[+展开] 在第一个生活阶段里,我是一个靠敲诈勒索为生的罪犯,常常与同伙冒充警察去饭店客房讹诈嫖客的钱。某一天,我在公园里认识了女学生吴迪,自此我们便相爱了。后来吴迪为报复我而走上邪路,直至为我殉情自杀,而我最终也没逃出被逮捕并被判刑的下场。 第二个阶段是我保外就医后的生活经历。我在去南方旅游的船上认识了女学生胡亦,我们相识的情景与认识吴迪的情景颇有些相似。在我已经爱上胡亦的时候,她却被两个冒充作家的通缉犯强暴了。我把胡亦送走后,便与那两个通缉犯大打出手,直到将警察引来。
这部言情小说用第一人称讲述了“我”在两个不同的生活阶段中的情感经历。《一半是火焰,一半是海水》是王朔被阅读最多的小说。其影响力可以说是巨大的。