陆国杰说：“一定是你告诉是我的房子。”
吴建平说：“你不让说，我是绝对不会说的。这个消息是检验检疫局人说出去的，你怪不着我。”
陆国杰严肃地说：“你把这一万元送回去，装修公司哪能没有利润呢。”
吴建平说：“送去他们也不能要，要我说，他们退回来了你就收下。”
陆国杰说：“叫你怎么办你就怎么办！哪来的这么多的毛病？！”
陆国杰对身边的人从来都是严肃有余，吴建平只好把钱送回去。陆国杰当然知道，这一万元留下算不上是什么经济问题，最多也就是占了点便宜。他之所以坚持让吴建平把钱还回去，主要是因为在购房问题上已经打了个擦边球，用了一半的价钱就购得一套好房子，在装修的问题上有必要树一下清廉的形象。加上自己并不认识装修公司的老板，他害怕装修公司的人以此到处炫耀。
吴建平坐车出去不一会儿，就回到陆国杰办公室，身后跟来一位中年人。吴建平对中年人说：“老万你自己和陆书记说吧。”接着向陆国杰介绍，“这是金光装修公司的万老板。”
陆国杰和万老板握手说：“我看了你的工程，质量不错。”
老万把一万元钱放在桌上说：“陆书记这一万元说什么我也不能收。”
陆国杰说：“装修公司是企业，没有利润怎么行？”
老万打断陆国杰的话说：“你听我说完。我不收这一万元钱不为了讨好你，也不求你为我办事，而是敬重你的为人。这几年我没少给清河市的官员装修，有的千方百计刮油！千方百计把价钱压到最低，有的象征性的给点也就不错了，还有的干脆就直说：你给我装修好了，明年你少交点费就是了。管我的官找我装修，那些管不着我的官，通过管我的官也来找我，这样的事哪年都有几次。在清河地面上混，我谁也得罪不起。我想得开，无非是少挣几个钱。少交点费和税也能补回来。给你家装修完了，我才听说是你的房子。我以为书记家装修还不得花上十万八万的？你家才三万元，从这件事我就知道你是清官，所以我按成本收你装修费。我没想你还把这一万元退回来了。我对吴主任说，这样的书记我一定要见见。这一万元说死我也不收，你要是不要，我就站在市政府大楼顶上把这一万元撒了。”
陆国杰被老万的一席话所感动，老万的话都说到这个份上，显然一万元不能退回去了，如果再坚持退，难免会有矫情之嫌。陆国杰说：“好吧，这钱先放在这，老万你能不能告诉我，都有哪些干部让你装修不给钱？”
老万说：“这不能告诉你，该磕的头都磕了，这个屁可放不得。”
陆国杰笑了说道：“那我就不问，给我们政府的工作提点建议总还可以吧？”
老万嘿嘿一笑说：“要我提我就提一条，就是管我们的单位太多了，我给你数数。一年到头工商来管，税务来查，城建审批，环保找茬，民政要捐，公安要罚，质检找错，物价来卡，街道来要，劳动局来拿。这多家收费抓一把，吃喝卡要查罚拿，企业实在是受不了，现在我一见这些单位的人来了，头皮都发麻。陆书记你要是能把这个问题解决了，老百姓天天给你烧高香。”老万说得十分中肯。
陆国杰心里十分清楚老万所说的问题和解决这些问题的难度。这其中有管理体制的问题，有干部素质问题，有腐败的问题，也有经营者和企业素质不高的问题。更深层次的问题是在计划经济向市场经济转型的过程中，两种经济模式都在起作用。市场规则正在形成，还没完全建立，计划经济的管理模式还没有完全退出，政府职能还没有完成转换，国有和集体企业的改制正在进行，民营企业还处在发展初期。这个时期，假货泛滥，坑蒙拐骗，以次充好坑害消费者、无序竞争……政府的这些管理部门不管行吗？肯定不行。然而，正处在剧烈变化中的社会责任、权力、利益却没有标准，到了政府执行者手里竟成了孙悟空手中可大可小的金箍棒。利益驱动，有利的，各部门都来管，没利的都不管。这就出现了老万所说的问题。这个问题最终的解决方案：是市场经济发育成熟，法制健全，企业自身发展完善，政府职能完成转换，经营者素质和干部素质的提高，反腐败斗争取得胜利。社会正处在这场深刻变革进程中，要解决老万提出的问题，现阶段只能是导之以善，加速这场变革，尽力而为之。
陆国杰说：“老万你提出的问题最终要靠深入改革来解决。我现在只能解决一些具体问题，今后企业发展遇到什么难题，你来找我，我帮你解决。再有小鬼来缠，我给你当钟馗。”
老万说：“小事我不能来找你。”
老万走后，陆国杰看着桌上的一万元，心想中国人讲究一还一报，老万少收这一万元，自己为老万排忧解难，这倒是符合市场经济规则。但细想起来，其中多少有些钱权交易之嫌。换一个角度思考，处于社会权力中心的为官者要做到至清也是不可能的，一味撇清难免作伪，远了常情常理。想到这陆国杰心绪稍安，把老万退回的一万元钱放进抽屉里。
新房子装修好了，陆国杰想到东沟那边十几年前的家具已破旧不堪，没有必要搬过来了，这个年代的市委书记虽不需阔绰，也完全不必寒酸，用政治术语来说，贫穷不是社会主义。陆国杰决定买一套新家具放在新房子里。自己不懂家具，加上清河的电视新闻三天两头把书记的脸展示于众，出去办点事谁都认识，买家具的事只能交给别人来办。陆国杰想，按有关说法让下属为自己办私事，也可算是以权谋私。无奈我陆国杰既是清河市委书记，又是个食人间烟火有七情六欲的凡夫俗子，可见大公无私这一理想在现实生活中的尴尬。陆国杰想到，政府的办公用具都是行政科长老常采办的，于是把自己要买的家具拉出一个单，打电话找来了老常。
老常说：“陆书记你找我算是找对了人，经我手买的家具，我保证质量好，样式新潮，价格公道。”
陆国杰拿出三万元交给老常，说：“高档的家具我买不起，中低档就行，这是三万元你先拿着，钱不够最后一起算账。”
老常说：“这事交给我你放心吧。”
陆国杰把新房子的钥匙交给老常，说：“买好了家具你帮我把家简单布置一下，过几天我就搬家。这事你得为我保密。”
老常只用五天时间就把陆国杰交代的事办妥了，晚上陆国杰到新房子看家具，老常在新房子里等他们。陆国杰进屋，首先映入眼帘的就是客厅里的豪华吊灯，老常站在旁边注意着陆国杰的表情不做声，希望能从书记的表情中读到惊喜。陆国杰的目光中流露出的是惊讶。他没想到老常在这几天里，让原来空空荡荡的房子彻底变了模样。首先是灯的变化，客厅的中央挂着一盏豪华气派的吊灯。其他房间的电灯全都换成了漂亮的吸顶灯和壁灯。客厅里摆着一套五件当今流行的实木布艺沙发组，沙发组中间的地板上铺着新疆羊毛地毯。沙发对面是条形组合柜，显然上面应摆放的物件是电视机和音响之类的东西，沙发旁边放着一个酒柜。
陆国杰给老常拉的单子上并没有这两样家具，也没有灯具和地毯，看来屋里布置完全是老常自作主张，陆国杰对家具的式样还是十分满意的。客厅角上放着两盆花，一盆花犀木，一盆凤尾竹，为客厅平添了几分雅致。陆国杰走进卧室，屋中间摆着一张木本色沙发床以及配套的床头柜，电视柜。女儿陆露的房间，单人沙发床，写字桌、椅一应齐全。餐厅里摆放着一张椭圆形的餐桌和一套六张看似拙笨却独具匠心的木椅。厨房里新安装了抽油烟机，台案上安放着新买的炉具，旁边放着一套不锈钢餐具用具，陆国杰还注意到窗户上挂着布艺装饰窗帘，可见老常办事之细致。最让陆国杰满意的是书房的布置，一张不大不小的写字台安放在紧靠阳台的窗口，桌上安放着一盏欧式台灯，桌前放着一张办公写字椅，背后是一排紫檀色的实木书柜，书柜旁边安放着一张读书用的单人沙发和一张古朴的台案，上方是一盏可调节高低和光线强弱的读书灯。
老常问：“这样安排行吗？”
陆国杰满意地说：“我非常满意。你的安排不但超出了我给你的单上的内容，更超出我的想象。只是太豪华了，这要多少钱？”
老常掏出一张清单交给陆国杰，清单上清清楚楚写着每样家具的价格，一共是五万二千四百元，远远超出陆国杰心中预算不超过三万的金额。就凭老常的这份细心的安排，这时陆国杰也只能是认了。陆国杰笑着说：“你一下添加这么多家具，想让我破产啊？还差两万二千四百元，明天我给你。”
老常说：“那不急。”他见陆国杰对他的家居布置很满意，颇为得意地说：“这么大个市委书记搬一回家，把布置家的任务交给我了，我能不好好办办吗？清河几家有名的家具店老板我都认识，这些年政府办公用的桌椅和用具都是经我手采买。买家具都有说道，标价和卖价少说也有三分谎。不瞒你说，以前为公家买东西基本上是按照标价走，家具店老板赚得多，有时多多少少都要给我点回扣。因为政府是大户，家具店的老板都得须着我点，希望我下次再来。这回买家具，我说是我自己家要买，家具店老板不用我开话，就把价钱压到最低，拿着进货单给我看，进价多少就卖我多少，就你这套家具到市面上花七万元都买不来。”
听了老常的这番表功，陆国杰心想这回又占了两万多元的便宜，难怪老百姓说当官的手里的钱含金量高。老常所说给公家买东西给回扣早已不是什么秘密，而是当今通行不悖的常理，所以老常并不需要瞒着。这半年多来陆国杰和老常虽然直接接触不多，但从几位办公室主任的评价中，对老常还是有所了解的。老常叫常书生，五十一岁，具体掌管着市委、市政府机关的后勤事务，老常是个热心人，办事心细，勤于事务，机关后勤管理也不错，尤其是机关食堂的管理得到了方方面面的好评。陆国杰把新家里里外外都看了个遍，这才发现卫生间的浴盆、洗脸池、抽水马桶也都换成了高档陶瓷的。
陆国杰说：“老常我真不知该怎么谢谢你，等我家搬来了，一定请你到新家喝上一杯。”
老常也不推辞，说：“书记请我到家喝酒，那是给我天大的面子，到时我一定来。”
当晚，陆国杰往家里打了个电话，把新家装修和买家具的事和晓云说了说。叫晓云准备一下，近期搬家。
戴晓云把原有的住房以十五万元的价格卖给了一位同事，把不准备带走的旧家具都送给了朋友。戴晓云把搬家的日子选在自己生日那天，她希望搬家是新生活的开始。
搬家那天，为了当天赶回清河，陆国杰凌晨三点起程，坐着自己的一号车，带着一辆小卡车前往东沟去接妻子和女儿。上午八点就到了东沟，陆国杰让卡车司机帮着晓云和陆露往车上装行李，自己去向过去的老领导、同事、朋友简单作个告别。戴晓云在几个朋友的帮助下，很快就把要带走的行李装上了车。
陆国杰首先到东沟县委、县政府向老领导告别。东沟县委书记沈长河听说陆国杰今天就要把家搬走，说什么也不让他马上就走，打电话叫来几位在家的班子成员，到小会议室开个欢送会。办公室工作人员在小会议室摆下水果和茶水。一时间老话、新话、友谊、情义、别意都浓缩在这狭小的时空里，酽酽如浓茶佳醪，越品越浓。在政府工作的一些老同事、老部下听说陆国杰来告别，也来到小会议室外边等着和陆国杰告别。
沈长河说：“都进来吧，今天常委扩大会议扩大到陆书记的所有朋友。”
一时间小会议室里挤满了人，陆国杰和前来送行的每个人握手道别……这种场合当然少不了赞歌颂歌。不过这时的赞颂之词陆国杰听起来并不感到让人生厌。陆国杰依依作别，感慨万分。中国人把生死离别做为人生大事，随手翻翻唐诗宋词，离情别意就能溢出行间。迎来送往自古以来就是官场的重要活动。五千年文明已把重情重义固化为一种基因，流淌在中国人的血液中。中国人大多具有很高的情商，需要补养的是更高的理性。
眼看就要到中午了，戴晓云在家等得有点着急。
陆露说：“我爸肯定是让他们留往了。”
这时陆国杰打来电话，让戴晓云和陆露坐卡车先走，自己可能要等中午喝了送行酒之后才能走。戴晓云与送行的朋友和邻居告别后上了卡车，卡车缓缓驶离政府住宅小区。戴晓云一边挥手和送行的好友告别，一边流泪，毕竟在这座县城里住了十多年，青春的大部分时光都是在这山区小县城里度过的。想当年，大学毕业的时候，她和陆国杰一起分配到东沟县农业科技推广站当农业技术员，在这里戴晓云从农技员当到农技站站长，农业局副局长。陆国杰则从农技员，乡农技站站长，副乡长，乡长，镇党委书记，一直当到副县长。他们是在农技站的一间宿舍里结的婚，生的女儿……此时挥手一别也许就再也不会回来了。
陆露对离开山区小县城乐不可支，又是笑又是唱，和她妈妈形成鲜明对比。
陆露说：“妈，新生活开始了你哭什么劲？应该高兴才是。”
戴晓云说：“等你长大就懂了。”
卡车刚刚驶到县城南端的交通岗，就被警察拦住了。司机老杨以为是违犯了交通规则，从车的抽匣里拿出驾照、行车照准备让交警检查。
警察来到驾驶室旁边举手敬礼，问：“是清河给陆书记搬家的车吗？”
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