马智琛也是马家人，他知道这一切吗？想到这一点，余海风心中充满了纠结。自己把他当朋友，可他到底是人还是鬼？他之所以离开马家，会不会因为他早已经知道，马家其实充满了邪恶，他要远离这个罪恶的家庭？
古立德的同年祝春彦在长沙府负责的就是公文往来方面的工作。简单地说，也就相当于今天的政府秘书长，所有来往公文，都需要他先处理一次，分门别类，送给相应部门。
这天，祝春彦接到刑部的一份公文。这份公文列出一串名单，名单中，有一部分人要交部议处，另一部分人，只列出罪名，要求各省议处，再将处理结果上报刑部批准。
这份公文，让祝春彦有了一种大祸临头的感觉，因为列在上面的人，全部是禁烟功臣。
林则徐担任钦差前往广东之前，是湖广总督。湖广之称，源于明朝，当时将现在的湖北湖南设置为湖广省，清朝设置了九位总督，湖广是其一。因为林则徐总督湖北湖南两省，两省官员，跟他走的就比较多。林则徐在广东禁烟，湖北湖南两省，响应也最积极。
继去年九月，进行降旨严办林则徐之后不到一个月，吏部又进一步指示，林则徐暂留广州，由新任钦差大臣博尔济吉特·琦善到任后审问发落。
接到这份文件，祝春彦意识到，有关林则徐的处理，可能就快公布了。而在正式公布之前，所有主张禁烟的官员，全部受到牵连。
这份名单中就有古立德。毕竟，古立德只是一名县令，还够不上交部议处的分量，有关他的处理，由湖南巡抚负责。湖南官场刚刚出现了大变，巡抚裕泰顺利升任湖广总督，吴其浚调任湖南巡抚，从上到下，禁烟派被彻底清算。
与其说祝春彦是担心古立德，不如说他是担心自己。这几年，胡不来往祝春彦处跑得非常之勤，出手之大方，在祝春彦身边，还没有第二个人可比。祝春彦认定胡不来会来事，在长沙竭力替他拓展人脉关系，将他介绍给很多达官贵人。裕泰和乌孙贾这两条线，就是祝春彦替胡不来搭上的。古立德一旦出事，极有可能连累胡不来，而胡不来并非官员，如果被抓起来，就可能供出自己，随后影响到裕泰和乌孙贾。裕泰可是新任总督大人，为了得到这个职位，他不知花了多少银子走了多少关系。他又怎么肯因为一个小小的师爷断送了自己大好前途？所以，他一定会找替罪羊，这个替罪羊，自然就是祝春彦。
祝春彦并没有立即将这份公文交给新任巡抚吴大人。好在吴大人最大的兴趣是摆弄植物，整天带着几个人往野地里钻，了解湖南当地有哪些植物是别处没有的。祝春彦立即叫来自己的师爷宋之樵，对他面授机宜。
宋之樵经过宝庆的时候，拜访了乌孙贾，自然给他送上一份大礼，然后有一番密谈。宋之樵说，祝大人判断，朝廷为了讨好英国人，这次定会全面清算禁烟派，湖南官场，不少人会因此倒霉，位子会空出很多，乌孙大人应该早作谋划。
乌孙贾自然谋划过了。裕泰谋划总督的时候，乌孙贾就在谋划巡抚。他是裕泰的铁杆跟班，以为裕泰只要谋划总督成功，自己的巡抚就铁板钉钉了。不料官场的事，并非遵循某种既定规律，朝廷竟然把巡抚给了吴其浚这个书呆子。
宋之樵的重点不在这里，话题便转到了古立德身上。提起古立德，乌孙贾破口大骂。应该说，乌孙贾之所以未能得到巡抚的位置，与古立德大有关联。宝庆原本是没有土匪的，古立德一来，宝庆就闹出了土匪。这对于知府乌孙贾来说，自然是一个大污点。如果不是这一污点，他竞争巡抚时，胜算就要大得多。
宋之樵更进一步说，若是上面要查办古立德，恐怕还得乌孙大人亲自出手。这件案子，搞不好又要诛连很多人，比如那个师爷胡不来，挺会办事的一个人，可惜了。
乌孙贾一点就通，自然明白胡不来的重要性，说：“这个人不错，确实会来事。要不，麻烦你跑一趟黔阳，让他有时间来找我一下？”
宋之樵要的就是这句话。第二天赶到了黔阳，先见古立德。面对古立德，宋之樵没有必要绕圈子，直接将事情对他说了。
古立德听到这一切，只说了一句话：“真不知道这个冬天熬不熬得过去啊。”
宋之樵以为古立德傻了，什么冬天熬不熬得过去？明明都已经是春天了。他说：“祝大人特别交代了，让你快点想办法。”
古立德在心里嘀咕了一句：能有什么办法？林则徐大人都没办法可想，我一个六品官，又能想得出什么办法？
宋之樵随后去找胡不来。
胡不来一听说此事，顿时身子一软，脸色煞白，坐在地上，说，“完了完了，一切都完了。”
宋之樵一看胡不来这熊样，心中有点瞧不起他。宋之樵自然明白，自己和胡不来的不同就在于没他胆子大。这个社会出现了一种混账逻辑，只要胆子大，就可以捞到很多钱，有了很多钱，只要肯拍肯送，就可以得到很多官方关系，有了这些关系，便又能保护你更多地捞钱。胡不来就是这样一个人，捞钱的时候几近疯狂，遇到一点事，又吓得魂都没了。
宋之樵说：“这件事，你要快点准备。”
胡不来哭丧着脸说：“怎么准备？这个古立德，自己没本事，把我害惨了。”
“我建议你去一趟宝庆，找一找乌孙大人。最好还能去一趟武昌，找一找裕泰大人。”宋之樵没有说明是乌孙贾要求胡不来去找他，而说建议。这就是在帮胡不来出主意，想办法。
胡不来说：“我倒是想去找。可乌孙大人恨古立德啊，他肯帮我吗？”
宋之樵又卖了一个顺水人情，说：“我来的时候，去拜访过乌孙大人，探了一下他的口气，感觉乌孙大人对你的印象还好。这件事，你可要抓紧了，千万不要舍不得钱。钱这种东西，只要你有命，就可以赚。命都没了，什么都没了。”
宋之樵告辞离开，胡不来送了一张大大的银票。宋之樵跟乌孙贾碰过面，知道此事并不是没有机会，便大着胆子收下了。
第二天一早，赶到万花楼去找王顺清。王顺清果然睡在花蝴蝶的床上，见到胡不来，态度还算热情，说：“胡哥，这么早来了？”
胡不来把门一关，立即破口大骂起来，说：“王顺清你这个王八蛋，我这么帮你，你却在背后使绊子，想害我。”
王顺清有点摸不着头脑，说：“老子日你个乖，这是哪里跟哪里的事？”
胡不来说：“你是不是暗地里把古大人告了？”
王顺清开始还不肯承认，后来，胡不来说：“不说实话是吧？你别忘了，你在守制期间，多少次偷着跑下山，多少次和花蝴蝶住在一起。你不讲情，就别怪我不讲义。”
于是，王顺清不得不说出了实情。
真正要搞倒古立德的，并不是他王顺清，而是乌孙贾。乌孙贾有很多理由恨古立德，第一条，古立德上任的时候，没有去拜访乌孙贾，这是对他的轻视。那时候，乌孙贾已经拿定主意，要搞死搞残这个不懂事的。
这件事，胡不来自然清楚。当初，他陪古立德上任，路过宝庆，曾提醒古立德，应该去拜访宝庆知府乌孙大人，古立德却装着没听到，过宝庆而不停歇。
王顺清说，乌孙贾恨古立德的第二件事，古立德一来，便将这一带闹土匪的事上报朝廷。此事对乌孙贾产生了极其恶劣的影响。如果不是闹土匪一事，乌孙贾极有可能当上湖南巡抚，就因为古立德这么一闹，让乌孙贾美梦成空。还有，古立德在黔阳禁烟以及反贪，打击的，都是乌孙贾。当然，还有其他一些事，乌孙贾对古立德，是没有一件事看得惯。于是，乌孙贾组织了一场对古立德的围剿。
为了搞倒古立德，乌孙贾做了很多事，最主要的有几件。
第一件，组织了很多人写信告古立德的状，这些人，既有官员，也有商人，还有普通百姓。其中，为了把事情搞复杂，乌孙贾故意给古立德施加压力，抓了马智能，又暗示马家，是因为余成长一直在告马家的状。马家为了报复余家，便写了一封信举报余成长向赵廷辉行贿。王顺清说：“这件事，你也有份。是你帮马家出谋划策，让他们在举报信中署上余海风的名。”
第二件，乌孙贾派人去和野狼帮的狼王联系，给野狼帮送了一大笔银子，希望狼王在黔阳闹出一些事来。狼王被古立德赶出野狼谷，对古立德恨之入骨，答应乌孙贾，他会一直在黔阳闹事。上次杀崔立等人，并且冒用飞鹰帮的名义，就是其一。乌孙贾要让朝廷知道，古立德好大喜功，谎报军情。明明没有灭飞鹰帮，他却上报说灭了，明明没有重创野狼帮，他却上报说重创。
第三件，乌孙贾还派人去和英国人艾伦·西伯来联系上了，答应英国人，只要赶跑了古立德，就让艾伦·西伯来的烟土进入宝庆府，并且提供一切方便。艾伦·西伯来于是写了一封控诉信，控诉黔阳县令古立德假借禁烟之名，扣押了他五百箱烟土，却隐瞒未上报。这封信，又通过英国的外交使节，转交给了中国朝廷。
胡不来再次大吃一惊：“完了完了，彻底完了。”
王顺清说：“你急什么？就算是完了，那也是古立德完了，与你有什么关系？”
胡不来说：“朝廷如果调查的话，一定会查到我们头上。”
王顺清说：“你傻啊，你不会全部推给古立德？”
“我推给古立德，那也要朝廷调查此案的官员信啦。”胡不来说，“看来，没有别的路可走了。反正我是栽了，万一我在里面顶不住，说了什么对你王大人不利的话，你可别怪我。”
这话可真把王顺清吓坏了，他知道自己是经不起查的，只得放低姿态，和胡不来一起商量过关的办法。办法其实也不是没有，就是和胡不来一起去找乌孙贾。这些年来，乌孙贾收王顺清的好处不少，如果王顺清倒了霉，一定会供出乌孙贾。而乌孙贾一旦倒霉，肯定又会牵连一大片。
见了乌孙贾，自然不会将这所有一切全部说出来，大家都是场中的人，所有的事情，不言自明。何况，王顺清和胡不来，从张祖仁家搜出大量财宝，这些财宝，相当一部分，被他们隐瞒了下来。而现在，他们将这些财宝全部献给了乌孙贾，还加上一些银票。
乌孙贾看了看这些东西，看着王顺清，却故意不看胡不来，问：“王大人，这到底是怎么回事？”
王顺清说：“我们听说，乌孙大人……哦，不是，是朝廷要问古大人的罪。”
乌孙贾说：“古立德祸国殃民，贪赃枉法，被朝廷问罪，是迟早的事。这和你们有什么关系？”
王顺清说：“和我们是没有关系。只不过，我们担心……”
乌孙贾问：“担心什么？”
王顺清说，他担心很多人会因为这件案子受到牵连。而那些受牵连的人，又可能牵连更多的人。如此一来，就会无休无止地牵连下去，最终会有很多人受害。
王顺清到底在官场浸淫多年，很会说话。他已经明白无误地暗示乌孙贾，古立德一旦出事，自己很可能受牵连，而自己受牵连，势必会影响到乌孙贾。
乌孙贾一阵大笑，说：“我以为是什么事呢。王大人，你多虑了，这件案子嘛，我估计最终还是要落在我的手里，我心里有数。你们放心回去吧。”
乌孙贾一直只和王顺清说话，直到离开之前，他才和胡不来说了一句话。
乌孙贾说：“胡师爷，如果古大人真的出了事，你有什么打算？”
胡不来一下子不知道怎么回答，直直地站在那里，望着乌孙贾。乌孙贾于是又补了一句：“要不，你来给我当师爷吧。”
胡不来听了这话，心中狂喜。显然，这句话表明他已经渡过了人生最大的难关。他因为激动，双膝竟然自动弯曲，然后就跪下了。
至于古立德，他知道自己躲不过这一劫。在古立德的心目中，他早已经清楚，这不是自己的劫，而是国家的劫，是大清朝的劫。此前，他还一直觉得，只要禁止了鸦片，这个国家，这个朝廷，就仍然充满了希望，一切都还可以从头再来。禁烟派惨败，烟祸将在这个国家肆无忌惮，小小的鸦片烟，不仅会彻底毁掉这个国家的经济，还会彻底毁掉这个国家的国民。正所谓覆巢之下安有完卵？既然巢都必覆，又何必考虑卵？
事后反思，禁烟派也是得意忘形，自以为有皇帝的支持，便无所顾忌，无所不用其极，把许多事情做过了，也简单化了。至少有三大点，是禁烟派没有考虑到的。第一，禁烟派采取行动的时候，没有考虑可能出现的国际争端，或者考虑到了，却错误地高估了清朝的强大。第二，对于反对派利益触动太大，一开始就摆出欲将其置之死地的架势，不是一开始就有计划有步骤地对反对派进行分化瓦解，而是采取高压手段，反倒促成了他们团结一致，拼死一争。第三，禁烟派内部不纯洁，很多人只不过是通过禁烟敛财，加上具体执行者大肆贪污，给对手抓住了把柄。
古立德的这些反思，自然永远不会为人所知了。事实上，他所反思的，并不是一时一世的现象，而是中国官场的痼疾。几千年来，中国官员，都是这样当官这样做事的。往往是越大的事，官员们越会拍脑袋执行。鸦片战争如此，后来的戊戌变法同样如此。翻开中国历史，这样的例子，可以找到几千宗，却从未引起过重视。
此时的古立德，心中就有了一种特别的悲壮。
自己的生死，是置之度外了，但家人不应该受到冲击，这是他此刻唯一想到的。
古立德对妻子说：“我反复想过了，你在这里不适合，还是带着闺女回去吧。”
古妻目瞪口呆。丈夫当了一生的官，虽然到了五十多岁还只是一个小小的六品，但她也没什么怨言。毕竟，六品官七品官，总是要人当的。何况，国家这么大，当大官的毕竟是少数。最让她痛苦的莫过于，人家当官发财，他们不仅没有发财，一两年才能见上丈夫一次。好不容易他外放了，说从此再不和她分开了，岂知现在又变了。
古立德说：“唉，有些话，我也不好对你说，你们还是回去吧。好在家里有些田产，你们好好守着田产，日子还能过下去。”
古静馨一听这话，急了。她也不知道当初父亲说的那些话，到底是当真还是开玩笑，不管如何，她心里现在有了马智琛。如果现在就回去的话，她和马智琛的亲事，还不黄了？这话，她不好向父亲说，只能去找马智琛。
马智琛虽然破了杀人魔案，可洪江又出了个土匪杀人的大案。这个案子之后，又冒出一个余海风失踪案。古立德到洪江走了一趟之后，交给马智琛一个新的任务，留下，好好查一下这件案子。古立德指示马智琛，无论如何，一定要尽快找到余海风，将这件案子查清楚。所以，马智琛一直留在洪江。
古静馨租了一匹马，快马加鞭赶到洪江，找到马智琛。
见到马智琛，古静馨第一句话就说：“我们的事，你到底是怎么想的？”
马智琛一下子愣住了，问：“我们的事？我们的什么事？”
古静馨说：“事到如今，你不承认了？”
马智琛还在犯糊涂，说：“承认什么？”
古静馨知道自己没有时间了，只得豁了出去，道：“我们的亲事啊。”
马智琛先是一阵狂喜，接着是莫名其妙，道：“你不是坚决不肯嫁给我吗？哪来的亲事？”
古静馨明白了，难怪马智琛此后再没有提起此事，原来是因为当初自己说过的那些话。此时，她自然不肯认账了，说：“我说过吗？我什么时候说过？”
马智琛说：“你说过，我认识你的那天，你就说过，第二天到我家，你也说过。”
古静馨说：“我没有。”
马智琛还要就此争个明白，古静馨此刻哪有这个时间，就说：“好，就算我说过，现在，我收回，那你呢？还娶不娶我？要娶的话，就快点，不然，没有机会了。”
经过一番交谈，马智琛才知道，古静馨心里早就有了自己，只是因为马智琛没有提亲，事情才没有着落。而现在，古立德要将她和母亲送回老家，她知道，这一回去，若是再想嫁到洪江，就不是一件容易的事情了。她急着跑来找他，希望他立即去向父母提亲。
马智琛自然想过提亲的事。问题是，他和家里彻底闹翻了，婚姻这种事，需要父母之命，媒妁之言。没有父母做主，他怎么能去提亲？听说古静馨和母亲随时有可能离开黔阳，马智琛也急了，顾不得许多，和古静馨一起赶回了县城。
古立德见到马智琛，才突然想起，不仅仅只有妻子女儿需要安排，还有一个人需要安排，这个人就是马智琛。马智琛是自己招到县衙当差的，而且干得还真是不错，连破几个大案。自己一旦成为阶下囚，还会有谁来考虑马智琛的问题？所以，见到马智琛的那一刻，古立德突然冒出一个念头，要向巡抚大人写一封推荐信，把马智琛推荐到长沙去。
古立德说：“智琛，你来得正好。我正准备让你去一趟长沙。”
马智琛问：“什么事？”
古立德说：“你去巡抚衙门送一封信。这封信非常重要，一定要亲手交给巡抚大人。你先在这里等着，我这就写信，写好信，你今天就出发。”
马智琛原本想说的事，被这件事给堵回去了。古静馨在一旁急了，拼命向马智琛使眼色。马智琛突然意识到，过了这个村，便没有这个店了，突然鼓起勇气，说：“古大人，我想问您一件事。”
古立德原本已经迈步向书房走去，听了这话，立即转过头，问：“什么事，你说吧。”
马智琛说：“您曾经答应把静馨许给我，这话，还算不算数？”
古立德看了看马智琛，又转头看了看他身后的女儿，心中明白了，说：“我当时是有这个想法，可静馨坚决不同意，我只好打消了这个念头。”
古静馨立即说：“我愿意。”
古立德说：“现在愿意，已经晚了。”
古静馨说：“我不管，我就是愿意。”
古立德还真放心不下这个女儿。转而一想，马家可是商人家庭，现在自己是县令，要开这门亲，他们当然愿意。可要不了几天，自己就会变成朝廷罪犯，那时，他们会怎样对待这门亲事？与其那时马家悔婚，让女儿一生背上阴影，不如不开这个头。
“我说不行就不行。”他扔下这句话，进了书房。
古静馨便对马智琛说：“你是死人啊，你快去求我爹啊。”
马智琛觉得自己是在高攀，既然古大人如此肯定，那就是不会同意这门亲事了，自己再去求他，岂不是更没面子？他站在那里不说话。
“马智琛。”古静馨大叫一声，“你想好，再不说，以后就没机会了。”
“可是，古大人他，他不是……”马智琛的意思很明显，既然已经被拒绝，他绝对不好意思再第二次开口了。
“哎呀，真被你急死。”古静馨猛地跺了一下脚，转身出去。
没过多久，古立德拿着一封信出来，交给马智琛。马智琛接过信，说：“那我现在就走。”
古立德说：“你一定要亲手交给巡抚大人，不要让其他任何人转手。”
马智琛答应一声，向外走。古立德又叫住了他，道：“智琛啊，你和静馨的事，不是我狠心，我是有苦衷啊。算了，这件事，以后你就知道了，你去吧。”
马智琛站在那里，看了古立德几眼，很想说，我只爱静馨，就算再苦再难，我也不在乎。但话到嘴边，又吞了回去。他转过身，准备离开，可古静馨刚才那特别的眼神，在他的面前晃动。他知道，只要跨出这个门，他将永远失去古静馨。
马智琛再次转身，在古立德面前跪下来。
古立德一惊，问：“智琛，你这是干什么？”
“我求您，把静馨嫁给我。”马智琛说，“您刚才说，您有苦衷，我不知道您的苦衷是什么。但我知道，我爱静馨，这一辈子，我只想娶她。”
古立德好半天没有说话，而马智琛却说了一大堆话。他要尽一切所能，争取这最后的机会。古立德终于开口：“你是说，将来，无论发生什么，你都会好好照顾我的女儿？”
马智琛说：“我答应您，无论发生什么，我都好好照顾静馨。”
古立德终于下定决心：“那好，你路过洪江的时候，顺便回家一趟，让你家人来提亲吧。”
离开县衙，马智琛并没有停歇，立即出城。从黔阳到长沙，要路过洪江，他想，父亲已经不认自己了，只能找母亲。同时，他也担心，自己要赶去长沙，父亲如果不同意怎么办？古大人若是趁着他去长沙的这段时间，将静馨母女送走了怎么办？
让他没料到的是，古静馨又一次等在城门外。马智琛向她解释，古大人已经同意马家提亲，他去长沙之前，会先回洪江，向母亲说起这件事。
古静馨却说，她害怕这是父亲的托词。只要他一去长沙，父亲就有可能将她送走。
马智琛也担心古大人是托词。可是，上次带古静馨去洪江，只能算是约着一起去游玩，这次一起去长沙，差不多就等于私奔了。马智琛觉得不妥，一再劝古静馨先留在黔阳，等他回来再说。
古静馨说：“你怕什么？反正，我走我的路，你走你的路，与你没有半点关系。”
马智琛知道古大人的这封信是急件，不能耽搁，见古静馨实在不肯返回，也不理她，拍马向前奔去，古静馨则紧紧地跟在他的后面。跟了一段距离，他不得不放慢速度，让她追上来。
“这事，如果让古大人知道，他会杀了我。”马智琛说。
“我不管，反正我不回山西。”古静馨说。
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