吴友均和严小雯被判处死刑，严小雯是李铁兵女友严小菊的姐姐，李铁兵被指派执行其死刑，李铁兵陷入两难选择。
李铁兵他们的狩猎任务完成得很好，实际围剿击毙野猪六千一百零四头，活捉野猪崽二十八头。虽然没有达到原定的七千头数量，但那个数字也只是林业部门估算的，并不是硬性的统计指标。只要清除了野猪的祸患，就达到了清剿狩猎的目的。剩下的野猪被赶回到海拔二千米以上的区域，由林业部门在那里建立起了由铁丝网构成的保护区域。
这次猎取的野猪，为深受野猪祸害的山区人民群众增加了四百二十九万多元的收入。对农作物的失收造成的损失，起到了一定的补偿作用，而且保障了以后的农作物不再被野猪糟蹋。特别是那被活捉的二十八头小野猪崽，被当地群众驯养繁殖，十多年后形成了当地的一项产业。因为野猪肉的脂肪含量大大低于家猪的水平，是餐桌上的一道既美味又有于益健康的好肉食，在市场上大受消费者的欢迎。新鲜野猪肉普遍受到宾馆酒店餐厅的青睐，腊野猪肉在超市里十分畅销，为南江市西北部山区群众带来了十分可观的经济收入。这一点是李铁兵和余副主任他们当初也是没有想到的。
李铁兵他们离开野猪坪村撤回南江城的那天，野猪坪村、长岭岗村、芭茅岭村和蘑菇坳村的村民们敲锣打鼓，燃放鞭炮，夹道欢送。村民们争相把煮熟的鸡蛋、炒熟的花生，还有核桃，往武警战士们的口袋里塞。尹招娣在孙大华即将上车的时候，悄悄地把他叫到一边，把她精心刺绣着并蒂莲的一双精美的鞋垫送给了他。
李铁兵回到中队，就受到了中队长薛成和指导员刘武的表扬。他回中队的第二天，山区县政府的感谢信就寄到了。南江市武警支队还收到了县政府派余副主任送来的，一面镌绣着“为民除害，造福山区”八个大字的大红锦旗。支队又批准，给李铁兵记三等功一次，其他十一名武警战士全部嘉奖一次。指导员刘武还告诉李铁兵，支队党委已经批准，接纳他为中共预备党员。
李铁兵回到中队以后，听到了两件令他震惊不已的事情：一是战友郑志仁的牺牲；二是他们在山洞里抓获的那一对男女中，那个自称名叫夏小雯的年轻女人，真实姓名叫严小雯。后来严小菊告诉他，严小雯就是她的姐姐！
吴友均和严小雯被押解到南江市公安局看守所，经审查又发现了新的重大案情：两人逃入南江市西北部山区后，被一名采蘑茹的当地小男孩发现。小孩将遇见吴友均的情况告诉了自己的父亲，引起了其父亲的好奇，小孩便带领自己的父亲，找到了吴友均和严小雯栖身的山洞洞口附近，被吴友均察觉。为了防止走漏消息，吴友均顿生杀人灭口之心，残忍地开枪杀害了父子俩，与严小雯一起，将尸体丢弃到离洞口一里多远的一个天坑内。由于吴友均逃入南江市以后，又犯下了故意杀人的重大罪行，所以吴友均和严小雯将被留在南江市，接受法律的审判和制裁。
《南江日报》以“陕西省抢劫银行金库犯吴友均与其情妇、共犯严小雯落网”的醒目标题，刊登了吴友均和严小雯在陕西抢劫银行金库，逃来南江市西北部山区潜藏，并杀人灭口，和被抓捕归案的长篇通讯，重点详细披露了狩猎班抓获吴友均和严小雯的经过。长篇通讯中间还插登了吴友均和严小雯受审，以及缴获的枪支弹药和巨额赃款赃物的几幅照片。广大读者争相购买当天的《南江日报》，报社早已预测到了这一点，但是估计还是过于保守了，加印了两万份，仍然很快销售一空。
严小菊从公司订阅的《南江日报》上，看到了这篇通讯报道，得知了她姐姐的情况后，不禁大吃了一惊。她不想在公司里跟任何人包括陈春花说此事，因为毕竟不是什么光彩的事，要是让公司里的员工知道了，会给自己带来极其严重的负面影响。唯一可以倾诉并和她分忧的人李铁兵，眼下又在外面执行狩猎任务，所以她的难过和担忧，都只能悄悄地埋在心里。从看到这篇通讯报道时起，她吃不香睡不宁，人们发现她人瘦了一圈，眼眶也有黑圈圈。公司里上上下下都觉得她心里有事，可是问她又什么也不说，都不知道她或是她家里发生了什么事情。
严小菊听说李铁兵回中队后，十分高兴。她想到武警中队营房去找李铁兵，又担心会给李铁兵引起人们的猜疑，从而造成不良影响。几次想出门，又临时打消了念头。打电话吧，也不方便，而且也不知道中队的外线电话号码。就在严小菊急得手足无措、如坐针毡时，有人大声喊道：“严小菊，到公司办公室接电话！”
严小菊应声跑进公司办公室，拿起电话筒：“喂，哪一位？”
“严小菊，我是李铁兵呀！”
“李哥，你可回来了！你出去这一个多月，一点音讯都没有，电话也不打一个，真不够意思！”严小菊虽然嘴里埋怨着，心里却是喜出望外。
“我这次执行任务的地方，是在西北部的深山老林里，只有山下的村委会才有一部电话机，怎么给你打电话呢？”李铁兵反问道。
严小菊道：“好了好了，我遇到了一个大难题想和你商量，你能抽出半天时间来吗？要不两个小时也行。”
李铁兵道：“在电话里说不行吗？还非得要当面说？”
严小菊道：“这件事很重要，在电话里说不方便。再说也不是三两句话就说得清楚的，我不想让其他任何无关的人知道，只想与你一个人商量。”
李铁兵从严小菊的口气上听出，她肯定是有要紧的事情，便道：“等星期天行吗？星期天下午，你定见面的地点。”
严小菊道：“那就星期天下午两点，地点你定吧！城区我不熟悉，找一家有包厢的茶座或者餐馆都可以。你定下地点后，再打电话给我，我会准时赴约的，你千万不要邀请其他人呀！”
李铁兵道：“好的，你等我的电话吧！”
星期天下午两点，李铁兵和严小菊在“洞庭春”茶楼的一间小包厢里见了面。严小菊一走进包厢，李铁兵就大吃了一惊，怎么看她都不像是他原来认识的那个严小菊了，人瘦了一圈，眼眶也呈现出一个黑圈，一脸的沮丧和焦虑。
“严小菊，你这是怎么啦？有什么心事？该不会是失恋了吧？”李铁兵不明其因，一见面就打趣道。
严小菊带着哭腔答道：“我家里出了大事情，我没有心思和你开玩笑。”
李铁兵见严小菊沮丧的神情，知道了事情的严重性，忙问道：“到底出了什么事情，让你忧愁成了这个样子？”
严小菊道：“还记得我以前曾经和你讲过的我姐严小雯吗？”
李铁兵道：“哦，有一点印象，怎么了？”
严小菊道：“你们这次在山上抓获的那一男一女中，那个女人就是我姐，那个名叫吴友均的男人就是那个行长。”
李铁兵不解地道：“那个女人不是说她姓夏，叫夏小雯吗？她既然是你姐，怎么不姓严呢？”
严小菊道：“唉，她说了谎，她就是我姐严小雯。你说我该怎么办才能救我姐呀？”
李铁兵又一次大吃了一惊：“这么说，当地公安机关的怀疑是真的呀？你姐与那个银行的行长，真是共同作案了！”
严小菊点了点头，道：“一星期前的《南江日报》都已经刊登了长篇通讯报道，你看吧！”说着，从自己的坤包里掏出一份刊登了那篇通讯报道的《南江日报》，放到李铁兵面前。
李铁兵一看，那一行粗体字的标题《陕西省抢劫银行金库犯吴友均和其情妇、共犯严小雯落网》，不禁一下子愣住了。
他飞快地浏览了一遍通讯报道，问严小菊道：“你刚才说什么？你要救她？你想怎么救她？”
严小菊道：“我想花钱把她从局子里捞出来。”
李铁兵惊讶地道：“你怎么会有这种想法？你姐犯的是重罪！可不是那些只罚款就可以了结的小治安案件。”
严小菊一脸愕然：“犯的重罪就没有救了？！”
李铁兵道：“吴友均抢劫银行，故意杀人，这两款罪按照《刑法》都是可判死刑的！你姐是共犯，估计也轻判不到哪里去，至少也可能是死缓。”
严小菊提心吊胆地道：“那要是重判呢？”
李铁兵道：“重判就跟吴友均一个样，判处死刑，立即执行！”
严小菊哭道：“这可怎么是好？我爸妈要是知道了，还不知要愁成啥样子呢！”
李铁兵道：“你姐走到了这一步，谁也救不了她。你现在唯一能做的，就是花钱为你姐请个好律师，或许还能起点作用。”
严小菊又觉得有了一点希望：“那好，我马上就去为她请律师，请哪个好呢？对这些问题我一窍不通，请哪个律师好，我听你的，请你帮帮我好吗？”
李铁兵道：“这个没问题，我找人打听打听。可我有一点不明白，那个吴友均比你姐大二十多岁，长相也不怎么样，又有老婆又有孩子的，你姐既年轻又漂亮，你说你姐怎么就和他搞到一起去了呢，真是无法理解！”
严小菊道：“就是呀。我记得以前我曾经和你说过，我原来的姐夫是一名年轻英俊潇洒的外科专家，收入高，有房有车，属于精英人物，他对我姐也是百般呵护、万分宠爱。我真不明白我姐为什么偏偏要与他离婚。”
“那你就没有问一问你姐姐吗？”
“问过。我姐说他没有用，不像个男人！我姐说这话时，一副很鄙夷的表情。我说，姐夫怎么没有用？他不是有博士文凭，又是外科专家吗？可我姐说，他没有生育能力，不能生小孩。”
李铁兵道：“只要夫妻关系好，不能生小孩，可以收养一个呀。”
严小菊道：“是呀，我也是这样跟我姐讲，可是我姐又说了，他不能过正常的夫妻生活。我说，你们在一起不是过得挺好的吗？可是我姐说你没有结过婚，你不懂！”
李铁兵茫然道：“那你姐到底指的是什么呢？”
严小菊红了脸道：“我又没有结过婚，我怎么知道呀？那个行长吴友均不是好东西，不是他勾引我姐，我姐怎么会落到这个地步？我想请你帮忙，让我去看一看我姐行吗？”
李铁兵道：“这恐怕不行，看守所有严格的规定，凡是未经判决的犯罪嫌疑人，为了防止内外串通不利于办案，亲属一律都不准探视会见。”
严小菊道：“那我给我姐买了几件换洗的内衣和香皂、洗衣粉、牙膏、牙刷等日用品，请你帮助转交可以吗？”
李铁兵道：“这个没有问题。”
严小菊把一个装着内衣、香皂、洗衣粉和牙膏、牙刷等日用品的塑料袋交给李铁兵后，又道：“下个星期天，我们还在这里见面吧，聘请辩护律师的事，还请你抓紧办好吗？我要回去了。记住，我姐的事千万不要给其他任何人说。”
李铁兵道：“好的，你先走吧。”说罢，到服务台埋了单。
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