到了一九六八年春季，在周奉天的庇护和怂恿下，贺氏兄弟和褚金平结成一帮，横行南城，声威日盛，终于犯到了边亚军的手上。
那件事究竟是怎样发生的，现在已经很难说清了。有人说贺氏兄弟太狂，仗恃有周奉天和陈成撑腰，欺负到了边爷头上；也有人说，那是边亚军设下的圈套。
事情的起因是为了一个钱包。
那天，边亚军手下的一个佛爷在一路公共汽车上出货，正巧遇上了褚金平和贺氏兄弟，人多胆壮，大家又都是老手，配合默契。不到两站地，佛爷就利索地从一个外地人的身上掏出一个鼓鼓的钱包。
他背过身，从后面把钱包传给了褚金平。
下车以后，钱包立即又传回给那个佛爷。但是，钱包里空空如也，什么都没有了。
佛爷捏着空钱包，望望眼前这三位如狼似虎的大爷，什么也没敢说，蹲在地上委屈地哭了。
当天，褚金平和贺氏兄弟就接到了边亚军的口信：明晚，在护城河堤，交三百元钱，或者，交出三条命！
第二天傍晚，三个人在一家小饭铺见了面。褚金平和贺老大每人拍出了一百元钱，说：“好汉不吃眼前亏，忍了这口气吧！”
贺二根却摸出一柄利斧，猛地剁在饭桌上：“我没钱，只有它！”
那天的天气有点儿阴，南护城河堤上下都笼罩在浓黑的夜色中。站在河堤后面的荒岗子上，可以看清远处城市的灯火。借助它的余辉，在河堤上依稀能分辨出人的身影来。
边亚军早就来到河堤了。他双臂抱在胸前，默默地站在堤沿上，面对着哗哗流淌的河水出神。
荒岗子上，密密麻麻地站满了人。南城的玩主中，得到消息的几乎全来了，许多人带着凶器。
北城也来了不少人。他们簇拥着陈成和周奉天，站在河堤西段的一片稀疏的林子里，静静地注视着堤面。
不远处的农舍里，传来一两声狗吠。
他们来的时候，河堤上下一片死寂。上百双眼睛在黑暗中注视着他们，像是若隐若现的幽灵。
褚金平的腿哆嗦着，有点儿不听使唤。他放慢脚步，走在了最后。贺老大不慎踩到了一块砖头上，踉跄了几步，摔倒在堤面上，很久没有爬起来。
贺二根也有点儿紧张。从周奉天身边经过时，他停顿了一下，想看看周奉天的脸。
周奉天把脸扭到一边去了。
贺二根又想找陈成。陈成却早已走开了。
边亚军仍背对河堤，站在堤沿上。
他们走到他身后，站住了。停顿了片刻，褚金平和贺老大掏出了钱，放在地上的一块青石板上。
边亚军猛地转过身，用脚踩住地上的钱，逼视着他们的眼睛，冷冷地问：“多少？”
没人回答。
边亚军抬起腿一脚把那叠钱踢下堤坡，狂怒地吼道：“我问你们，多少钱？”
“二百。”褚金平嗫嚅地说。
“你！”边亚军指着贺老大，厉声嘶喊。
“二百。”贺老大偷看了弟弟一眼，小声说。
“滚！”
贺老大和褚金平快步退到后面去了。
“你的钱呢？”边亚军逼近贺二根。他的语调出奇地平缓、冷淡，但是他的那双眼睛，却闪射出凶猛的杀机。
贺二根不语。
“钱，交出来！”边亚军提高了声调，强横地逼迫道，“没有钱，有刀子吗？拿出来！”贺二根倔强地沉默着。他的眼神变得游移不定，茫然四顾，似乎想找什么人帮帮自己。但是，哥哥就在自己身后，像只猫似的躲着；南北城一百多名玩主就在周围，他们能帮他吗？
他发觉身后有人。回头一看，是陈成。他向贺二根笑了笑，温和地说：“二根，身上有钱就拿出来；没钱，掏刀子！别怕，有我！”
贺二根的嘴唇剧烈地抖动着。他挺直身子，拼命想抑制住自己，但是，他没能抑制住，哇的一声哭起来。
在众目睽睽之下，贺二根从身上掏出一沓钞票，弯腰放在了边亚军的脚下。
陈成一挥手，南北城的玩主们立刻四散而去了。
周奉天、陈成和边亚军走在最后。他们谁都没有说话，只是默默地走路，默默地分了手。边亚军似乎想对周奉天说些什么，但终于什么也没说。
在他们身后，荒草杂木包裹着的护城河堤上，隐约传来三条汉子野腔野调的哭声。哭声中蕴含着无奈，无奈中深藏着仇恨和愤怒。