夜黑如墨。
忠义镖局，刘巧巧的闺房之中，桌子上点着一支蜡烛，烛光跳跃。刘巧巧坐在床边，深情地凝望着熟睡的孩子，喃喃地说：“孩子，快些长大，练成一身好武功，为你爹、爷爷、奶奶，舅公、姑姑报仇……”
她说着，泪水无声地滚落。
窗户上有了轻轻的响动。
刘巧巧抬起头来，看到窗外站着一个人。
刘巧巧心中一凛：“谁？”
窗外传来一个低沉熟悉的声音：“是我，别大声。”
刘巧巧犹如见到鬼一般，充满了惊恐。余家经历惨祸，虽说都是野狼帮所为，可是，野狼帮和余海风的关系，始终都是一个谜。余海风神秘失踪之后，再没有听到他的任何消息，谣言倒是不少。最大的谣言说，余家所遭遇的惨祸，都是因为余海风联络了野狼帮。余海风根本就不是余成长的儿子，而是野狼帮大头领狼王千人斩的儿子。余海风因为仇恨弟弟余海云抢了自己心爱的女人，所以才会害余家全家。
“你……你……你到底是人是鬼？”刘巧巧问。
“什么话？我当然是人。”余海风说，“我在山上养了几个月的伤，刚刚才听说家里出了事。”
刘巧巧说：“你是不是来杀海云的孩子的？孩子就在这里，你要杀的话，连我一起杀了吧。”
“你说什么？”余海风说，“海云是我的弟弟，涵秋是我的侄儿，你怎么能说这种话？”
刘巧巧说：“整个洪江都在说，你杀了海云，也是你灭了余家全家。”
“别人不相信我，连你也不相信我？”余海风问道。
刘巧巧摆着头，眼泪哗哗地往下流：“我现在只是孤儿寡母，你如果要杀就杀吧，我保证不会反抗。”说着，刘巧巧闭上了眼睛，微微扬起头，似乎等着余海风下手。
余海风被刺激了，说：“你等着，我一定要证明给你看。”说过，余海风准备翻窗而出，刚到窗口，又犹豫了，停下来对刘巧巧说，“不管你是否相信我，现在，你都要替我做一件事。你去把二姑父叫来，我有非常重要的事跟他说。”
刘巧巧闭着眼睛一动不动，她已经不相信余海风了。
“真把人急死了。”余海风说，“你去把二姑父叫来，我一说，你们就知道是怎么回事了。现在，我们两家的血海深仇，没有二姑父帮忙，我根本报不了。”
刘巧巧暗想，他既然要我去叫伯父，我何不趁这个机会逃走？想到这里，她一句话没说，抱起儿子，立即出门，直接进了伯父的房间。发生了这么多事，刘承忠也不敢完全相信余海风了，他并没有和刘巧巧一起过来，而是在家里进行了一番部署，才独自来到刘巧巧的房间，见了余海风。
余海风和刘承忠谈了很长时间，直到天快亮时，才悄然离去。余海风要去长沙找马智琛，有些事，他必须向马智琛证实。
马智琛之所以留在长沙，是因为古立德给湖南巡抚吴其浚写的那封信。
吴其浚不同于其他官员，他是一个植物学家和矿物学家，专攻科学，爱惜人才，一生政绩平平，可学术成就卓著。他虽出生于官宦之家，却没有一点官架子，每到一地，先四处搜寻当地的植物标本。吴其浚一年前才由江西学政升任湖南巡抚，其时，湖南的禁烟运动轰轰烈烈。对于禁烟，吴其浚是支持的，但他本人只醉心于研究植物，很少过问禁烟事宜。此次，朝廷要打击禁烟派，他虽然有个人看法，却也没有表露。
马智琛拿着古立德的信，找到吴其浚。吴巡抚看看信，又看看马智琛，问道：“你知道这信里写的什么吗？”马智琛摆了摆头，说：“古大人只告诉我，这是一封很重要的信，他要求我必须亲手交给大人。”
吴其浚将信交给马智琛，说：“你看看吧。”
马智琛接过信，认真看了一遍，睁大眼睛望着吴其浚，说：“我不明白。”
吴其浚说：“古大人把你推荐给了本官，从现在起，你就跟在本官身边吧。”
既然巡抚大人这样说了，马智琛不得不留下来。若是让他自由选择的话，他肯定回黔阳。在黔阳，古立德是马智琛人生的旗帜。如果你是牛人，未来你也许能成为很多人的旗帜。但在你还年轻的时候，还不成熟的时候，你需要有一个目标，有一杆旗帜。旗帜的作用，就是能让你永远按照正确的道路前进。将这种理论总结成一句话，人的一生，需要跟对一个人。
对此，马智琛是有深刻认识的。他如果没有跟着古立德，今天的他，仍然跟在父辈的后面，为仇恨而奋斗，并且去制造更多的仇恨，使得仇恨成为一个永远都解不开的结。他很幸运，命运让他跟了古立德，对人生对社会，他有了全新的认识，也有了人生的旗帜。
此外，他还要把古静馨送回黔阳。她跟着自己跑到长沙来，古大人一定不知道，此刻还不知会多么着急呢。
然而，巡抚大人将他留了下来，他倒没想过依靠巡抚大人获得一个什么样的前程，而是觉得，既然是古大人推荐，巡抚大人又这么说了，他就不应该再有异议。马智琛在长沙租了房子，先把自己安顿下来，准备找个恰当的机会，把古静馨送回去。
没想到，马智琛还没有进入工作状态，却传来一个意外消息，古立德被革职查办。
听说这个消息，古静馨抱着马智琛哭了，哭得死去活来。古静馨说，智琛，我爹不是个贪官，他当官这么多年，没有往家里拿过一分钱。我爹是被冤枉的，你一定要救我爹。她还说，难怪爹要安排我和娘回老家，原来，爹早已经知道这个结果，他是在替自己安排后事。除了你，我再没有别人依靠，你如果不救爹，我就只能看着爹死。
马智琛怎么帮？他只是一个小人物，甚至可以说，是一个官场边缘人，除了去找吴巡抚，他没有别的门路。
吴其浚听了他的话直摆头，说：“你想过没有，古大人为什么把你推荐给我？因为他已经知道会有这一天。”
马智琛说：“古大人是个清官，而您，身居巡抚之职，您若不肯救他，没有人能救他。”
吴其浚说：“很多事，你不了解。在这个世界上，无论清官还是贪官，他们都有一个共同的目标，那就是以自己的方式推动世界的发展。这就像很多人一起推一辆车，有些人想朝这个方向推，还有些人想朝另一个方向推。你如果想让车子按照自己所希望的方向走，就一定得把阻力消除。”
“清官会成为阻力？”马智琛不明白，“如果清官会成为阻力的话，这个社会，还有什么希望？岂不是要贪官横行了？”
吴其浚说：“这个问题太深了，不是一句两句能够说清的。我只能告诉你，没有人能救得了古大人，从某种意义上说，就连皇上也救不了。”
这句话给了马智琛巨大的打击。如果说连皇上都救不了古大人，那古大人不是只剩死路一条了？再说，皇上若是连一个清官都救不了，这个世界，还有希望吗？马智琛有一种质朴的认识，他觉得，像古大人这样的人，就不应该受此劫难。无论如何，他都要救古大人。
从此，马智琛成了一个上访户。吴其浚还没有给马智琛正式安排工作，他每天去衙门，也就点个卯而已。他的所有时间，都用于写状子，替古立德申冤。那时候没有邮政，这样的状子写好，需要找人传递，每传递一次，都需要一大笔钱。马智琛和家里实际已经没有联系，经济来源不足，一时间穷困不堪。
正是这时候，余海风找到了他租住的房子里。
余海风登门的时候，马智琛正坐在小院的树荫下写状子。天气实在太热了，马智琛一手拿着笔，一手拿着扇子，上身完全赤裸，身上挂满了汗珠。既因为治安好，也因为家徒四壁，没有可偷的，马智琛的家，连门都没闩，余海风一推门就进来了。
马智琛抬头看到余海风，既惊且喜，几乎是叫着说道：“海风哥，是你啊，太好了。”他因为激动，手发抖，一大团墨，掉到了面前的纸上。
余海风看了马智琛一眼，说：“很意外，是吗？”
“当然，太意外了。”马智琛说，“那天，我把你送到回生堂，晚上你就不见了。我在洪江查了好几天，一点线索都没有。你告诉我，到底是怎么回事？”
说起来很简单，马智琛、刘继煌他们将余海风送往回生堂时，无尘和水佛寺的几名僧尼恰好路过。无尘知道受伤者是余海风，自然要跟过去看看。水佛寺有一名僧尼是从洪江出家的，她在洪江有一幢老屋，后来就作为水佛寺的僧尼在洪江落脚的场所。无尘叫她们去那幢屋子等自己，她跟着进了回生堂。大概由于人太多太乱，所有人的注意力，都集中在余海风身上，也可能由于余海风这边的人以为她是回生堂的人，而回生堂的人，又误以为她是送余海风来的，谁都没有注意她。待她听说余海风可能昏迷好几天，并且很可能永远都醒不来时，心如刀绞。她当时做出一个决定，要把海风带回水佛寺。
当天晚上，她轻而易举将昏迷的余海风带离了回生堂，和其他僧尼在落脚点会合，第二天一早，租了一架板车，将余海风拉出了城。守城的团丁见是僧尼，也没有检查。
因为无尘是自己的母亲，马智琛又在官府从事调查方面的工作，余海风不好说明此事，只说：“或许是意外际遇吧，不然，我可能已经死了。”
马智琛见余海风不愿意说，也就没有细问，只是问：“这次到长沙，又是押镖？”
余海风说：“不是，我是专门来找你的。”
马智琛一愣，问：“找我？什么事？”
余海风说：“既然我们以兄弟相称，我也就不绕弯了。我想问问你，马家和崔家有世仇这件事，你知道吗？”
马智琛吃惊地看了余海风一眼，略显犹豫，然后说：“既然你这样问，那就说明，你已经知道了这件事。我承认，我们马家的孩子，从小就是在仇恨教育中长大的。”
余海风站起来，向马智琛走了一步，问道：“你们到洪江，就是为了找崔家报仇？”
马智琛摆了摆头：“不，其实，我们根本不知道仇家是谁，我们找了整整二十年。”
余海风问：“那后来怎么找到的？因为那次你偷袭海云？”
“对那件事，我后悔死了。”马智琛说，“而且，我更后悔的是，我回到家，欣喜若狂地把这一发现告诉了他们。”
“后悔？你为什么后悔？”余海风不相信地质问。
“当时我没有后悔。”马智琛说，“我刚才已经告诉你了，当时我是欣喜若狂。我攻击海云，只有一个原因，他和巧巧结婚了，我恨他。我只是想打他一顿，出一口气，没料到他使出了十二追魂腿法。所以，我太兴奋了，回去后，立即把这件事告诉了我的家人。”
余海风进一步问：“所以，你的家人就请雷豹分别偷袭余家人，想知道追魂腿法是不是余家祖传，是这样吗？”
马智琛说：“后来，我跟着古大人干了。我从古大人身上，学到了很多东西，也明白了很多东西。我突然明白，我们的国家我们的民族，其实到了生死存亡的关头，我们不应该一代又一代去以仇恨的方式化解仇恨。”
“你的意思是说，你爹以及你叔叔他们干了什么，你不知道？”余海风问。
马智琛看了余海风一眼，反问：“你想问什么？”
余海风说：“我已经问得很清楚。你叔叔马占坡和雷豹，还有你几个哥哥，杀死了我的舅舅、弟弟、七刀叔以及另外八个人。”
古静馨恰好从里面出来，听到此话，大吃一惊。
“海风哥，你说什么？那十一个人，是智琛的叔叔杀的？”她问。
余海风指着马智琛：“你问他。”
古静馨问：“智琛，这是真的吗？”
马智琛看着余海风：“如果我说知道，你是不是要杀了我？”
“是。”余海风说。
“那你杀了我吧。”马智琛说。
余海风再问了一句：“你的意思是说，你知道？”
“不，我不知道。”马智琛说，“可是，我确实知道他们想那样干。”
余海风抽出刀，又抓住衣襟，挥刀将衣襟割断，道：“马智琛，我告诉你，这个血海深仇，我是一定要报的。你们马家，杀了我全家，我也要杀你马家全家。当然，你除外。有一天，你可以找我来报仇。我会等着你的。”
“海风哥，你听我说……”马智琛想劝余海风，可余海风已经转身出门，头也不回地走了。
离开长沙，余海风直接去了鹰嘴界。
狼王千人斩以前一直不愿意带个压寨夫人，认为带个女人是麻烦，自从见到花蝴蝶之后，他改变了主意。把花蝴蝶抢回鹰嘴界之后，他就感叹自己以前白活了，多么美妙的生活呀！有了花蝴蝶之后，他再也不带土匪出去抢劫了，天天和花蝴蝶缠在一起，饮酒作乐，逍遥如神仙一般。偶尔，他也会想起余海风，有些小伤心，同时也更努力地在花蝴蝶身上播种，想尽快把失去儿子的损失补回来。
狼王、白狼、灰狼等人，围在一起喝酒作乐。上次从万花楼抢了十几个妓女，狼王随后进行了分配，整个野狼帮的大头领，每人分得一位如花似玉的夫人，还剩下几个，便成了公用财产。大家正喝得高兴的时候，一名土匪从外面跑进来，人还没站稳，便叫：“大当家的，少当家的回来了。”
狼王看了一眼坐在身后的罗小飞。罗小飞满脸的狂喜，立即站了起来。狼王道：“你作死啊，胡说什么？少当家的不是在这里吗？”
土匪说：“不是，不是二少当家的，是大少当家的。”
“大少当家的？”狼王的手一颤，手中的酒杯跌在地上，“你是说海风？他不是已经死了吗？”
独眼狼一脸兴奋：“没死，活蹦乱跳的。”
话音刚落，余海风在一群土匪簇拥下进来。罗小飞在狼王和土匪对话时，已经向外冲去，恰好和余海风迎面撞上，她一下子扑进了余海风的怀里，惊喜地叫道：“海风哥，我就知道你没有死。”
“谁说我死了？我不是好好的吗？”余海风说。
狼王一阵大笑，说：“好哇好哇，你回来就好。你告诉我，是不是回来和小飞结婚的？”
余海风看了看怀中的罗小飞，罗小飞也正抬头看他，脸早已经红了，既期待又害怕。余海风说：“是。”
狼王又是一阵大笑：“太好了，摆酒，现在举行婚礼。”
余海风挥起一只手，道：“慢，我有一个条件。”
“条件？”狼王愣了一下，转而又说，“没逑问题，只要你和小飞结婚，别说一个条件，就是一万个条件，老子都答应你。”
余海风说：“我不要一万个条件，只要一个。”
“说。”狼王说道。
余海风说：“我知道，你杀了我的养父、养母、舅舅、弟弟和妹妹……”
不待余海风说完，狼王大笑起来：“好，狗日的，好。你把余成长和崔玲玲称为养父养母，说明你已经知道，你不是他们亲生的。就冲这一点，你所有的条件，老子都答应。”
余海风说：“我知道，在背后策划这件事的，还有其他人。到底还有哪些人，是怎么策划的，你必须告诉我。”
所有人全部愣住，竟然连一点声音都没有，在场者你看看我，我看看你，面面相觑，不知所措。余海风进一步说：“如果你觉得不便当着众人的面说，可以叫他们先出去。”
“笑话，老子有什么不能当着他们说的？”狼王说，“老子是土匪，土匪做事，敢做就敢当。老子现在就告诉你一切。”
白狼在旁边小声地说：“大哥……”
“怕个逑啊？”狼王说，“坦白地说，一开始，老子也没想过要杀这么多人。那些人跟老子又没仇，老子杀他干什么？老子原打算只玩死余成长一个人。”
“可后来，为什么变了？”余海风问。
“因为乌孙贾想老子变。”狼王说。
接下来，狼王将乌孙贾怎样找他，马占山又怎样与他合谋的事，全部说了一遍。说完之后，他问余海风：“你的条件，老子已经满足了，你给老子一句话，这个婚，还结不结？”
余海风咬了咬牙，说：“结。”
狼王猛地在身边的椅子扶手上拍了一下，说：“好，说到做到，是老子的种。今天就结。都给老子听好了，少当家和二少当家今天结婚，给老子杀猪宰羊，办婚礼。”
众土匪一阵欢呼。
第二天中午，狼王起床了，伸了个懒腰：“安逸，真他妈的安逸，想吃就吃，想喝就喝，想睡就睡，就是做皇帝，也不过如此吧？”
花蝴蝶早已经梳妆打扮得漂漂亮亮：“大当家的，海风和小飞早来了，等你吃饭呢！”
狼王精神大振：“我儿来了，怎么不早点喊我嘛？”
花蝴蝶嫣然一笑：“我本想喊你起来，是海风不让我喊的，说让你多休息一下。”
狼王感叹：“有儿就是好呀！老子以前搞错了。”
花蝴蝶忙问：“大当家的以前什么错了？”
狼王说：“老子应该生三十个儿子，睁开眼睛一看，全是儿，哈哈哈……”
花蝴蝶微微一笑：“现在也不晚嘛！”
狼王道：“看夫人的本事了。”
花蝴蝶正色道：“不是看我的本事，是看大当家的本事。”
两人说笑着，来到山洞口。竹桌子前，余海风和罗小飞早已经等在那里，两人同时站起来，罗小飞叫了一声：“爹。”余海风却没有开口。
狼王也不计较，坐下来，大叫一声：“拿酒来。”
过了半天，小土匪也未能拿酒过来。狼王发起脾气了，才有一名小土匪跑过来，说：“大当家的，已经没有酒了。”
“没有酒了？怎么会没有酒了？”狼王十分气愤。
小土匪说：“昨晚，两位少当家的结婚，酒都喝完了。”
余海风道：“要不，我带几个人去搞点酒回来？”
狼王看了余海风一眼：“你去搞酒？怎么搞？”
余海风说：“这附近有什么大户人家没有？我去叫他送点酒来。”
狼王道：“大户人家？这附近的大户人家，都被我们变成小户人家了。”
旁边的一名小土匪说：“邵家坪的邵连生，不是大户人家吗？”
狼王说：“那个老东西，一点都不识相。如果不是离这里太远，老子早把他的家拆逑了。”
余海风说：“给我五十个人，我保证让邵连生给我们送酒来。”
狼王吃了一惊：“你要打邵家坪？老子派人去过几次，那个邵连生，理都不理老子。你如果真想打邵家坪也行，野狼帮全体出动，你打前锋，老子押后，血洗邵家坪，扬你的名，立你的威。”
余海风冷冷地说：“不用，五十个人足够。”
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