“是！”两年龄小的匪徒答应着，又尖声命令道：“快走！”他们一行人到了棠村，被送到祠堂院里，院子里人很少，正堂屋住着白狼，这人一副文文弱弱的身子骨，老姚心想这人哪有白狼的样子啊。他们进到屋里就能闻到煎药的气味儿。老姚放下行李，就站在屋当 中。后边韩妈装着一副吓得颤颤抖抖的样子，被连子搀扶着。坐在炕沿边上的那个病人，挥了挥手，说：“老太太，快坐下歇歇。”他指着地上不远的凳子。好像连说话的气力也没有，他歇了一会儿，又说：“我掐算着，你们也该到了。前路上传来信说，没有见你们，我想路又不远，估摸着明儿个一定到。没承想，你们走了后路。不过，这样保险些。你们多虑了，没有敢吃豹子胆的，谁敢劫白狼的银元！”老姚把那破被子烂棉絮一抖搂，一大堆现洋就展现在一屋人的面前。一屋人都没见过这么多的银元，眼中都闪着惊奇。白狼让老姚还用那破被烂棉絮把银元包住，放到他坐的坑洞里。又喊外边的一个匪徒，领他们去吃饭。韩妈说：“我们要和东家一齐回家。”白狼有气无力地说：“不急，不急嘛，你们先吃饭再说。”他们只好去吃饭。匪徒已经开过饭了，又给他们一人一碗红薯饭，一人一个布袋馍，又盛了一碗粉条大肉菜。再说，他们都走了一天了，又饿又困，就狼吞虎咽，风卷残云一般吃光了那些饭菜。大家都吃饱了，老姚和焦连子都打着饱嗝，韩妈再说上了年纪，也吃不了多少，饭菜都剩下了。饭吃好了，还是那个匪徒把他们领到一间闲屋，里边有几床被子，让他们将就着睡吧。老姚知道这屋里的土匪去打秋风去了。打秋风是土匪里的行话，意思是出去办事去了。他们一觉睡到大天亮，起床到茅厕，屙了尿了。昨天那个送他们的匪徒，又领他们去吃饭，还是馍菜汤。吃了后，那个匪徒说：“总杆子说了，他这几天想跟康老爷说说话，过几天亲自送回去，保证不损他一根汗毛。”
老姚和韩妈死活不走，非要见总杆子白狼，结果惹恼了那个送他们的匪徒。他立刻换了一副嘴脸，吊着眉头恶狠狠地说：“别他妈找不自在，老子没工夫跟你们闲扯蛋！总杆头让你们回去等人，你们就回去等人，总杆头说一是一，说二是二！”老姚见没说头了，只好和韩妈示眼色，他们都看这事儿没商量的余地了。韩妈又问那匪徒：“你跟我们说实话，还有没有这人？没有啦，我们回去跟夫人说，就没那人啦，不让家人们再等啦。”刚才那个匪徒嘿嘿一笑，说：“我可没说人死了，总杆头要和康老爷说说话，说不定哪天总杆头一高兴我们把他给你们送回家。”说着，那个匪徒转身走了。
老姚，韩妈和焦连子无可奈何，只得回家去了。
康宁自从被系到一个深七八丈的井里，里边黑咕隆咚，才下去啥也看不见，这里边大着呢，只有洞口才透下点光亮。一天三顿饭，都是有人绞着辘轳系下来的，吃了饭把碗筷再绞上 去，下顿饭照样系下来，饭食尚可。他心想，落到这步田地，吃孬吃好都无所谓，只要能平安回去，就算万福了。十来天了，也不见白狼这帮匪徒放人。只记得前几天土匪朝下边系了许多馍下来，还系下来一桶水，就没人再送一碗饭了，康宁心想可能是白狼这帮土匪去远处打劫去了，不在棠村。其实，是上边派来正规部队来剿白狼们的这股土匪。这帮匪徒探得消息，在前天趁着夜色的掩护，撤出了棠村。
深井上，是用一块半截石碑盖上的。里边不透一点光亮。头一天吃馍喝水，还没啥感觉。第二天，就有点难受，气闷得很。第三天的时候，他几乎要窒息了，光是有吃有喝也不行啊。这里边空气稀薄，迟早会把自己闷死的。他下意识地觉得自己应该逃命，不能在这里等死。他想得很周到，井壁光滑，他是上不去的。他心里清楚，这个洞是天然形成的，不是人工打成的，应该里边还有洞，也许洞口很远。他把自己的衣服，都脱下来，泡在系下来的水桶里，再捞出来，用这些湿衣服把剩下的馍全包起来，朝里边一个洞里摸着走去。他走了一会儿，觉得有一种活到头的感觉，手伸出摸 了摸，前边就是没路，只是光溜溜的石壁。他又摸着洞壁退了出来。费了好长的时间，他才摸到另一个洞口，仍然是摸着洞壁往里走，他感到里边很空旷，有点不着边际。忽然，他听见远处似乎有细细的水声。他摸得快了，脚下步子也快了，突然咯噔一声儿，把他的脚碰得生疼。他弯下腰摸了摸碰疼的脚指头，揉了揉，疼的轻了，又继续朝前边摸去。哗哗的水声，不绝于耳。他心想，只要有水流着，跟着水走吧。他一直朝前走，朝前走。前边仍然是无边的黑暗，一直有水流的声响。他实在太累了，坐下来摸出被浸软的馍，吃了一通，嘴里干得很，把湿衣服拧出点水，润润喉咙。他感觉身上有了劲儿，他又摸着朝前走。
前面的水响，愈来愈小了。他竖起耳朵，却怎么也听不到水的响声了，心想这下糟了，那股水怎么又断了呢？难道是刚才或者一开始听到的不是水声？是幻觉？他不由自主地摇了摇头，否定了。其实一开始听到的决不是幻觉，那是真实的水声。很可能这个地方是罕见的北方溶洞，溶洞里有地下河。他想起在北平读大学的时候，有一个云南同学，跟他谈起云南的石林，就是天然溶洞，不过这些石林溶洞在北方罕有。今天，让他无意中发现，倒也是生平中的一件快事。不过，想到眼下如何逃离这个困境，他又朝回头摸，也不知怎么迷了路。不远处，竟有两个洞口，他自己也迷了，应该选择哪一个呢。想一会儿，自语地说：“管他呢，随命吧。”他移向离他不远的洞口，摸了进去。约摸走了两个多时辰，他又听到远处有哗哗的水流声。这次他不但用耳朵听，而且朝水声儿的方向，加快了步伐。离水声儿越来越近了，他摸到了水响的地方，却使他大失所望，原来这是个洞底部的一条缝，朝外流出的泉水。他接了一捧水，喝了一口，这水真甜。停了一会儿，他觉得浑身充满了劲道，眼也明了，心也跳得平稳了许多，脑子也清晰了，不像以前那么浑浑懵懵的。他的手在下边，摸了一阵儿，他摸住一个光溜溜的骨头，心里一想，这是一个人头骨。又摸到许多骨髂，康宁知道了，这里曾经来过人，估计身份和他差不多，是个被囚禁的人。他这时清醒地意识到自己死期的临近。如果在他生命的最后几十个小时里，再找不到出口，那么他的处境也是和这堆白骨没什么两样。
康宁在这时候，反而镇静下来了，心平气和了。
他想起了自己的童年，在桑园里摘桑椹吃，捉蛐蛐玩。冬天他和一群小伙伴们打雪仗。父亲领着他到老牛圈山区，在黑龙潭里洗澡，摸鱼……他想到自己求学在北平大学堂，那美丽的校院，小桥竹篱，那宽敞的教室，藏书丰富的图书馆，那些白发苍苍的老教授们……这一切是多么值得追忆啊。他想起了北平的陶然亭，玉渊潭，天文台，琉璃厂，谭拓寺，八达岭的长城，西山的红叶，这些无不给他留下美好的印象。
他又想到那一衣带水远在日本就读的学校——早稻田大学，那是一所在东亚举世闻名的大学，在那里的几年里，使他世界观有了新的变化。最令他不能忘怀的是认识了日本姑娘小野秋子，她美丽贤淑，温柔聪明。他觉得在她身上集中了全世界优秀女人的一切优点，他是用心去爱小野秋子的。但有情人却难成眷属，却使他抱恨终生！
兰儿无疑是他心中的沃土或者是圣坛上的一株圣草，幽香潜移到了他的血液里了，他的 骨头里了。他知道她怀孕了，怀的他康宁的儿子。他感到自己的无比卑鄙。未来的儿子，是跟他叫爹呢？还是叫爷爷呢？当然是叫爹，不能叫其他。另一个康宁严肃地说：“这孩儿，应该给我叫爷爷呢，名正言顺。”他非常想看到他和兰儿爱的结晶，但他也不愿意看到这个孽种，更不愿意看到这个孽种再传宗接代……他陷入了深深地苦海难以自拔……
他又想到了夫人这个可怜的女人，从和他结合的第一天起，就没有享受到男人的爱，而是无尽的怨恨。以后的日子夫人操心受劳，抚养孩子，为这个大家，她付出了太多的心血，而得到的却太少太少。他想到夫人是这家里任劳任怨的老黄牛，老管家！他感到了心痛，他想，若能这次逃生，回去一定要好好报答她！他想到了这几天被劫持到这里生死不明，家里当事的也一定是她！她一定会不惜任何代价来换取他回去的。现在，他十分沮丧，土匪们得了钱，而又不放人！人财两空啊，这样的打击，她怎么能受得了？
他还想到了自己儿子，是他亲手囚禁了他。这时，他欲哭无泪，儿子是康家的不幸，更是他康宁的不幸，回想往事，痛心疾首……
他还想到了管家李善长，这个人在他家几十年，他竟没有看出这个人面兽心的家伙，常言说：“知人知面不知心。”难道真是这样吗？在一切事上，都太轻信这个家伙了，他疏于体察，从没有问过他管理的帐目。他太自信了，太轻信于他人了。这次，李善长却恩将仇报，想置他于死地。这一切使他想起了《农夫和蛇》的寓言。他就是那个悲哀的农夫。李善长的行为，太大逆不道了，使他真切尝到了恩将仇报的苦果！
康宁反省着，咀嚼着自己一生中所经历过的大事小情。他像一头老牛耷蒙着俩眼，咀嚼着那些有血有肉的场景……慢慢的想着想着，不知什么时候，他睡着了。康宁来到了一条宽阔的大河面前，后边是一队军兵死命的追赶，前面那高高的大山和湍急的河流挡住了他的去路。
他在这个地狱里，也不知道什么时辰，又醒了过来。他真想这样睡过去，永不醒来，他对走出这个无底的洞穴没有了信心。随即他又产生了一个奇怪的念头，与其在这里坐着等死，不如利用自己尚有的力气，尝试着再走一次，不如把这些力气耗尽，留他何用。他随即一骨碌爬起来，把自己一生的力气，都集中在这个关键的时刻，把它释放出去。要释放到哪里呢？目标现在还没有出现，这使他沮丧到了没有任何语言能够表达出来的一种情绪。这时候，他成了一个思想上的哲人，一个在自己心湖边缘上的独舞者！
他走了很长很长的时间，他想在自己的圆周率最后的几个数字上探微，或者叫探出吧。他没法找到自己的坐标，他知道自己是脱离轨道的一颗独行星。他怎么也没有想到，自己是如何走到了出口，或者是谁把他推到了出口，抑或是谁把他拖到出口。他太想信神灵了，他明白这是《五岳真形图》赐与他的力量，赐与他的光明，赐与他的生命。
他不知道自己怎么又睡觉，他知道自己太累了，鞋底早已磨破了，脚趾头早已碰得血肉模糊。他的两只手指头，全都露着骨头，鲜血直滴，两条腿比灌铅还重。他身上的衣服全都成了条条缕缕。他的双目深深的陷进了眼眶里，面部的骨骼棱角峥嵘，像一个史前的怪物。只是眼里的眼珠子，能够自主地转动。这一点，证明他尚是一个人，一个活着的人！他在这石屋里反反复复地寻觅着，终于走出了地狱之门。
是洞外啁啾的鸟鸣，是飞溅的激流，是怪兽的吼声，把已在洞口沉睡了不知多久的康宁唤醒了！他艰难地抬起了头颅，揉了揉什么也看不见的眼睛。他知道自己就在洞口，他爬到洞口的时候，也许已是万籁俱寂的子夜，但他什么也看不见，眼前一片黑蒙蒙的。他脚踩在阴阳两界上，经过艰难的跋涉，他又重新回到了自己生命的征途上。
天慢慢的放亮了，康宁呼吸着这山野清新的空气，他的视力也慢慢的恢复了，他看见洞外的世界。一条陡陡的大山沟，花草鲜艳，绿树茂盛，粗大的林木，就在这条沟的坡下坡上，山草绿盈盈的铺满了山谷，一条不大不小的河，在谷底哗哗流过。他摘了许多山野的野果子吃，那些紫色的浆果，把他的嘴唇都染成了紫色。
康宁跪在谷底的溪流岸边，掬一捧溪水大口大口的喝着。他仰脸看着头上的蓝天，喃喃地说：“真甜！”
康宁在那场劫难之后，每每想起兰儿关于对李管家的预言，是那样的准确，并深悔自己没有把她的话当回事，有意识的去防范，这也许不会出那么大的庇漏，也许不会几乎搭进去他半条生命。
每想到这回事之后，他就感到心里对兰儿有一种暖融融的感觉。也许他们在前世就是一对恩爱夫妻。而今生，他们这对生活在不可言说的夫妻生活中，却经历了许多许多的磨难。
康宁不由得发出了一声唏嘘的叹息。
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