大虎说得有些勉强，因此，这次玉娴没有回答他，她什么也没说，转身返回了院子。悲伤的玉娴沐浴着春天的阳光，忽然想起了家，想起了邵家沟，那个贫穷闭塞的地方，可是，她又觉得，天地虽大，却没有她容身的地方，我就想不开了，我就没有了磨磨转了，玉娴心里对自己说，与其与他们争来争去，倒不如死了清静，青山绿水间，伴我的四虎哥。玉娴说到做到，她拿了一根长长的绳子，她想，死也要死在风光的地方，敞亮的地方，让别人看到邵玉娴给唾沫淹死了。她拎着绳子，大大方方地向山岭走去，她原本要在于家洼的山坡上寻短见的，可是，她又觉得于家洼的山坡实在说不上风光，而且是胡子的地界，怎么可以死在胡子的地界呢，倒把她香喷喷的魂灵糟蹋了，而且景致也令她不满意哩，她继续走，翻过了于家洼的山岭，顺路向另一处山岭走去，从远处看，那里的景致真的很好哩，云遮雾漫，想必是神仙的居所，当她走近了，见景致真的很好，站在山岭上，视线可以看出很远，山岭的上空轻雾缭绕，林子里有鸟的轻叫。其实这天的太阳早就爬上天空来，只是让雾遮掩得黯淡无光，玉娴喊了一声：“我真的不想活了。”
声音清澈，回音如潮，传遍了整个山岭，玉娴觉得这一声喊过，气息顺畅了不少，有几处离山岭近些的庄户人都听到了，他们张惶张恐地四下张望，当然他们什么也看不见，他们只听到了玉娴清澈如玉的声音。
一瓣桃花落到玉娴的脸上，接着又飘来一瓣，落在她的头发上，桃花瓣里散发出细细的香气，玉娴跟自己说，桃花的生命这么短，也知道找我这个漂亮的人儿，温暧它最后的一丝生命哩。人都说人死如花谢，想必就是这个预兆了，我真的没有活路了哩。她把绳子搭在一棵歪脖树的树杈上，那棵树并不高，而且恰在路边，如果弹跳力强一些，是可以摸到树杈上的，但玉娴拿出来的绳子很长，哪里是上吊用的绳子，分明是收秋庄户人家绑大车的绳子，有几丈长哩，玉娴为怎样系个短一些的扣子犯愁，能把自己吊起来，又不能拖得太长，吊死鬼也要吊得好看哩，她先系了个扣子，试了试，不中，脖子钻进去了，一点也不感到勒，除非自己是跪在地上，否则是吊不死人的，玉娴心里说，我不能跪着死，要死也得死得亮堂，身子立得直，她把绳子解下来，重新系扣子，这回是比量好了的，脚底下垫一小块石头，脑袋钻进去，只要把石头蹬飞，就可以吊起来的，但她又把绳子解开了，她忽然想到，这里是路边，如果有人经过，见到吊着一个死人，是会吓坏的，大人还好说，吓坏了孩子，岂不是自己的罪过？她想找个山林深处，安安静静没有人打扰的地方寻死，那里边也一定有歪脖子树的。
回头四望，正寻找该去的方向之际，蓦地，玉娴的目光定住了，远远的山路上，一个身着长衫的人，骑着一匹大白马，正向这边走来，那马看着眼熟，玉娴仔细看，分明就是自己失踪多日的大白马，想不到会在这里出现！玉娴心里一热，那份激动与慌乱是溢于言表的。这是我的马哩，我得把它夺回来！她没有枪，四下望望，没有应手的东西，她终于发现一块带尖的石头，拾起来在手里握了，又怕石头打不中那人，玉娴想了想，她把手中的绳子一端系在歪脖树上，另一端系在山路另一边的树上，当然，她没有把绳子系紧，而是松在地面上的，她则卧在路边的土沟里，认真盯看着那人，渐渐地近了，打扮得像个文弱书生，玉娴心里说：“可你是个贼哩。”看看大白马已到了绳子边上，马上的人洋洋得意，甚是自在，玉娴怒吼了一声：“站住！”
这一声，像晴天的霹雳，于人不及提防时突然而至，把几个小虫都震死了，白马惊住，那人更惊得傻了，白马双蹄飞扬，惊吓得要跑之际，玉娴猛地扯起绳子，正绊在马的前蹄上，大白马一个立脚不稳跌倒，马上的人便以极快的速度跌倒下去，也是跌得好，他偏偏跌倒在玉娴跟前，还没等他往起爬，玉娴一石头打砸在他的头上，那人登时趴在地上不动了，后腰处却支起一块，玉娴伸手一摸，分明是一把手枪，玉娴兴奋已极，她对自己说，我先不能死，我有了枪，得先把四虎的事办了，答应人家的么，而且，三虎的事也得办好，当然办这两件事是要冒生命危险的，她不怕死，但她想在办这些事前看看爹娘，万一死了，也能见爹娘最后一面，因此，她伸手把枪拿好，骑上大白马，直奔了邵家沟。
九
玉娴回来，祥子是听来顺说的，没当成劫匪的祥子已饿得没有了半分力气。树林子里很安静，风已经没有了，整个山林也都安宁地歇息着。祥子无力地靠在一棵桃树上，身子落得急了些，桃树猛地颤抖了一下，几片桃花落下来，显出不堪重负的痛楚，祥子挪了挪身子，为自己的轻薄不屑，脸上的肌肉颤了颤，闭上了眼睛。
“想啥呢？”不知何时，来顺已立在身后，提着酒葫芦，又握着几个鸡蛋。
祥子张开眼睛，见是来顺，而且拿着吃的，顿时来了精神，说：“还不是想你。”
来顺说：“你也会扯谎了。”
祥子就笑了，心说来顺不是狐，当不得女人哩，却也能猜出他的心事。
来顺说我知道你是想枪，你知道么咱玉娴姐回来了，她骑着马，还带着枪哩。
祥子扑棱站起，惊喜地问：“真的？是不是把你的枪拿回来了？”
来顺摇摇头，说：“不是，我先前也是这样想，跟姐说，姐说是抢的哩。便把玉娴说的故事讲了一遍。”
祥子说：“姐真能，比我们强哩。”
来顺说：“可姐也要找你，问四虎是不是咱们杀的。”
祥子说：“你承认了？”
来顺说：“我承认啥？我说不是哩。”
祥子说：“姐信不？”
来顺说：“不信，她要找你，我说我来找，她还要跟来哩。”
祥子说：“那咱回村去找姐，只是我饿得走不动路哩。”
来顺说：“酒能顶饭，喝了酒就不饿了。”
祥子说：“你背着你爹藏私房钱买酒，看你爹不打你。”
来顺被说中心事，一时脸红，只是嘿嘿讪笑，却说：“可这酒是白来的哩。”话出口才知道说走了嘴，急忙打住。原来，来顺又去了镇上，喝完了酒，真的忘了拿钱，二妞就笑，拿起一个酒葫芦，给灌上酒，说：“什么钱不钱的，是咱自己家的么，这葫芦酒我也白送给你了，只是可别喝多了闹事哩。”
来顺要说一些感谢的话，二妞说：“咱俩谁和谁呀，还这么外道，只要你以后常来。又抛了个媚眼。来顺拿着酒葫芦回到邵家沟，他不敢拿给爹看，藏在村头的大树下，想着先回家打着照面，然后把酒拿来给祥子喝，要不然爹一整天见不着影儿，又该骂的，结果就遇着了玉娴，又放他来找祥子。幸好祥子没感觉出来顺脸上的变化，他只想着吃，便接过酒，到底没喝过酒，一坐下来，强烈的酒味刺激得他直皱眉头，来顺却早就品出了香味，要看祥子头一次喝酒的笑话，祥子哪里晓得来顺的心思，接过酒葫芦，猛地喝下去一大口，脸立时红成一片，呛得眼泪流了下来。”
来顺狐笑着问：好喝吗？
祥子答不出话，手指着酒葫芦，眼泪给辣了出来，好一会才止住。来顺笑，说：“得这样喝。”
接过酒葫芦，美美地抿了一口，又把酒葫芦递给祥子。
有了初次的经验，又有来顺做示范，祥子不再大口品用，而是一小口一小口地抿，初时还觉着辣，到后便没了感觉，喝得肚肠发热，有汗从头顶落下来。祥子解开衣襟，露出浑身的肌肉，身体已红成冬天的冻萝卜。酒壮了他的胆，也鼓动着他浑身不肯安生，朦胧的意识里，思想里竟有了刚才劫过的女人身影，似真亦幻，又似乎是一张狐狸的脸，说不太清楚。一只蚂蚁咬着大虫从他身边爬过，那虫比蚂蚁竟大出一倍，而蚂蚁举得并不吃力，只是走走停停，盲目得似是没了方向。虽然只是几口酒，祥子竟喝得醉意深沉，拿一根草棍去碰，那蚂蚁受了惊吓，放下虫子飞逃，逃出不远又返回来，重新用头去碰，却不再轻易去举。祥子看得好笑，又用草棍去捅，蚂蚁又跑，又捅，又跑，如是二三，他再耐不住，竟丢下草棍将蚂蚁捏在手里，一把捏去肚子，放在嘴里大嚼，回头看来顺，正仰头望天，像是在想心事，不曾注意他，祥子就困了，脑子里有无数的小虫嗡叫成一个蛋，便沉下脑袋，却又睡不着，身下某个物什没来由地强壮，怕来顺看出来，只好用力夹紧双腿，又用手去按，麻痒得更忍不住，便转过身去，愉愉地背着来顺放手动作，直到将那股汤水挤出，便觉身子是真的困乏，慢慢地，睡意更浓，在这个山林里有些晕头晕脑了。
祥子清醒过来时，日头西斜，看看来顺，还在身边，祥子说：“坏了，咱得去见玉娴姐，她不会走了吧。”
两人直接奔满库家，屋里坐着不少人，院外也是，都是来看玉娴的，人们像看西洋景，试图从玉娴的嘴里探出些口风来。玉娴什么都晓得，她格格地笑着，像回到了闺女时代，满库家不大的院落，给她的笑声充溢着，鼓涨得满满的，有那么一两声，传进了老刘头的耳朵里。
老刘头也听说玉娴回来了，他没有来看，他只是站在自家的院子里，脸色阴沉着，一言不语。刘老太太扯他进屋，说三月的天，外头的寒气毕竟重，在外面待久了别再感冒，老刘头不回，他把女人的手推开了，冲天说了一句：“贱货。”
刘老太太不知他在骂自己还是骂别人，堵气回到屋里。
玉娴的笑声随着祥子和来顺的到来戛然而止。春日里的黄昏，缓慢而涩滞，满屋满院子的人都感觉到了，颤悠悠、发黄的太阳正准备躲到山后边去，祥子怯生生地叫：“姐。”
玉娴回过头，刚刚笑过的脸上还带着兴奋的红晕，她说：“你杀了你姐夫？”
祥子小声说：“我没有。”
玉娴猛地转过身，声音尖厉：“你以为我是聋子还是哑巴，别人都说是你，还有来顺。”
满怀热情来看姐的祥子给这一声叫惊得僵直地立在那儿，来顺也一样，不会动了。
祥子的酒劲还没过，他突然仰天大笑，眼睛流出了泪，说：“是我黑了心，我是凶手哩，我把你的人杀了，姐，你杀了我吧。身子摇摇欲坠，给来顺扶住了。玉娴没说话，她在众人毫无精神准备的情况下，拔出了手枪，放在桌子上。玉娴缓缓地坐下了，身子靠在椅背上，那是家中唯一的一把藤椅，她把枪又拿起来，在手里掂了掂，枪很重，她知道，里面的子弹压得很满，她得到枪时，子弹就一直压着的。”
满库紧张地叫：“闺女、闺女，你可别犯傻呀。”
满库家的拿出娘的样子，说；“这孩子，回家就耍小孩的脾气，看把你祥子兄弟都吓着了。”
她想借说话的工夫，把玉娴的枪拿到一边去，玉娴的手及时按住了她的手，傻乎乎的大扁手已经摸到枪柄，玉娴一掌打在他的胳臂上，发出一声很亮的脆响，大扁哇地一声哭起来，被满库扯到一边去了。
来顺往前凑了凑，说：“姐，如果杀了我们，你心里就痛快了，你动手吧，我不怪你。”
玉娴说：“我会替你们偿命的。”她把枪抓在手里，一边上的人本能地向后闪了一下。
来顺说：“可你会后悔的，我是打了他一枪，但没打中，只是伤在胳膊上，我倒是真盼着自己的枪打得准，一枪击中哩。”
玉娴的身子轰地震动了一下，她记得四虎的胳臂上是有一处枪伤，那么那一处致命的枪伤真的不是祥子、来顺打的了？玉娴的头有些乱，她抚住脑袋，喃喃自语：“也许真的是我错了，可我错在哪儿了？”
她的目光黯淡下去，旋即又复活了，她说：“我真的希望四虎是自己跌落马下摔死的，那样的话，我的心就轻省了，那是他的命，怪得了谁呢？”
她的语气中有一丝悲伤的意味，悲绪如风，轻轻颤颤。
不知何时，老态龙钟的邵花氏拄着拐杖出现在屋里，没有人注意到她是何时进来的，年岁大了，她的两眼有些昏花，是摸摸索索地过来的，但她的耳朵一点也不聋，玉娴跟祥子、来顺的对话她都听到了，邵花氏伸出颤抖的手叫：“闺女，闺女。”
玉娴赶紧收回枪，把她扶住了。
邵花氏握着玉娴的手，来回摸索，又伸手去摸玉娴的脸，抚摸了好久，说：“闺女，你比以前胖了。”
玉娴轻叫了一声：“大娘。”
邵花氏把摸玉娴脸的手拿下来，又在玉娴的手臂上摸了摸，说：“闺女，于四虎是怎么死的，你别问他们了，他们小，什么也不知道，我知道，我这么大岁数，什么都看见了。”
众人都愣住了，大眼瞪着小眼，互相对望着，屏住了呼吸，听老太婆说话。邵花氏长喘了一口气，说：“不是他们俩，真的不是，是阎王爷叫他去的，他能不去么？你可别怪你这两个弟弟。”又说：“闺女，我的好闺女，大娘知道你心里憋屈哩。”就将玉娴的头抱在胸脯上：“你伯当年比四虎岁数还小，就把我一个人孤单单地扔下了，这些年哪，唉，这些年，我总也找不着他，现在好了，他就要带我走了……”
玉娴感觉到了浑身的战栗，她闭上眼睛，那双美丽的、暴露着伤感、发狂和充满复仇欲望的眼睛，静静地躺在邵花氏的怀里。
十
连续几天，不停地有兵从桃花山经过，听说是要打大仗的，日本兵把锦州占领了，战火正往朝阳一带烧，不甘受辱的义勇军、驻地守军和各路胡子调兵潜将，做出了迎战的准备，当然，从日本兵裤裆里露出来的伪军、汉奸们也都忙活起来，那些兵每个人肩上手上都提着枪，那枪特别好看，让祥子眼馋不已。这一日，来顺去镇上喝酒，酒气熏熏地到桃花山上来找祥子，祥子正躺在山洞里，见来顺气色不好，就问：“有酒喝还生气？谁把你惹成这样。”
来顺说：真是气人，我在镇上喝酒，日本人是凶，随便打人哩，二妞说他们还常杀人，想杀谁就杀谁哩，祥子说：“这不是胡子么，什么事都干。”
来顺说：“可不，看来周翻译说得没错哩。”
祥子说：“也别说胡子强盗，现在当兵的不也是一样，官匪一家么。”
来顺说：“你不提这事我倒忘了，二妞也不知道听谁说的，说汤玉麟大帅现在正在朝阳公干，他的五夫人也要来朝阳看他，打从咱们这儿过。”
祥子说：“汤玉麟是谁，是个胡子头吗？”
来顺说：“不是，是给兵当官的哩”。
祥子说：“那给兵当官的，不是比胡子还凶哩么。”
来顺说：“嗯哪，当兵的才有枪哩，有了枪就谁也不怕，什么坏事都敢干。”
祥子说：“是有枪哩，来顺你不知道，我在这山上，常看到山脚下有兵经过，那些枪真馋人。”
来顺说：“还是咱姐能，一个女人家，竟能劫出一把枪来。”
一只喜鹊落在树杈上，吱吱喳喳地叫，祥子呆呆愣愣地痴声说：要你劫兵，你敢吗？
来顺瞪大眼睛，说：带兵的也敢劫，是要赔上命的。
祥子说：是吗？可是，咱如果跟他们要一支枪，你说他们会给吗？
来顺说：“怎么会，他们舍不得哩。”
祥子说：“不试试怎么知道，说不定会给的。”
十一
五月的邵家沟，太阳十分明亮，山道上凉风悠悠，有顽皮的麻雀“喳喳”欢叫，从这个枝头跳到那个枝头。祥子和来顺肩背粪筐走在山路上，这是从桃花山麓延伸过来的路段，蜿蜒曲折，起伏不平，是一处较偏僻的路段，山路两边是茂密的树林，有松树、山榆，还有槐树。山风吹来，呜呜作响。
祥子和来顺已在这里转悠了好几天，每天都是拾粪农人的打扮，头缠白布，腰系草绳，窥视着山路前方，衣服底下，藏着两把斧子和木头手枪，那木头枪祥子用红布给包上了，不细看，倒也像是真的。
“祥子哥，今天又是白等吧？”来顺忧心忡忡地说。
“不会的，今天不管是谁来，咱也要劫的。”祥子壮着胆子答。
来顺又问：“你怕吗？”
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