打工的想法是在半夜里决定的，邢小美也失眠了，白天发生的事情总在夜深人静的晚上变得异常清晰，主任那张阴沉的脸、暧昧的眼神，自己被扣除的300元奖金，说是迟到早退的惩罚，哎，欲加之罪何患无辞啊！要是许鹏展还当着副县长，她就是天天迟到早退谁又敢扣她一分钱？！昨是今非，邢小美清醒地感到自己对单位不能再抱有什么幻想了。她必须靠业余时间赚钱，出些苦力，让可心有资本到国外去。
邢小美想过倒腾生意，比如推销安利产品，可她发现本市有许多个安利产品的销售点，机关里就曾有人向她推销过安利产品，这证明安利的销售市场已经饱和，自己哪怕变根针，也难以插进去了。
做别的生意她没有本钱投入，只能打工，打苦工，可打工目前也不太容易，所有的酒店和茶楼都喜欢招年轻人，男孩子下厨，女孩子做恃应，中年女人就没有什么好工种干了，除非收款当会计，但那大多是老板的贴心人。
邢小美利用业余时间出去打工，还不能声张，她毕竟是机关干部，单位是不允许的，一旦知道了又要有什么好果子给她吃了，这样她就不能四处求人托关系，只能凭借报纸上的信息寻找，这天她真找到了一个适合自己的地方，那是一家茶楼，名义上是茶楼，其实是家麻将馆，晚上九点以后麻将馆的生意就火起来了，一直到第二天凌晨四点才打烊，因为在郊外，开馆几年了，公安也没来查过，天高皇帝远，老板始终安然自乐地往自己的口袋里装钱。这里缺少打工的人，一是路远，年轻人不喜欢来，二是深夜工作，年轻人吃不了这份苦，邢小美不怕吃苦，不就是给打麻将的人沏茶送水吗？最多自己少睡觉就是了，实在熬不住，就到办公室去睡，趴在办公桌上，把门一关，打呼噜都没人能听见。只是自己的面孔要伪装一下，不能让人看出自己是国家干部。
邢小美这天特意找了一件过去多年不穿的旧衣服，一双平底鞋，又到理发店里把弯曲的头发剪成了直板，看着镜子里的自己很像一个中年下岗女工了，这才骑着自行车去应聘，当晚就留下来了，月薪1500元。邢小美提出双休日白天也可以找些事做，老板就安排她去厨房做快餐，工资又加了300元，这样一个月干下来，邢小美就可以拿到1800元的收入了，一年下来就是2万多元，再加上自己的工资，估计两年的时间她就可以把可心送出国去，美国和欧洲留学的费用都太高了，可心先到新西兰这样的英联邦国家，大约十几万元的费用就够了，以后要靠她自己奋斗，但邢小美必须帮她迈出人生的第一步。
前几天的晚上，邢小美处在打工的亢奋状态，赚钱的诱惑将疲惫一扫而光，总是精力充沛地在深夜的麻将馆沏茶送水，一周以后，邢小美的身体就有些招架不住了，先是哈欠连天，后来索性打起嗑睡来，一不小心将端着的茶壶茶碗都摔在了地上。这下老板可有话说了，麻将馆有规定，谁打碎了茶具就从谁的工资里扣钱，偏是麻将馆的茶具都极其精美，每套都有自己的产地，有来自南方瓷都景德镇的，也有来自北方瓷都唐山的，邢小美打碎的偏偏是北方瓷都唐山产的骨质瓷，而且是海格雷牌子，一套价值七八百元，老板眼一瞪，邢小美一周打工的工钱就全赔偿了。
更可气的是，白天她在办公室睡觉时，竟被主任看到了，主任有每间办公室的钥匙，邢小美正打呼噜的时候，主任开门进来了，他站在邢小美的身边听她打呼噜，而后悄悄出去将局长和其他办公室的人都叫了过来，指着打呼噜的邢小美大声嚷道：“你们看，这还像工作的样子吗？这是政府机关，我们是国家干部啊！”
这下，邢小美总算醒了，面对一屋子的人，她不知自己做错了什么，当她听清了主任的嚷嚷时，她忽然明白主任又在小题大作地整自己了。她什么也没说，低下头看自己的脚，脚上仍穿着平底鞋，凌晨回家忘了换了。她感到眼泪在自己的眼眶里打转，可她强忍着不让眼泪掉下来。她能用眼泪赢得别人的同情吗？谁又会同情她呢？
主任还在喋喋不休地说着什么，她知道那些话都是针对她的，她使劲收拢着耳朵的听力，就当他的话是耳旁风吧，刮一阵就没影了。
过了一会儿，聚在办公室里的人都走了，房间里只留下邢小美一个人，她感到自己的影子在墙壁上晃动，忽而又跑到了她的办公桌上，一会儿影子又变成了一堆小人儿，他们纷纷伸出手指责她，为什么趴在办公桌上睡觉？工作态度太不认真了，你还算是国家干部吗？……看着眼前这堆小人儿，邢小美再也忍无可忍了，难道你们都是尽心尽力工作的吗？你们有什么理由来指责我？邢小美跟这堆小人儿骂起来了，她骂得热血沸腾，浑身的汗腺都打开了，最后她看到这堆小人儿灰溜溜地跑了。
邢小美坐在椅子上，情绪渐渐冷静下来，思想又回到了现实，看来麻将馆她是不能去了，她毕竟人到中年，精神和体力都跟不上了。能不能利用双休日到酒店打短工？她不能就这样坐以待毙，她要拯救女儿可心啊！
想到女儿可心，邢小美决定晚上坐公交车到学校看看她，有十天的时间没见她了，尽管每天都通电话，在电话里她能感觉女儿的情绪比从前好些了，夜里也能入睡一会儿了，看起来郝从容给找的心理医生还是管用的，但愿可心从此能重振精神，只要她将留学的钱款筹齐，可心就能乘风飞翔了。
我被她窝了，被这小骚狐狸窝了，她真是不得了了，嫁了个法国人就提起裤子不认人了……并不是我求你，是吴启正求你，你真的就不给他一点面子，他可是你曾经摘心摘肝相思过的男人啊！……
郝从容往楼梯上走着，她思谋着见到吴启正要说的一席话，她不能便宜了那个小骚货，此时不臭她何时再臭她？！
最近一段时间吴启正下班喜欢在家闷着，也许是调班子的敏感期，官员们在这期间都不喜欢去酒店歌厅了，那些招事惹非的地方，去多了，就像摆弄棋子一样，一招不慎，定输全盘。
吴启正在家的时间自然是弹钢琴，他弹的曲子跟以前相比略有变化，过去喜欢弹的《致爱丽丝》等，如今都被他的琴排挤出去了，他喜欢弹雄浑高亢的曲子了，《黄河》几乎成了他每天的必弹之曲。郝从容每逢听到吴启正弹这首曲子，就想他真是雄心勃勃地想大干一场呢，问题是谁帮他搭这个云梯，砌这个台阶。
走到门口，郝从容就听到了熟悉的《黄河》，那美妙的声音居然出自吴启正之手，在她看来，吴启正本来是个没什么艺术感觉的政府官员，可他居然弹出流畅的钢琴曲，人真是不可思议，人的潜能究竟有多大，谁都无法知晓，有人也许就是天才，但没人去挖掘，一辈子就跟平庸厮守了。当年吴启正要是被人发现弹钢琴的天赋而去深研钢琴，说不定会成为一个举世闻名的钢琴家，而不会是一个无所建树、寻规蹈矩的官员，官员谁都可以做，而一个出色的钢琴家却不是人人能为的。郝从容只怪吴启正生不逢时，他们这代人从一出生就为吃饭发愁，哪里有精力去顾及风雅，像现在的孩子，真是太幸福了呀，只要想学艺术，父母削尖了脑袋也要让他达到目的。
郝从容用钥匙打开门，随着她身影在吴启正眼前的出现，流畅的钢琴声渐渐停了下来，吴启正抬头看着郝从容，郝从容一脸的风尘，显然刚刚跑了很远的路，郝从容最近在为他的升职问题四处奔跑，这出乎他的意料，同时也感到夫人的重要，很多事情自己出面不太妥当，而夫人出面就进退自如游刃有余了。
郝从容与吴启正目光相对的一瞬间，竟茫然无措，她刚刚在楼梯上想好的有关方菊的话，一时不知是说好还是不说好了，当她发现吴启正脸上的期盼时，她决定闭口不谈方菊，本来她去找方菊他也不知道，说出来伤了眼下的和气似没必要，他们之间的关系其实已经像春天的冰一样很脆弱了。
郝从容一笑道：“怎么不弹了？行云流水的钢琴声让外边的鸟都在门口的树上停下来了，它们喳喳叫着评价你弹得动听悦耳呢。”
吴启正从椅子上站起身，差开话题，声音热情地问：“你又出去跑了，有结果吗？”
郝从容一边从冰箱里拿饮料一边说：“又不是飞毛腿导弹，哪有那么快呀，你也知道，人事上的事情是最难磨的，何况是一个从副厅到正厅的干部，你有这份心思，别人更有这份心思，一个位子八百双眼睛盯着，要找对了路子难啊！”郝从容说着喝了一杯弥猴桃汁。
吴启正看着郝从容说：“依我看，找谁也不如找你那位老同学，她丈夫是现管，我的事还不是一句话。”
郝从容不屑地说：“干嘛在一棵树上吊着呢，条条大路通罗马。”
“你的思路倒也对，过去你在报社当过记者，无冕之王，见多识广，跟你说，官员对记者还是不敢怠慢的。”吴启正有点讪地说，又问：“那你近日是不是又找了其他的关系？……”
郝从容不屑地扫了一眼吴启正，心说真是个官迷，外边八字没一撇呢，你心里倒刻不容缓了，但她故意卖关子道：“我认识的关系海了，如今办什么事都得靠关系，别的关系都好找，就是升官这种关系比较难找，明明觉得能帮你的人，找上门了，人家大话一吹，民主啊程序啊，一下子就把你的要求封堵了，不过我关系多，马上筛选一下，到底哪个关系最铁又最有用。我马上就去楼上打电话。”
郝从容说罢，跟吴启正微笑了一下，便转身上楼，进了自己的卧室，忽然想起邢小美。眼下邢小美虽然走了背运，但她过去的关系多，说不定还能利用一下呢，于是第一个电话就打给了邢小美，“小美，可心看过心理医生了吗？情况怎么样了？跟你说，最近我也很烦心，我们老吴到了升职的关口了，可祁有音不肯帮这个忙，我四处找人，至今也没头绪，心也满烦的，一般的关系还顶不上劲。什么？你表妹护理的病人很有背景，这种关系怎么可能办成老吴这么大的事呢？……没准也行，那就试试吧。”
郝从容从楼上下来就换衣服去见邢小美。
吴启正奇怪地问：“怎么刚回来又出去呀？”
“有了新的头绪，自然刻不容缓了。”郝从容跟吴启正笑了一下，转身走了。
吴启正追到门口，“晚上吃什么饭？我下厨。”
郝从容匆匆说：“随便吧。”
郝从容见了邢小美就急不可耐地问：“你表姐在医院看护的是什么人啊？”
“一个很有背景的老太太，听说她的儿子是省里的高官，她还有个孙女是北京某汽车公司的经理，认识上边很多官员呢。”邢小美说。
郝从容立刻像打了兴奋剂一样来了精神，她避而不谈吴启正，而是问起可心的事情：“医生到底有没有什么说法？可心不是忧郁症吧？”
邢小美就把可心的病情大体讲了一遍，而后说：“自从看过心理医生，可心的情绪好多了，最近晚上也能睡着觉了。谢谢从容大姐给找的这个医生，医术很高明啊。”
郝从容望了邢小美一眼，又说：“这点小事不足挂齿。你看上去很憔悴，别女儿病好了，你又病倒了，人到中年，我们女人要处处懂得呵护自己了，如今许鹏展什么忙也帮不了你，你千万要善待自己呀，丈夫对不起你，你要自己对得起自己，想当年为了把他提起来，吴书记可没少费了心思，幸亏我们老吴这个人清政廉洁，没让许鹏展办什么事，要不现在也牵连进去了，想想真是后怕。不过我们老吴要是能谋个正职，兴许还能为许鹏展的事搭上话。”见邢小美低头不语，便说：“赶快去问问你表姐，她陪护的那位老太太究竟有多大背景，能不能帮吴启正解决正厅的问题，如果她的背景可靠，我这边就要赶快行动了，再迟就来不及了。”
邢小美这才如梦初醒似地说：“我现在马上给表姐打电话，问问就清楚了。”
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