围着篝火，顶着重霜，阮平津和边亚军进行了一次分量极重的谈话。边亚军后来说：“这是一次灵魂的审判，是我第一次正面审视自己的德性和嘴脸。我发现，我很丑，但是绝对没有理由自卑自贱。”
“我觉得我应该努力活下去。”他说。
阮平津的日记则是这样记载的：
十二月十八日，开始认识边亚军。原来一直认为这是一条披着人皮的狼，现在却看清了，这是一个长着狼皮的人。狰狞、凶残、狡狯，嗜人血、好美色，但良知尚存。
这则日记的最后，有一行小字，看样子是以后加写进去的，字极小，似乎不愿给人看，自己也不愿再看到它。这行字写的是：
边对付痴情如初，表达方式露骨而下作，令人作呕、生厌。不过，以面首的标准衡量，边亚军比晋生优秀。面首为何物，再查。
“边亚军，你诚实地告诉我们，你偷过别人的钱夹吗？”
“我可以诚实，但同时我还需要自尊，特别是在付芳面前，在我崇拜的漂亮姑娘面前，自尊比诚实对我更重要。所以，阮平津，你不要问我这样的问题。”
“聪明，边亚军。你维护了自尊，也不失为诚实。那么我再问你，你也认为偷窃是可耻的行为吗？”
“不。在我生存的那个圈子里，偷窃是基本的生存手段，所以，它不是可耻的。上学买不起书包，看电影买不起门票，郊游时只能躲开同学去啃菜窝头，这才是可耻的。为了避开这种耻辱，我们不仅偷窃，还会干出些别的。”
“好，边亚军。笑贫不笑娼，这是古训。那么你为什么不肯直接承认自己曾经偷窃呢？”
“偷窃是为了克服自卑。所以，当我们面对上流社会中的人时，我们则羞于承认自己有过某种行为。虚伪，是人的共同弱点；而道德判断却有着两重标准。”
“不对。任何社会都有自己的道德标准，这个标准是统一的，不存在两重性。”
“如果社会分裂了，道德还能统一吗？”
“社会分裂？”
“是的，由于经济条件和政治命运的巨大差异，社会分成上中下若干个等级，这个社会难道还是统一的吗？”
“边亚军，我们这个社会是存在着两个阶级，并且进行着你死我活的斗争。不过，社会是在无产阶级专政条件下统一的。偷窃，是不劳而获的资产阶级人生观的表现。这个阶级是腐朽的，正在趋于灭亡。”
“阮平津，你缺乏社会生活的历练，所以你几乎是不可理喻的。恕我直言，你裤带上的那根锁链，羞于示人，但在阮晋生看来却是维护道德的法宝。如果以道德来判断人的阶级属性，那么阮晋生是哪个阶级？是不是无产阶级的女人都要用钢链来拴牢裤腰带？所以，他维护的是等级、血统、家族荣誉，而绝不是阶级利益！”
“边亚军，你卑鄙！”
“对不起，阮平津，我有些忘乎所以了。”
“如果没有你们这些流氓的猖獗，我就不会蒙受钢链的耻辱。”
“阮平津，如果没有你们的血统歧视，没有机会不均等带来的绝望，我也不会蒙受偷盗的耻辱，也不会有流氓的猖獗！”
“社会机会永远也不可能均等！”
“那要看这种不均等是由于什么原因造成的。凭什么你们生来就优越，就高贵，而我却是下贱、不可信任？与生俱来，无可更改，我只有认命？像奴隶一样，含垢忍辱，等待来世？”
“你没有来世，边亚军，你作恶多端，寡廉鲜耻，只能下地狱！”
“你甚至都没有今世，阮平津。腰缠钢链却侈谈道德，你已经下了地狱！”
在他们争辩的过程中，付芳始终低头不语，但却极其专注地倾听着双方的言来语去。这时，她忽然开心地大笑起来，笑得前仰后合，泪水涟涟：“阮平津，你输了。这个姓边的，不仅长着一副黑心肝，还有一口钢牙利嘴。你虽然有钢链护身，他也能把它咬断。”
阮平津红了脸，恨恨地瞪了付芳一眼。
下半夜，篝火变成了炭火，霜气更重了，抬头看，黑黢黢的天空中布满了细碎的白色粉末，纷纷扬扬地降落下来。
阮平津的头发上结满了冰花。
“阮平津，你快回屋去吧，我们不再争吵了。”边亚军把白酒倒在一个搪瓷茶缸里，在火上烤热，一口一口地喝下去。他的头上和脸上落满了炭灰和霜花化成的水珠，显得肮脏、倔强而又可怜。
“不。我还想再听听你的故事，特别是偷窃。”阮平津固执地说，“你下手偷人家的东西，于心何忍？”
“算了，那已经是过去的事情了。我说过，那是一种耻辱。”
“那么，你就谈现在和将来。”
边亚军喝了一大口酒，然后把缸子递给阮平津。“你喝一口酒。我就把什么都告诉你。”他说。
阮平津豪爽地接过茶缸喝了一大口，呛得她咳嗽不止。
边亚军开始说：“周奉天死的那天，我和陈成大吵了一场。他逼着我立即洗手，从玩主的圈子里隐退，从此规规矩矩地做人。陈成是对的，因为按照当时的形势，他和我总要有一个人顶替周奉天，按陈成的话说，是当下一个冤死鬼。
“退却，我做不到。无论是对于生者还是死去的人，我都觉得自己负有道义上的责任。他们在我身后推挤着我，使我根本无从闪避。况且，我还有恨，强烈地仇恨阮晋生那些人。
“陈成没有强迫我，他自己走开了。当然，他也承担了自己对死者应尽的那份责任。从那个晚上起，我就强烈地预感到，我边亚军的归宿只能是一个，那就是像周奉天一样，最终会在一道看不见的钢铁壁障面前碰得头破血流、骨断肢离。
“当然，如果我能在这种巨大的碰撞中得以侥幸不死，我就算永远地获得了生存的权力，而且那将是一种极其辉煌的人生。因为只有到那时我才有可能摆脱掉心理的和世俗的束缚，彻底离开周奉天用生命划出的轨迹延长线，迈开腿走自己的路。我将凭借死亡和磨难给我遗留下的巨额财富，走向人生的辉煌和极致。”
阮平津被强烈地震撼了，眼前的这个人，这个流氓，他也拥有将来吗？他有权利奢望人生的辉煌和极致吗？
“杀死阮晋生，为周奉天复仇，就是你的辉煌吗？”她问。
“以前曾经是，现在仍然是。我憎恨阮晋生。”
“为什么？”
“因为那条钢链。如果他不肯相信你的清白，我就杀死他！”
“边亚军，阮晋生不相信我的清白，是因为他无法相信你。你是清白的吗？”