第二天上午，吉瑞祥带着吉歌去了自己部队的训练基地，那里有上千名今年刚招来的新兵。负责训练新兵的干部，大都是吉瑞祥当年手下的兵，也是他从这个训练基地训练出来的。这些训兵干部见到了吉瑞祥，都很高兴，一口一个吉团长地叫。新训团长问吉瑞祥到这儿来有什么事情，吉瑞祥说没事，女儿放假了，带她过来看看。
新训团长不知道郊外风沙漫漫的训练基地，有什么值得吉歌看的，但他还是毕恭毕敬地带着吉瑞祥和吉歌，绕训练场转圈。训练场上的值班员看到了吉瑞祥，立即吹响了哨子。这时候，所有教练班长对正在训练的新兵，下达了停止动作的口令。
新兵们像突然间被点了穴位，一个个站成了木桩。诺大的训练场鸦雀无声，只有风在叫着。
值班员跑步站到了一个平台上，运足了气喊道，都有，稍息，立--正--！
吉瑞祥和陪同他的新训团长立即站定不动。吉歌不懂规矩，依旧朝前走，走了几步感觉不对劲儿，又退到了吉瑞祥身边，也别别扭扭地站定了，不知道要发生什么事情。
值班员小跑步跑到吉瑞祥和新训团长面前，面向吉瑞祥站定。吉瑞祥明白值班员要向他报告了。吉瑞祥觉得自己是离开部队的人了，身穿便服不便受礼，赶忙指了指身边的新训团长，意思是让值班员向新训团长报告。值班员却依旧举手，向吉瑞祥敬礼，说道，老首长，新兵正在训练，请您指示，值班员王立强。
吉瑞祥赶忙挺直腰板，行了注目礼，回道，继续训练！
于是，值班员面向新兵下达了继续训练的口令。顷刻之间，那些肃严站立的新兵像潮水般流动起来。这一切是在瞬间完成的，让吉歌看得眼花缭乱，惊心动魄。
吉瑞祥看着自称王立强的值班员，笑了说，嘿，王立强的口令也马马虎虎了。
王立强不好意思地笑，说，多亏老首长，那时候你逼着我喊口令，把嗓子都喊出血来了。
吉瑞祥说，现在用上嗓子了吧？这口令一出嘴，多牛气！
王立强说，比老首长还差十万八千里。
新训团长说，那是，吉团长的口令，在咱们部队可是有名的，哎吉团长，你给我们喊一嗓子？
吉瑞祥忙摆手，但心里其实很想喊一嗓子，要是新训团长坚持让他喊一嗓子，他就真喊了，可新训团长不懂得他的心思，只是随口说说而已。训练场上的风很硬，他们的说话声经常北风吹到远处。他们在训练场上慢慢地穿行，观看新兵的齐步训练。有一个排的兵们，把头上的帽子，翻了个底朝天，顶在头顶上走齐步，吉歌不理解，问吉瑞祥这是玩什么花样？吉瑞祥笑了说，这就是你老爸当年发明的一招，练习走路的平稳性，两眼必须目视前方，腰杆挺直，身子要稳。吉瑞祥说着，在训练场给吉歌做示范。值班员王立强赞叹说，老连长威风不减当年呀。
他们已经走到了器械场地。面对着单双杠和吊索链，吉瑞祥再也耐不住性子了，脱掉身上的棉衣交给了吉歌，说吉歌，你看老爸给你露一手。
值班员王立强立即看表。吉瑞祥抓住了铁索链，两手攒足劲儿，蹭蹭地朝上爬去，一会儿就爬到了最高处，然后又飞身而下，双脚刚落地，王立强就说，用时23秒，真是比小伙子还厉害。
吉瑞祥喘着粗气说，这也算童子功，都是当新兵那两年苦练出来的。这些军事项目没多少科技含量，也没什么窍门，就是玩命地苦练。其实，所有基础的东西，都必须学扎实，都是硬功夫，来不得半点花架子。
说完，他有意识地看了看吉歌。
这时候，休息的哨音响了，新兵们排着队上完了厕所，然后围成了一个个圆圈跪在那里，坐住自己的脚后跟，用力压脚背。有一些动作不好的新兵，却没有得到休息，他们有端起一只脚，站在那里长时间不动，因为时间太久，翘起来的脚慢慢地向下降落，一边的教练班长就吼叫一声，新兵忙用力抬脚，可怎么用力也抬不到规定的高度，只好咬紧牙关后仰身子。班长生气地走上去，对准新兵后仰的屁股就是一脚，训斥说，挺起来！
新兵的身子晃了晃，倒下去。
吉歌的心一沉，瞪大眼睛担心地看着爬起来的新兵。
班长喊道，立正，抬脚！
新兵再次抬起脚来，身子摇晃着努力保持平衡。
吉歌急忙转移目光，对吉瑞祥说，老爸，你看那班长，为什么对新兵这么狠？
吉瑞祥说，为什么？你问问王叔叔。
王立强笑了说，为了他们好，你爸爸过去对我非常严厉，当时我心里恨过他，可现在我从心里感谢他。
吉瑞祥说，新兵连其实磨练的是意志和耐力，不管你是谁，只要到了新兵连，就必须经过高强度的训练。
吉歌说，如果吃不消呢？
吉瑞祥说，没有如果，新兵连没有如果，行也得行，不行也得行。
吉歌沉默了一会儿，说，老爸，我觉得你们当兵的人太狠心了。
吉瑞祥说，你说对了，当兵的人其实对自己最狠，没有这股狠劲，就不能成为一个真正的军人。记住吉歌，能够战胜自己的人，是永远的强者。
吉歌静静地看了吉瑞祥好半天。她明白老爸带她到这儿来了不是散心的，而是让她来受教育的。她轻轻叹了一口气，转身朝训练场外走去，说，走吧老爸，咱们回家。
本来新训团长已经准备了中午饭，要留吉瑞祥喝几杯，吉瑞祥也想留下来跟战友们聊聊天，可吉歌坚持要回家。吉瑞祥不知道吉歌此时心里怎么想的，他说你慌着回家干啥？我好些日子没跟你几个叔叔见面了。
吉歌不咸不淡地说，回家看书。
吉瑞祥愣了一下，忙对新训团长说，我就不在这儿了，你找机会进城，我请你喝酒。
吉歌在回家的路上没跟吉瑞祥说一句话，她心里在发狠地想一个字，拼！
吉瑞祥给吉歌报了半个月的寒假补习班，上午是数学和物理，下午化学和语文，晚上是英语，周六周日也不休息。上午他把女儿送到补习班，就返回家准备好午饭，到了中午去把女儿接回来，吃完了午饭再送去，然后再回家准备晚饭，傍晚再去接回来，吃了晚饭再一起去补习班，一天来回折腾好几次。徐莉就有些不理解了，说能不能让吉歌的奶奶在家里做饭？吉瑞祥说不行，吉歌奶奶不会做饭，他要亲自给吉歌调剂营养。
吉歌确实不喜欢吃奶奶做的饭，她就对吉瑞祥说，老爸，干脆你不要送我了，你在家里负责做饭，我自己去补习班。
吉瑞祥说，那不行，我必须接送你。
吉歌不高兴地说，你是不是怕我半路跑别的地方玩去了？放心老爸，只要我答应了的事情就一定做到。
吉瑞祥说，你別管这些，你就好好补习功课，我愿意来回折腾。
吉瑞祥心里有他的想法，他就是故意磨练自己的毅力。从现在到女儿考上大学，还有三年半的时间，这三年半对女儿是个考验，对他也是个考验。他要陪女儿走过这段日子，没有毅力很难坚持下来。再说了，补习班那边也不准家长进楼，大冬天的在外面没地方呆，还不如来回骑自行车活动活动。不过晚上补习英语的时候，吉瑞祥要在外面等候两个小时。不是他一个家长等，别的家长都在寒风中等，女学生的家长就更要等了，或是缩在墙角里，或者缩在店门屋檐下，干巴巴地熬着。那些有小车的家长倒是舒服多了，可以躺在车内睡一觉。吉瑞祥看着被人睡在小车内，心里就想，等女儿上了大学，他也想办法去挣钱，也买一辆私家车享受一下。
有一天晚上，外面下雪了，吉瑞祥蹲在一个墙角处避风，竟然睡过去了。吉歌从补习班出来后，站在那里左顾右盼，就是看不到他的影子。别的家长和学生都走光了，吉歌心想，是不是老爸回家了？她就朝路口走去，准备打出租车回家。拐过了墙角处，看到老爸的自行车立在那里，她心里一阵恐慌。自行车在这里却不见人，出什么事了吗？焦急之下，她禁不住带着哭腔喊起来，爸--爸--！
吉瑞祥听到喊声，顶着一身雪忽地站起来，做梦似地说，吉歌，老爸在这儿。
说过后定神一看，吉歌就站在她面前。吉歌吓得后退一步。吉瑞祥身上落了厚厚一层雪，变成了个雪人。她的心里一热，忙走上去给他拍打身上的雪，说，爸，我找了你半天，吓死我了。
吉瑞祥这才醒过来，知道自己睡过去了，慌忙去推自己的自行车。由于蹲的时间久了，手脚麻木，两只脚触地的时候，突然一软，连人带车倒在地上。他咬了牙站起来，一连串地道歉说，你看我、你看我，迷糊过去了，这要是在课堂，就等于没认真听讲，下不为例。
吉歌心里很难受，忙说，老爸你就別批评自己了好不好？
吉歌的声音带了些哭腔。
春节过后，吉瑞祥就在吉歌学校附近租赁了一室一厅的楼房，这样吉歌既不用住校，又省去了上下学挤公共车的时间。
寒假的补习班，对吉歌的学习帮助很大，不但梳理了过去学过的东西，还把一些长期没有解开的学习疙瘩解决掉了，这样她就感到脑子通亮了。开学后，学校进行了一次摸底考试，主要检验学生们寒假期间是否温习功课了，让学生找回原来的学习状态。结果吉歌的考试成绩一下子前进了12名，她自己都觉得吃惊。那天中午，她刚回到租赁的房子内，就兴奋地对吉瑞祥说，老爸我们的考试卷发下来，你猜我考了多少名？
吉瑞祥很认真地想了想说，考了十四五名？
吉歌得意地说，你太少看我了，我考了第7名。
吉瑞祥也没想到吉歌能跳跃这么一大步，当即高兴地抱起了她，在地上转了三圈，然后相互击掌，说，太棒了，我简直不敢相信。
吉歌说，我也不敢相信。
吉瑞祥说，一分耕耘一分收获，努力吧吉歌。
其实吉瑞祥知道，这次考试没有反应出考生的真实水平，许多孩子寒假中，放松了温习功课，刚开学就考试有些生疏。而吉歌寒假中课本没离手，即使家里来了亲戚，也只是让她从房间里走出来打个招呼，又立即回去了。她肯定有进步，但不会有这么大的跨越。吉瑞祥没有把这些想法告诉吉歌，他看到女儿兴奋的样子，心里暗暗地叫好。学习就应该有这种亢奋状态。
新学期开始，吉歌像变了一个人似地，对自己发起狠来，每天晚上学习到很晚才休息。她知道自己没有退路了。有几个晚上，她趁吉瑞祥不注意，在他衣服兜里寻找那个装有药片的小瓶子，却怎么也找不到。那个小瓶子就成为了吉歌心中的疼。
虽然租赁的房子距离学校也就十分钟的路程，但吉瑞祥每天晚上放学的时候，都坚持去学校门口接吉歌。中午的时间短，吉歌放学就要赶回去吃饭，但下午学校放学太早，上班的父母们还都没回家，许多学生就不急于回家，跟同学聚在一起，去网吧或是进公园。吉歌从学校走出来，也经常有同学拽她去麦当劳或是书店，但吉瑞祥都没答应。
有一天下午，吉瑞祥去学校迟到了几分钟。班里的男生李全走出校门，发现吉瑞祥没有像往常那样站在学校门口，以为吉瑞祥不来接吉歌了，忙拦住了吉歌，要请她去吃麦当劳。吉歌四下看了看，虽然没有看到老爸的影子，但嘴里仍旧说，让我老爸看到了，他会骂我的，你以后你不要找我了。李全不死心，说今天你老爸没来，走吧就一个小时，好不好？
李全的口气可怜巴巴的，又让吉歌有点儿动心了。她正犹豫的时候，吉瑞祥赶到了，看到了吉歌跟李全在那里叽叽咕咕的说话，心里就明白了个大概。
吉瑞祥老远喊，吉歌，我在这儿。
吉歌一愣，回头看到了老爸，忙对李全说，我走了。
吉歌走到吉瑞祥面前，脸色有些微红。吉瑞祥问她在跟李全说什么话，吉歌说李全要请她吃麦当劳。吉瑞祥说，你没跟他说明白？吉歌说我早就跟他说了，可他还是纠缠我，他这个人很顽固。吉瑞祥朝李全那边看去，看到李全磨磨蹭蹭地走着，不停地回头朝吉歌看去，一副无限伤悲的样子。吉瑞祥理解被爱情击中了的少年，此时心中一定很痛苦。吉瑞祥就对吉歌说，你等等，我去叫他。吉瑞祥朝前跑去追赶李全，吉歌心里一阵紧张，以为老爸要去训斥李全。而李全呢，看到吉瑞祥从后面追赶上来，就加快了脚步，几乎是一溜小跑了。吉瑞祥只好在后面喊，李全同学你等等，我有话跟你说。
李全停下来，恐惧地看着走上来的吉瑞祥。
吉瑞祥说，你是要请吉歌吃麦当劳？
李全慌张地点头，说，我、我就是要请她吃麦当劳，没别的意思……
吉瑞祥说，哦，我知道你没别的意思，这样吧，我请你和吉歌一起吃麦当劳，好不好？
李全不知道吉瑞祥葫芦里埋的什么药，有些犹豫。吉瑞祥就说，你和吉歌是好朋友，走吧，我也想认识你一下。
李全就跟着吉瑞祥走了。三个人进了麦当劳店，吉瑞祥很大方，让吉歌和李全各自去点自己喜欢的食品，最后他一起付了钱。李全似乎很感动，趁吉瑞祥不注意偷偷跟吉歌说，你老爸真好。吉歌笑了笑，没吱声，她心里知道老爸绝不会白白花钱请李全吃麦当劳，老爸一定有话要跟李全说。
果然，三个人吃完了麦当劳，开始喝饮料的时候，吉瑞祥看着李全说话了。他说，李全同学你是不很喜欢吉歌？
李全当时被问懵了，连忙摇头。
吉瑞祥说，怎么你不喜欢？
李全又忙摇头。
吉瑞祥就说，其实喜欢就是喜欢，怎么不敢承认？我不反对你喜欢吉歌，我女儿有人喜欢是好事，不过我希望喜欢我女儿的男孩，是最优秀的。
吉瑞祥停顿一下，侧头看着李全，问，李全你是最优秀的男孩吗？
李全眨眨眼，不知道该怎么回答。吉歌鼓着嘴说，老爸你能不能不说这事？
吉瑞祥说，我今天就是要跟李全同学说这事的。其实你们现在还不懂爱情，一个男人爱一个女人，最基本的条件就是他有能力让对方幸福，否则就是不负责任，就不是真爱。现在，我想李全同学还不敢作出这个承诺，因为你们还在学习中在奋斗中，一切都不确定，对不对？
李全点点头，抬眼看了看吉歌。
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