革委会成立时，这对演双簧的角色，竟戏剧性的成了革委会正副主任。一年后革委会撤销，恢复了原来的企业名称，白金水当上了中南站的党委书记，古大立当了中南站站长，成了两人仕途上真正的搭当。古大立为了争得中南站第一把手的位置，搅尽了脑汁，费尽了心思，上下活动，坚持不懈，真可谓用心良苦，但还是不能如愿，始终屈居于第二把手的位置。
斗转星移，古大立总算赶上一回潮流，文凭开始走红，老九不能走，分局领导班子首次要求大专以上学历的比例要占30%以上。古大立凭他的学历率先进入了分局领导班子，当上了副分局长，而且排名副分局长之首。白金水因缺学历，被保送到北方交大干部培训班学习两年，镀了两年金的白金水因为有了大专文凭，步古大立之后也进了分局领导班子，只是还留了个尾巴——兼任中南站的站长。
古大立在分局机关不甘心副局长的位置，他见到副字心里就非常难受，他恨透了中国字为什么要发明一个“副”字。就为这个“副”字，他的秘书顾凯煌莫名其妙的招了不少臭骂。顾凯煌从基层站段调进机关没几天就安排他当了古大立的秘书，对古大立的特点还不了解，恰在这时，古大立患了重感冒，使唤秘书顾凯煌给他去铁路医院取药。古大立在吃药时发现说明书上有一句“副作用大”的话，指着他的鼻子骂开了：
“你小子眼睛长在屁股上？有副作用的药也拿来给我吃，你这不是害人吗！”
顾凯煌一想，古副分局长骂得对，谁叫自己没注意副作用具有害人的效果呢。过了没多久古大立又感冒了。顾凯煌有了上次的教训，特意看清无副作用的才能要。谁知古大立吃药时，发现“无副作用”几个字，火气更大了，只是不好明讲，没头没脑地骂了一句：“你小子越来越不会办事”就甩袖走了。顾凯煌望着愤愤而去的古大立背影，半天没回过神来，想不起自己又做错了什么事。
功夫不负有心人，古大立在分局机关经过明争暗斗的努力，终于初现端倪，时来运转了，今天路局党委书记兼局长齐大通，就要正式宣布他担任分局党委书记，名正言顺的一把手，一把手！
齐大通今天宣布白金水的任命令，其实是走走过场，履行手续而已。这都是秃子头上的虱子——明摆着的事。小道消息早就满城风雨了，而且局领导事先还找白金水、古大立谈过话。俩人都心照不宣，心里明镜着呢。只是俩人都没想到的是——齐大通在宣布他们两人任命令的同时，又传达了国家关于企业实行厂长（经理）负责制的有关文件，明确了厂长（经理）是企业的法人代表，是企业的第一管理者。对此，俩人却有着截然不同的一番感受。
古大立越听越刺耳，他经过了千辛万苦，扳倒群雄，好不容易争得第一把手之日，却正是“一元化”时代结束之时，时代潮流再次把他古大立甩在后面，成为总是追赶太阳的人。他羡慕白金水的福气，每次的死兔子总是让他碰见，而且每次都赶得那么及时，那么恰到好处。自古都说懒人有福，福气来了门板都挡不住。但他又嫉妒白金水的神气，没鸟毛本事，却还神气十足，碰运气碰上一把手算什么本事，充什么英雄！
白金水越听越精神，心里乐滋滋的，开心极了，他用右手五指在自己肥大的肚皮上弹奏着升官进行曲，心里在唱：
“人不留客天留客，人算不如天算，机关算尽算不尽，算来算去算自己，被算的倒算出个一把手……”
白金水暗自庆幸，不服气又怎样，有本事又如何，照样是扫把星屈居下位。奈何得了人，奈何不了天，奈何不了命，人就是不能和命抗争。洋洋得意的白金水。其实内心还是很担忧的。他心里明白自己过去只是一站之长，掌管的仅是一千号人的单位，现在却要领导一个十万之众的大分局，就凭自己这点本事，心中没底呀。但他又想，有能力没能力，全靠运气，吉星高照，什么事都不用担心。自己当年当个工人都还不称职，一下子要当指挥全站的生产组组长，主管全站的运输生产，不也稀里糊涂的干过来了么？
白金水最担心的是古大立会不惜一切代价，向他这个一把手的位置发起猛烈进攻，他太了解古大立了。他相信命运很幸运的把他推到第一把手的位置，但要人为地去保住这个位置就不那么简单了，说不定什么时候就会给你发生争端，叫你防不胜防，招架不住。他也讨厌把个人很大一分精力耗费在这无休止的争斗、内耗上。同时他也清楚，在机关要摆脱这种内耗现实是不可能的，陷进机关里头，就是人在江湖，身不由己。任何人也没有灵丹妙药，能解除这种人为的“毒瘤”，只得顺其自然，听天由命了。
白金水转而又想：“怕他个鸟，老子又不是泥巴做的，没那么容易耗垮，这么多年斗着、耗着，不但没耗垮，反倒越耗越上吗？”他相信自己的命就注定是赢运，他要胜、要赢、要上！想到这儿，他要争取主动，他要抢占有利地形。居高临下先发制人，打击古大立的妄自尊大、目中无人的气焰。他要让机关所有人都看见，他白金水是当今的英雄豪杰。他要提醒大家，现在分局是一种什么样的被动局面，他又要提示大家，睁大眼睛看着他白金水是怎么样扭转这个被动局面的。
白金水在就职的第一天，就召开了机关大会发表就职演说：
“同志们，昨日铁路局齐局长在宣布中南分局领导班子的任命时就说过，原中南分局分局长金筠鑫到中央党校学习一年，由副分局长古大立代理分局长，金筠鑫调任铁路局副局长，代理分局长古大立担任分局党委书记。中南分局安全运输已达2000天，在全路62个分局中名列第3，几乎每年都超额完成路局下达的客货运输任务，真可谓红旗交班。红旗交班，多么动听的词语啊，同志们呀，那是上级领导对我们的爱护和关心。现在是关起门来，自己对自己说话，我只想提醒大家，客观的面对分局当前的形势，我们都是搞运输的，习惯于数据说话，那么我们中南分局所面临的形势是怎样的呢？首先讲安全，安全天已达2000多天，这倒不假，可大家想过没有？客观规律告诉我们，安全天越长，危险就越大，沾沾自喜之日，就是大事故爆发之时，大家千万不可掉以轻心呀。据我调查了解，很多行车设备吃老本，维修失控，早已超负荷运转，这就是最大的隐患，这一点各位不会不知道吧？这是其一。其二，就完成客货运任务而言，我请大家做一个比较，不用我说，你们就清楚了。我们分局10万职工，管辖3000余公里，而完成货运量与客运发送人数几乎与2万职工管辖一千公里的分局相等，我们人均完成运输任务量是多少，与兄弟分局相比差距有多大？你们比过吗？其三，现在都讲经济效益，我们10万职工完成运输年收入是20个亿，而有的发达地区不到一万人的分局完成年运输收入40个亿，超过我们中南分局一倍以上，人家的人均创收入是我们中南分局的多少倍？我想这个帐，在坐的各位不会算不出来吧？同志们呐，不算不知道，一算吓一跳呀。这么严峻的形势，让我白金水来挑这个重担，我不想在大家面前唱高调，我担心挑不起来呀。”
白金水说这番话的意思很明确，他要借就职演说给古大立敲警钟，别以为昨天局长说了“红旗交班”就得意忘形，他要让大家看看代理分局长一年时间的古大立，把分局搞得怎么样，到底是“红旗”还是“黑旗”？同时，他又要亮亮就职家底，到时候别在他白金水手里壮大了家底还没有人知道，他要做好摆功的准备。他认为他肯定比古大立搞得好，他不相信自己的能力，但他相信自己的福气、运气。
古大立听了白金水的就职演说自有几分不满，他心里明白。这完全是针对他古大立来的。他认为白金水上任就揭前任领导的短，是缺乏教养的小人见识，可白金水却往往是以小人之肠战胜君子之腹的。在中南站时，他就领教过白金水的这种小人招。白金水虽然在知识上和能力上远不如古大立，但在大小机关里这些年大刀阔斧地操练出来了，在官场内耗上也不是一盏省油的灯，决不是当年运输生产组长那年月，哪壶不开提哪壶的时候了，真可谓乱世出英雄，他已是雄霸一方的一路诸侯了。
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