1
路北平万万不会想到，命运的那只蓝蜻蜒已经翩然降落，正在窝棚的角落里静静等待着他。
当他绕过溪头那棵“风中会跳舞的树”，气冲冲跑回窝棚，诧然发现，竹门敞开着。他顿住步子，清晰地记起傍晚收工回来就直奔水边，他还没踏进过棚屋的门。谁来过？谁来过？在他踌躇的当口，阿佩已经提着肉锅追了上来，两人前后脚踏入屋门，一下子，都愣住了。
阿扁伏在竹床边的木墩上，手里抓着他那把口琴，熟睡过去了。鼻孔一抽一抽地打着小鼾，光溜溜的脊背上津出细汗，显然，他已经待了好些时辰了。
他心里突突乱跳，阿扁都看到了吗？一想到水边那一幕曾经是有观众的，他顿时头皮发麻。多少年后他告诉阿苍，在他进入寨子的生活以后才明白，他真是小看阿扁了，他真是多虑了。
阿佩却在身后哎哟叫了一声：你看我你看我，真是把什么大事都忘啦！一巴掌拍到阿扁屁股上：起身起身！衰仔包，只知道睡，做什么不喊我一声？
阿扁眼皮一睁，两眼就黑亮黑亮地闪着，话音却嘟囔着：阿大，我不想吵你们。
路北平脸上一阵泛红：阿扁，噢，阿扁，你来啦……他有点语无伦次。
阿扁却朝他撇撇嘴，把拿着口琴的手背到了身后，说：哼，臭脚，你不是人！
他心里一怔。一时哑然。完蛋。额角上的某根神经嘭嘭敲着，便等阿扁还要说出什么更加不堪的话来。
臭脚，你先头讲过的，下一回要不给我吹口琴，你就不是人，你可到现在还没给我吹！阿扁说。
这个鬼灵精怪的孩子！他知道应该选择什么样的话题，为两位大人下台阶。路北平一时像松了弦的胡琴，浑身松软靠到房柱上，勉力笑着：阿扁，可是这个“下一回”，我们不是才刚刚见面吗？
阿佩在身后提起了那锅肉，笑道，阿扁，他更不是人呢！你看多金贵的一锅肉哪，他守着也不吃，也不煮，不是我过山来，都快要坏臭啦！
阿扁一听，鼻子一抽，扑通一声就弯下膝盖来，几下就爬到了肉锅边上，深深吸了一口气，嘴一扁，竟然哧哧地笑着又哼哼哭了起来！一边笑，一边抹着泪，两只手便小槌一样擂到路北平身上：臭脚！臭脚！你为何这样坏！你坏呀！阿大，我饿，我要吃肉呀！说着就想掀锅盖。
阿佩喝住了他，发什么神经！不等你阿叔他们，你敢动一动！你敢！
窝棚里的六只眼睛，一时都定在了那个肉锅上。烟熏火燎、凹凸不平的锅面，仿佛像是闪着金光。
这锅肉的神奇魅力，是路北平日后一再向阿苍强调的。在巴灶深山里，一年难得见两次肉腥，一锅肉的分量，至少是不亚于一个女人的分量的。那简直就像是神魔一般的力量呀！
阿佩转向了他：四眼，我们快走吧！你都看见了，为这锅肉，都要出人命啦。山里油水寡得骨头都酸了，八哥阿木他们要知道有这锅肉，你今晚要他们头朝地做乌龟爬，他都愿！
他一屁股坐到了床边上，盯着那锅肉，两眼发直。
阿佩说：可是话说回来，你要不去，我能狠心带走你的这锅肉吗？阿扁，你问他，他能狠心把这锅肉留下来，自己独食吗？再说，四眼，我忘记给讲了，找你来，是八哥有事要问你呢！
他仍旧坐在床边，不吭，不响。
阿扁把那个口琴伸到鼻子下，不依不饶地缠着他，牛魔王，你说了，今日你不给我吹，你不是人！你是人不是人！又像猴子一样满地蹦跳：臭脚臭脚！今晚要吃肥肉喽，听你吹琴喽！
唉，这孩子和我，有孽缘呀。多少年后，路北平向阿苍的感慨，总喜欢炫耀这种宿命的无奈。
当下阿扁举着那个口琴，阿佩拎着那锅要命的肉，欢天喜地走在前面。路北平在牛们哞哞的抱怨声中掩上门扉，他又看见了山月筛落在山阴道上的那片苍蓝。那是一种命运的颜色，他想。
在巴掌溪的第四个指头的河曲，就是当日他遇见阿佩的那个陡坡下的溪口，他提着那锅肉——是阿佩临了要他提在手上的，把脚探入了水道里。阿佩突然从后面搂住了他，咯咯笑着：阿扁，四眼刚才说，今晚他要离开他的窝棚，除非是把他阉掉——我们现在就先把他阉掉，好不好？
好呀，好呀！阿扁把水踩踏得哗哗乱响，扑过来抱住了他的大腿，捣着、摇着、欢叫着：阉了牛魔王，看你还成不成牛魔王！
溪水闹成了一条跳着舞的响尾蛇。
他笑着，躲闪着，终于没好气地大吼一声：别闹别闹！看把肉泼洒了！
2
寨子里黑灯瞎火的，像一个鬼域。水边一前一后两座窝棚，不见灯火，也不见人声动静。早早升高的月亮，照出了那根被雷劈掉的荔枝木半边身影，黑面门神似的站立着。他们从水道钻出来，阿得汪汪叫了几声，被阿佩喝住了，便跑过来嗅嗅路北平的腿脚，然后追着他那个肉锅跑跑颠颠。
阿佩向阿扁使了一个眼色，从路北平手上提过那锅肉，抿嘴笑着，径自走到了临水窝棚背面半敞着的灶台后面。
阿扁拉着路北平的手，轻手轻脚推开了半掩着的竹门，忽然向他伸了伸舌头。
屋里阒无人声。他先看见了对着门口的床上趴睡着的两个孩子的身影，然后看见了床角暗影里闪着的两星烟火。是阿木和阿秋，他们衔着水烟筒，手执一根点烟的蚊香，闷头抽着，一片咕隆咕隆的浑响。阿扁拉着路北平进屋，阿秋欠起身来想打招呼，却被阿木止住，用蚊香向四眼点了点屋里的另一个背影。
原来八哥盘坐在背门处的木墩上，路北平只看见他静定的背脊，瘦削壁立，像是在打坐，又像是在生闷气。
他又想起头一回进寨子那顿晚饭的气氛光景。只是眼下，恐怕不光是要砸冰雹，简直要等着起雷暴了。
路北平隐隐觉得：八哥在碗角背的威严，似乎就是在那个静穆膜拜的背影里确立起来的。每日里对死鬼头哥的拜祭，其实就是拥立新的头哥的最佳仪式。
阿佩已经在灶台那一头悉悉率率捅开了炉火，坐上了肉锅，然后点亮了一盏马灯，从半敞着的灶间摇摇晃晃穿进棚屋来。
又不是做七，灯也不点，火也不生，死了人啦？
阿佩见激将的话音没有回应，便抄起床边的一把梳子砸了过去：八哥，讲一声对不住，我回来晚了，要打要杀，你只管过来。
飞过去的梳子从八哥背脊滚落到地上，八哥却不动弹，背身合掌，自上而下，似乎做完一个还定出禅的动作，这才慢腾腾地转过身来。
他随手把脚边一个山草编的蒲团扔到门边，声音打雷一样的低沉：阿佩，你不用嚣张。你屈起膝头，面朝西，对着你头哥——阿扁他阿大的魂魄，他突然把声音抬高，怒喝道：你为他，跪落来！
床上的阿蜞、阿虱被闹醒了，刚想哭，被阿木一声喝住：收声！
八哥抬眼瞟一膘路北平，拂拂手说，对不住，四眼，国有国法，家有家规，阿佩她今天犯了家规，我只好失礼了！
路北平看见八哥满脸邪怒，光头壳上暴起一条条青筋，心里忐忑计算着自己的进退分寸，悄悄望一眼阿佩。
阿佩盘手站在一边，嘴角咬着冷笑，也不吭，也不响。
开口就是死死死，你是没死够吗？当初你跟着头哥来做流散，怎讲的？你说只管把一屋人都交给你，是不是？你说长兄为父长嫂为母，你就是一家之主，是不是？入得山来，一屋人的衣食饭口都指着你，哪一个时辰你这样放懒过？你现在是成仙了，还是成佛了？居然敢丢下一屋饭口，跑到山下为什么人熬天光、叹白日去？他斜了一眼路北平：我刚才问碟仙，见头哥，头哥讲了一个火字，一个散字。非火即散呀！灶里无火，等着家散！阿扁！你也有份！你……
八哥的音调突然跑了神气。
阿扁抖耸着肩膀，在一边哼哼了一声。
八哥指着地上的蒲团，却把光脑壳偏向了灶台一边，抽了抽鼻子，嘴里依旧数落着：阿扁！你陪你阿姐，先给你阿大的灵位跪落来！叫你过山去寻人，你也是肉骨头打狗，一去无回头！你……
八哥忽然打住话头，鼻子像得了感冒：唔？——
灶台闪跳的火光中，一波一波的猪肉香，开始在棚屋里弥散开来。
八哥忍不住松软了腰板，把腿脚放下来：什么味道？啊呀，什么味道？他忽然甜亮地惊叫起来：阿佩，你搞的什么鬼？
咯咯咯咯咯咯！哈哈哈哈哈哈！阿佩放浪地大笑起来，冲上去就拦住了逐香而来的八哥，放势推了一把，哼，八哥！你跪落来！
八哥挡着：无搞无搞！让我看看，煮的什么鸟，香得鸟都软啦！
阿佩眉尖横挑，不依不饶：不行，八哥，你跪落来，你给阿扁他阿大的灵位，跪落来！
这边的阿木已经三下两下飞跳到灶台边，一掀锅盖，脑门都亮了，失声叫道：啊哟哟！我的天公阿奶呀！我阿姐，你哪边搞来这样一大锅杀死人香的猪头肉呀？
他像唱粤曲大戏一样，咿咿呀呀手舞足蹈起来。
阿扁领着阿蜞、阿虱连哭带笑地加入了合唱：食猪肉！我们要食猪肉！
死命堵着八哥的阿佩这时揪起了他的一只耳朵：八哥你跪不跪呀？不跪，阿木那边可就要先开斋啦！
八哥连连叫道，我跪我跪，哎哟哟，好痛！食完肉，我向你跪到天光，行不行？
不行，要跪你现在跪！阿佩拉过路北平，用脚尖点点脚边的蒲团：是四眼送来的猪头肉，你还指天咒地地骂人，你先向他跪！
路北平顺势喝住了阿佩：阿佩，你玩过火啦！八哥，别听她的，你千万别跪！他一巴掌推开了阿佩的手，阿佩已经跳开去，像护着佛龛神灯一样护着那锅肉，敲碗敲盘地嚷起来：开斋啦！洗头静面，开斋啦！
黄狗阿得也跟着欢叫起来。棚屋上下，为这锅肉，登时闪跳生光。
八哥搂过为他解围的路北平，把他的肩膀搂得生痛，呵呵笑着：好仔呀，四眼有心，真是好仔呀！
3
路北平第一次发现，肉可以醉人。肉醉肉醉，以往听村里的老农工这样说，他只当做笑谈，今晚，它真的灵验了。
在山里，吃肉具备某种仪式性。多少年后，路北平告诉阿苍说，即便在我们吃“官粮”的农垦连队里，一年到头数得出来的杀猪吃肉的日子，都是惊动四乡的节庆，更何况隔山隔世的巴灶深山里呢。
当晚，一场嬉闹以后，八哥、阿木、阿秋几个真的应声出门，在水边洗抹了一把才回到屋里。他们自然仍旧是光裸着，只是腰间扎了一条花格水布，半挡半露地拦着私处。两个猴儿头跟在阿佩屁股后面忙碌，阿扁便缠着路北平教他吹口琴。不消一阵工夫，阿佩已经把堆满竹刀竹篾、袖套绳鞋的长条矮饭台收拾出来，并且又变出了几个什锦小菜，把一大早已煮好放凉的番薯稀饭端上来，八哥已经忙着把大海碗里的番薯酒，分到几个小碗里。
连铁锅一起端到矮桌中央的猪头肉，像被供在神案上，熏红焦黄，似臭若香，散发着暧昧的香气。
阿木嚷着要起筷，却被八哥止住。刚才还急急巴巴闹着要吃肉的八哥，从竹席底下抽出几支点烟用的蚊香，塞到灶头点着，弓身插到了竹门后的一个矮案前。路北平这才看见，暗影中，小案上果然摆着一个什么人的神位——一定是阿扁他阿大的牌位吧，还有一尊不起眼的白瓷观音像。
八哥并没有下跪作揖，只是拿过小酒碗，用指头在案前泥地上弹了几滴酒，然后双掌合十，弓身喃喃了两句：头哥你先食，头哥你先食。
隔着桌子，阿秋向路北平递过一个会意的微笑，算是打了正式的招呼。
阿佩的一双筷子却成了肉锅的守护神。三个孩子争抢着伸筷子，被她的筷子架开，先给三只饿猴的粥碗里夹了几片肉菜，便打发他们离开大人的矮桌，到一角灶边的小案上吃去。阿扁不情愿地扭着身子向路北平求援，却被阿佩一巴掌赶走了。这边阿木的筷子刚要伸过来，又被阿佩一筷子敲了回去。
先不忙吃。我要讲一件大事。阿佩笑吟吟地说。
路北平一阵紧张。邵条黄狗闻着了肉味，在案子底下探头探脑地乱钻，他便在狗头上胡乱抚弄着，掩饰心里的惶乱。她不知道阿佩又该要胡说八道出一些什么惊人的话来。面对这几个她的男人，他预感着一个严峻的时刻。鸿门宴，简直是鸿门宴，他想。
阿佩却又拿过各人的碗，把锅里的肉一块一块分夹进碗中。这才向路北平举起酒碗，突然问：姨，四眼，你的酒呢？
不不，我不喝酒，我喝不了番薯酒，他说。刚才趁不在意，他已经把搁在跟前的酒，倾回大海碗里去了。
有肉有洒，胜过王侯；无肉无酒，不如猪狗。八哥朗声笑着，臭脚四眼，我们今晚就是做不了王侯，也总要胜过猪狗呀！来来来，阿佩，给客人上酒。
客人？人家做客人，会给你送这样金贵的猪头肉？阿佩边说边往路北平碗里倒酒，然后举起自己的酒碗，四眼，刚才八哥已经敬过鬼神，今日我这第一口酒，要先敬你。
不不不不，阿佩，你发什么神经！一出口他就懊悔不已：真是不该说什么，就偏偏挑什么来说！这番薯酒一上来我就乱了方寸啦，多少年后，路北平对阿苍说，上回是“阿大”，这回却是——“发神经”。
发神经？我今天是发定这个神经啦。阿佩大有深意地笑：四眼，上一回，你救了阿扁一命，今日，你的肉使我们一山人都成了王侯。大家齐齐来，敬他一口酒。她说罢又嘎嘎笑起来：四眼，我今天发定这个神经啦！为你的肉呀！
哈哈，为你的肉呀！为你的肉呀！八哥、阿木起哄着，轮番向他碰起碗来。也不顾他喝也没喝，一仰脸灌下两口酒，便大口大口地把肉往嘴里塞。阿秋则静静地埋头吃着，一口一口，咀嚼得非常仔细。
牛魔王，我也发神经啦！坐在灶边角落的阿扁突然尖声叫着，举着碗跑过来，人小鬼大地笑着，为你的肉呀！
发什么癫，阿扁！阿佩喝道，回去！大人说话，轮到你插嘴么？
八哥这边刚要发作，阿佩忙说，八哥，你们也该敬我呢，不是我，这锅肉都快要沤臭啦！
噢？当真？吃得满脸通红的八哥把脸转向路北平。显然，他想找到一个便于和这位白脸书生交谈的话题。
路北平憨憨笑着，只好实话实说，真是这样的，肉是我们队大会战杀猪送进山里给我的。我用盐腌着，想留给你们大家尝尝，天热，牛难管，就是腾不出空子过山来。要不是今天阿佩动火动得早，恐怕等我收工回来，一大锅都要坏臭了呢！
难怪，我怎么吃出了一股四眼的臭脚味来！阿木一句话，又把茅棚乐翻了。臭脚味香呀，真香呀！八哥应着，大口吃喝着：真是这又酸又臭又香又辣的臭脚味呀！
啐啐啐！阿佩呛着，笑着，阿木，啐过你啦！真作呕，我吃不下去啦，我吃不下去啦……
阿佩吃不下正好，我们四眼多吃！八哥嘴里鼓着嚼着，忙着给路北平劝酒劝菜，说，我们乡下办喜酒都要吃猪大肠，图个长长久久的好意头。亲家母都要叮嘱厨房的伙计，不要把肠肚洗得太干净，要带一点那个臭味，煮起来才香，臭香臭香的才香得远，要香到外村去光宗耀祖哪。吃呀，四眼，你吃呀……
路北平开始感到一种微醺的醉意。刚才绷紧的神经，不觉懈缓下来。显然，并不是酒的力量。从一动筷开始，他就小心着尽量不去沾那番薯酒。大概久欠油腥的肠胃一如烧干的水锅吧，那肉一下肚，就听见肚子里一阵轰隆乱响，从腹腔深处随即痉挛着升起一股氨水一般的气味，直冲鼻梁，熏绕着脑际。是这气味，把人熏迷啦。肉醉，吃肉真会醉人。他从八哥、阿木连连打出的饱嗝里同样闻到了这股淡氨水一样的气味，感受到他们眼神里飘忽忽、迷瞪瞪的醉意。阿佩那双筷子再也顾不上守护神的角色了，飞扬的眉宇间，披摇的发梢间，满蓄的都是荤醉的馨香了。
只有阿秋吃得入神而平静，他不时定定望着路北平，又定定望着阿佩，又回过头打量一眼阿扁，像细嚼着肉里的筋汁一样，似乎咀嚼出别样的意味来。不过，他津津有咪的咀嚼没有维持多久，阿佩自己把那意味捅破了。
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