风云商号张灯结彩，热闹非凡。
今天是余海云的大婚之日，新郎新娘拜堂成亲之后，新娘被送入洞房，盛大的婚礼宴会开始。新郎开始敬酒。
风云商号的主席上，上位坐着余兴龙。老爷子大病一场，吃了老布的药，又逢喜事，精神突然就好了起来，执意要来参加孙子的婚礼。他的左边，坐着县太爷古立德。毕竟，余家以单一家庭来看，在洪江算不上什么。但整个余氏家族，在洪江做生意的，就有几十个商号，在整个黔阳乃至湖南，有一百多个商号。这么大一个家族，古立德自然不能不重视。
老太爷的右边，是宝庆知乌孙贾派来的全权代表。正所谓富在深山有远亲，余家的官场关系很多，这些官员自己是不方便出面的，只能派师爷前来祝贺。按说，师爷不是官，不应该排在官员前面，可他们跟的官大啊，谁敢不给他们重要的位置？
主席中还空了一个位子，那是留给王顺清的。王顺清要守制，不能出席喜庆活动。可他毕竟是七品武官，洪江的第一官员，和余家又有点亲戚关系，这个位子，还是留了下来。
余海云穿着大红喜服，满心欢喜，走到爷爷的椅子边，斟满一杯，双手端着，说了一些祝福爷爷的话，恭恭敬敬给爷爷敬酒。
余兴龙笑呵呵地接过酒杯。
也就在这个时候，余海风从外面闯了进来。
余海风穿着褂子，褂子不仅肮脏，而且被荆棘划得破破烂烂，掉一块，飘一块。他的裤子也是这个样子，没有穿鞋子，鞋子跑烂了，余海风索性扔掉，赤着脚跑回来。余海风原本和罗小飞一起下山，可罗小飞毕竟是女人，速度慢。到了熟悉的路，余海风便撒开脚丫子狂奔，把罗小飞扔掉了。他和罗小飞一起在山中钻了一夜，又独自奔跑了一天，水米未进，只一心跑回来报警。待他冲进来，整个人已经虚脱，进门后没有站稳，扑倒在地。
此时，余家已经知道余海风不知去向，因为时间紧迫，也顾不得此事，喜宴准时开始了。当大家发现有一个叫花子似的人倒进来时，全都吃了一惊，立即有下人上前，扶起此人，才看清是余海风。
下人大叫：“老爷，是海风少爷。”
余成长闻言，立即上前，见状命令道：“快，拿酒来，灌给他。”
下人给余海风灌了一碗酒，余海风醒过来，醒来后便说：“野狼帮要打洪江。”
听了这句话，所有人全部愣住，好一会儿没有说话，不知是不是该信余海风。最先做出反应的是崔立，他早已经认定，余海风早不出现迟不出现，恰恰此时出现，一定是没安好心，要破坏弟弟的婚礼。崔立低声喝道：“你成心捣乱是吗？你这像一个哥哥做的事情吗？简直是胡闹。”
余海风顾不上和舅舅争执，大声地说：“爷爷，二姑父，爹，是真的，你们要相信我！野狼帮的土匪今天晚上要来打洪江。”
听了这话，古立德大惊，几步跨过去，问：“这是谁？他刚才说什么？”
余成长说：“回大人，这是犬子，余海风。”
余海风差不多同时说：“古大人，野狼帮的土匪，今天晚上要来攻打洪江。”
崔立说：“笑话，洪江又不是纸糊的，土匪说来打就来打？洪江有几万人，野狼帮才几百人，他们如果进了洪江城，每个人吐一口唾沫，就能把他们淹死。”
胡不来摇着扇子过来。毕竟，土匪打洪江绝对不是小事。上次，古立德剿匪大败，让叶世延顶了缸。这次，若是真打洪江，麻烦可就大了。洪江没有城墙，进出自如，他们轻易就可以进入洪江城内，大肆劫掠一番。对于古立德和宝庆府，这就是塌了天的大事。他问：“你怎么知道的？”
余海风说：“我刚从土匪窝里逃出来！”
刘承忠惊讶地道：“你怎么跑到土匪窝里去了？”
余海风道：“两天前，我被土匪抓走了……”他把目光转到父亲身上，只见余成长双眉紧锁，一脸不快，也正冷淡地望着他。余海风心中一惊，继续道：“爹，前天早上，二姑叫我去渔人码头订弟弟喜宴用的鱼。我去了之后，中了土匪的埋伏，他们用一张渔网把我网了，抓到了土匪窝。”
宾客们一阵窃窃私语。
余海风看父亲并没有回答他，忙把目光转向宾客之中，他在找忠义镖局的镖师朱七刀。朱七刀有来参加婚礼，他坐在一个不起眼的角落里，脸色平静。
“七刀叔，我找到罗小飞了。她是野狼帮的少当家，而且……而且，她还是个女的……”余海风说出这番话，所有人又是一惊，有些人不明白余海风为什么突然提起这个罗小飞。余家和忠义镖局，有知道罗小飞的，却又不知道这件事怎么又扯到了罗小飞头上。余海风担心大家不信，又加了一句：“我之所以能逃出来，就是罗小飞放了我。”
这些人中，对余海风所说没有半点怀疑的，只有余兴龙。
余兴龙走到古立德面前，拱了拱手，“古大人，此事是真是假，并不重要，重要的是必须立即准备。洪江城不能有丝毫闪失。”
古立德认为余兴龙所言有理。有备无患，既然面前这个年轻人说土匪今晚要打洪江，无论是真是假，洪江都得守。上次剿匪失败，自己之所以能过关，他心里清楚，并非圣上被自己欺蒙了，而是需要他剿匪。若是洪江被土匪打下，他这颗脑袋，无论如何都保不住了。
古立德立即开始调兵遣将。
黔阳的民团，离洪江几十里，必须立即调来保卫洪江。这件事，别人干不了，只能是胡师爷亲自去办。古立德派了几个人保护胡师爷，立即去县民团调兵。洪江的汛兵和民团，是由王顺清指挥的，王顺清守制以后，由杨兴荣代行把总职责。问题在于，杨兴荣指挥汛兵还行，指挥洪江民团，恐怕力不从心，必须把王顺清请出来，担任总指挥。古立德命令几个人去嵩云山请王顺清回洪江指挥抗匪。
余海云的婚礼才刚刚开始，就这么散了。保护洪江城，余家自然也不会落后，余成长和崔立各拿了武器，奔跑而出，恰好见余海云提了长枪，准备出门。
崔立双眉一皱：“海云，今天是你的大婚，你就不要去了。”
余海云豪气干云：“舅舅，我要去，等回来再洞房不迟。”
崔立苦笑：“傻呀！你把新娘子一个人扔在新房，不怕新娘子生气呀？”
余海云笑道：“舅舅你放心，巧巧不会生气的，我刚给她说过了，连她都想跟我一起来，但我没让她来！”
洪江城还真是不好守。沅水和巫水在此汇流，形成一个“L”形。沅水在洪城的北面，东西走向。巫水在洪江的东面，南北走向。表面上，这两条江形成洪江城的天然屏障，可实际上，土匪若是要渡江，尤其是渡巫水，是一件很容易的事。最大的可能，土匪会沿着沅水东岸，自北向南而来，临近洪江时，渡过巫水。然而，土匪也可能抄小道，在巫水的上游渡巫水，然后由洪江的东面进攻。
古立德到达巫水官渡口，和杨兴荣、邹中柱、刘忠承、马占山一起商量，这城该怎么守。
崔立说：“这样的城，根本没法守。土匪若是真的来攻，随便从某个地方进来，我们都守不住。同样的道理，土匪若是攻进了城，他们也守不住。所以，我们其实可以放弃守城，将所有的兵力都集中埋伏在城外。只要土匪进了城，我们就将四面堵住，不让土匪逃走，待县民团一到，我们就可以将整个洪江围得水泄不通。”
杨兴荣立即说：“对，这就叫关门打狗。”
古立德听从了他们的意见，将所有兵力分布在几处，各主要路口均安排岗哨，又安排了几支巡逻队。布置妥当，王顺清赶了过来。王顺清正于守制之中，好多天没有洗澡了，远远就带来了一股臭味。古立德身边的其他人，立即与王顺清拉开了距离。古立德无法躲开，只能站到了上风，向王顺清介绍情况。
那边，马占山带着马智琛等巡城过来，和古立德、王顺清两位大人打招呼。他们过来的那边，恰好是下风，马智琛不知深浅，说了句：“咦，哪来的臭味？这么重。”
马占山知道缘故，却不便说明，只是问：“古大人，王大人，有什么新消息吗？”
古立德说：“马总镖头，辛苦了。暂时没有新的消息。”
马智琛说：“古大人，王大人，这里这么臭，你们怎么站在这里？也不避一避？”
“你胡说什么？”马占山立即制止。
王顺清十分尴尬，又不好说明，往旁边让了让，和他们拉开一点距离，问：“马总镖头，以你看来，土匪要打洪江的消息，可靠不？”
马占山巴不得两位大人对余家有看法，道：“消息是余掌柜的长子余海风传来的，又由余老太爷认定，怎么可能有假？两位大人多虑了吧。”
王顺清说：“我刚才问过古大人，洋枪队这几天正好在洪江啊。”
“那又怎么样？”马占山其实早已经想到这一点，只是不点破。
王顺清说：“土匪只不过几百人，而我洪江有几万人。各家的家丁，赶脚的脚夫，镖局的镖师，都是能上阵的青壮年，加起来有几千人。就算土匪一时偷袭成功，也难全身而退。搞不好，洪江人和他们拼了命，他们那点本钱，还不丢在洪江了？更何况，洋枪队就在洪江，他们胆子再大，难道不事先调查一下洋枪队？”
古立德觉得王顺清的分析有道理。洪江这么大，土匪真的攻了进来，肯定四处抢劫。一旦开始抢劫，人就分散了，那时，洪江人就可以各个击破，这些土匪，很可能死无葬身之地。再说了，自己手里还有几千人的民团，只要土匪在洪江待上一两个时辰，民团就能赶到，将他们围起来。可见，土匪要攻打洪江的消息，还真的不太可信。当时事发突然，来不及冷静思考，现在经王顺清一提，确实有一种被人暗算的感觉。
那么，这个余海风，为什么要散布这个谣言？用意何在？
他不好明说，只是叮嘱：“无风不起浪。王大人，我们还是先守住洪江，等天亮了再说吧。”
余海风此时和刘承忠、朱七刀等守在城墙上。
余海风奔跑一天，没吃没喝，在余家喝了一碗酒，刚才又喝了一碗水，离开时，抓了一点食物在手，边走边吃，现在总算缓过来了。
刘承忠也觉得土匪攻城的消息有些可疑，因此仔细问起一些细节。余海风一一说明，只是隐瞒了与他的身世有关的那一节。谈到罗小飞时，刘承忠说：“看来，在我们的马料里下药的，真是她。”
余海风说：“我一心赶着回来报信，忘了问这件事了。”
刘承忠说：“你也不用问了，她应该是想救我们。”
“救我们？”余海风不解，“她下药，是为了救我们？”
刘承忠说：“如果她不下药，我们可能走在白马镖局的前面。那么，碰上野狼帮的，很可能就不是白马镖局，而是我们。这个罗小飞既然是野狼帮的少当家，自然知道野狼帮在前面埋伏的事。她用这种办法让我们落在后面，当然，也可能是不希望我们赶去救白马镖局。”
余海风说：“这我就不理解了，我们和野狼帮半点关系没有，她为什么要帮我们？”
朱七刀插了一句：“以前，我也怀疑。既然海风少爷确定了她的女人身份，就没什么值得怀疑的了。”
余海风越发糊涂了：“为什么确定了她的女人身份，就没什么值得怀疑的？”
朱七刀并没有答这个问题，而是说了另一句话：“那两个妓女向海风少爷讨钱的事，恐怕也是她干的。”
余海风又是一惊：“是她干的？为什么？她为什么要那样干？”
朱七刀说：“你应该有机会问她的。”
余海风再怎么说，朱七刀就是不开口。
另一处城墙上，余成长、崔立以及余海云在一起。余海云尿急，走开了，崔立立即对余成长说：“大哥，我觉得这件事有问题。”
余成长冷静下来之后，也觉得这件事有很多疑问，又不愿承认，便问：“有什么问题？”
“退一万步说，土匪若是真想趁着余家大婚的时候抢劫洪江，也不可能半夜来吧。”崔立说，“如果我是那个狼王千人斩，又想抢劫洪江，我一定事前安排人进入洪江，突然跳出来，抢一把就逃。我才不会蠢到攻打洪江。”
余成长的心猛地往下一沉。以前，崔立和崔玲玲一直提醒他要注意余海风，有一句话，他们始终没有说明白，余海风是土匪的儿子，身上流着土匪的血，他们似乎认定，余海风身上有一股匪性。余成长却不这么看，他认为，没有人天生就是土匪，余海风身上虽然有一种特别的性格，但他认为那是血性。如果没有一点血性，那还是男人吗？
可今晚这件事，他是真的糊涂了。只要不是疯子，没有人会以这种方式来抢洪江城啊。难道余海风真的别有用心？
别有用心的不是余海风，而是狼王千人斩，也就是罗大毛。
野狼帮的土匪埋伏在巫水东面的树林之中，用于渡河的小船隐藏在河边的杂草丛中。土匪们等待狼王千人斩的命令，白狼、黑狼、黄狼伏在河边观察对面的情况。
深夜，月光清冷，洪江灯火点点。
狼王正躺在树林之中的一块大青石上大睡，他的斧头放在一边。大青石四周，坐着几十个面目狰狞的土匪。
“大当家的，大当家的。”
狼王从睡梦之中醒过来：“谁叫老子？”
“大当家的，时候到了。”白狼走到石头边。
狼王嘟囔了一句：“什么时候到了？”
“攻打洪江啊？难道你忘记了？”
狼王摇晃了一下大脑袋，抬起头，四下望了望。土匪兄弟们已经跃跃欲试，情不自禁了。
狼王站了起来，手一挥：“兄弟们，班师回朝！”
此言一出，土匪兄弟们都以为听错了，面面相觑。
黑狼忙问：“大当家的，不是要打洪江吗？还没有打，怎么就班师回朝了？”
狼王千人斩道：“打个逑！”
黑狼惊讶地道：“就是说不打了吗？”
狼王千人斩冷笑：“洪江几万人，我们几百人，怎么打？那不是羊入虎口吗？老子没那么蠢。”
从今天早上，白狼就一直在想这个问题：就凭野狼帮几百人，能打洪江吗？占洪江容易守洪江难啊。洪江是个花花世界，这些土匪们进了洪江，那还不像苍蝇见了臭肉一样？那时，古立德再指挥民团，将洪江城围住，他们就是插翅都难逃了。现在听狼王说要把队伍拉回去，白狼才意识到，大当家的这么做，一定有特别的用意，只是自己一时没有猜透而已。
狼王回到山洞，独眼狼哭丧着脸来迎接，罗小飞笑嘻嘻地站在一边：“爹，洪江打下来了吗？”
狼王正色道：“我儿，爹从来没有想去打洪江，只是演了一场戏而已。”
独眼狼跪在地上，哭丧着脸：“大当家的，小的该死，没有看好大少当家的，让他跑了！”
狼王道：“跑得好啊！他跑了才会回来。”
独眼狼抬起头，莫名其妙地望着狼王千人斩。
狼王踢了他一脚：“让开，老子今天不拧你脑袋。”
独眼狼如获大赦，又磕了一个头：“谢大当家的不杀之恩。”
狼王道：“兄弟们，你们辛苦了。把能吃的肉全部吃完，能喝的酒全部喝光，然后离开这里，回野狼谷，这个地方待不成了。”
土匪们哄然叫好，抢酒抢肉去了。
狼王躺在椅子上，罗小飞蹲在旁边，一边给他揉肩，一边问：“爹，那个余海风，真的是你儿？”
狼王看了看她，点了点头：“是，你还是我儿。”
罗小飞嫣然一笑：“我就知道爹对我好。”
狼王又问：“是你放了他？”
罗小飞回答道：“是，他是爹的儿，就不能一直捆着他，所以我就放了他！”
狼王摇头道：“不是吧？”
罗小飞一怔。
狼王道：“你喜欢他？”
罗小飞一惊：“什么？”
狼王嘿嘿一笑：“你若喜欢他，爹让你嫁给他，以后他是我儿，你是我儿媳妇，一家团圆，十全十美啊！”
罗小飞一脸娇羞，低头不语。
狼王千人斩得意扬扬：“爹演这出戏，就是为了逼海风回来，他已经知道了自己的身世，如果他在洪江立不住脚，自然会来投奔野狼帮！”
罗小飞担心地道：“如果他不来呢？”
狼王肯定地道：“他一定会来的，只是早迟的问题而已！”
再说洪江折腾了一个晚上，连土匪的毛都没有见到。王顺清早已经气得肺都要炸了，转而一想，自己是丁忧的人，管这事干什么？二来嘛，自己身上是一身臭啊，不如先去洗个澡，便对古立德说：“古大人，看来，我们是被余海风那小子骗了。我呢，还要回去守制，这里，就交给大人你了。”
说过，王顺清转身走开，找了个机会，从太白楼溜进万花楼，洗过澡后，搂着花蝴蝶睡觉了。这段时间，在山上守制，真是把他熬苦了，终于有了机会，他岂会轻易放过？吃过这一餐，下一餐还不知在什么时候呢？
古立德也是一晚未睡，若是见到土匪还好说，到头来，自己这个县太爷竟然被一个毛孩子耍了，心里恼怒，却又不便发作，只是对胡不来说：“胡师爷，这里交给你处理，本官回县衙去了。”说过之后，古立德也转身走了。
胡不来仔细想了想古立德的态度，心里也就明白了许多，将巡检章益才叫来，说：“余海风有通匪嫌疑，你带几个人去，把他抓起来，我要好好审问。”
不说章益才带人去抓余海风，却说余成长装着一肚子的气，和崔立、余海云一起往家里走。崔立算是证实了自己的猜测，一路上对余成长说：“哥，我的猜测没错吧，他果然居心不良。”
余成长什么话都没说，双手背在身后，低着头向前走。他真的担心碰到某个熟人，人家会问他，这到底是怎么回事？那样，他的脸就没地方搁了。
偏偏余海云心里有气，追着父亲问：“爹，我哥还是不是我的亲哥？他怎么能想出这种办法害我？”
这个问题，余成长也问自己，他根本找不到答案。既然没法回答，他只能低头向前走，回到家，往自己房间一钻，躺在床上，准备睡觉。可是，这事搅的，能睡得着吗？只是睁着眼睛，望着天。
他一遍又一遍问自己，二十多年啊，难道真的养了一个白眼狼？
崔玲玲进来了，她显然知道了昨晚的事，也知道了崔立和余海云心中的疑问。她进来就是想问一问丈夫，事到如今，你还是相信他吗？
余成长烦得要死。他这一生，经历的事不少，还真没有什么事让他觉得难办的，可眼下这件事，他真的是束手无策。面对妻子的质问，他只有唯一一句话：“我一晚上没睡呢，让我睡一觉，好不好？”
崔玲玲说：“你一晚上没睡，我这一晚就合眼了？这都是为什么？还不都是托你这个宝贝儿子的福？”
余成长是真的恼火了，翻身而起，说道：“你们倒是奇怪了。我养了他二十几年，我还养错了？要说这整个家，你们哪一个和他没关系？只有我，才真正和他没有关系。结果怎么样？倒是我错了。我问你，我错在哪里？”
崔玲玲一想，还真是这个理。可是，夫妻吵架，哪有人主动认错的？她于是说：“你自己心里知道。”
余成长说：“我知道？我知道什么？”
崔玲玲说：“你别这样看着我，我知道，你心里一直有她。”
余成长是真的火了：“她？她是谁？她是你姐，你一母所生的亲姐姐。而且，她是个什么情况，你不是不知道吧？”
确实，与余海风有关的话题，在这个家里，憋得太久了。此次的事件，成了导火索，将许多人闷在心中的怨气点燃了。余成长和崔玲玲，大吵了起来。
恰在此时，余成旺家派了人过来说，老太爷不好了。
这个消息，自然终止了这场争吵，余成长等人立即奔跑出屋，向三哥家狂奔而去。
余兴龙已经八十多岁，病了这么长时间，油尽灯枯。余海云的婚礼，确实给他带来了一点点刺激，他的精神也好了许多。后来大家都意识到，这只不过是回光返照。大家去抗匪之后，家人将他送回了余成旺家。回到家里，躺下来后，他也意识到，土匪不太可能攻打洪江，但是，他什么都没有说，只是默默地睡下了。
到了第二天清晨，他醒过来，精神已经很差。余成欣和余成永守在他床前，问他：“爹，您醒了？要不要喝点茶？”
余兴龙问：“什么时辰了？”
余成永道：“快天亮了。”
余兴龙又问：“土匪来了吗？”
余成欣说：“好像还没有。”
“没有吗？真的没有？”余兴龙说过，似乎又睡过去了。
再过了约一个时辰，余兴龙又醒了，醒来就问：“土匪来了没有？”
此时，去抗匪的队伍都散了。余兴龙的床前，又多了些人。余成旺说：“没有来，民团已经回家了。”
“没有来？为什么没有来？”余兴龙颠来倒去，就是这一句话。
余成旺感觉父亲不是太好，立即让人分别去通知几位兄弟。余兴龙确实已经进入弥留之际，几乎不说话了，偶尔张了张嘴，似乎发出了某种声音，大家完全听不懂。
很快，余成家、余成业以及余成长来了。余家的孙子辈，能来的，也都来了。房子太小而余家的人太多，最后只留下成字辈的七个，孙子辈，一家只能派一个代表。
突然，余兴龙再一次睁开了眼睛，这次，眼睛很亮，精神似乎也很好。成字辈的几个见状，顿时叫爹，几个孙子也都一齐叫爷爷。余兴龙的嘴张开了，并且发出声音，发出的还是两个音而不是一个音。至于余兴龙最后说的两个字是什么，余家人有好几种不同的说法，较普遍的说法，余兴龙是在叫海风的名字。
那个时间很短，随后，余兴龙的眼睛闭上了，就像睡着了一般。
余成家比较有经验，他立即跑到隔壁的房间，搬进来一口旧铁锅，架在中间，往铁锅里放了些纸钱，点燃，烧起来。三个女儿一开始似乎还在确认是不是事实，见了大哥的行动，余成永先哭了起来，接着，另外两个一起哭起来。
§§第七章 有人真心剿匪，有人假意销烟
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