瞿列成想了想又道：“我的看法是，这二人现在还可以去争取，可以考虑对他俩采用安抚策略，将其收编旗下，这样，既可以壮大实力，又可减少敌对压力。而贸然去出兵清剿，那会树一个强硬对手。所以，与其征剿，还不如干脆封他二人一个官职，让他们两人名正言顺当个保安正副连长，以后也可以加以利用！”
“好！这与我的想法倒比较相符。”师兴吾出人意外地忽然点了点头道，“眼下和瞿伯阶没有必要撕破脸。不过，我们既要利用这二人，又要对其多加防备，防止他们的野心扩张。给这二人封个正副连长，就让张明富当正连长，让瞿伯阶当副连长。”
“瞿伯阶能力要强，又有文化，你怎让他当副连长？”师兴周感到不解。
“你不懂，这叫一箭双雕！”师兴吾老谋深算地说，“我就是要让他们二人彼此互不信任，自去争斗。瞿伯阶如果不服气，张明富又不让正连长位子，那就有好戏看了。你等着瞧吧，到时他俩就会龙虎相争，搞个两败俱伤，我们也就能渔翁得利了！”
“高见！高见！”“老油条”也不由得称赞说，“你比我们高明，到底是老秀才啊！”
师兴吾又对瞿列成道：“那就这样定了。你回去带封信给瞿伯阶和张明富，就说我应允收编他二人，让他俩到我处来当面受封！”
“好！我一定转告。”瞿列成当即应允。
3.分道扬镳
第二天一早，师兴吾果然写了一封信，交由瞿列成带了回去。
瞿列成回到贾田溪，拿着信先找到张明富说：“师兴吾营长派我给你和瞿队长送信来了！”
张明富接信在手看了看，却连信的倒顺也拿反了，因他一字不识，口里却对瞿列成道：“你等着吧，我和瞿队长研究一下信的内容，马上就给师营长回复。”说罢，就来到瞿伯阶的住屋，把信递给瞿伯阶道：“师兴吾派瞿列成带来了这信，老子不识字，你看写的啥意思？”
瞿伯阶遂将信拆开，只见其信内容略云：
近来县域各地土匪蜂起，治安堪忧。为止干戈纷争，本营长奉湘西巡防军统领陈渠珍特别指令，拟将二人所统队伍编为一个独立连，连长副连长之职仍由你二人担任。如无异议，即请二人接信后来我处商议委编事宜。
瞿伯阶看完信，对张明富说道：“师兴吾这信的意思是想收编我们，给我俩分封连长副连长，你觉如何？”
张明富道：“起家当个连长倒不错，我看可以应允他！”
“应允他可以，但我们一定要坚持保持独立性，这样才不会被他吞并！”瞿伯阶又说。
“当然！我们只能听编，不能听调嘛！”
两人商议完毕，瞿伯阶就出门对瞿列成道：“列成叔，你回去告诉师营长，就说我们同意了，明日就去拜见他。”瞿列成随即派人把信送了去。
第二天，瞿伯阶和张明富真带着几个随从到了内溪棚。师兴吾得知二人到来，便吩咐两人在客厅就座，然后一个一个传到内室相见。
张明富先被唤进。师兴吾同他谈了几句话后，就拿出一张早已填好的委任状道：“现在我任命你当独立一连连长，队伍仍驻守贾田，你要保证一方安定！”
张明富接过委任状，顿时受宠若惊。他没想到师兴吾会让他当连长。“那瞿伯阶任什么职？”他接了状又问。
“他就当你的副连长！”师兴吾道，“我觉得你会比他能干，所以决定让你当连长！”
“他要是不服怎么办？”张明富有些担心。
“他不服，你可以压服他嘛，权在你手里，这不很简单！”师兴吾如此嘱咐着他。
张明富心领神会，随即表示了谢意，就告辞出来了。
瞿伯阶接着被传进室内。师兴吾让他坐下，然后对他道：“伯阶，你原是瞿代亮的分队长，瞿代亮被王树清杀了，你为何不报仇去杀王树清？”
“我与王树清并没有仇！”瞿伯阶如实相告道，“瞿代亮抓过王树清，与他结了怨，王树清才杀他！”
“虽然如此，那王树清毕竟是土匪，你可不能与他同流呀！”
“那当然！我并没有与他同伙！他曾邀我去干，我都没应允。”
“这还差不多！”师兴吾又道：“现在你和张明富拉起了队伍，要好好干。我已封了张明富为连长，你就当副连长吧！假如张明富不称职，你就可以替代他！明白吗？”
瞿伯阶听师兴吾这一说，心中顿起狐疑。他没想到这连长之职会封给张明富，其实张明富的才干怎能与自己比，而师兴吾为什么要这样委任？显然这是对自己的极不信任！想到这里，他不禁十分气恼，但是碍于情面，他不便当场发作，嘴上只好应允，接着也就匆匆告辞而出。
回到队伍之后，瞿伯阶越想越不高兴，他对张明富道：“师兴吾封我当副连长，让你当连长，里面有阴谋！”
“有什么阴谋？”张明富问。
“他是想挑拨我们二人之间关系吧！不然怎么会封你当连长，封我当副连长呢？”
“封我当连长也不要紧嘛！你当我当还不都是一样！”
“你原来说过，咱们合伙干了，就得听我的！”
“但师兴吾要这样委任，我也没法。”
“这显然不公平，这就是一个诡计！”
“这有什么诡计！我看没关系！”
“你觉得没关系？那好，我们走着瞧！”
“你想干什么？”
“我不干什么，咱们就此分手吧！”
“你要到哪去？”
“这你管不着！”
瞿伯阶说罢，就气冲冲地把自己的队伍拖开走了。由于二所乡已站不住脚，他将队伍带到了湖北来凤的漫水乡，此处有一位出嫁的妹妹。其妹夫姓彭，腿有点跛，绰号“彭跛子”。
“我给你引荐，你到我堂兄彭树安那里去干，保你好办！”“彭跛子”得知瞿伯阶不为师兴吾所用的内幕后，立刻为瞿伯阶这样出主意。
瞿伯阶人数不多，急需找一个靠山，便点头道：“只要他肯收留我，我一定会给他效力。”
原来，彭树安是来凤霸主向作安属下的一个大队长，有兵力三百余人，其部驻扎在白福乡。
第二天上午，“彭跛子”便带瞿伯阶一行来到白福乡。找到彭树安后，彭跛子便说：“大哥，这是我老婆的哥哥，叫瞿伯阶，他现在已拖了几十个人的队伍，想投靠到你的属下，你能收下他吗？”
彭树安随即与瞿伯阶握了握手道：“幸会，幸会，你拖队之事我已有所闻。现在，你真愿来我部屈就？”
“如蒙彭兄不弃，我等当效犬马之劳！”
“好！既是这样，我就任命你为本部独立连连长！”彭树安当即表了态。
“多谢彭哥栽培。”
“不必客气。”
“今日要杀头猪，犒劳一下瞿连长的队伍！“彭树安接着作了吩咐。
是日晚宴，彭树安便以丰盛的酒席对瞿伯阶的所有兵士作了热情款待。从这一日起，瞿伯阶便正式成了彭树安部的一名带兵连长。
4.作恶漫水
瞿伯阶投靠彭树安的消息，很快便被张明富得知，他随即到内溪棚报告师兴吾道：“那瞿伯阶对当副连长不满，他已拖队投靠彭树安去了！”
师兴吾听罢报告，眼睛一眨道：“我就料他会叛走！这种叛变行径罪不容赦，现在我命令你马上前去讨伐捉拿，务必将其剿灭斩首！”
张明富得此命令，开始还有所顾虑，因为毕竟是亲戚关系，怕不好收场。自己的人枪也远远不足去讨伐。师兴吾知他兵力太少，特又给他补足了一些人枪，并以大义灭亲的道理不断纵恿他。张明富有了人枪，心下一横，终于决定执行师兴吾的命令去讨伐。师兴吾亦应允准备随时前来接应。
过了两日，张明富便率部向来凤漫水开去。其时瞿伯阶尚在白福乡驻防。当得知张明富要来讨伐，即派人送了一信，劝张明富不要来打，张明富置若罔闻，只管继续往前行。到了漫水卯洞，他将彭跛子家团团围住。彭跛子和夫人瞿氏恰巧不在家。一伙人冲进屋去，将彭跛子的老父和孩子逮住了。
“‘鼠大王’到你家来过吗？”张明富问老人道。
“哪个‘鼠大王？’”
“就是瞿伯阶，他不是叫‘鼠大王‘吗？”
“来过，怎么啦？”老人反问。
“听说他投靠了彭树安，是你儿子引荐的，是吗？”
“是又怎样？”
“‘鼠大王’大逆不道，他叛变了我们师兴吾团长，师团长命我前来捉拿！你听明了没有？现在我要你去找你的儿子，叫他去换瞿伯阶来投案，否则莫怪我张明富对你全家不客气！”
“你这是什么话？瞿阶阶投彭树安，与我们家有什么关系？他在师兴吾那里得不到信任，难道就不能投靠别的盟主？你要我父子去劝说，别做梦了！我不会去，我儿子也不会说服他，你看着办吧！”
“老东西，你敢不听老子的话！”张明富忽然眼露凶光道，“你儿子勾结瞿伯阶与我们作对，这是犯了死罪！你明不明白？”
“我不明白！”老人气愤地又说，“你和瞿伯阶不也是亲戚吗？现在竟六亲不认，硬要干伤天害理的事，简直比猪狗都不如？”
“你还敢骂老子！”张明富气极败坏，他握着枪猛一扣板机，只听“啪”的一声，老人立刻被击倒在地！
“爷爷，爷爷！”八岁的孙子惨叫着扑向爷爷。倒在地上的爷爷在血泊中挣扎着说：“孩子……你……你要报仇！”说毕，就头一歪断了气。
孩子继续哭喊着。张明富这时一不做，二不休，口里骂道：“老子叫你长大报仇，现在就除了你这小崽子！”说罢，“啪啪”两枪将这孩子又一齐打死了。
在彭家行凶之后，张明富带着队伍又返回了瞿家寨。他想，瞿伯阶为替妹妹一家报仇，一定会寻上门来，到时可再剿除他。
果然，瞿伯阶在白福乡获知妹妹的公公和孩子惨遭毒手后，一时悲愤之极。他对彭树安说：“张明富如此残忍，我不替妹妹一家报仇，誓不为人。”
“你这点人枪有把握打赢他吗？”彭树安问。
“没问题，我只要提张明富一个人头来！你等着瞧吧！”瞿伯阶很自信地说。
“那好吧！你去干吧，祝你马到成功！”
瞿伯阶随即点起自己的一支人马，连夜直向瞿家寨下寨扑去。
5.枪杀张明富
第二天凌晨，天快亮时，瞿伯阶已率部将张明富住的院子团团包围了起来。因为自己的老婆向氏与张明富是姐弟关系，他怕走漏风声连家都没回，故其老婆一点也不知道。考虑到双方交火后会误伤瞿氏族人，瞿伯阶下令不准乱开枪。
但是，瞿伯阶包围张明富的家后，张的部下很快就守住了院子，并从院内不断向外射击。
“下命令吧，我们快进攻！”瞿伯阶的部下们纷纷催促着。
“不行，我们不能乱打！让我哄他出来吧！”瞿伯阶说罢，即隐蔽在一山坡边叫道：“张明富，你听着，你杀了我妹妹的公公和孩子，我现在报仇来了！有种的你就出来，咱们在外面来打！你不敢出来就不是好汉！”
张明富在院子内听了喊话，立刻激怒道：“瞿伯阶，你以为老子怕你‘鼠大王’？出来打就出来打！”说罢，就全身披挂，带着他的随身宝贝——短枪、刺刀、汉阳造三件武器，径直打开大门竟旋风似地冲了出来。待他刚刚冲过一条田坎，瞿伯阶早已瞄准好并扣动了板机，只听“啪”的一声枪响，张明富胸部中弹，立刻栽倒在地。
瞿伯阶随即跑过来，用短枪指着他道：“张明富，你还有什么话讲？”
张明富倒在地上尚未死，他喘着气挣扎着说：“瞿伯阶，我……我搞不过你，你……你不要说啦……补我一枪吧！”
瞿伯阶嘿嘿笑道：“好，你这只老虎也认输了吧。你听着，我送你几句丧命诗：做事太绝情，六亲皆不认。杀你不得已，尔莫怪我狠。”说罢，就补了他一枪，张明富身子抖了抖便没了气息。瞿伯阶拔出刀来，又一刀割下了张明富的头。接着，瞿伯阶大声对院子内喊道：“弟兄们，‘花老虎’坏事做绝，他的头已被我砍了！你们不要再反抗了，我和你们大家无怨无仇，我不会杀你们的！你们愿跟我瞿伯阶干的，我都欢迎！不愿干的，可以离开。”
顿时，张明富手下的几十名士兵都高叫着：“瞿连长，我们愿意跟你一起干！”
瞿伯阶就这样轻而易举地获得了张明富的全部人枪。当日下午，瞿伯阶率部返回，又将张明富的头送到了彭树安的面前，彭树安感叹地说：“伯阶有胆，说到做到，不愧为勇士也！”说罢，又命后勤人员杀猪摆酒，为瞿伯阶除掉张明富而欢宴庆贺。
席间，彭树安与瞿伯阶喝得正欢快时，忽有一传令兵飞马驰来，给彭树安送了一封信来。彭树安看毕信，脸上顿现阴云。一时沉默不语。
“大队长，有何不快之事？”瞿伯阶问。
“他娘的，向作安这个老滑头！”彭树安愤愤地说：“他来信要老子去打张少卿，他自己却呆在来凤不动！”
“为何要打张少卿？”瞿伯阶问。
“因为张少卿要向来凤扩张！还有师兴吾也没打好主意，都想朝来凤来争地盘。向作安命令我部去攻打张少卿，他自己说要准备对付师兴吾！”
“张少卿实力怎么样？”
“他的兵马不少，比我们还多。要和他较量得多加小心。”
“这没关系！”瞿伯阶说：“如果大队长信得过，我部愿作前锋去讨伐他！”
“好！”彭树安道：“有你去征战我也就放了心！”
瞿伯阶于是和彭树安讲好，决定去征剿张少卿。
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