按照字面理解，扈实际是从的意思，随扈自然就是随从。随从却又是大臣，似乎可以理解成后来的侍从副官。然而，到了民国时的侍从副官，只是一名武秘书，差不多是官员的最低级别。随扈大臣却是大臣，差不多就是今天的秘书长了。
除了随扈大臣一职之外，还有一个职责解释，即节制满汉兵权。如此一来，这个随扈大臣的职权就大了，差不多等于后来的总参谋长。
想明白这一点，王家栋却不解了。载沣如此之大的官员，怎么会跑到这里来？这完全不可能。就算不可能，王家栋也把他当成了载沣。
因为这一缘故，王家栋将仪式的程序删减了。按照原来的设计，剪彩之后，他要发表一个致辞，然后是舞龙舞狮子。有关致辞，王家栋是做了两手准备的。如果晁信义来了，他就只简单地讲一讲；如果晁信义不来，他就要趁着这个机会，好好地介绍一下王记胭脂坊，尤其要重点谈一谈他从外国学到的一些新的经济学名词和概念。
现在，他决定将这个环节省了，也会致辞，但仅仅是表示一番感谢，然后就进入下一个环节，舞龙舞狮。这不仅仅是因为晁信义来了，还因为这个艾公子。因为周公公对他说：“艾公子对你的工厂很感兴趣，希望进你的工厂看一看。”
晁信义会来，王家栋确实有些意外。他送那套妆品，已经明确无误地告诉了晁信义：你所做的一切，我都知道了，我一定会报此一箭之仇，你等着吧。既然如此，他认为，晁信义将不会再与他公开来往。即便如此，他还是给晁信义送了一张请柬。这张请柬，同样是有意义的，他在向晁信义说明：我的工厂开张了，比你早半个月。同时，他还在暗示晁信义：你买的机器是不是价格很高？抱歉，那是我在里面做了手脚。你不是喜欢玩阴谋吗？那么，我们就来玩一玩，看谁笑到最后。现在，我只不过是让你亏了十多万，而且多贷了三四十万的款。很快，我会让你输得更多。
他以为晁信义接到请柬后会明白一切，然后气得七窍生烟。王家栋无论如何没有想到，晁信义来了，显得异常平静，还封了五千两的礼。他仔细观察晁信义的表情，竟然看不到丝毫的异状。他因此思量，这个晁信义到底是什么样的人？年纪比自己小好几岁，那种冷静沉着真不是一般人能比的。
当然，王家栋没有太多时间关注晁信义，他的更多心力，放在了艾公子身上。进入舞龙舞狮环节之后，他便将仪式现场交给了别人，自己则带着艾公子以及周公公进了车间。
王家栋首先到了灌装生产线，这条生产线是从德国进口的。王家栋对艾子解释说：“以前，我们的生产方式很落后，整个妆品的灌装都是靠人工，量也非常小，仅仅只能满足京城市场。新厂投产后，将扩大十倍以上的产能。”
艾公子因此说了一句话：“十倍产能，就能满足全国市场了？”
王家栋说：“不能。如果要满足全国市场，我估计至少还需要三到四倍的产量。”
周公公问：“为什么不把现在的工厂规模扩大三到四倍？”艾公子看了周公公一眼，又看看王家栋，似乎在等他的回答。
王家栋说：“工厂未来的发展用地，我已经预留了。之所以没有一次到位，有几个方面的考虑。第一，资金是一个问题。如果一次到位，资金要三四倍，资金压力太大了。第二，市场容量问题。一下子将货品铺向全国市场，如果市场不能接受，就可能造成大量积压。现代化工厂生产不能停，一停就大亏。第三，产能扩大几倍，就目前技术工人还不够熟练的情况来看，所需要的工人就不会是几倍，会更多，我根本无法找到这么多工人。”
艾公子又提出了另一个问题，他问：“我听说你留过洋？”“是的，在日本。”王家栋说。“那很好。”艾公子说，“我问你，我们大清朝和日本比，如何？”“没法比。”王家栋说。
艾公子紧盯着问了一句：“为什么没法比？”王家栋不说话，有些话太敏感，不能说，说了可能是杀头的罪。艾公子鼓励道：“这里没有外人，你只管说。”
王家栋暗自评估了一下，赌上去了，他说：“我自己胡思乱想，也不知对与不对。”
艾公子说：“但说无妨。”
王家栋说：“一个国家，和一个家庭、一个商号差不多，富裕与否，取决于三大因素。第一，有没有货品可卖。第二，若有货品可卖，你的货品是否是别人需要的。第三，你的支出是否低于收入。以我们大清朝为例，我们有没有货品可卖？有，我们有茶叶。我们的货品，是否是别人需要的？是。我们的茶叶大量出品，赚回了大量的白银。第一次鸦片战争之前，我们卖茶叶只有收入，没有支出。但是，在此之后，英国人向我国输出鸦片，我们的支出逐年扩大，到了第二次鸦片战争前几年，我们的支出远大于收入，大到了无法承受的程度，因此，我们不得不禁烟，以减少支出。”
这一点，载沣是清楚的。所谓鸦片战争，其实也可以称为茶叶战争。鸦片战争之前，中国的经济状况非常好，正因为好，才觉得高枕无忧。然而，西方在此时搞起了工业革命，开始了现代化生产，而中国还在刀耕火种，传统工业还处于小作坊式的起步阶段。如此一来，中国就被西方列强远远地抛在了后面。
中国要强大起来，只有一条路，那就是在工业上迎头赶上。
无论是载沣还是王家栋，都有一个话题没有触及，为什么西方搞工业革命，而中国错过了？这里面的根本原因，是政治的，而不是工业的。清政府坐井观天，因为有无数的茶树替中国赚取大量的利润，使得清政府以为自己的日子过得很滋润，于是，什么样的腐败全都有了，且愈演愈烈，如火如荼。终于有一天，人家洋枪洋炮打来了。如果事后总结，人家的洋枪洋炮确实厉害，可无论怎么厉害，人家需要漂洋过海，能运送到中国的兵力以及火药都是极其有限的。以中国人的智慧，在战术上无法战胜敌人，在战略上一定可以。
然而，朝廷机制在那里，根本不容忍你玩什么战略，要的只是战术。于是，清朝输了，不是输在军事，而是输在政治。
有关这一点，没有人敢承认。大家心里都明白，就是不能承认，承认了就可能被杀头。
王家栋对此稍稍有些认识，可他不能说，说了就会犯大忌。
载沣以前对此没有认识，毕竟他还是一个少年。可这次出访，他看了很多，也想了很多。对于很多事情，他的思考虽然还很模糊，但对于中国的贫弱，他还是有些认识的。年轻人有一腔热血，他想干一番事业。毕竟他是王爷嘛，他知道，满清不能再这样下去了，否则，整个爱新觉罗家族就可能面临巨大的危机。
载沣不愿承认的一个事实是，爱新觉罗氏已经走到了绝境。如果说一个国家真的只是取决于一盘生意的话，他认为满清还没有走到绝境，满清还有茶叶可卖。现在的问题是必须尽快振兴工业，迎头赶上。只要工业强了，中国就不怕了。
当然，他也想到吏治腐败的问题，这个问题是历史形成的，不是某一个人所能解决的。比如说，老佛爷掌权这件事就没法解决。老佛爷作为一个女流之辈，她的见识是短浅的，决策往往凭着一时的冲动，不像男人那样深思熟虑，思谋周详。可这个问题能解决吗？他的哥哥光绪名义上是皇帝，而实际上，五君子事件之后，光绪就已经被囚禁，半点权力都没有，一切都由老佛爷说了算。
这是一局死棋，任何人都无法改变。而今之计只能是微调，趁着这个机会，把中国的工业发展起来，拉近与世界的距离。载沣觉得，只要中国的工业发展起来了，国家就还有希望，若是这一点都做不到，大清朝就只有一条路：等死。
正是看清了这条路，载沣才会对工业发展充满浓厚的兴趣，才会隐瞒身份，来到王记胭脂坊。
艾先生对王家栋说：“以先生看来，要改变中国的现状，需要从哪方面着手？”
王家栋很想说，首先要改变政治格局，根治腐败。可这话他不能说，腐败的最大源头在老佛爷。就如那个康百万，给老佛爷送了一百万，老佛爷便凤心大喜。这是什么？这是公然受贿。既然老佛爷都是如此，下面的官吏还有不依样画葫芦的？所以，要惩治腐败，就要惩治老佛爷，这个根不挖，一切都是枉然。
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