孟家大院有趟后房，实际是三进院最里边的一趟房，环境比较肃静，一般外人到不了里边来，天南星就在这里养伤。一溜十几间房子，大都住着孟家人，胡子大柜混杂在其中不抢眼，刻意伪装生活环境，例如在窗户上贴上妈妈人儿——剪纸作品，或称“媳妇人儿”，媳妇人顾名思义，小媳妇图案，梳着“大拉翅”头，穿旗袍、马蹄底鞋的女人，多是单人，也有两个、三个及多个人连在一起。窗户上贴剪纸——寻常过日子人家才贴媳妇人，谁能想到屋子住着胡子大柜。
伺候天南星的有两个人，一个照料起居兼熬药，另一个主要警卫和对外联络，同压在簸箕崴子的绺子和孟家人联系。安排妥当大布衫子也没立刻走，留在大柜身边几天，因为天南星的伤口闹发（感染）发高烧，大布衫子摸大柜的额头烫手，吃惊道：“大哥，我叫人去亮子里抓药！”
“没事儿，我能挺住。”天南星阻拦道，他等二柜回来再说，她不啻一剂镇痛良药，过去生病她撩起衣襟，他躺在她怀里两天，脸深埋在如雪梨的奶子下面，它既柔软又温暖，病慢慢好起来，“她今个儿该回来了吧？”
“差不多。”
谁也代替不了二柜小顶子，此刻女人的关怀很重要，男人最脆弱的部分，只能女人蘸钢他才坚强。大布衫子深知这一点，二柜还没回来，他也不能眼睁睁地望着他伤口溃烂，整个人在燃烧不救。他到前院东家堂屋，孟老道问：“大当家的咋样？”
“不太好。”
“噢？”
“腿肿得像过梁粗，看样是化脓啦。”大布衫子说，“现在有大烟顶着，疼差以（有所减轻）。”
“大烟只是顶痛药不治病，脓血得放出来，不然腿悬保得住。”孟老道讲的不是耸人听闻是实情，感染面积大需要截肢，“干挺不中，得治，烽火台村没人会治红伤。”
“我提出到县城接大夫，他不同意。”大布衫子无可奈何地说。
“要想保住命保住腿，必须放出脓血，”孟老道也表示没其他办法，他说，“安排人去接大夫吧，腾不了了。”
大布衫子为难，大柜不同意接人还真不能接，腾个一天半天等二柜回来，她是压寨夫人啊，做得了主。
“那年我爹种地摔倒，大嗑儿（葵花）茬子扎进小腿肚子，整条腿肿得像棒槌，后来我小娘用嘴吸出血水消肿，他才捡回条命。”孟老道说，“大当家的真的不能再腾啦，夏天就好了，能抓到蚂蝭（水蛭）。”
三江地区民间还有一个土法——水蛭吸血，身上长疔疮，或被蜈蚣咬伤化脓，捉来水蛭用它吸毒血。此刻是三九隆冬，哪里找得到水蛭？
“好，我立马派人去接大夫。”大布衫子说。
孟老道替胡子着想，在他家养伤还是他家人去接，谎说他家的亲属谁谁病了，免得引起外人怀疑。帮助土匪偷偷摸摸地帮，伪满洲国法律有一条，勾结、资助、隐藏土匪不报一律按通匪处置，杀头。天南星在家养伤要保密，为稳妥起见，他说：“我让管家去接大夫。”
“那太麻烦东家啦。”
“说远喽，我们是啥关系？”孟老道说，“亮子里的同泰和药店坐堂程先生，我们素有往来，他扎痼红伤拿手，争取把他接来。”
“同泰和？”
“徐德富开的。”
大布衫子熟悉亮子里的买卖店铺，熟悉同泰和药店，也知道富甲一方的徐德富，他问：“好像他家有人当警察。”
“徐德富的孙子，叫……”孟老道想起那个警察的名字，“徐梦天，警务科的警察。”
大布衫子心不太实沉，到徐家药店接坐堂先生，他家有人当警察，是不是把握啊？孟老道看出水香的担心，说：“这你放心，我了解徐家，对程先生更是知根知底。”他没说，还有一层关系，孙大板是程先生介绍来的，即使他发现受伤的是胡子，考虑受牵连孟家他守口如瓶，不用担心他说出去。
“把握的话，就接他吧。”
“把握，程先生绝对把握。”孟老道说，“放心，我再嘱咐管家几句。”
“管家半路八成能碰上孙大板他们。”大布衫子算算日子该是二柜他们回来的日子，说。
“要是碰上了，跟不跟他们说？”
“唔，最好先不说。”
“好，不说。”孟老道说。
管家骑马去县城，积雪齐腰深没，速度到了线道上才加快。路上只见到寥寥几辆匆匆赶路的车马，不认识擦肩而过。走了几十里，远远见一辆大马车迎面赶过，听见有人唱，声音耳熟，近了便看清，是自家的大车孙大板在唱，他听见两句，家中有妻又有儿，别在外逗留（《劝夫歌》：我劝你呀快回头，别入局和绺。家中有妻又有儿，别在外逗留。杀人要偿命，害人要报仇。谁家没有姊和妹，谁家没有马和牛。快拿人心比自心，别让家人犯忧愁，妻子想夫泪双流……）。
吁！孙大板停住跳下车，走过来：“管家。”
“你们回来啦！”管家打招呼道。
“嗯，”二柜大白梨搭话，问，“管家这是去哪里？”
“上趟街！”管家说，东家叮嘱见到孙大板他们也不说接大夫，更不能提天南星受伤的事情，“紧加几鞭子，你们快点回走到家能赶上晌午饭。”
管家同孙大板他们分道扬镳。
孟家大车在家门前打一站（停一停）不准备进院，向东家打声招呼就走，因此进院去，二柜大白梨和啃草子待在车上未下来。
这时，孟老道走出来，孙大板跟在后面，他说：“二当家的，进院吧。”
“哦，我们回簸箕崴子送东西。”她说。
“不用回簸箕崴子了，大当家的在这里。”孟老道说。
“怎么回事？”她惊讶道。
“进院你就知道了。”孟老道对孙大板说，“麻溜赶车进院。”
二柜大白梨还想问什么，见水香大布衫子走过来，他说：“二当家的，跟我到后院。”
“到底咋回事？”
“大当家的受伤啦。”
受伤？她惊讶，问：“重不重？”
“很重。”
大白梨快步闯入天南星的屋子，来到大柜跟前：“伤哪儿啦？咋回事啊！”
天南星面色苍白，说话的气力都没有了，他扬扬手示意水香说，大布衫子说：“二当家的，是这样……”
她听完眼睛发潮，上炕掀起被子，吃惊他的伤势，说：“赶快找大夫啊，肿成这样啊？”
“管家去县城接……”
大白梨无比心疼，天南星负伤她受不了，说：“用大烟没有？”
“一直在用。”大布衫子说。
“抽不行直接吃。”大白梨说。
天南星眼里充满渴望，艰难地伸出手来，她知道他要什么，望水香一眼，大布衫子明白了，借因由躲出去，他说：“我去卸车，东西先搁在孟家吧。”
“中。”她说。
大布衫子走出去，她撩起衣襟，他的头靠过去，回到一种温情之中，动作是以前的动作，只是嘴唇过于干涩，触碰她身体一个高点时她觉得粗糙。
“好点儿吗？”她问。
“嗯。”
难得一见匪首的温情，情形让人感到不真实。他们确实在没有第三双眼睛注视下极人情味儿，别去联想什么杀杀砍砍，那一时刻，他们是七情六欲男女。
“绺子没啦。”他哀伤道。
“怎么没有？在簸箕崴子！”
“没剩下几个人啊！”
她安慰他，先用肢体后用语言，说：“我们东山再起……眼下你养好伤，有人在什么都会有的。”
“受这么重的伤，身体还能复原吗？”
“能，咋不能。”她说，“孟家管家去亮子里接大夫，同泰和药店的坐堂先生很快赶来给你治伤。”
天南星还是惦心簸箕崴子老巢里受伤的弟兄，他说：“这次负伤的好几个，大夫来了带他去簸箕崴子……”
“天窑子不能暴露给外人，”她的反对有道理，让外人知道绺子藏身处很危险，“程先生是治红伤的高手，让他多配些药，送给受伤的弟兄们吃，人不能往那儿领。”
天南星想想她说得对，绺子里没有一个四梁八柱，群龙无首不成，他说：“你回来了照顾我，让大布衫子回天窑子。”
“好。”她同意。
“大布衫子临走前，让他来见我。”他说。
水香大布衫子回簸箕崴子前，大柜单独召见他，二柜大白梨都没在场，可见此次密谈重要性。听听他们下面的对话：
“兄弟，我看是不行啦，撑不了几天。”
“大哥，大夫马上请来……”
“我不是两岁三岁的孩子，身体啥样我清楚。绺子拉起来有几年了，没想出现这事……兄弟，有那么一天你看谁接我？”
“大哥……”
“趁我还能说话把这个事定下来，不然我闭不上眼睛。”
“你非得这么说，二当家的……”
“我心还是不托底，毕竟是利市（女人）啊！”
“她不是一般女人。行！大哥，不是还有我吗？”
“兄弟，我就等听你这句话，有你这句我放心走啦……”
他们俩谈话没第三个人知道，结束时很少落泪的两个男人抱头而泣，都怀着一种难以言表的心情，其中一个心情是生离死别。大布衫子说：“保重大哥，我经常过来看你！”
“走吧！”胡子大柜转过头，脸朝墙。
大布衫子揩干眼角，走到院子里，对等着他的大白梨说：“我回簸箕崴子，大当家的你费心照顾……”
“放心。”
“孟家是咱的蛐蛐儿，安全没问题。”大布衫子望眼炮台，说，“炮手都是我们的人……大当家的腿伤挺重啊！”
“我知道。”
“注意他的腿，别再大发（加重）。”
“哎！”她说，“大夫来了就好啦。”
不巧，同泰和药店坐堂程先生回老家奉天走亲戚，最快也得三天回来，管家只好滞留城里等他。
孟家的管家在城里急得团团转，烽火台村孟家大院后院胡子大柜养伤的屋子急得火上房。眼看着天南星一阵不如一阵，大白梨的安慰已经不起作用，伤情恶化，没几天挺头。
“怎么还没回来？”大白梨问。
孟老道也搓手道：“准是遇到坎儿啦。”
“什么坎儿？坐堂先生不肯来？”
“坐堂先生不能。”孟老道相信自己跟程先生的交情，没有极特殊的情况肯定来，他说，“兴许别的原因。”
“啥？”
“不好说。”
大白梨看不了天南星受罪和日益严重下去，心急救治她有些不管不顾，匪气顿然上来，说：“我派几个弟兄去苦水窑子（药铺）绑他来！”
“别的，夫人。”孟老道急忙说，只是他有时朝大白梨叫夫人，因为她是压寨夫人，“再等等，说不准已经来家的路上啦。”
“我叫人迎迎他们！”大白梨说。
孟老道不便阻挡，任胡子安排。
大白梨指派啃草子道：“你赶紧去亮子里，找到管家接程先生过来，如果半路遇到他们，把你的马给程先生……”胡子的马自然比平民马快，“让他赶快回来。”
“嗯哪！”啃草子遵命去办。
大白梨蹑手蹑脚进屋，她怕惊动天南星，难得他有这样平稳的时候，一直在折腾，疼得无法入睡。或许大烟膏起到作用，临出屋时给他吃下，见他闭眼睡着才走出去。此刻他真的睡了，嘴角流出涎水，说明睡得很香，她心里些许安慰。这种安慰闪电一样过去，忧虑淹没它。那条伤腿放在被子外面，像只透明的红萝卜，几乎能看到血液在里边流动。如果不想办法弄出里边的积液，鼓胀下去将会鼓破啊！
天南星仰面躺着睁开眼睛最先看到是窝纸裱糊的棚顶，乡下称为彩棚，图案是牡丹和开屏孔雀。一只孔雀显得真实，一排一模一样的孔雀虚假了。他侧过脸，她说：“醒啦，好点吗？”
“好点！”他答道，完全是安慰她才说好点，疼痛似乎比以前减轻，伤腿渐渐脱离，它独自旅行。不是去掉累赘的轻松，而是麻木觉不出它的存在。
“我去问孟老道，管家快回来啦。”她说，仍然是安慰话。
天南星清楚自己的伤情，两天前就落到绝望的谷底，即使爷说能活自己都相信，只是不愿给面前女人增加痛苦，往宽敞明亮处说而已。他把自己看成死人已经不再想生死，忧患的是绺子，他说：“这次栽坑儿（栽跟头、现眼），没剩下几个弟兄，绺子需要壮大……”
“瞧你说话气脉不够用，少说两句，别操心绺子，好好养伤。”她坐到他的身边，将他的头枕到自己腿上，姿势还是以往的姿势，撩起衣襟，慢慢弯下身躯，他离他喜欢的东西近了，首先闻到馨香的气味儿，然后是柔软的温暖，她说：“从前你总嚷着吃梨，喜欢啯……”
他嗡动干裂的嘴唇，现在连啯的力气都没有了，说：“没劲儿……啯不了啦。”
她说了他经常在梨面前说的歌谣，不知是撩拨还是勾起回忆：一棵树，结两梨，小孩看见干着急！
果真到了望梨干着急的境地，过去他不信，喜欢梨就去摘吗！够不到登梯子，他不止一次触摸到它……梨咯咯地笑，也喜欢触摸。欢乐的东西都很短暂，永久的欢乐还是欢乐吗？欢乐可致死！
“柳条边几百里长，人烟稀少，绺子压在这里安全……”
“你还是说绺子，咱不说绺子好不好。”
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