凤仙死后，日子中的光亮忽地灰暗下来了，回到家里没有了聊天解闷的人了，没有了浆衣洗裳的人了，心里空落落的。泥蛋的书读不成了，还差两个多月就小学毕业了，可我有什么法子呢？我一上工地，家里就只剩下我娘和田蛋了，一老一小我不放心。金枝听说我不让泥蛋读书，跑来劝阻我，说让泥蛋把小学读毕业，说大娘和田蛋由她来照护。我顾虑重重没有答应。泥蛋回来后，友智叔照顾我，弄了一头牛让泥蛋放，一天给他记3分。泥蛋回来帮衬我娘撑起这个家，我上工地心里就踏实多了。
早稻秧插完后，深翻土地试验片工程结束了，我们这些五类分子要转到蒲圻县陆水水库大坝建设工地去。立夏这天一大早，我拿上衣物和行李到白沙管理区集中，步行60多里路到远山县城火车站，坐上装煤的车斗，来到陆水水库大坝建设工地，住进了白沙民工营的工棚里。一个星期后，我才了解到这项工程是去年中央水利电力部和长江流域规划办公室，通过勘探决定在这里兴建长江三峡试验坝——蒲圻陆水水利枢纽工程——陆水水库。陆水水库建成后，周边四个县都能用上陆水水库发的电。工程于1958年10月23日正式破土动工，一批批工程技术人员、铁道兵转业军人，以及周边十个县四万民工，响应党和国家的号召，云集到这里，要在这里战天斗地，改造山河，筑起一道水库大坝和15道副坝。陆水水库建设工程建立了总指挥部，各县成立了“陆水水库建设指挥部”，下面成部队建制，区为民工团，管理区为民工营，大队为民工连。工地上各团都组织了爆破连、突击连、突击排，妇女则成立刘胡兰排，团与团，营与营之间展开红旗竞赛。
白沙营指挥长是王有富，上工地第一天他就单独找我谈活，警告我说：“徐土地，你是富农分子，要老老实实接受劳动改造，不许乱说乱动。否则，我对你不客气。”
我听了心里毛毛的。这人呀说变就变，才当几天管理区副主任口气也变了。因为我的乱说乱动，我已被弄得家破人亡了，这个惨痛的教训我终身难忘，我还能得罪得起谁啊！我忙说：“我听领导的话，老老实实接受改造，不乱说乱动。”
王有富又说：“原来你总是不给我面子，和我过不去。你再和我过不去，看我怎么收拾你。”
我忙说：“不敢，我一个富农分子，你就是给一百个胆我，也不敢和你过不去啊！”
后来我还听说赵宝成也在工地上，他已经是远山县的县长了，也是陆水水库建设指挥部的指挥长。他现在官越当越大，我却成了见不得人的五类分子，也许他把我这个黑脚杆早给忘到九霄云外去了。
来到陆水水库建设工地的时候，大坝已经快筑到顶了，还有15个副坝同时也在施工之中。我们县的一万多民工主要集中在8号副坝上填土筑坝。全县6个区，一个区一段工程，区分到管理区，管理区再分到大队。每个大队一小段，每天铺一米厚一层土，一级一级验收，验收后统一由拖拉机碾压。一万多人集中在不太长的8号副坝上，好不热闹。白沙管理区一共上了480人，其中桂花坪大队有42人。大队长刘昌汉是领队，除搞后勤的3人外，39人上工地筑坝，其中，5人取土，8人上土，1人平土，其余的人挑土。由于取土的地方离填土处远，足有4里路程，战线拉长了。大队长刘昌汉亲自督阵，民兵连长吴忠礼专事监工也无济于事。老实人老老实实一担一担地挑土，奸滑人则常常借故上茅厮抽烟，躲着歇伙。到了下工时间，完不成任务，就只有延长时间。可工地上每天下午6点钟要在取土的地方放炮炸松土层。有两次因为没完成当天的定额任务，等放炮过后，大队长又逼着我们摸黑挑土，直到完成任务才收工。
一天中午吃饭的时候，大队几个干部端着饭碗扎堆一块议事。我一个人蹲在民工棚前的水沟边，边吃边看水沟里的鱼虾游戏，这也是我孤独时的一种乐趣。忽然大队长刘昌汉喊我过去，问我近日天气情况。我看了看天，摸凌两可地说：“这两天应该冇得雨。”
刘昌汉说：“你这说的啥话？到底是有雨还是冇得雨？”
我说：“我是富农，说不落，万一落下来咋办？还不又说我破坏生产。”
刘昌汉说：“你把我当什么人了，你跟我耍滑头！你说准确点。”
我说：“你再看天上的云，‘天上鲤鱼斑，来日晒谷不用翻’。再说‘有雨山戴帽，无雨云拦腰’ ，你看那山腰的云。今天和明天没有雨。”
刘昌汉“嗯”了一声算是回应。
吴忠礼插嘴道：“土地，你也没读多少书，咋识得天文地理？”
我说：“我爸教的。”
吴忠礼说：“你爸更没读多少书。”
我说：“你们是干部，我是富农，不跟你们说了。”我说完转身要走。
吴忠礼拦住我说：“干部问你事，你咋就跑呢？”
我问：“还有啥事？”
吴忠礼饶有兴致地说：“刚才我们扯到一个问题，就是如何提高功效。你有何见解？”
我推托说：“那是你们干部的事，与我无关。”
吴忠礼逗笑着说：“我就要你说，不说不让你走。”
我说：“你们饶了我吧！我说不好。”
吴忠礼说：“说不好也要你说。”
我望着刘昌汉乞求他解围，哪晓得他也说：“土地，你就说说看吧！”
这样我就大着胆把早就憋在心里的话说出来了。我说：“工地像这么搞太窝工了，挑多挑少分不清，累死老实人。我有个想法说出来供你们参考，不一定对。”说到这里，我又想起凤仙时常叮嘱我的那句话，成份不好啥都不要说。我忙收住话箧，说：“我不说了，我要上茅厮了。”
吴忠礼又拦住我说：“又耍滑头了不是，你话到嘴边像鸟龟头又缩回去。你不说出来就不放你走。”
刘昌汉说：“土地，你说吧，有我在这里你怕啥？”
我终于说了：“我建议挑土发牌记数，谁也偷不了懒。”
吴忠礼问：“咋发牌记数？”
我说：“就是用纸烟盒剪成小纸片，盖上大队公章或大队长、民兵连长的私章，民工每挑一担土到目的地，就发张小纸条，收工时凭小纸条结算。你民兵连长就蹲在目的地验收看箢箕装得满不满就行了，不需要东奔西跑。每个民工每天定额50至60担，休息不休息由民工自己安排。这样一来省去你们领导好多事。再一个就是挖土、上土、挑土，几天一个轮回，互相调节一下。”
刘昌汉听后说：“这个办法好。先试一天看看。”
我忙声明说：“大队长、民兵连长，我富农分子说的话等于放屁，你们千万别听。你们试不试与我无关。”
第二天，我们大队在工地上实行了定额发牌的方法，工效明显地提高了，刘昌汉和吴礼忠也减轻了压力，喜得合不拢嘴。民工也觉得自由了，痛痛快快卯起来干一阵子，还可以休息一会儿。只有少数几个爱愉懒的人愉不了懒，牢骚满腹说些风凉话。
三天后意想不到的事发生了。这天上午，民工们挑了十几趟后，有七八个烟瘾大的人放下扁担，在工地上坐下来抽烟。王有富看见了走过来嚷开了：“谁叫你们休息的，快起来干活去！”没人理他扫了他的面子，他发火了。质问道：“你们是上工地来挑土的，还是来抽烟的？”
一个年轻民工说：“土要挑，烟也要抽，误不了工。王指挥你也来抽一支。”
王有富觉得这是在捉弄他，脸一下子拉长了，吼道：“你们要抽烟滚回去抽，别在工地上抽丢人显眼，影响坏极了。”没人理他，他四处搜寻，找到了民兵连长吴忠礼，走过去劈头盖脸就杵上几句：“吴连长，你在这里干，你的兵在那里歇，你这连长带的是啥兵？你快成光杆司令了。”
吴忠礼笑嘻嘻地说：“最近我们实行定额制，他们的任务定死了，你甭替他们着急。”
王有富说：“他们这么歇着能完成任务？扯鸡巴蛋！你赶快让他们挑土去。你们不挑土，影响别人挑土，像什么样子？”
吴忠礼递上一根大红花纸烟，王有富不接，催逼道：“你快叫他们挑土去。”
吴忠礼只好走过去要他们长点眼睛，领导来了就别歇了，或者到别处歇。好说歹说让他们挑着箢箕走了。吴忠礼转来见王有富还没走，又掏出大红花纸烟递给他。王有富依然没接，自己掏出圆球烟递给吴忠礼。吴忠礼接了烟嘻嘻地笑，说：“还是主任的烟高级。”
王有富问：“刚才你说你们实行定额制，咋定额？”
吴忠礼说：“就是每人每天挑土60担土，每挑一担到地头验收后发一张纸牌。上午和下午各30担，收工时凭30张纸牌结算。效果蛮好哩！干部也轻松多了。”
王有富问：“这是谁想出这个馊点子？”
吴忠礼想了想说：“昌汉呗！”
王有富说：“不会吧？他想不出来，你更想不出来。”
吴忠礼说：“这有啥想不出来的？”
王有富说：“桂花坪大队只有一个人想得出来。”
吴忠礼问：“谁？”
王有富说：“徐土地。除了他，再没第二个人能想出这个馊点子来。”
吴忠礼得意忘形了，夸奖地说：“王主任，你真神了，你说准了。”
王有富嘴角上挂一丝阴险的嘲笑，说：“咋样，露尾巴了吧！”
吴忠礼还没反应过来，疑惑地问：“露啥尾巴了？”
王有富说：“露狐狸尾巴了。富农分子徐土地的狐狸尾巴露出来了。”
吴忠礼恍然大悟，可话已说出口收不回来了。失态地用手拍自己的脑袋，怨恨地“嗨”了一声。
王有富说：“嗨什么嗨？今天晚上你们大队开徐土地的批斗会，我就不去参加了。明天给徐土地挂牌游工地，牌上写‘破坏库坝建设富农分子—徐土地’，我要亲自去看的，别再给我耍花招了。”
吴忠礼乞求地说：“王主任，这事不能怪土地，是我和大队长让他说的，这办法可行呢！功效提高不少，懒人偷不了懒了。就凭这批他，让他游坝，是不是太过分了？”
王有富说：“你身为民兵连长，阶级立场哪去了？富农分子的话也听，听了不说，还要照富农分子的话去做。你还说提高了功效，你的民工光天化日之下在工地睡觉抽烟，影响成千上万民工的情绪，削弱了战斗力。你连这么大的危害性都看不见，还当啥连长？你简直是猪脑壳！”
吴忠礼若有所悟，说：“你说的也是，我和大队长商量一下，认真落实你的意见。”
中午吃饭的时候，大队长把这事告诉我了，我是悔之晚矣。我对大队长只说了一句话：“你害了我。”大队长埋怨吴忠礼，说他嘴破。我能说什么呢，等着挨批斗、游大坝吧！刘昌汉说：“晚上批斗会就不搞了，明天游坝我们无权干涉。”我说：“批判会你们照开，你们不批我，王主任就要批你。我不让你为难，坝我照游。你放心，反正我已无所谓了。”当晚大队召开了群众会，一是宣布废除定额发牌的施工办法，二是让民兵连长吴忠礼轻描淡写地把我批了几句，算是完事了。
第二天一上工地，吴忠礼就把一块硬纸壳做的牌子挂在我脖子上，上面写着《破坏库坝建设富农分子——徐土地》。让我站在堤坝上。没多大一会儿，王有富派两个人把我引去，在白沙营工地范围内游了一圈，然后让我站在一块大石头上低头示众。工地上隔山差五地把五类分子弄去游一次，人们已经见怪不怪了。我在那块大石头上低着头，弓着腰，木然地站着。思想全部关闭了，目光失神地在鼻尖下面的空间游移，有时干脆微闭着，似睡非睡。有时看着石头上的一只小虫或小蚂蚁，直到爬出我的视线为止。只是颈和腰弯的时间长了有些疼，需要愉愉地扭动一下。对周围的一切我目无旁骛。我大约站了一个时辰的样子，一群人走过来了，边走边说。突然我听到有人喊赵县长，向他汇报工地情况。一下子触动了我的神经，我不由自主地稍稍抬起头来瞄了一眼，我认出是赵宝成县长后，慌忙低下头，我还把写着我名字的纸牌偷偷侧过面来，生怕赵县长认出我来。可我还是感觉到那群人在我面前停留了一会儿，就那么一会儿，我感觉到赵县长认出我来了。我的心乱糟糟的感到无地自容。不一会儿他们又向前面走了。我想赵县长没认出我来，我悬起的心又放下来。我不停地默念着菩薩保佑。站到工休的时候，吴忠礼才来取下我颈上的牌子。让我走时，我的两腿木木的，仿佛不是自己的了。
下午下工我回到工棚，刚洗完脚，刘昌汉带着一个干部模样的年轻人找到我，要我跟他走一趟。我说我还没吃饭呢！年轻人说现在就跟他走。我问大队长去干啥，刘昌汉说他也不知道。我犯疑了，对刘昌汉说：“大队长，我万一回不来了，托你回去给我娘说一声啊！让她别替我担心。”刘昌汉点了点头。
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