闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在，槛外长江空自流。
小人物们没办法预见国与国之间的关系对立时，会那么决绝；也想不到国与国之间的关系复合，突然就可以来个180度的大转弯。
这一年开春，世界又发生了一件大事：美国总统尼克松访华了！
关心中国和世界局势的人们，在刚获知这条消息时，无不大跌眼镜。可仔细想想，一切又都在情理之中。苏联的全球扩张咄咄逼人，美国需要拉拢中国与之抗衡；而珍宝岛事件后，中国也意识到苏联才是其最大的威胁。加之“文革”以来，中国的外交空前孤立，只有与美国的关系解冻，外交上才能够取得突破。由此，双方开始秘密架桥，直至尼克松访华后，中美共同发表《上海联合公报》，使双方的关系逐步走向正常化。
冯丽筠最早从报纸上看到这一新闻后，当即热泪盈眶。这真是一次遥远严酷的等待。革命胜利后的中国与美国之间，自朝鲜战争以来，在二十三年的漫长岁月中，一直相互隔绝、关系紧张，时不时还带着血腥味。如今，寒冬虽然还没有完全过去，但春天已经不远了！
两国的关系解冻，身在他乡的华侨们就有机会回国了。冯丽筠迅速着手准备回国事宜。但中美两国还没正式建交，于是她又多方奔走，先到了加拿大，中国和加拿大在1970年率先建了交。从中国驻加拿大的大使馆拿到了签证后，她终于可以回乡了！
回国的航班上，冯丽筠一直没有睡觉。她一想到魂牵梦萦二十余年的成都就要出现在眼前了，就止不住泪水涟涟。出生之地，养育之恩，骨肉之情，故土之亲，她这么多年以来，从没有一时一刻曾忘记过。可当她就快要踏上故乡的土地后，心中又升起一团阴影，怎么拂也拂不去。近乡情更怯啊！
中国人有个毛病，也不知是不是鸦片战争中被打蒙了留下的后遗症。关上门的时候，自个儿觉得自己特了不起，特幸福，世界上三分之二的人都等着自己去解放。打开门的时候，随便一个老外，又会让他们羡慕仰视，毕恭毕敬。冯丽筠这时候归国，受到了有关部门高规格的接待。她被安排到锦江宾馆居住，这是成都市指定的专门接待外宾的地方。
回来后，在有关部门的协助下，她很容易地联系上了父亲冯先生。父女俩这一见面，惊喜交加。冯先生搂着女儿老泪纵横。
人世间，何苦匆匆来、匆匆去。以致转眼间，老了少年。陪在旁边的工作人员，虽然都是在阶级斗争中成长起来的，也不禁为之动容。
丽筠发现父亲还带着一个漂亮的小姑娘，问这是谁？冯先生神色一黯，叹口气告诉她，这是叶成煊的女儿，才刚刚两岁！他近年来一直是和成煊一家三口共同生活的，谁想叶成煊前几天出事了，他的妻子还要忙着上班，平常都是他帮着照看孩子。
冯丽筠仔细询问了叶成煊的事情，疼爱地抱起叶紫琪。小姑娘也不怕生，冲着丽筠就咿咿呀呀地笑开了。欢喜得丽筠紧紧地把她搂在怀里，亲吻不停。随后，父女俩悄声商量了几句，冯丽筠便提出，要去看看叶成煊。
陪同人员先是一愣，但随后答应向领导汇报。果然，过了几天，征询到领导同意后，他们便引着冯先生父女来到了拘留所。
从另一个角度来看，叶成煊的运气着实不坏。上次在广东边境遇到大哥昔日的战友马彪，让他免于被抓；这次，幸好又碰上了冯丽筠回国。经过一番交涉后，叶成煊沾了归国华侨冯丽筠的光，政府本着治病救人的宗旨，法外开恩，没有判他的刑。他被教育一番后，就给放了出来。
事后，一家人在一起共享家宴，其乐融融。席间，冯丽筠对叶成煊说，这次回来，由于她的身份不同，很多想去的地方也不方便去。再加上国内现在的政治气候，让她的回乡之旅，忧虑倒多过喜悦。她想再过些天，就回美国了。不过，她准备让父亲冯先生跟她一同出去，有她照顾着，老人家也好安享晚年。
其实，大家心中都明白如今国内的情形，只是无法明说而已。叶成煊看了看冯先生，心中一热。这些年来，他们生活在一起，早已情同父子。他真的很舍不得和他分开。可他知道，目前的情况，老人家还是去国外的好。于是他端起酒杯，要向冯先生敬酒。冯先生眼窝也有些潮湿，两人将杯中酒一饮而尽后，冯先生按着叶成煊的肩头说，自叶紫琪出生后，他一直把她当作自己的亲孙女的，这一次，他想把她也带到国外去抚养！
乍一听，叶成煊吃了一惊。女儿才两岁多，他哪里舍得？于是，他顿了一顿，正要出声拒绝，却看见妻子江晓滢的神色激动，便向她投去询问的目光。江晓滢朝他点点头，说这件事情，她早和冯伯伯与丽筠姐商量过的。她愿意女儿随冯伯伯他们到国外去生活。
叶成煊有些意外，他问妻子：“女儿这么小，你能舍得？”
江晓滢眼圈一下子也红了，她抱起怀中的女儿亲了亲，说：“舍不得又怎样？哪个做母亲的会愿意骨肉分离，但我相信女儿和冯伯伯一起到国外，会生活得更幸福。起码不会缺衣少食，不会为了每个月半斤白糖发愁。为了女儿的将来，就让她去吧。而且，我们也还想要一个儿子，以现在的家庭条件，再生一个的话，如何能够照顾得来？”
说着说着，江晓滢流出了眼泪，她哽咽道：“等女儿长大了，我们再去看她。”
叶成煊没想到妻子会考虑得这么深远。是啊，自己没沦为阶下囚已是侥幸，现在连个正式工作都没有，他能给予女儿什么？近两来年，日常都是冯先生带着女儿，与亲祖孙无异。到了国外，他们只会倍加疼爱她的。既然妻子都能够想明白，自己还有什么好说的呢？
他把女儿抱过来，疼爱地亲了亲。紫琪睁着水汪汪的大眼睛望着父亲，她抬起小手好玩地挠着父亲的下巴，天真无邪地笑了。
叶成煊也忍不住垂泪。
晚饭后，家人们都准备休息了，冯丽筠却叫上叶成煊，两人单独进行了一次交谈。
他们的谈话，自然绕不开他们共同思念的那个人——叶成煊的大哥叶成锐。冯丽筠知道叶成锐离世的那年，叶成煊年纪尚小，还不懂事。当初中国社会所发生的事情，她已向父亲冯先生详细询问过，包括后来的叶成溢自杀一事。但她还不了解这二十余年来，在新中国成长起来的这一代年轻人的思想。叶成煊退学、逃港、造反，叛逆得有些胆大妄为，但内心，又似乎迷茫得很。冯先生曾给冯丽筠讲述过叶成煊所谓的为他大哥“报仇”而采取过的行为，让冯丽筠很是吃惊。现在他刚从监狱出来，真怕他思想上再出现不稳定，越滑越远。冯丽筠看着已为人父的叶成煊，回忆着她第一次去叶家见到叶成煊年幼时的情形。那时候，叶家人才鼎盛。现在，兄弟四人就剩这么一根独苗了。叶冯两家几代相交，早已胜似亲人，她不希望他再惹出些什么事情。
冯丽筠问叶成煊：“你对十八世纪末的法国大革命有过了解么？”
叶成煊不明白丽筠姐为什么和他谈起这个话题，他回答说：“中学的历史课上学过，我觉得还算清楚吧。公元1789年，巴黎人民攻占巴士底狱，揭开法国大革命的序幕；到1799年拿破仑发动雾月政变独揽大权而结束。法国大革命是早期资产阶级革命重要的一环，不仅摧毁了法国的封建统治，初步建立了资产阶级共和国的政治体制，还沉重打击了欧洲的封建制度，传播了资产阶级自由民主的思想，促进了资本主义经济的发展。特别是巴黎人民的三次起义，开始显示出无产阶级的伟大力量。”
说完，叶成煊看着冯丽筠，不明白丽筠姐问他这道经常出现在中学历史考试中的题目有何用意？却见冯丽筠轻轻摇了摇头说：
“我们今天不讨论它推动世界发展的革命意义，我只想说说这场革命当中的普通人性。你了解这场革命中最残忍、最血腥的一面吗？”
叶成煊自然不知。中学课本里的内容，除了介绍革命的伟大和革命者的英勇之外，最多提到一句资产阶级的局限性与软弱性。
冯丽筠讲道：“法国大革命最恐怖的年代，是雅各宾派当政时期。雅各宾派有几位重要的领袖，马拉、罗伯斯庇尔和丹东，其中最典型的革命家是马拉。但他究竟是理想主义者，还是政治野心家？人们永远也弄不清楚。马拉有一种顽固的想法：革命天生有它的敌人，而为使革命继续进行，就不应有革命的敌人，所以就应消灭这些敌人。于是，他不需要调查、不需要审问、只需要根据有人举报，便轻易地剥夺他人的生命。对于不赞同他的人，一概加以蔑视，说他们软弱无能。他们将一切有嫌疑的反革命者都送上了断头台，杀害的人数以万计。不要以为这些头颅都属于封建贵族或反革命分子，据统计，在业已查明身份的死者中，贵族仅占8.5%，教士仅占6.5%，而属于原第三等级的则占了85%。这是一场不折不扣的面对全民的伤害！”
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