他觉得那个蓦地浮起的念头实在荒唐，可是他仍旧听见了自己身上的血液如同溪水一样汩汩作响。
3
汪汪汪！汪汪汪汪汪汪……
披着旧棉毯子的阿扁是和狗吠声一起滚到他面前的。庞然的牛阵呼隆隆地从水道里钻上来，一定是把他们那条大黄狗吓破胆了，吠咬得撕心裂肺地震耳。奇怪，以往夜半在山那边窝棚里，他听过猿猴叫、土狼嚎、猫头鹰哭甚至发情交配的蛇的嘎嘎叫唤，怎么独独就没听过这狗吠声？阿得！阿得——！那女人连叫几声都止不住黄狗的狂吠。他简直被这一番刺穿耳膜的叫声弄得方寸大乱了。阿扁扑上来迎他，滚烫的小身体缠吊上他，他也一时失去了应对常态。直到牛们隆隆地过尽了，他还没看见那狗在哪里，可那尖厉的吠声依然颠三倒四、掏肝煮肺地磨人，为他进入这个神秘的地界带来一种不祥的预兆。阿扁俯在他耳边咬了几句什么话他一概没听见——那狗，还在那样地老天荒地狂吠着。
阿得——够了！只是这么沉沉的一声，像是收住了千山万壑的雷霆。突然止息下来的狗咬留下一片嗡嗡的回音。呆滞了片刻，他听见溪水放浪地响了起来。
那个声音低沉的，大概就是阿扁说的阿大了吧。千不该万不该，他这样想。一如没见到狗的影子，他也一时分辨不出这个声音是从哪里发出来的。
女人已经自作主张把牛群轰到水边的另一片坡上了。他在这片忽然沉静下来的空间里缓过精神，慢慢打量着河曲尽头这个小小的山窝盆地里的风景。
巴掌溪在这时走到了尽头，成了浅浅的几汪碎石水滩。他日后知道，溪水的真正源头是背弯山角的一个深潭，他们说，那是底下泉眼通往大海的“海眼潭”。巴灶山头在这里像被切出了一个碗口，碗背的一面就是刚才在河道外面看见的那片峭坡，碗肚子里藏着的，就是这么一片避风遮眼的静地。三面半环着的山影里古木盎然，苍苍的树影仿佛是被岁月刻意修饰过的，有一种像是在某本明清古书里见过的、烟火绵延而久有居人的山中旧地的气息（以后，他和阿秋的无意发现，证实了这一点）。两个一大一小的窝棚就搭在水滩边的对角上，大的显然是住屋，门外竹墙上立着一溜的杠子、大锯、绳套。小的半敞着伸搭出来的灶台锅案，正冒升着袅袅的白烟。棚前棚后的空地上堆满了大大小小的木方、木条、木板。水边一片人工挖深的池子里，还泡着一摞新伐下的原木。他从碎石河滩上走上来就被一群大大小小的鸡环绕着，引起他注目的是一只似乎满脸沧桑的大火鸡，它显然是鸡群的首领，高视阔步，显得高贵而沉静。
他在第一个瞬间里没看到寨子里别的人影。阿扁吊着他朝窝棚走了几步，忽地跳开，他才蓦然从山边一棵被雷电劈掉半边的山荔枝树的浓阴下，先看见了两个比阿扁略小的坐在树下玩耍的男女孩子；再看见了用一根竹藤拴在树下的大黄狗，然后，才看见了一高一低坐在树腰一个架子上拉着大锯的两个男人。
背着山影的树阴显得更其浓重，当他看清那两个男人时暗暗吃了一惊：他们和几个孩子一样，全是裸着身子的。坐在下面那位背身向他的男子，腰间总算还挡着一件三角短裤；蹬开双腿坐在上方的那个黑黢黢的光头汉子，冲着他的是空空荡荡的精光赤条，拉着锯，那东西累累赘赘地放肆晃荡着。只是那人黑如炭铁的肤色，削去了身体器官的清晰轮廓，使他减少了一点直面仰视的尴尬。
男人和孩子，都带着各自的好奇与敌意，默默盯视着他。
他又是那样微微笑着弓了弓腰。听见大黄狗嘴里呼噜呼噜地吹着气。
刚才那声大吼，大概就是上方那个黑男人发出来的，他想，显然是他先放任狗乱吠，给我一个下马威，他想。
一忽闪就不见了的那女人这时又一忽闪地冒了出来，嚷着：下来下来！收工了收工了！客人到了，也不知道下来迎一迎！
那两个男人果真就放下了手上的锯子，从架子上翻下来。他发现那根合抱粗的大圆木是被几根大马钉固定在树腰架子上的。虽然上下赤裸着，他们的淋漓大汗，把圆木和架子都濡湿了。
两个细哥细妹抱住了女人的大腿，阿扁却变得神情怯怯地站在一边。女人对着阿扁吼起来：你知足了吧？我帮你把咬嚼了好几日的臭脚四眼请来了！——这“臭脚四眼”总是能适时地改变气氛，他听见两位还没和他打招呼的男人好像轻轻笑了起来，女人喝道：发着冷，还不快回到你的床上去？
阿扁裹紧了身上的旧毯，悄悄向路北平使了一个眼色。
他马上说：我先上阿扁那里去看看吧。
阿扁勾上他的胳膊，拉着路北平向那个闪着炊煮烟火的小窝棚走去。
4
他后悔自己刚才被狗吠得失了魂，没听清阿扁俯在他耳边咬的那几句耳朵。
那女人很快就把晚饭张罗出来了。洗手净脚，吃饭啦！她刚叫唤了两声，三个男人已经陆续走进半敞着的小窝棚里来。——又多冒出一个男人，他倒是第一个走进来的，壮墩墩的个子剪一个寸短的平头，一样的裸身，黑。只是大概为着迎生客，三个男人刚才匆匆洗了一把，进来时腰间都挡了东西。这寸头和那瘦黑光头系的是方格子的潮州水布；另一个刚才只见一个背影的男人梳一个分头，三角裤换上了一条洗白了的运动短裤。像约好了似的，他们手上都提着一根发黑的竹水烟筒。弓腰进得棚来，先向路北平打招呼的，是寸头。
他向阿扁床前的路北平摇了摇手里的水烟：吃烟么？不吃？——那床显然是三个孩子一起滚的大通铺。打满补丁的蚊帐撩了起来，下面堆满了刚洗净晒干的衣服，背孩子的背兜带，一把残旧的木梳扔在一边。那床边同样靠着一个绑着红绒线的水烟筒——显然，这属于那女人的用品。
两个细哥细妹围着那女人在灶台、饭台之间转着——灶台就连着碎木条钉的长方形矮饭台。
寸头呵呵笑着：刚才在崩口碗里放木，听见这边阿得打雷公一样吠，我就地道，一定是那个臭脚来耍啦！果真无假。难怪今晚饭香。你的臭脚好有大名，给我看看，何样臭法？
阿扁的口音像他。他想。
女人一巴掌拍到寸头的手背上：吃饭吃饭！讲什么臭脚！作呕不作呕？
几个人哄笑起来。
老光头吸一口水烟，竹筒咕噜咕噜响着，顺势点点头，算是打了招呼。
分头略显得年轻后生，直直地望他一眼，也算招呼过了。他肤色同样黝黑，眉目显得细致，却更阴沉，提着烟筒的姿势有点生硬。
路北平静静看着这一屋的男女。心里搭构着他们之间可能的关系。阿扁似乎是这里各种组合的一个交叉点：长相似那女人，口音却像寸头，是寸头和那女人生的么？可是这屋里说话算数的却是这老光头儿——阿扁最怕他，那女人也爱看他的脸色，显然，他应该是一家之主。那个年轻的分头呢，他惟一活泼的眼神都是递给阿扁的，显出他与阿扁之间特有的默契，这又是怎么一回事呢？
桃花源？——你说这里像桃花源？路北平这样问过阿苍，我可是从一进寨子就觉得这里像足了什么电影里的那些贼窝子、土匪窝子的味道。
没容他多想，女人已经把晚饭端上来了，一瓦钵的水煮芋头，一瓦钵的番薯稀粥，几小碟的腌笋、腌水芋茎、成萝卜、鱼子干。女人最后向老光头眨眨眼，翻手变出一碗炒得黑黄焦香的木耳鸡蛋，回转身，一个大海碗汪汪荡荡地晃着浑浊的酒香，端出了满桌子的喜庆。
——番薯酒！路北平敏感地抽了鼻子。老光头憨憨笑了两声，用肘子碰碰他：客人先用，客人先用。
这番薯酒一上来我就乱了章法啦，他想。他觉得自己再也不能哑声不言了，总该说点什么，可不能像那天在队长伙房里的失态……他慌慌乱乱地举起了筷子：长辈先用，长辈先用……却已经先把筷子头伸了下去，环视一圈：不好意思，我不知道应该怎么称呼……
倒霉的路北平，偏偏这时候，那女人到门外喂狗去了。
他转向老光头，第一句话出口就闯了大祸：我猜，你一定就是阿扁的阿大吧，那我就叫你阿大……他感到阿扁在桌底下狠狠而飞快地捏了他一把，回转神来，棚屋里像是被砸了一通冰雹似的僵冷愕然。老光头的脸色阴沉得能捏出水来，刚要抬起的筷子就僵在腕子里；那寸头和分头部装着没听见，埋头把稀粥喝得嘘嘘响。
那番薯酒一上来就让我意乱神迷啦，路北平告诉阿苍说。我受不住那突然勾动的满屋沤酸的记忆。哪怕根据我当时的判断，这也不该是我出口想说的话，简直是神差鬼遣。他说。
那女人从门边听见已经来不及了，闪身进门便念了一句：大吉利市，大吉利市。飞快地朝阿扁那里戳了一眼，拿过海碗哗哗地往老光头跟前的碗里倒了一碗酒，推到他面前，勉力对路北平笑笑说：后生好仔，你会错意啦，我才是阿扁的阿大，我才是阿扁的阿大。
你也不是！老光头迎头就倔了一句，转过脸，点着筷子慢吞吞地瞪着路北平，说，后生仔，你过来耍，可以，但是你无得犯我们的忌讳。
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