
赫连炎长眉微挑，“你若去了南方，你母妃那边……只怕不依。”
“是呀，贵妃娘娘身子不好，三皇兄还是留在京城，好好照顾才是。”赫连奚轻轻哼道，一面也朝赫连炎行礼，沉声道：“父皇，儿臣请命，愿意去南方赈灾，为父皇排忧解难。”
“父皇……”
赫连筠还想说什么，赫连炎却一摆手，似疲倦至极，不想再听，“难为你们兄弟二人有这份心思。罢了，此事容朕再想想。”
“是。”两人只得同意。
赫连炎将此事放下，立刻又换了个话题，“三日后，北国六王爷与小公主要来，你们可准备了？”
“父皇，交由儿臣来接待好了。”赫连奚主动请缨。北国与西陵国都是中原强国，但西陵国强的是经济，而北国尚武，军事实力尤为强劲。此次北国六王爷北天明造访西陵国，对他来说，无疑是一次绝好的机会。
赫连筠并没有争抢。对他来说，赈灾之事比接待那什么北国皇子与公主要重要得多。
赫连炎也没意见，只道好，让其好生招待那北国之人，切莫怠慢了。
如此，父子三人谈话结束。
从宫中出来，赫连筠直接奔向那片竹林。他和李青歌有约，每日在此教授她剑法，今天，因有事来晚了些。
紧赶慢赶，到了竹林之时，却一个人影也没有发现。
正想着，山脚下，一辆马车正疾速奔来。赫连筠心中一喜，脸上自然而然地流露出一抹笑来。
他安静地靠着竹子，耐心等着那辆马车靠近。
然而，车子临近时，下来的却是春花与秋月，并不见李青歌的身影。
当即，赫连筠眯起了眼睛，心底涌过失望。
“主子，”秋月疾步走到赫连筠跟前，单膝跪下，恭敬道，“李姑娘让奴婢来告诉您一声，她今天有事来不了了。”
“何事？”赫连筠问。
“宫里突然来人，说是贵妃娘娘召李姑娘入宫……”秋月答。
赫连筠一惊，当即站直了身子，“你说是宫里的贵妃娘娘？”
秋月连忙道：“正是。”
赫连筠眼底掠过一丝阴沉，没再耽搁，整个人飞身而出，宛若惊鸿从天掠过。秋月想再说话时，已经找不见人了。
而另一头，李青歌正坐在四人抬的小轿里，心里亦乱乱的。
一大早，她才吃过早饭，想着早早去竹林，将这些日子从赫连筠那儿学的剑法，先自己练练，然后等他来了，可以让他指教指教。
却不想，才换了衣裳，坐在门口，等着春花去套车时，府里的管家竟然气喘吁吁地跑了来，惊慌失措地告诉她，宫里来人了。
他身后就跟着那所谓的宫里人。两个宫女模样的人，很年轻，气度和气质不像寻常人家的丫鬟奴婢。
那两个宫女自称是玉芙殿的人，是林贵妃的贴身婢女，奉贵妃之命，请她入宫。
不得不说，李青歌当时听了这话，着实吓了一大跳。
她想不到自己与林贵妃还能有这渊源。
但是很快，她也就明白了。这林贵妃乃赫连筠的亲生母亲，自己与赫连筠之间的事只怕早已传入她耳中。
所以，这林贵妃来找她，自然也就是情理之中的事了。
此刻，坐在轿子里，让李青歌忐忑的是，这宫里毕竟不同高府，这林贵妃更不同于大夫人之流，怎样去应对接下来的会面，她心里确实一点底也没有。
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