覃玉成倚着门框朝里看，屋里光线有点暗，但他还是看见了左侧的柜台，柜台左侧绸布庄的招牌，看见了前院的湿天井，天井里一池幽黑的水，水面上浮着几叶睡莲。覃玉成来这儿扯布时四下闲逛过，晓得这个窨子屋的布局。它是两进两层，由厢房和中堂构成，如两个相连的回字。湿天井后就是中堂，中堂后则是后院。他还记得后院是旱天井，铺着四四方方的青石板，四周栽着绿叶红花的美人蕉，当中有一棵蒸钵粗的柚子树。石板缝隙里长着小草，像是打出的绿色格子。两口接屋檐水的太平缸像两面大鼓，水满而不溢，他从里面见过游弋的小鱼和自己年轻的脸。南门师傅这时躲在哪呢？他朝堂屋楼上的房间窥探，那儿是睡觉和起居的地方。他期望瞟见南门秋的身影。
但是南门小雅扫完了地，开始卸柜台板子时，还没见南门秋现身。倒是瘦筋筋的帐房先生冯老七出来了冲覃玉成作个揖，笑眯眯地说：“客官早，想扯布？请进。”覃玉成摇头：“不，我不能进来，我要见南门秋师傅。”冯老七眉毛扬了扬，回头便看了小雅一眼，小雅无声一笑，咧出一排白牙。冯老七似乎就心领神会了，颔首道：“那你在外等吧，等不等得到，就看你的缘分了。”
覃玉成只好等。街上人越来越多，有人进门扯布了。小雅在柜台里忙，她用一根竹尺量着布，然后操起长剪刀剪个口子，双手抓住布利索地一扯，哧的一声，那块布料就下来了。扯布的声音很好听，只是，那根竹尺的形状让他想起爹的铁尺，心里就有些不舒服。小雅手闲着的时候，目光就会悄悄瞟过来，这时候他的脸颊上像有羽毛在轻轻扫过。
阳光都爬到覃玉成脸上来了，南门秋还没出现。他肚子有点饿了，便跑到街上粉铺里，买了一碗牛肉粉，匆匆地吃下肚去，又急急地回到南门坊前。小雅不见了，只有冯老七一个人在铺面上。他发了慌，问南门师傅是不出门了？冯老七点头说，你挺聪明嘛，老板办事去了。覃玉成后悔不该这会去吃东西的，又问南门秋几时回。冯老七摇头说不晓得，也许晚上回，也许几天都不回。覃玉成愣住了，怎办？回大洑镇是不可能的，他不愿意，想起与梅香同床他就心烦意乱。他灵机一动，说：“冯先生，我帮你卖布好么？”
冯老七说：“你倒是小心眼耍得转，我可怕老板怪罪下来。”
覃玉成说：“师傅是不让进门学月琴，没说不让我进门卖布嘛。”
冯老七绷起脸说：“反正是吩咐不让你进门就是，你门都进不了，哪么卖布？还有，你莫老在门口转好么？妨碍生意不说，人家见了，还以为你跟南门坊扯皮绊⑺。一定要找师傅，以后再来吧。”
覃玉成没话说了，摸摸凉凉的石门当，悻悻地从台阶上退了下来。
太阳西斜，阳光给河面和船只都涂上了一层薄薄的金光。覃玉成坐在码头上，任风抚摸着头发。他在城里转了好几圈，也没见到南门秋的踪影。他望着莲水下游水天交际处，考虑要不要搭一艘三桅船，到船上帮水手做点杂事，坐到汉口去买一把月琴。他甚至幻想，到汉口去拜一个高师，学会弹琴之后再跑回莲城，然后坐在南门坊门口自弹自唱，让南门秋对他刮目相看。但是，这只能是想想而已，听说汉口已经被日本人占了。他舔舔嘴唇，把一声叹息吐在拂脸而过的河风里。
一艘来自上游的大船徐徐靠岸了，一个缆圈从船上抛下，准确地套在他身边的缆桩上。船舱里装满了圆鼓鼓的桐油桶，桐油味随风而来，令他鼻子直痒。他讨厌这味道，他家后院的伞作坊里常年笼罩着这种气味，熏得他透不过气来。
他离开码头，在街上闲逛。人群渐稀，饭菜的香味四处漂浮。覃玉成买了个烧饼，边走边啃。他尖起耳朵捕捉响器的声音。如果哪个地方月琴悠扬，他是有可能在哪找到南门秋的。茶楼里有鼓乐之声，那是唱三棒鼓的，或者是打渔鼓的。在莲城，唱月琴的都是有身份的人，他们喜欢到开业、做寿、婚礼等喜庆场合捧场伴喜，但他们一般不为生计弹唱。
他到了街口，忽然瞥见南门秋背着月琴袋在前面走。他紧跑几步，但在距南门秋十来步的地方止住了脚。在大街上拦截师傅有失礼貌，容易惹师傅生气，不如干脆悄悄跟在后面，先去听他唱一场月琴，然后再相机行事。于是他若即若离地跟在后面。
南门秋埋头赶路，对跟在后面的他一无所知。
他们就这样相跟着出了东门。东门外只有一条短街，还有一座尖顶上有十字架的福音堂，福音堂旁是美国传教士约翰逊牧师办的广济医院。南门秋一头钻了广济医院的侧门。
覃玉成迷惑不解，外国佬的医院也请人唱月琴吗？他怕跟丢了，赶紧也进了侧门，沿着一条鹅卵石铺的小道走到了医院的后院。但是，南门秋不见了。暮色渐浓，影影绰绰的花草树木遮蔽了他的目光。他往花木深处一阵乱走，好奇心愈来愈强烈了。他穿过一个葡萄架，看到一幢矮平房，墙上爬满了五爪藤，窗户里亮着灯，里面有喁喁人声。他摸索过去，半蹲到窗下，然后直起身子探头望去。
第一眼就让他胆颤心惊：一个披头散发的女人坐在病床上，两眼凶光盯着他！她显然看见了他。他以为她会叫起来，但她眨眨眼，扯动嘴角笑了一下，就转过头去了。这是一个中年女人，面容清秀。南门秋坐在她面前，端着饭碗，拿着调羹，看样子在喂她。还有一个女护士也站在旁边。
南门秋将调羹送到那女人嘴边，轻声说：“青莲，来，吃吧，你喜欢的莲子羹呢！”女人哼一声，将脸转向墙壁。护士也劝道：“南门先生喂你也不吃呀？你看他待你多好呵！”女人往地上啐口痰，叫道：“呸，扯谎，骗人！你不是南门秋，我不认得你！我又没疯！”南门秋侧侧身子，再次把调羹伸过去：“好好，你没疯，你是好人，不认得就不认得，只要你吃就行，好么？”女人厉声叫道：“不好！”手一扬，就将南门秋手中的碗打掉了。由于用力过猛，她身子一晃，从床上跌了下来，倒在地上。南门秋急忙去抱她，她却揪着他的头发来回拉扯，嘴里骂骂咧咧。南门秋紧紧地抱着她，将她放回床上。她仍抓着他不放，护士连忙上前，帮他按住她，南门秋急忙说：“你别按，别弄疼她了！”护士只好松了手。女人两手乱舞，又抓又挠，南门秋好不容易挣脱开。他迅速地从布袋里掏出月琴，坐在椅子上弹拨起来。月琴声一响，女人就坐着不动了，眼神也变柔和了，过了一会，泪水就从她脸上淌了下来。她慢慢地伸出一只纤瘦的手，好像要去抚摸南门秋，又似乎是要抚摸那飘在空中的琴声……
这一幕让覃玉成惊诧不已，月琴太神奇了，转瞬之间就让一个疯病人安静下来。此时南门秋两眼含泪，一边弹，一边盯着那女人，嘴唇微微地颤抖。覃玉成不知听了多久，腿都站麻了。他伸了伸腿，踢着了窗下的一个花钵，喀嚓一声响。屋内的月琴声戛然而止，南门秋叫一声：“哪个？”
覃玉成一惊，赶紧离开窗户，钻进一丛半人高的冬青树里。南门秋出来了，屋前屋后查找了一遍，自言自语：“是猫儿吧？”护士也出来了，将月琴递给南门秋说：“南门先生，这里有我，您就放心吧，我喂饭时她挺安静的，就是听不得男人的声音。您看，她听得出您的琴声了，说明治疗还是有效果的。”南门秋说：“嗯，谢谢你了，还请你多费心，别走漏了风声。”护士点头道：“放心吧，约翰逊先生早有交待，我会尽力的。”
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