叶成煊被送到附近的一个临时收容所。他感觉相当糟糕。他不知道等待他的将是什么样的结局？他甚至在想会不会被枪毙？不过这回被抓住的人不少，全枪毙也不太可能吧？那得毙掉多少人啊？光他们这收容所关着的，怕也有几百号人了。他这么胡思乱想着，又为自己感到不值，这叫个什么事儿？自己的人生，全乱套了。
叶成煊在收容所度过了一个晚上，惴惴不安。第二天，突然有人提审他，于是他被带进一个狭窄的小办公室里。办公室里空无一人，叶成煊进去后，正在四处打量，听到门外有声音传来，是一个人在和收容所的管理人员打招呼。然后，他就看见一个大约五十岁出头，满脸胡渣的男子走了进来，并随手关上了办公室的门。
叶成煊一直盯着来者。这人穿了件洗得发白的中山装，不像是公安人员。看他满手的老茧和晒得黑亮的脸膛，倒似个常年在田间劳动的老农。
男子坐在办公室里的桌子后，盯了叶成煊好一会儿，然后又朝手中的资料看了看，问道：“你叫什么名字？”
叶成煊被抓进收容所后，曾填了一份表格，把个人资料都交代了一遍。他见男子手中拿的，正是他填的表格，心想：明知故问。我这是被单独提审么？
他有点心虚，点头回答：“我叫邓成煊。”
男子顿了顿，又问：“你是工人家庭出身？你父亲叫邓国良？你母亲、母亲叫许慧宜？”
男子的口气充满疑问。叶成煊心里咯噔了一下，心想：这么问是什么意思？查祖宗八代？想揪出他其实是个资产阶级的狗崽子？叶成煊的心里开始拱火。
男的又问：“从四川跑过来的，你是独一个，挺有本事啊。这一路都需要介绍信，你是怎么跑到边境上来的？怎么上的火车？”
叶成煊先不吭声。男子又问了一遍，他才一脸荣辱不惊地答道：“这还不简单，我自己给自己开个介绍信不就完了。”
对方吃惊：“自己开的？那公章呢？上哪盖的？”
叶成煊答：“我自己刻的。”
对方奇怪：“自己刻的？拿什么刻的？”
叶成煊撇撇嘴：“萝卜、肥皂，都行。”
对方突然笑了，说：“你这小子，有这本事，怎么不学好。”
叶成煊一脸不屑。
男子正了正表情，突然用一种试探的口气问道：“你有没有姓叶的亲戚？认不认识叫叶成锐的？”
叶成煊大吃一惊，他抬起头，狐疑地盯着这人。
他的神情全被对方看在眼里。男子心头有了底，方说：“这个姓叶的，是我多年前的朋友，也是四川那地方的人。我一直很想念他，可惜都快二十年没有消息了。记得他曾经跟我说过，他的母亲叫许慧宜。所以我看你这填的，你母亲也叫许慧宜，觉得挺巧，忍不住问问。”
叶成煊才犹豫着说：“是认识。叶成锐是我大哥。你是谁？”
男子听闻，猛地起身，跨步到叶成煊身边，一把抓住叶成煊的肩头，激动地说：“我姓马，叫马彪啊！你大哥在哪里？他如今怎么样了？”
“马彪？不知道。”叶成煊摇了摇头。
“不知道？”男子仍然忘情而高兴说道：“你大哥难道没跟你们提起过我？当年我们可是一同出生入死的打过日本鬼子的！在缅甸，在远征军！”
“远征军？”叶成煊听都没听说过，他还是只有摇头。
自称叫马彪的男子稳了稳神，又拍了拍叶成煊的肩头，笑骂道：“一问三不知，懒得跟你废话。快说你大哥现在怎么样了？”
叶成煊看着这个得知他大哥音讯后，神情欢娱而奔放的男子，不明白他们何以相识？但看上去两人以前的关系也许真挺好。他便老实回答：“我哥早就去世了。”
马彪脸色大变：“死了？什么时候？”
叶成煊伤感的说：“解放后没多久就去了。”
马彪有点儿不可理解：“那么早？那时候他才二十多岁吧？怎么就死了？”
叶成煊没有回答。
马彪的眼窝突然湿润起来，他坐到叶成煊身边，一手搭在叶成煊的肩头，动情地说：“你大哥死的时候，你还很小吧？所以你不知道，我们都在旧社会当过兵，一起打过日本鬼子的。在战场上，你大哥是个英雄，还救过我一命。我们当年可是出生入死的好兄弟啊！”
马彪说到这里，叶成煊一下想了起来，他“噢”了一声，说：“我想起来了，小时候大哥给我们讲打仗的故事，说起过一个人，说他枪法特别准，百步穿杨，还说他们是不打不相识，这人是你吗？”
马彪已经老泪纵横，连声应道：“对对对，他说的就是我，就是我啊！”
叶成煊没料到，在这天远地远的边境地区，会碰到大哥昔年的好友。
中国的事情，无论什么年代，有人情，事儿就好办了。这次逃港，涉及的群众太多，一般人经过收容所审查后，即行遣返原籍，倒也没有加以特别的处罚。叶成煊被马彪以亲戚的名义，从收容所领了出来。他说叶成煊本来是过来投奔他的，因为没搞清楚地址，才误到了边境线上。
跟马彪去了他家后，叶成煊告诉了对方他改姓的原因和跑来边境的缘由。而马彪也跟叶成煊讲起一段很长很长的往事。
原来，当年马彪和叶成锐所在的新一军回国后，在广西南宁驻防期间，叶成锐就准备退役了。而后部队被调到广州接受日本投降，还在广州为战死的军人们修建了阵亡将士公墓，公墓刚修建完毕，叶成锐便离开了军队，很遗憾他和马彪二人那时未能再次见面。接着有消息说，新一军将被派去日本本土做占领军。这消息还未经证实，就风一样的传遍了全军，甚至连广州市民都有所耳闻。可把全军将士乐坏了。古往今来，还没有哪一支中国军队登上过日本本土的。
马彪对那晚的印象很深刻，他记得自己带了几个弟兄进城，在天字码头旁边的饭店里饮酒庆祝，大感扬眉吐气。谈到去日本驻军，他们都兴奋莫名。做占领军是什么滋味，他们还没尝到过。但想到日本兵在中国做占领军时耀武扬威、不可一世的样子，心里就有气，发誓到了日本要以牙还牙。一名军士望着滚滚东流的珠江之水感叹道：
“我们是乘军舰到日本吗？那我就可以看看大海了，我还没见过大海呢。”
马彪告诉那名军士：“去日本当然要乘军舰的。因为日本国就在东北边的海面上。我虽然出生在桂北山区，但小时候跟父亲跑马帮，到过广东境内的雷州半岛，看见过大海。当时很震撼、很兴奋。每个人第一次看到大海，都会有这种感觉。但乘坐军舰漂洋过海，也还是头一遭。听人说，在军舰上一面航行一面睡觉，就跟抱着女人睡在摇篮里一样，舒服极了！”
他的话又引起了人们的遐想，众军士哈哈大笑。一名少尉说：“要真有那么好，当初就该去当海军了。听说没坐过军舰的人，第一次上船都会晕船，会吐的，那滋味不好受。要是真想抱女人，等到了日本上了岸，倒可以去找个日本娘们儿搂搂。”
少尉话音未落，众人就起哄开了。马彪灌他一碗酒笑骂道：“你好歹也是个少尉了，怎么脑子里就装了这么些个东西？前些天我收到我兄弟叶成锐给我的信，人家在信上说，小日本的德性，你要不把他收拾到家，他是不肯认罪的。所以我们去他们那儿做占领军，是去扬我国威的。是去面对面地警告日本人，再敢打中国的主意，就是这国破家亡的下场！要是我们光顾着去搂日本娘们儿了，那我们跟日本鬼子那帮畜生有什么分别？”
那少尉不好意思的“嘿嘿”笑道：“我是说着玩呢。您那姓叶的兄弟在哪个部队？”
马彪道：“人家在军部参谋处呢。”
少尉又道：“那您怎么不把人叫来一块儿喝酒呢？”
马彪遗憾地说：“可惜我兄弟已经退役了回乡了，我要是早两天进城来，跟他见上一面多好。”
谁料想，在广州驻防时间不长，他们接到的命令，却是奉调东北。
讲到这，马彪还愤愤不平，骂道：“蒋介石真是个大笨蛋，我们新一军的士兵基本来自南方，在印度接受的也是热带丛林作战训练。老蒋却把我们派到滴水成冰的东北去打仗。真是瞎指挥！”
他们这些小兵，哪里懂得当时中国时局的变化。国共双方合力战败日本后，暗地里已势同水火。好比三国时期的赤壁大战，曹操败北后，原本同心抗曹的孙刘联军迟早会因为抢地盘反目成仇。
抗战胜利之初，中共中央便制定了向北发展、向南防御的战略部署。不惜放弃南方根据地，将部队北移，力争完全控制热河、察哈尔及东北。毛泽东言：即使我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们占有了东北，中国革命就有巩固的基础。
而国民政府也把接收东北当作战后最大的目标，蒋介石同样表示：党国之命运维系在东北，盖东北之矿产、铁路、物产均甲冠全国，东北若不保，华北亦不保。
正因如此，所以双方统帅排兵布阵，尽遣精锐，争相出关。共产党一方占着地利，国民党一方却有着交通运输的优势，双方的人马大批向关外集结，各自盘算，酝酿着黑土地上的一场大战。马彪此时已升任少校营长。
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