解放后，全国范围内实施新的高考制度，倒颇像科举的复兴。考试具有统一的意识形态标准，考上的人只要毕业，就具有国家干部的身份。全国设立了统一的考试机构，统一考期、统一考题，执行着非常严格的考试程序和考试纪律。
但在“左倾”思想的影响下，到五十年代末，考大学却变成要看“个人成分”了。如果是反革命、伪军官、资本家和地主的后代，不管高考成绩怎么样，都不能上大学。成分不好的，根本就不会送档案。
当叶成煊在《高考报名表》的“家庭成分”一栏中，填下“工人”二字时，突然流出了眼泪。
因为，他先前填下的姓名，已经是“邓成煊”了。
邓国良做了叶成煊的继父。不过他对叶成煊说，改姓是现实所迫，不得已而为之。在家里，你仍然叫叶成煊。也许有一天，国家的政策变了，不再以出身论英雄，你是还可以姓叶的。
叶成煊很感激邓国良。他觉得邓国良的情怀实在非同一般，很伟大。邓国良对他们母子都很好，关怀备至。有时，叶成煊会觉得二哥真没必要那么犟，不再回家，还惹得母亲伤心。曾有一天，叶成煊放学后，一路朝家走去，突然看见二哥站在巷子口，他很高兴，以为二哥肯回来了呢。谁知二哥根本没到家里见母亲，只是在巷口专程等他。
叶成溢看见叶成煊走过来，二话不说，只急急地问他，有钱没有？叶成煊听了，连忙掏遍全身，掏出了1块7毛钱，递给二哥。叶成溢接过钱后，也不多讲，先跑到旁边的锅盔摊点上，买了两个锅盔，拿着就啃。刚啃了两口，就被噎着了。他抻着脖子使劲儿吞口水，半天缓不过气来，搞得眼泪花儿直冒。叶成煊看见，赶紧走上前去，伸手在叶成溢的后背拍拍，帮他下咽。同时问道：“二哥，你做什么去了？饿成这样子？赶紧回家吃饭去吧！”他一边说，一边拉着成叶成溢便要朝家走去。
谁知，叶成溢反而用力把弟弟拽住，喘了口气才说，学校给他分配工作了，单位在南充，今天晚上就要坐火车离开，所以专程回来见他一面。然后，叶成溢又嘱咐弟弟要照顾好母亲，听母亲的话，说完便急急离去。叶成煊叫也叫不转来，看着二哥衣衫褴褛的背影淹没在人群当中，他的心头一阵怅惘，只好独自回屋。进门后，怕母亲伤心，也不敢告诉她二哥刚才到家门口来过。
随后，叶成煊投入到紧张的复习当中，准备参加当年的高考。考前填志愿时，他思索良久，采纳了邓国良的意见，没有报考川大历史系，而是报考了一所电讯工程学院。
考语文时，作文的命题是《大跃进中激动人心的一幕》。这个作文题目也算紧跟社会时事。早在年初，官方媒体就指出过：我们国家现在正面临着一个全国大跃进的新形势；社会主义生产大跃进和文化大跃进运动已经出现。随后，国家又正式通过了“鼓足干劲、力争上游、地建设”的总路线。号召大家要，解放思想，发扬敢想敢说敢干的精神，决心使中国在主要工业产品的产量方面，十年内超过、十五年内赶上。于是，全国各条战线开始掀起“大跃进”的高潮。
当时的人们，谁也想不到，他们正在经历整个中国五千年历史上最敢吹牛、最能吹牛的年代，度过着一段荒唐而可悲的岁月。
叶成煊看着作文题目，心想，激动人心的场景真不少，可自己能写什么呢？除四害打麻雀？自从那日打鸟回家，被母亲许慧宜训斥一顿又罚抄诗后，他对这倒有了不同的认识，已经不感兴趣了；听说农村大跃进干得不错，好多稻田都亩产万斤了，可惜他这些年没在农村生活，没有亲身感受，又怕写不出亮点。
最后，叶成煊想来想去，想到了拆城墙。
说起这成都拆城墙的事，可就话长了。
那还是三四月份的时候，正当川西平原如诗如画的季节。从成都老西门往外，经过营门口、茶店子，向灌县方向西行十余里地，修起了一条宽阔漂亮的水泥马路。路的两旁，种植着金灿灿的油菜、绿油油的麦苗，蜜蜂在菜花中穿梭飞舞，清风拂过，馨香醉人。放眼望去，郁郁葱葱。漂亮的公路上没什么汽车，与市区那些灰尘又大、黑漆漆显得特别脏的沥青路比起来，感觉妙不可言。
为什么在远离主城区的地方，会修起这么巴适的一条公路呢？原来，是毛主席要来成都开会了！中央的工作会议，将在成都举行。这是建国以来在四川举行的最高级会议，好客的四川人民怎么能不好好准备？说起来，这还是毛泽东第一次到四川呢。本来，1935年遵义会议后，毛泽东领导的红一方面军曾试图进入四川的。当时还在内斗不止的四川军阀闻知，被吓坏了。便以刘湘为首，聚集在一起，配合国民党中央军，将红一方面军阻挡在川滇边界。以致红军不得不绕道云南和西康，强渡金沙江，飞夺泸定桥，转进阿坝高原。爬雪山、过草地，历尽千辛万险。事后，毛泽东也曾写诗庆祝：“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜。”
这次，毛主席要来亲眼看看被无数文人墨客吟讼的历史名城，富甲天下的天府之国了。接待他老人家的地方，就在西门外的金牛坝招待所。这里原是一片长满青松、银杏、古楠的大林盘，抗战时期，国民党高官及社会名流在这里建有几栋平房别墅，后来成为中共四川省委的疗养院。周恩来总理出席万隆会议后，路经成都曾在此下榻，成为它接待的第一位中央首长。
1956年，四川省委决定将其建成具有当时一流水平的庭院式招待所，可接待中央领导、高级外宾和召开高级会议。为此，当时的四川省公安厅长还带领工程技术人员专程赴中南海考查。
金牛招待所扩建后，占地四百亩。园内和周围一公里范围内的农户全部迁到东面的跃进村。招待所内有西楼、小礼堂、平房和游泳池等建筑。平房内包括有书房、卧室、客厅在内的两大套房间，房内门窗地板全部使用古楠木制成。园内除保留原有的珍贵树木以外，还遍植海棠、兰草、山茶等花木。并建立起完备的保卫、医疗及食品检验等机构。
正是为了方便城区到金牛坝招待所的交通，所以在成都的西郊外，才会出现这么一条比市区主干道还漂亮的马路。而毛主席住进招待所的第二天，就抽空参观了成都市容。
那天，毛主席乘坐着当时中国最高级的苏式吉姆轿车，自西向南绕城而行。他看见靠环城马路和城墙边有大片低矮破烂棚户，就问陪同人员：
“成都解放这么多年了，还不能给群众盖瓦房吗？群众住在这种地方怎么能休息好？怎么还能讲卫生、除四害？”
陪同人员的心头开始发慌……
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