第21章

　　三太太坐在花园的亭子里喝茶，陶书利拎着鸟笼在路上走，吹着口哨走了过来。

　　三太太道：“大少爷！”陶书利听到喊，转身一怔，道：“三姨娘，喊我？”三太太道：“大少爷，过来喝杯茶呀！”陶书利道：“好，说是三姨娘的茶好，我正想尝尝呢！”陶书利走过去，坐下，大梅子给他倒茶。三太太道：“我这是正宗的明前龙井！”陶书利品了一口，道：“好茶，好茶！”三太太道：“大少爷，三姨娘对你不错吧？没得罪你吧？”陶书利道：“没有呀！”三太太道：“你小的时候，在陶家，就我喜欢你呀。记没记得有一次，我领你上街玩，给你买好吃的，你对我说，三姨娘，将来我长大了，买个大花轿，天天抬着三姨娘逛街？”陶书利道：“记得！”三太太道：“可是长大了，却和三姨娘唱起了对台戏了！是不是当家人没做上，一直恨着三姨娘呀？”陶书利道：“那恨什么呀，人家都不推举我，跟您三姨娘有什么关系呀！”三太太道：“大少爷说的可是实话呀？”陶书利道：“是实话呀！三姨娘，你笑什么呀？”三太太道：“我觉得你说这话的时候，心虚呀！”陶书利道：“我心虚？我有什么心虚的呀！”三太太道：“大少爷，我知道，你没有做上陶家的当家人，心里一直不舒服，对我一直是耿耿于怀呀！”陶书利道：“那是你那么想的，我可没耿耿，也没有于怀！”三太太道：“那你为什么和四太太合伙坑我？”陶书利道：“我和四太太合伙坑你？你别赖我呀，我没坑你。四太太的事，跟我没关系！”三太太道：“你们俩一天勾勾搭搭的，还没关系！”陶书利道：“谁和她勾勾搭搭的呀？你说点好听的行不行！”三太太道：“我这就够好听的了！”陶书利道：“不好听你还想怎么样呀！我和四太太要是有一点事，我他妈的是狗养的！”三太太道：“你说那没用呀！没有关系，她怎么给了我一本假账？”陶书利道：“那你问谁呀？她给你的，你问她呀，你问我干什么呀！”三太太道：“四太太傻了吧唧的，她还能有那心眼儿！”陶书利道：“你那意思，都是我的主意，是我要坑你？”三太太道：“这是明摆着的事，永康钱庄的账簿丢了，不是你偷的，还能是别人偷的吗？你偷了个真的，让四太太给了我一个假的，你这不是坑我是什么呀！”陶书利道：“你是非认定了我坑你不可了？”三太太道：“就是你！陶书利我告诉你，你和我斗，没有你的好果子吃！”陶书利道：“好好，我不和你说，你愿意怎么想就怎么想！我就坑你了，就是我坑的你，想怎么样，你随便吧。我要是怕你，我晚上睡觉都他妈的尿炕！”三太太道：“好，那就走着瞧吧！”陶书利拎着鸟笼子就走，边走边道：“瞧就瞧，谁怕谁呀！”

　　三太太端茶的手有些抖，她对大梅子道：“这院子里的人，一个比一个难斗呀！”

　　六爷和永康钱庄的赵老板在一家茶馆里喝茶。

　　六爷道：“赵老板，这件事情，本来我是可以直接跟于老板说的，可是你们俩是连襟，让您在中间给牵一下，有些话也就好讲了。不好意思，劳驾您了！”赵老板道：“六爷客气了！我在仙台镇放印子钱，没有六爷给我撑腰，还不得让人踩死了，这点小事，我理应效劳。何况六爷对付的是陶家的大少爷，我最恨这小子了，偷我的账！”六爷道：“这次我给你出出气吧！”赵老板道：“六爷出面，他倒霉吧！”许先生进来道：“六爷，赵老板，油坊的于老板来了！”六爷道：“请他进来。”

　　于老板进来了。六爷道：“于老板，生意繁忙，老夫打扰了！”于老板道：“六爷召见，就是再忙，我也得来呀！再说，还有大姐夫作陪，那就更没说的了，来晚了都不行呀！”赵老板道：“我这连襟就是会说话呀！”三个人笑了。六爷道：“于老板请！”于老板道：“六爷坐！”六爷道：“于老板，老夫请您来，有一事相求呀！”于老板道：“六爷别说求字，六爷吩咐我做什么事情，是六爷给我面子，别说一件事，就是十件事情，用得着我于某，我于某一定两肋插刀，在所不辞！”六爷道：“好，于老板仗义人！”赵老板道：“我这连襟没说的，六爷有什么事情，就直说吧！”六爷道：“于老板，您和陶家的大少爷，关系不错吧？”于老板一愣，道：“啊，挺好的！”六爷道：“我求您办的事，跟他有关系呀！”于老板道：“六爷您说！”六爷道：“都说陶家大少爷赌输了马桥的印染厂和乡下的五百亩良田，可他到底输没输，只有您于老板知道呀？”于老板道：“六爷问的是这件事呀！”六爷道：“是不是不好讲呀？”于老板道：“六爷，陶书利没输，这是真的，这话我可以告诉您。”六爷道：“他没输，其实我知道。我找您于老板来，可不是想让你告诉我他输没输。”于老板道：“六爷想怎么样？”六爷道：“说他没输，怎么能证明呀？”于老板道：“证明？六爷想证明这件事情？”六爷道：“正是！”于老板道：“这、这怎么证明呀！……”六爷道：“都说陶家大少爷把家产押给您了，您出个字据，不就一切都明白了吗？”于老板道：“六爷，这事……”六爷道：“难？”于老板道：“难。这是要得罪大少爷的呀！再说，六爷您知道，人做事情要有信誉，大少爷信任我，要我帮他做这件事情，我应下来了，就不能再去坑他呀！”六爷道：“于老板，你做事的诚信，让我佩服，可这事，不是你坑他，是我要坑他！明白吗？”赵老板道：“妹夫，在这地面上，六爷要想灭谁，谁还能活吗？”于老板道：“我知道，可是真那么办了，我不好做人了！”六爷道：“于老板，我六爷向来不难为别人，这事你看这样办行不行？为了保住你的面子，大少爷问起来，你就跟他说，六爷要买马桥的印染厂和乡下的五百亩良田，你说不是你的产业，可六爷不信，怕六爷不高兴，你就给六爷出了个字据。这样他就是不高兴，他也没有办法。你看行不行？”赵老板道：“这办法行，这办法真不错！”于老板道：“六爷也是替我着想了，我再说不行，就是不识抬举了。行吧，六爷，就按您说的办，我给您出字据。”六爷道：“我笔墨已经备好了，就劳驾您了！”于老板道：“好，我写。”

　　里间说话的时候，许先生一直在外间听着。

　　小福子和大贵在仙台镇街上买鱼。许先生走过来，看到了他们，喊道：“小福子！”小福子道：“舅舅！”大贵道：“舅舅你也买鱼？”许先生道：“我不买鱼。小福子，你过来，我跟你说件事。”许先生把小福子拉到僻静处，对小福子道：“小福子，你回去告诉五姨太，六爷在查大少爷的事情，油坊的于老板给出字据了，证明马桥的印染厂和乡下的那五百亩良田并没有输。”小福子道：“这事告诉五姨太干什么？”许先生道：“你别管。我觉得五姨太在做一件什么事情，告诉她，说不一定对她能有帮助。”小福子道：“那好，我回去告诉。”许先生道：“我走了呀！”小福子道：“哎！”大贵过来道：“小福子，你舅舅跟你说什么呢？”小福子道：“说陶家大少爷的事。”大贵道：“又是他的事呀！”

　　小福子回到陶家大院，急忙来到仪萍的房间，看到仪萍还在画画。外面传来陶书远的口琴声，仪萍拿着笔在听，心里挺难受的，小福子进来她都没注意。小福子道：“五姨太，有件事情我得告诉你！”仪萍道：“什么事？”小福子道：“刚才我和大贵在街上买鱼，我舅舅过来告诉我，说六爷在查大少爷的事，让油坊的于老板出了字据。我舅舅说，要我把这件事情告诉您，说对您有用。五姨太，这些事对您有用吗？”仪萍突然把手中的笔摔在画上，道：“有什么用，我不想听，你再别跟我说这些事情！”小福子吓坏了，道：“五姨太，我不敢了！我不敢了！”

　　小福子不知道仪萍为什么突然发这么大的火。

　　四太太的房子里很安静，她和凤妹子在下围棋，两人神情专注。

　　凤妹子落了一子，道：“完了，你这条龙死了！”四太太道：“什么死了呀，这不是有眼吗？”凤妹子道：“这叫有眼呀，这是假眼呀！”四太太道：“假眼？啊，假眼呀！不干不干，没看见，没看见，你把这颗子拿了，我补上，补上！”凤妹子道：“不行不行，落地为死，缓棋谁干呀！”四太太道：“缓一把缓一把！”凤妹子道：“不行不行！”四太太道：“那不玩了不玩了！”四太太把棋推了。凤妹子道：“哎呀，你看你，真没量！”四太太道：“我就没量了，怎么的！哪有你这样的，瞅人不注意，就吃掉人家的一条大龙，你叫有量！不玩了不玩了！”

　　陶书利进来了，道：“这是干什么？”凤妹子道：“没事，碰撒了！”陶书利道：“你还有心思下棋呢！”四太太道：“我怎么没心思下棋了？我要死了，我没心思了？”陶书利道：“你不死，我快死了！”四太太道：“别没事找事呀，说得那么吓人！”陶书利道：“我吃饱饭撑的呀，吓唬你！刚才三太太叫住了我，把我好一顿训，就他妈的说我和你合伙坑她，这都是你惹的好事，到底赖我身上了。”四太太道：“我不是为你好吗，当初不给她那本账，你能回来吗，赵善人和二老婆子不把你打死呀！事过了，我没有功劳，倒落得一身的不是，你这人怎么这么不讲理呀！”陶书利道：“三太太恨上我了，看那样，没准她已经下手了。你弄那本破账，你到底是救我还是害我呀！就算我逃过了上一次，这次也死定了。三猴子那么狠毒，她要是查出我的事来，她还能让我活吗！我看她就是想把我填井里去呀！”四太太道：“那、那怎么办呀？……要不，我去找她说，告诉她那本账是五姨太给我的，不是你给的，她就不恨你了！”陶书利道：“有什么用呀！她能信吗？她就是信了，五姨太不承认，你有什么招儿？你不是问过五姨太了吗，她说她没给过你什么账簿吗！”四太太道：“那你说怎么办呀？”陶书利道：“还有什么办法呀，挺着吧，看三猴子能有什么招儿吧！”四太太道：“不行我和她对命！”陶书利道：“顶个屁用呀，你还会干什么！”

　　天下着雨，苏永明夹在一群装卸工人中间往船上扛货包。苏永明把货包扔到了船上，走下船，和陶书玉走了个碰头。但是苏永明头上戴着装卸帽，再加上下雨，两个人走个对面也没有认出对方来。

　　一个老人扛着货包摔倒了，监工抡起皮鞭就抽，苏永明上前阻拦，道：“哎哎，干什么打人呀，他多大年龄了，你打他！”监工道：“你可怜他你他妈的帮他扛起来！” 苏永明道：“那就扛嘛，凶什么呀！”陶书玉听到了苏永明的声音，忍不住喊道：“苏……”她突然意识到不能大声喊出来，打着伞走过去，为苏永明在后面撑着伞。苏永明的头上突然没有了雨，觉得奇怪，抬头看到了头上的伞，转身看见陶书玉，道：“陶书玉！”陶书玉道：“三哥，你在这了！”苏永明道：“啊，七妹呀，你怎么找到了这了？”陶书玉道：“我娘叫我来找你呀！走吧，今天别干了，回家去吧，我娘惦念着你呢！走吧！”

　　陶书玉拉着苏永明走了。

　　苏永明带陶书玉来到一只破船上。苏永明光着上身在拧衣服，道：“陶书玉，我怎么成了你三哥了？”陶书玉道：“那我怎么成了你七妹了？”苏永明道：“那有什么办法呀，不是七妹，也得是六妹五妹，我是三哥嘛！”二人都乐了。陶书玉道：“我到处找你呀，都跑到了县城，去见了雅秋，雅秋说没见到你，我估计你还是没有离开仙台镇。”苏永明道：“现在警察到处抓我，我哪敢乱跑呀！”陶书玉道：“雅秋说，革命党也在找你，让你筹集几万大洋，成立武装，配合蔡锷将军护国讨袁。”苏永明道：“是我跟他们说的，我一直想把你们家欠的那一万两银子要回来，买武器，拉起一支队伍。”陶书玉道：“可是你那欠条，不是丢了吗？没有欠条，我娘她们是不会认账的！”苏永明道：“欠条丢在了你们家院里，陶老师原来答应帮我找，不知道找到了没有？”陶书玉道：“据我所知，还没有找到。”苏永明道：“这是筹集资金的惟一途径呀！”陶书玉道：“苏永明，你放心，我和二哥一起帮你找，一定要找到那张欠条。”苏永明道：“可是三太太是你的母亲，这钱我怎么要呀？”陶书玉道：“不管她是谁，欠钱就得还嘛！到时候我和二哥帮你要！”苏永明道：“可那天晚上，你们陶家的二太太对我说，杀我们全家，是你母亲安排人动的手。”陶书玉道：“是不是我母亲，我也不好说。我问过她了，她跟我发誓说不是她。我们陶家人与人关系太复杂，常常一件事情，一个人说一样，不知道谁说的是事实。不过不要紧，我和二哥一定会帮你搞清的。”苏永明道：“可我最担心的是……你母亲杀了我们家人。”陶书玉道：“是呀，我也担心呀！……”

　　陶家人工湖里洒落着珍珠般的细雨，仪萍要把这雨中的景物画下来，因为那朦朦胧胧的情绪让她动心。陶书利打着伞在雨中走着，他发现了仪萍，便朝她走去。陶书远坐在花园的亭子里看书，他看到了陶书利朝仪萍走去了，他放下书走入雨中，隐在一座假山石的后面，向那边看着。

　　陶书利来到了仪萍身后，仪萍没有一点察觉。陶书利道：“五姨太，你画得真不错呀！”仪萍吓了一跳，道：“你吓我一跳！”陶书利道：“别害怕，从今往后，我肯定不会对你无礼！你真了不起，识文断字，又会弹琴画画，世上少见的才女呀！画得太好了！这画的是什么呀？”仪萍道：“画的是什么你都看不出来就夸，你也了不起呀！”陶书利道：“看不出来？我看得比谁都准！”他上前一下扯掉仪萍画架上的画纸，露出了下面的陶书远画像。躲在假山石后面的陶书远看到了，一愣。陶书利道：“你敢说这我看不出来？”仪萍道：“陶书利，你太无礼了，你敢撕我的画！”陶书利道：“你放心，这画我不撕，这画我撕了，你可真要火了！不过我服气，你画得也太像了，你能不能给我也画一张呀？”仪萍道：“行呀，那就给你画一张！”陶书利道：“什么时候给我画？”仪萍道：“现在不画，要画，就得画遗像！”陶书利道：“你想惹我发火？”仪萍道：“你呀，还是先别发火，我说给你画遗像，那是因为你大祸临头了！”陶书利道：“大祸临头了？什么大祸？”仪萍道：“你别问我，你还是去问问镇上的六爷吧！”陶书利道：“问六爷？什么意思？”仪萍道：“什么意思，那我就不知道了！”陶书利看着仪萍。仪萍已经换上了一张新纸，在认真地作画。陶书利突然好像明白了什么，转身走了。陶书远看着陶书利走了，他走了过来，站到了仪萍的身后。仪萍感到身后有人，回转身来，看到是陶书远。

　　仪萍道：“二少爷？……”陶书远道：“六爷想干什么？”仪萍道：“你听到了？”陶书远道：“你在提醒大少爷？”仪萍道：“是，我在提醒他。”陶书远道：“为什么？”仪萍道：“二少爷，有许多事情，你还是不知道为好。”陶书远道：“可是我已经知道了，你在提醒大少爷！”仪萍道：“他大祸临头了，我提醒他有什么不对吗？”陶书远道：“他大祸临头了？是不是又是你制造的？我越来越觉得，陶家近一个时期发生的所有事情都与你有关。老爷的死，大太太的死，几个姨娘的互相残害，都与你有关。也许我看错了，真的看错了，你不善良，你也不纯洁，你是阴谋的化身，是仇恨的化身，你、你简直就是……”仪萍道：“你想说我是一条毒蛇吧？”陶书远大声喊道：“那是你说的！……我一定要搞清楚，你到底是什么人，你来陶家干什么来了，你为什么如此地仇恨陶家的人！”

　　说完，他转身走掉了。仪萍站在那看着，雨中的湖水泛着涟漪。

　　陶书玉气冲冲推开三太太的房门，站在门口。三太太和大梅子惊异地看着她。

　　陶书玉道：“娘，你到底杀没杀苏家的人？”三太太道：“书玉，你怎么了？娘已经和你起过誓了，苏家的人，不是我杀的！”陶书玉道：“好，苏家的人不是你杀的，我信了。可你说，欠苏家的银子你没有还，对吧？”三太太道：“对，我跟你说过了，是没有还。”陶书玉道：“那就还吧！”三太太道：“还给谁？”陶书玉道：“还给苏永明！”三太太道：“他在哪了？”陶书玉道：“这你不要管！你还吧，你把银子给我，我替你还给他！”三太太道：“这不是不可以，可是他必须把欠条还给我。没有欠条，这银子我是不能还的，还了他再来要呢，我能说清楚吗？”陶书玉道：“你还不信你的女儿吗？”三太太道：“书玉，你还小呀，我怕你被别人骗了呀！”陶书玉道：“你是不想还钱！娘，你听着，你不是要欠条吗，好，我一定帮着苏永明找到欠条，有了欠条，我看你给不给银子！”

　　陶书玉转身跑了出去。

　　三太太道：“这孩子，她怎么不跟娘一条心呢，跟外人一条心！”大梅子道：“这事情不好办了！”三太太道：“大梅子，你盯住她，想办法找到苏永明。没办法，只有斩草除根，我们才能躲过劫难！”大梅子道：“好，我去盯着她！”

　　陶书玉来到仙台镇街上，在一个熟食摊前买熟食。卖主道：“小姐，您的一只扒鸡一只肘子！”陶书玉道：“多少钱？”卖主道：“八角钱！”陶书玉付钱。在不远处的小巷口，大梅子扮着一个乞丐，戴着草帽，手里拄着棍子，躲在一个角落里向这边窥视。陶书玉拎着打包的食物往前走去。大梅子紧紧跟在后面。在一个胡同的拐弯处，大梅子失去了目标，她到处寻找。突然，陶书玉从一户人家的门楼里出来，站到了大梅子跟前，大梅子一愣，低着头要走，被陶书玉拦住道：“要饭的，你站住！”大梅子站住，用沙哑的声音道：“小姐，您有事？”陶书玉走到跟前，不容分说，一下摘掉大梅子的草帽，大梅子大惊。陶书玉道：“你装成要饭的，我就认不出你来了？你为什么跟着我？”大梅子一时语塞。陶书玉道：“你什么东西呀，你是狗呀，你鬼鬼祟祟的，你真不要脸，你让我恶心！我看见你就想吐！”陶书玉抢下了大梅子的棍子扔到地上，把草帽摔在大梅子的脸上，转身就走。

　　大梅子站在那，泪水在眼中打转。书玉这样骂她，让她很难受。

　　陶书利打着伞在敲六爷宅子的大门。

　　看门人开门，道：“哟，大少爷，您有事？”陶书利道：“我要见六爷！”看门人道：“六爷不在家！”陶书利道：“不在家，到哪去了？”看门人道：“不知道。”陶书利无奈，转身要走。身后有人喊道：“大少爷留步！”是六爷站在身后，一个下人给他打着伞，像刚从外面回来的样子。陶书利道：“六爷，您出去了？”六爷道：“大少爷，你找我有事？”陶书利道：“有点事想请教六爷！”六爷道：“屋里请！”陶书利道：“谢六爷！”

　　六爷将陶书利带进正屋。六爷道：“大少爷坐。”陶书利道：“六爷家好气派呀！”六爷道：“哎，跟你们陶家比，是小巫见大巫呀！大少爷是第一次来我家吧？”陶书利道：“第一次！噢，不是，老爷领我来过一次，那是我七八岁的时候！”六爷道：“你们陶府我可是常去呀。陶老爷在世的时候，过年过节过生日什么的，总是请我过去，陶老爷也是很有学养的人呀！”陶书利道：“跟您没法比呀。听说六爷的字画江南闻名呀，这都是您自己弄的吧？”六爷道：“也就是胡乱涂鸦吧！”陶书利道：“了不起，好，这字写的，我一个都不认识！”六爷大笑。陶书利也笑，道：“六爷，难怪您是这一方的神仙，您有本事呀！”六爷道：“大少爷也不差呀，大少爷也是极有心机的人呀！”陶书利道：“我有什么心机呀，人家都说我傻！”六爷道：“你傻？大少爷可不傻呀，大少爷你做的事情，老夫都得佩服呀！”陶书利道：“六爷，我做什么事情了？我一个游手好闲的浪荡公子，能做什么事情呀，我一事无成呀！”六爷道：“大少爷，非得我说出来吗？马桥的印染厂和乡下的那五百亩良田，怎么回事呀？大少爷在仙台镇，实力不小呀，只是真人不露相罢了！”陶书利一惊，道：“六爷，这都是传说，马桥的厂子和那五百亩地，我早输光了，油坊的于老板替我押的，不信您问他呀！”六爷道：“哼，我问过他了，我才敢出此言！”陶书利一愣，道：“您问过他了？他告诉你的呀？”六爷道：“于老板能告诉我？他那个人的嘴在仙台镇，算是最紧的了！”陶书利道：“那、那您说您问过他了？”六爷道：“我要买马桥的厂子和那五百亩地，都说你押给了于老板，我就找了他，他说他不卖。我问他为什么不卖，他让我逼得没办法，只得跟我说了，那是大少爷您的产业！我还是不信，我就让于老板出个字据。”陶书利大惊，道：“他给您出了？”六爷道：“大少爷，你想呀，他敢不出吗？”陶书利道：“六爷，谁求您办的这件事情？”六爷道：“没人求我！”陶书利道：“我不信，没人求您，六爷要什么字据呀？六爷，您要灭我，您就直说，背后下刀子，不是您六爷的手法呀！”六爷道：“老夫我还有什么手法吗？大少爷你高抬我了！”陶书利道：“六爷，您直说了吧，您想要什么？只要您不要我的脑袋，只要我有的，什么都可以给您！”六爷道：“你这又太低看我了，六爷我在仙台镇混了这么多年，干过敲竹杠这下作的事情吗？”陶书利道：“六爷，您到底想怎么样呀？”

　　六爷微笑不语。

　　四太太一个人坐在她的屋里，一边嗑瓜子，一边摆围棋，后来她停下来，用手按住自己跳动的右眼皮。

　　四太太喊道：“凤妹子呀，凤妹子！死凤妹子，哪去了呀！”凤妹子跑进来，道：“来了来了，我洗衣服呢！四太太，有事呀？”四太太道：“你说我这右眼皮老跳，是不是要惹祸呀？”凤妹子道：“男左女右，这右眼皮跳可是不太好呀！”四太太道：“那怎么办呢？”凤妹子道：“有办法，找根细篾贴上，再吐三口唾沫就没事了！”四太太道：“哪有细篾呀？”凤妹子从凉席上扯下一条细篾，道：“来来，贴上。你吐三口唾沫，一边吐一边念叨，呸呸呸，大鬼小鬼别缠我，呸呸呸，晦气冤气地上落，呸呸呸，有灾有祸躲得过！我奶奶教我的，可灵了！”四太太道：“真的呀？”凤妹子道：“骗你呀！”四太太道：“好，那我就呸了呀。呸呸呸，什么呀？”凤妹子道：“大鬼小鬼别缠我！”四太太笑道：“呸呸呸，还什么呀？”凤妹子道：“晦气冤气地上落！”四太太笑得不行，道：“呸呸呸，最后一句？”凤妹子道：“有灾有祸躲得过！”四太太笑得淌眼泪。凤妹子道：“笑笑，笑什么笑呀，再笑不准了！”四太太还笑。凤妹子道：“行了，别笑了呀！”四太太终于不笑了，叹口气，道：“有灾有祸躲得过，谁不是这么想呀，可有时候，你想躲也躲不过呀！……”

　　仪萍推开三太太的房门，在门口稍作停留，就进了里间。三太太正在聚精会神地刺绣，头也不抬。

　　仪萍道：“三太太，你找我？”三太太道：“你坐吧。”仪萍坐了下来。三太太继续刺绣。仪萍坐在那，眼睛看着前方，也不说话。三太太道：“你怎么不说话？”仪萍道：“是你叫我来的，你不说话，我怎么说话？”三太太道：“你个小小的年龄，真不好斗呀！”仪萍道：“是吗？我倒不知道。”三太太道：“我让你问厨子老伍的那件事，你问了吗？”仪萍道：“没有。”三太太道：“可我怎么觉得，苏永明的那个小布包，现在在你的手上了？”仪萍道：“谁说的？”三太太道：“没有人告诉我，可我觉得，那个布包，现在就在你的手上了。”仪萍道：“三太太，您是神仙吗？”三太太道：“我不是神仙。”仪萍道：“那你为什么肯定地说，布包在我手上了？”三太太道：“世上有好多事情，你不一定非得知道，也不一定非得有人告诉你，你觉得它已经发生了，它就已经发生了。”仪萍道：“这世上比三太太更精明的人，怕是没有了呀！”三太太道：“这么说，在你手上了？”仪萍道：“对。”三太太道：“你这一承认，我倒觉得有点假了。”仪萍道：“看来人不能说实话呀，说实话反倒遭人家怀疑。”三太太道：“你说的是实话？”仪萍道：“你不信，我也没有办法！”三太太道：“好，我信，你说吧，那包里是什么东西？”仪萍道：“包里的东西对你很重要。”三太太道：“说，什么东西？”仪萍道：“一张欠条。”三太太道：“一张欠条？什么欠条？”仪萍道：“当年陶老爷给苏老先生写的欠条，修园子的工程款，一万两白银！”三太太大惊道：“你撒谎！”仪萍道：“我有必要撒谎吗？”三太太道：“你去把那东西拿来给我看看！”仪萍道：“这是不可能的！”三太太道：“你为什么要告诉我，那里面包的是欠条？”仪萍道：“我手上有了这个东西，三太太对我就得客气了吧？”三太太道：“你就不怕我除掉了你！”仪萍道：“你今天除掉了我，明天就会有人把这张欠条交给二太太或者大少爷！”三太太道：“看来我拿你是毫无办法了！也好，那东西放在你那里，我倒放心了。我不伤害你，你总不至于伤害我吧？”仪萍道：“你放心吧！”三太太疑惑地看了仪萍一会，道：“苏永明不是说，那包里包的东西，记载着陶家的一个秘密吗？一张欠条，算得上陶家的秘密吗？就没有别的东西吗？”仪萍道：“没有，包里只有一张欠条。我看的时候还在想，陶家的秘密在哪里呢？”三太太道：“陶家的那笔秘密财宝，真是很难找呀！”仪萍道：“总有一天会露面的。”三太太道：“嗯？你为什么说得这么肯定？”仪萍道：“这么多的人在找一样东西，还有找不到的吗？”三太太道：“你说的倒也是呀！……以前我帮过你，以后，就得你帮我了，你可不要害我呀！……”仪萍道：“你看我能害你吗？”三太太道：“你这样问，我真有点心惊肉跳呀！”

　　陶书利在镇上的一家饭庄喝酒，一杯接着一杯，已经有些醉意。四太太陪着他。四太太道：“好了好了，别喝了，你要灌死呀！”陶书利道：“你别管我，给我酒、酒瓶，给、给我！”四太太道：“不给！你那点酒量我还不知道，三两酒下肚，认不出丈母娘了，还喝，你都喝了快半瓶了！”陶书利道：“你别管！”四太太道：“我就管！你再喝，你再喝我把它喝了！”陶书利从腰里拔出一把枪，道：“好，不、不喝了，我喝、喝足了，酒壮英雄胆，今天，我就是他妈的英、英雄了。六爷，你他妈的算个屁、屁呀，我今天非、非崩了你不可，我看这陶——仙台镇，谁是老、老大！……”说着，陶书利拎着枪往外走。四太太道：“大少爷，你不能去呀，不能去呀，你去了就是送死呀，六爷手下那么多的人，能让你崩着他吗！”陶书利道：“你起来！起、起来！别拦着我，别、别拦着我！……”四太太道：“大少爷，你想死呀，想死我跟你一起死！”她一下把陶书利推到墙角里，抱住了他。陶书利道：“四太太，你拦着我，我、我怎么办呀！六、六爷要灭我呀，我、我想活也活不了了！……我活不了了！……”陶书利大哭起来。四太太道：“书利，你别哭，别哭，咱想办法，想办法呀！”陶书利道：“有什么办法？有什么办法呀！……”四太太道：“活人能叫尿憋死吗，办法总会有的呀！你放心，办法会有的！……”

　　黄昏时分，苏永明在那只破船上大啃肘子，陶书远和陶书玉在一旁看着。

　　陶书远道：“饿坏了吧？”苏永明道：“别提了，活太累，又没有好吃的，真要了命了！”陶书玉道：“多吃点！”陶书远道：“苏永明，我发现你这个人挺能吃苦！”苏永明道：“不是有句话吗，天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨什么的吗？大任降没降咱先不管，咱把筋骨先劳一劳吧！哎哟！”陶书玉道：“怎么了？”苏永明道：“咬腮帮子了！”三个人大笑起来。陶书远道：“苏永明，陶家欠你们苏家的一万两白银，要是能要回来，革命党买武器就有钱了。现在最要紧的是，那张欠条到底哪去了呢？你再好好想一想，那天晚上，大少爷把你打倒之前，有没有别的什么人在场？” 苏永明道：“没有呀。五姨太说出去找你们俩，刚走，大少爷从里屋出来了，用枪把我逼到了竹林边上，跟我要那个布包，我还没说什么，他就一枪把砸倒了我，再我就什么也不知道了。”陶书玉道：“可大少爷是谁砸的呢？”陶书远道：“这张欠条，很可能就是砸大少爷的那个人拿走的！”陶书玉道：“谁把大少爷砸倒的呢？”苏永明道：“这个人砸大少爷干什么呢？就是为了抢那个包吗？他怎么知道那包里有欠条呢？”陶书远道：“不是，他不是为了抢那张欠条。”陶书玉道：“二哥，你知道这个人是谁？”陶书远道：“我倒想起一个人来，书玉，记没记得，五姨太被大少爷劫回来的那天晚上，大少爷也被人砸倒过一回？”陶书玉道：“记得呀，谁砸的？”陶书远道：“那天晚上，有人敲我的门，我就出去了，可我只看到了一个人影。”陶书玉道：“那个人影像谁？”陶书远道：“有点像……厨子老伍！”陶书玉道：“厨子老伍？厨子老伍为什么要砸大少爷呢？”陶书远道：“那天晚上，如果不是那个人砸倒了大少爷，五姨太可能就有危险了。他砸倒了大少爷，把五姨太扛到了我的门前，什么意思？他是想让我来保护五姨太。这说明，他砸大少爷的目的，就是保护五姨太。”陶书玉道：“厨子老伍保护五姨太？他为什么要保护她呀？他们俩是什么关系呀？……”陶书远道：“这不好说，是不是厨子老伍，也只能是个猜测！”陶书玉道：“哎，我倒有个主意，能把那个人找出来！”陶书远道：“什么主意，你说！”陶书玉道：“这个人不是暗中保护五姨太吗？那咱就假装去谋杀五姨太，他肯定还会出来保护，咱趁机抓住他，不就把什么事情都搞明白了吗？”陶书远道：“这倒是个好主意呀！”