第33章 悲壮跳崖(4)

　　烽火南长城

　　李康学

　　文集精选5

　　1劫牛案发

　　清朝乾隆五十二年四月初四，黔楚两省交界的腊尔山区。

　　两个斜背着麻布包袱行装的牛贩子，一前一后赶着五头黄牛，从一道被当今人们称作南长城的高高边墙的关口处走了过去。这道边墙始筑于明朝中期，经过近两百年的风雨剥蚀，此时变得虽已破烂不堪，但仍像一条僵蛇一般，蜿蜒在苗区数百里的崇山峻岭之间，阻隔着苗民的自由出入。

　　两个牛贩子赶着黄牛一路前行，不一会来到一座高山的半坡地段。这时，路旁树林中忽然窜出几个拿刀执枪的黑衣汉子。为首的一位汉子大喝道：“贩牛的，拿买路钱来！”

　　“啊，你们是什么人？敢在老虎嘴里抢肉，水獭口边夺鱼？”走在前面的牛贩子孙青吃惊地问。

　　“哼，你没听说赶猎的不怕老虎，打鬼的不怕阎王！”为首的汉子嘿嘿笑道：“爷爷叫你只问此刀放不放行！”

　　孙青一看这情形，明白这是遇上真正的山里的强人了，急忙软下口气映求道：“这牛是栗林汛巡检李芝萼家的，我们是帮他到贵州去贩卖，你们不能扣留呀！”

　　“他李巡检算什么东西，就是天王老子的，我们也一样扣定了！”为首的汉子说着就要上。

　　“我们实在没有钱啊，只有一点点盘缠。”孙青又映求道。

　　“少啰嗦，没有钱，你俩回去一个，去取钱来赎牛！”

　　为首汉子说着，就把孙青用绳子捆了，另几人一起动手，将几只黄牛牵住，同时勒令另一位牛贩子黄林回去取钱赎牛和人。

　　黄林无可奈何地赶紧往回走去。几位劫牛汉子，随即也赶着牛进了附近的寨子。这几个劫牛者万万没有想到，他们的这一劫牛举动，将会为自己和全寨苗民招来杀身之祸，而这次因劫牛案引发的镇压苗民的“苟补事件”，竟会成为后来乾嘉苗民大起义的导火线，繁荣鼎盛的清王朝亦会因此而走向衰落。历史的演变就是如此，它好比一根长长的链条，一环扣着一环，一个看似不起眼的小小事件，往往都会足以影响和改变整个历史的进程和格局。

　　且说当日傍晚时分，栗林汛巡检李芝萼吃过晚饭，正在院子里坐着抽烟。牛贩子黄林匆匆走来，一副狼狈样禀报道：“李大爷，不好了，我们的牛被劫了！”

　　李芝萼听罢一惊：“谁吃了熊心豹子胆，敢抢我的牛？”

　　黄林哭丧着脸道：“是苟补寨的一伙强人，有五六个。”

　　“又是那些苗蛮子，想找死哪！”李芝萼道：“我找刘千总去，让他带几个人去苟补寨查案去！”

　　“人少了不成啦！”黄林又道：“那些强人有枪有刀，孙青又被他们扣作了人质。以栗林汛的十多个人枪，我怕太少了，到时救不了呀！”

　　“如此说来，此事得请镇筸镇出兵了。”李芝萼想了想道：“也罢，我们到镇筸镇报案去，你随我同去！”

　　“是，小的随时听您吩咐。”

　　李芝萼遂带着黄林，连夜赶到了凤凰镇筸镇。这镇筸镇其时驻有两位掌管生杀大权的地方官员，一个是辰永沅靖道台王家宾，其官职相当于当今的地市级的一把手职务；另一位是总兵尹德禧，其职务相当于地市级军分区司令一职。当日上午，两位官员听了栗林巡检李芝萼和黄林的报案后，觉得事态严重，立刻在兵营进行了一番会商。

　　“苟补寨的苗民胆大妄为，大白天公然抢劫勒索过路行人，你看这事该如何处置？”王家宾首先征求尹德禧意见道。

　　“此乃大案，不可轻视。只有多派兵去查清案了再予惩处。”尹总兵表态道。

　　“需派多少兵去？”

　　“至少百余人。”

　　“谁去带兵？”

　　“我派中营游击林大茂去，你放心好啦！”

　　“嗯，就这么办。让林大茂查清案子尽快上报！”

　　如此商议完毕，尹德禧即派人将林大茂叫来，仔细向他交代了去苟补寨的查案任务。

　　第二天上午，在巡检李芝萼和牛贩子黄林的带领下，林大茂即率了百余清军人马向苟补寨方向开去。

　　行约大半日，天逐渐黑下来。林大茂下令队伍就地在一座山上搭帐篷住了一晚。天亮之后，队伍继续前进。过了栗林汛，再往前行约三十余里，苟补寨便到了眼前。

　　“我们的牛就是在这里被抢的！”牛贩子黄林在高坡上指着一片树林说。

　　“这里是苟补寨的地盘，他们把牛赶到哪去了？”李芝萼问。

　　“我看他们是往苟补下寨去了的！”

　　“走，就到苟补下寨去搜查吧！”林大茂下令道。

　　百余名清军迅速向苟补下寨包抄过去。

　　此时，在苟补下寨中，三十多户人家还毫无一点知觉。但寨子东头的一栋吊角楼上，一位瘦小的汉子望见远处的山道上来了大队清军，立刻跑进一间房中大叫道：“石老黑，清军大队人马快进寨了，咱怎么办？”

　　“啊，清军来了，咱们赶快躲到后山去！”原来这位被称做石老黑的汉子正是那位拦道劫牛的首领。

　　“咱们劫的黄牛怎么办？”瘦个汉子又问。

　　石老黑眉头紧皱，手一挥：“不要了，等清军牵回去就没事了。”

　　“那牛贩子呢？是不是把他宰了？”

　　“不，不能宰！”

　　“为何不能宰？”

　　“我们若杀了这牛贩子，清军就会疯狂报复。咱们寨子里的人就要跟着遭殃。这牛贩子如果不杀，清军挽回了人和牛，就会撤兵回去了。”

　　“好，我们听你的！”

　　瘦个汉子和另几位黑衣汉子随即跟着石老黑撤出村子，躲进了后山之中。

　　不一会儿，林大茂带着清军冲进了寨内。

　　寨民们不知出了什么事，家家户户都遭到了清军搜查。

　　“喂，在这儿呢！黄牛找到了！”一名清军士兵在寨子东头的吊角楼下大叫道。

　　林大茂、李芝萼、黄林等闻声来到了吊角楼边。只见那吊角楼下，正好栓着五头黄牛。

　　“是这几头牛吗？”林大茂问。

　　“是的，他们抢的就是这几头牛。”黄林点头道。

　　“孙青怎么不见呢？”李芝萼又问。

　　“快搜，肯定就在这附近。”黄林断定道。

　　众清军砸开吊角楼的木门，接着闯进屋去，翻箱倒柜到处搜查着。

　　“嘿，这儿捆着一个人！”有位士兵大叫着。

　　众人一窝蜂拥过去，只见吊角楼后的一间柴屋里，牛贩子孙清被双手反剪，捆在一堆木柴上，嘴里塞着毛发巾。

　　林大茂命士兵将他的绳子解开，扯掉了他嘴里的毛巾。

　　“孙清，你怎么被捆在这里，那些抢犯呢？”黄林急忙问道。

　　“他们跑啦！”孙清指着后门道：“就从这门后跑上山了。”

　　“嗯，跑了和尚跑不了庙！”林大茂又问道：“你知道这些抢犯是哪些人？”

　　“不知道名字！我只听他们叫为首的头儿称做石老黑。”

　　“好！给我把寨子里的人都赶到这坪塔里来，我要审问他们，看看抢犯到底是哪些人！”林大茂下令道。

　　众清军得令，随即到各家各户去抓人。不一会，全寨百余人统统都被押到了东头吊脚楼前的院子里。

　　林大茂站在吊脚楼上，面对院子里的人群大声训话道：“各位寨民，你们苟补寨出了几个抢犯，竞敢在大白天抢劫行人和牛只，还扣押人质想勒索财物。本游击今日奉令来查此案。你们须知，阎王面前走不脱鬼。凡是参与抢劫的，都会被捉拿归案。如有包庇隐藏的，查获后同抢劫犯一并论处！现在，我要询问你们，抢牛犯是哪几人，他们叫什么名字？头儿是谁？请你们快回答！”

　　人们都屏声静气，鸦雀无声。

　　“老头子，你给我回答，这伙抢犯头子是谁？”

　　林大茂盯着前排一个叫石老清的躬背老人问。

　　“我不知道，我是真的不知道！”老人回答。

　　“你不说？我先把你杀了！”林大茂说罢，抽出剑来逼着老人道：“说不说？”

　　石老清眼瞅着剑锋道：“你把我杀了，我也不知道哇！”

　　“嘿，我叫你嘴硬！给我把他吊起来打！”

　　几个如狼似虎的清兵立刻将石老清用绳子捆了，准备吊到树上用鞭子抽打。

　　“作孽哇！你们把他放了，我告诉你们抢牛的人是谁！”另一位老汉站出来道。

　　“哼，你是谁？”林大茂挥挥手，几个捆躬背老人的清兵住了手。

　　“我叫傅有德，是这个寨子的寨长！”

　　“原来你还是寨长，那抢牛犯头儿是谁？”林大茂又问。

　　“是石老黑干的！”傅有德道：“常言讲：一条虫子脏一锅菜，一颗曲子坏一窝糟。石老黑干下的坏事，你们不能算到咱们大家身上。”

　　“石老黑是谁？”

　　“就是这院子的住户，他已跑啦，我们都不知他跑到哪儿去了！”

　　“还有哪几个人参与了抢劫？”

　　傅有德摇了摇头，叹口气道：“还有石老炎、石老波几个后生，他们平时喜欢闲荡，时常聚在一起偷鸡摸狗，这抢牛的事就是他们几个人干的，我也曾劝过他们别干坏事，但他们不听。”

　　“你即知道他们当了抢犯，为何不报案？”

　　“这事是昨日才发生的，我们都还不知详情，所以没能报案。”

　　“哼，我看你们寨里是想有意包庇他们吧！”林大茂又逼问道：“这几个抢犯没抓到，我只能拿你这个寨长是问。给我把他绑起来！”

　　几个清兵立刻将傅有德又捆绑起来。

　　“你们不能乱抓人呀！”人群里有人大叫着。

　　“嘿，你们想反了？”林大茂一挥手，众清兵端着刀枪，直逼着人群。

　　“呜呜……”忽然一阵牛角号声在寨外响起，很快，有数百名持着火枪和刀箭的苟补上中寨苗民从四面八方涌进了下寨来。

　　“糟！苗民包围我们了！”李芝萼惊恐地叫道。

　　清军士兵这时都握枪在手，双方顿时形成了一触即发的态势。

　　苗民在离下寨约百米开外的地方停住了。其中为首一个戴青丝头帕的苗民手握着火枪，口里大声喊叫道：“喂，官军们，你们谁是头儿？请听着，你们要赶快放人，要不我们就打进来了！”

　　“你……你是谁？为何聚众闹事？”林大茂有些胆虚地问。

　　“我是苟补上寨寨长石满宜。我警告你们，冤家有对头，瞌睡有枕头。你们没找到抢犯，不能到我们苗寨乱抓人！”

　　林大茂见是勾补上寨寨长，而且带的苗民多，他怕事态扩大难以收场，只得小心回答道：“石寨长，我劝你莫狗咬耗子——多管闲事。我们是奉命来查劫牛案的。只要苟补下寨交出石老黑等劫牛犯，我们就不会抓人。”

　　“咱们苟补寨的事我当然要管！石老黑是不是劫牛犯我不知道，即使他劫了牛也与我们寨民无关，你们怎能乱抓人！”

　　林大茂道：“我们是奉命破案，不抓到劫牛犯，怎么破案？”

　　石满宜又警告道：“你们若乱抓人，小心我们的枪就要走火了。”

　　说罢，端起火枪就朝天放了一枪。

　　林大茂见石满宜气势逼人，心下怕吃眼前亏，于是放缓口气道：“你们不要冲动，破案之事咱们好商量嘛，你们要求放人，我可以答允你们。”说罢，即命部下将傅有德和另一位老人松绑放了。

　　接着，林大茂又大声对石满宜道：“这次本游击不和你们计较，咱们走！”他让士兵们牵了五头牛，带着孙清和黄林两个牛贩子，准备往回撤。

　　众苗民见官军要撤走，也即闪开一条道来，百余官军随即狼狈撤出了苟补下寨。

　　2血腥镇压

　　清军一撤走，石满宜率部众即与苟补下寨的苗民汇合了。大家激动地谈论着这次事件发生的各种情况。

　　“傅老兄，你受苦了！官军没伤人吧？”

　　石满宜见面即关切地问。

　　“还好，官军只把我和石老清两个捆绑了。还没来得及吊打，你就来了。幸亏你带人来得及时，要不我们肯定要吃大亏啊！”傅有德道。

　　“官军来查劫牛案，为何要连累这么多人？这事与众人并不相干呀！”

　　“是呀，官军就是不讲理！他们抓不着石老黑，就冲着我们大家出气。”

　　“那几头牛真的是石老黑劫的吗？”

　　“是他！除了他，你想还有谁？”傅有德有些气愤地说：“我平时就警告过他，要他莫偷鸡摸狗，特别是在家乡不要乱搞，兔子都不吃窝边草！可他就是听不进去，这回，他不光把人家的牛劫了，还将一个牛贩子扣了起来，想勒索人家，要人家用钱来赎，结果另一个牛贩子不仅没来赎人，还给官府报了案。所以才招来这么多官军。”

　　“石老黑现在哪里？”

　　“他早跑了！他见清军围了寨子，就带几个人从后山跑了！”

　　“好个石老黑，闯下这祸，惹来了官军，自己却脚底抹油——溜之大吉。真是不象话！害得全寨人跟着受害！”石满宜气愤地道：“我们要派人把他找回来，让他去找官军自首！”

　　“他现在出了事，哪能敢回来！”傅有德道。

　　“谁说我不敢，我石老黑这不来了！”石老黑接着傅有德的话，忽然出现在自家吊脚楼前。

　　“嘿，你可回来了！”石满宜道：“好汉做事好汉当！你即敢劫牛，官军来了就不要躲！”

　　石老黑回道：“我不躲？难道让官军抓去砍头？”

　　“你躲了，咱们寨里人就要遭殃了！”傅有德道：“官军逼我们交出劫牛犯来，要不交出来，就要抓我们，你知道不！”

　　“那我也没法啊！”石老黑道：“我劫他们的牛是指望他们送钱来赎人的，谁知牛贩子报了案。官军会来这么多人！”

　　“事到如今，你看怎么办？依我之见，我劝你还是去自首为好！不然会给大家带来麻烦的。”石满宜道。

　　“我不去，你让我去送死？”

　　“你不去，官军同样会来抓你！”傅有德道：“此案没破，我估计他们不会罢休的。”

　　“他们不是把牛都牵回去了吗？牛贩子也救走了，难道还会来找麻烦？”老黑问。

　　“牛虽然牵回去了，但劫牛犯没抓到，他们怎肯干休？”

　　“他们敢再来抓人，我就和他们拚了！你们怕什么！”石老黑挥了挥手中的火枪道：“我早就想与官军拼一家伙！”

　　“嘿，这事我怕没那么简单！你一个人拼了命不要紧，我们全寨人只怕要跟着遭殃了。”傅有德道。

　　“官军是冲我来的，与寨里人无关。到时由我来对付他们好了！你们要是怕事的话就躲起来吧！”

　　“我们才不会躲哩，只怕你到时又溜了！”石老清老人道。

　　“我保证不会再躲，再躲是龟孙子。官军真来抓我，我与他们拼！”石老黑发誓道。