耗子和芮惠并排走了进来，大耳贼和小北京看着就不舒服，心里憋着一口气。
耗子说：“都早班呀。”
大耳贼没好气儿：“耗子，活着呢？”
“怎么着，兄弟？盼你老哥哥死，你能得什么好处呀？”
“你死了，少几个犯傻的。”
“你还别说，哥哥还就是这个命，先天不足，后天找补，有气？没用，兄弟要想活得滋润，自己想辙。”
芮惠还是一言不发。
耗子嚷着：“尤姐，开练吧？”
牌桌一支，麻将打起，尤宝怡闪在一边，让他们先过瘾。
一圈牌下来，尤宝怡发表言论：“不知为什么，耗子一犯口，准点大炮儿，你们注意没有？”
桃子说：“还真是的，耗子，你就不能夹着尾巴做人？”
耗子耀武扬威：“凭什么？打小我就受人的气，现在腰杆硬，就得说硬的话，拿我当菜的日子早已翻篇儿。”
“又狂是不是？”
“狂，得有资本，以前谁拿我耗子当回事？这帮女人别说一起滚了，正眼瞧我一下，都觉碍眼，如今，就得咱说了算。”
小北京看了一眼芮惠，已经感觉到她脸上极不自在。
不等他说话，桃子早已发难：“死耗子，就你那德性，上次就说过你，恶习不改是不是？”
耗子说：“不是聊天吗？再说了，你是麻大爷的人，咱不会跌这份儿，萝卜白菜，各有所爱，有爱猪八戒的，也有爱孙猴的。”
小北京说：“耗子，你那个黄脸老婆够神的，降你一绝。”
“你们不懂，原配终归是原配，终归是一起苦着过来的。”
“少玩儿这套，真俗，你指不定有什么要命的把柄让你媳妇捏着，整天价捏你跟捏个臭虫似的，老母猫逮你真是绝版。”
“小东西，你懂什么，这叫家里红旗不倒，外面彩旗飘飘，玩儿的好不现，才是真的，一万。”
大耳贼：“点了，素龙。”
耗子说：“刚才桃子打，没事呀。”
“刚才还没听牌呢，验牌，顺和我赔。”
“真成，还不如刚才跟着打呢。”耗子心里挺后悔。
大耳贼故意拱火：“耗子，把把赶不上，牌点儿可就背了。”
耗子说：“放心，我承得住。”
“知道您承得住，只不过，老是点大炮儿，我们跟着陪绑。”
“关于这个问题。”耗子人五人六地跷起了大腿：“来这儿的人，都是心甘情愿自己往上找的，不是刀架在脖子上绑来的，尤其是这鬼麻将，有来有去，机会全有，认为不平衡，下去，有人接，是不是尤姐？”扭头对着芮惠：“姐们儿，给我倒杯水。”
芮惠起身倒水，听话得很。
大耳贼气不过：“芮姐，你能给你兄弟们一杯吗？”
芮惠照办。
耗子不会说出什么，知道大耳贼特贫，根本不当回事：“这还差不多，知道叫人。”
“老是挑事是不是？”
“那倒不会，难得咱们这帮子人能凑到一起，脾气也差不多，没什么歪的斜的。”
小北京心里说：“歪的斜的早晚得让你赶上，兔子，等着瞧。”
大耳贼也松了口：“有尤姐在这儿督着，挺好，吃着，喝着，折腾着，有这么个根据地，不容易。”
桃子说：“行，大耳贼说话够有面儿的。”
聊天的工夫，尤宝怡寻思：这个芮惠，真能沉得住气，滴水不漏，反正有两种情形，一个就真是上不了台面，纯是耗子盘中的菜，一个就是城府够深，后发制人，这两个小东西死往上靠，不见得是好事，不过跟自己没有任何关系，大不了不招他们了，反正，自己的局根本垮不了，没谁都行。
“地安门”和班影前后脚到了。
耗子开着玩笑：“兄弟，瘦了，脸都嘬腮了。”
“没辙呀，饭都快吃不上了，哥哥，扶扶贫吧。”
“扶贫可以，可得拿出本事来，总不能抢吧。”
桃子说：“‘地安门’，甭怕他，他现在是手潮得厉害，随随便便就弄他。”
“吹又不交税。”
尤宝怡：“姐们儿，今儿怎么不言声了。”
班影：“没事，嗓子疼。”
“吃药了吗？不行打点滴，可不能耽误。”
“你说也邪行了，日子过好了，怪病也全出来了，要在往常多喝点儿白开水，被子一捂，齐活。”
桃子说：“前些日子跟老麻子生气，受了点风，连药带针，三百多块花了，说是消炎效果最好的，瞎掰，根本不管用，过了一星期，才下去，二饼。”
耗子说：“点了，真不容易，总算开了个张。”他舒了口气。
大耳贼挤兑他：“耗子，和一把跟过年似的吧？”
耗子得意洋洋：“谁过年不吃顿饺子？非得这帮子人兜里的钱都给你就合适了？”
“一点儿水平都没有，废话太多，这要是事事顺你的意，别人别活了。”
“真是许你杀人放火，不许别人点灯。大耳贼，人，别太霸气了，树大招风，容易招人恨，我这是劝你。”
大耳贼瞥了耗子一眼说：“跟我玩儿深沉，上课？”
“有时候，人，得学会服气。”
“耗子，得，你丫是我哥哥。”
耗子笑着说：“开玩笑呢。”
“知道，贫不贫呀，咱都是哥们儿，还得联手跟这些姐们儿干。”
桃子说：“嘿，说着说着，跟我们较上劲了，怕你们呀？就你们几块料，加起来是个吗？也不撒泡尿照照，不自量力。”
班影道：“大耳贼，你这个臭嘴。”
尤宝怡也生气：“大耳贼。”
“哎，大姐，有何吩咐？”
“中午，你埋单，我点地儿。”
“没问题，小事一桩。”
请客撮饭，这事儿大耳贼愿意干，但醉翁之意不在酒，目标还是芮惠，上次的饭局很遗憾，一个电话把芮惠给叫走了，而今天，但愿耗子滚蛋，给自己一个表现的机会。
这套把戏，尤宝怡看得清清楚楚。
小北京开始捣乱拆台：“大耳贼，心情不错呀，有动力。怎么着？咱哥儿俩来个锅外漂？不行，就别勉强。”
“怕你呀？多少？”
“五百一把。”
“接了。”
尤宝怡抖机灵：“芮惠，拿钱督着。”
芮惠不知所措：“怎么督呀？”
耗子说：“拿着钱就行了，抽喜儿。”
“抽喜儿？”
“不管哪家赢，你都抽他们的。”
“怎么抽？”
小北京：“二百。”
芮惠脸上发热：“合适吗？”
大耳贼说：“合适。”
耗子解释：“跟他们客气？拿钱，拿钱。”将一千元现金给芮惠。
芮惠手里举着钱，挺不自在。
尤宝怡推了她一把：“心安理得地拿，记住妹妹，这是正当防卫，有人给就接着，抽喜儿，天经地义。”
麻大爷驾到，还带来一位。
只扫了一眼，尤宝怡心中就一动：这个男人的眼睛相当独特，扫视全场一周，马上收回，衣着挺挺的，一看就是个洁净男人，让人看着就顺眼。
多少年了，从未有过的感觉，在尤宝怡心中划过一丝丝快意。
麻大爷对众人说：“哦，我一个小兄弟，从小义。”
大家都抬头示意。
鬼使神差，尤宝怡倒了一杯茶水，端到客人面前。
麻大爷对从小义说：“这就是尤宝怡。”
从小义：“尤姐，麻哥常提起您，您比他说得好好多倍。”
尤宝怡难得的脸发烫：“弄我的丑。”
“真的，确实很好，我这人说实话，好就是好，不好就是不好。”
大耳贼总是不闲着：“兄弟，不玩儿两把？”
从小义：“我看看。”
“麻大爷，最近忙呀？”
“怎么着爷们儿，成绩怎么样？”
“一般般。”
“听这口气，底气不足呀？”
“打的疲了，小北京还较劲儿，锅外漂着呢。”
“北京，不理人呀？”
“爷们儿，小玩儿小打。”
“还有个收喜儿的？”
芮惠说：“他们偏让拿着。”
“该收就收，不拿白不拿。”
旁边的桃子出冷声：“蛋（淡）的。”
俩字，就把麻大爷说没声了。
耗子着急：“嘿，嘿，太不够意思了吧？”
桃子：“什么有意思呀？全都得顺着你？想玩儿，早点来呀。”
“起不来呀。”
“昨天又跑到哪个角落干坏事去了？”
“哼，我有那么坏吗？老把我当成色狼。”
“抬得够高的，麻爷们儿，你不管是吧，你不管我可管了。”
“行呀，跟着你走。”
“桃子，这玩笑可不能开，爷们儿和你，咱们都是朋友，损兔子的事，我耗子不做。”
桃子开始成心：“耗子，今儿你请我吃饭。”
“有爷们儿在，小意思。”
“你丫什么意思呀？”
“聊点儿别的行吗？”
“我又没卖给别人，姑奶奶想怎么干就怎么干，谁也管不着。”
麻大爷就这样好，换上别人早急了，而他，根本不起火，照旧笑容满面。
真的，岁数大的人有些方面，年轻人是应该多学点儿，这样，会少吃不少亏。
老半天了一直都没有发表言论的“地安门”开始当和事佬：“桃子，爷们儿不错，小性子少耍点儿，得过且过，人无完人。”
桃子说：“‘地安门’，你是鸡肚里不知鸭肚里的事，这年头呀，人心隔肚皮，虎心隔毛衣。”
“到底是爷们儿的人，嘴皮子够使。”
大耳贼和小北京相互才交手了几把，而芮惠楞是收了一千二百块的喜儿，她拿着钱，感觉烧得很，脸上也不自在。
她越这样，大耳贼和小北京玩儿得越欢。
麻大爷开聊：“赌这玩意儿，变幻多端，方法是千姿百态，人，就是聪明。”
桃子低声嘟囔着：“胡侃。”
麻大爷说：“杭州有个哥们儿，人称神猜，打牌就是算计得好，一般的牌面都推算的八九不离十，再加上这帮玩儿牌的一传，一添油加醋，远近闻名。
“树大招风，玩儿牌的人都爱较劲，尤其是赌得好的，相互都不服气，叫板是经常的事儿，有一天呀，神猜赢了一局牌，买了个背投，哥儿几个刚帮忙把它抬上车，有一只手拉住了未关紧的车门。
“一看，素不相识，可话根子很硬：‘朋友，博一道，早就耳闻大名，今天幸会’神猜明白，又碰上较份儿的了。
“几句话便敲定：输了，对方拿走背投，赢了，付出背投等值的钱。”
“地安门”问：“爷们儿，怎么赌？一翻一瞪眼？”
麻大爷注意到桃子正往自己这望呢，心里暗中得意：“特简单，在两个人的视线中出现的第一辆出租车的牌号，以最后的一位数字的单双来决定胜负。”
“咱们也赌一把，谁赢了，一百元。”“地安门”挑动：“有加入的吗？愿赌服输。”
毕竟年轻，贪玩儿，好凑热闹，桃子嚷着：“‘地安门’，怎么个猜法？”
“妹妹，让着你，猜哪边都行，你先。”
“掏钱。”她自个儿先把一张放在桌上。
“地安门”也亮出人民币。
桃子说：“多简单的问题，肯定是神猜输了，就是这个结局，百分之百。”
“定了？”
“死不悔改。”桃子很坚定。
“地安门”指着麻大爷：“爷们儿，咱得公道，怎么样就是怎么样，别一百元掉人格。”
桃子不乐意：“你才掉人格呢，至于吗？”
麻大爷说：“桃子赢了。”
桃子拿着钱：“少叫我名字。”
“地安门”逗着：“哎，不对劲呀，我怎么感觉你们俩给我下套儿呀。”
桃子站起来：“麻子不是那种人，我担保。”话一出口，她就后悔了，但已经来不及，马上找话：“跟我没关系。”
麻大爷心里乐开了花，无意的胡侃收到了意想不到的效果，得意得很：“那边赌的都很新鲜，随意得很，钱上的号码、自行车牌照，都可以当赌具。”
“地安门”说：“这倒合适，不受时间、地点的限制，不错，挺刺激，合情合理。”
这个时候，桃子的心情很复杂，对麻大爷是又气又悔又喜欢他的幽默，一不小心走了神了，给小北京点了把大炮儿。
小北京是喜气洋洋。
大耳贼瞪了桃子一眼：“桃子，你激动没关系，让我们跟着你交银子，够大头的，妹妹，哥哥锅外漂着呢，行行好。”
桃子挺过意不去：“得，妹妹赔罪行吗？”
这么一讲，大耳贼听着舒服：“想不通呀。”故意长叹一声：“哎，你们说，多通情达理，又年轻，又靓，让麻老牛啃了嫩草，这世上，有多少不公的事儿呀。”他夸张地摇着头。
桃子从包里掏出中华烟：“抽烟，这能堵上你的嘴吗？”
“行，不错，能享受麻爷们儿的待遇，输点钱就输点钱吧。”
谁都知道，麻大爷老抽中华烟一个牌子，而且烟瘾不小，桃子经常给他备着烟，这一下，桃子的用意全部暴露。
桃子马上反应过来：“死大耳贼，瞧我不收拾你。”看见麻大爷在乐：“你乐什么？老不正经的，德性。”
完完全全的是女人在打情骂俏。
人，有的时候，特别复杂。但，有的时候，却又特别简单。
毕竟，人本善良。
尤宝怡注视着从小义：他始终没有说话，只是静静地看着周围的一切，她有一个新的发现，每当关键的牌张打出，他都摇摇头。
这时，尤宝怡的座机电话响了：“谁呀？是，我就是，你怎么知道我们家的电话？他不在，我告诉你，以后少往这儿打电话。”她生气地把电话扔了。
尤宝怡气冲冲地说：“耗子，你媳妇怎么这德性？”
耗子莫名其妙：“尤姐，怎么回事？”
“刚才是你媳妇。”
“真的？”
“真的。她怎么会有电话？”
“肯定查我电话了。”
“惯她这臭毛病可不好。”
桃子说：“耗子，不灵我去抽她。”
麻大爷阻止：“你别添乱。”
大耳贼替尤宝怡打抱不平：“耗子，她真够可气的，尤姐是老实人，让人欺负，我可不干，你媳妇，可够没劲的。”
小北京说：“耗子，得管管了，再不管真要上墙头了。”
班影也讲：“兄弟，你媳妇真是有点儿神经兮兮的，把你看得太紧。”
小北京说：“耗子，她今儿敢打电话，明个儿敢找上门来。”
耗子带着气：“吹呢，她以为她是谁？能找到这儿来，我打折她的腿。”
“你才吹呢，口犯。”
“行，行，行，咱走着瞧。”
大耳贼还在起哄：“耗子，这局可别因为你的媳妇给搅了。”
“嘿，破鼓乱人槌呀。”
“你不该槌呀？”
“该槌，该槌。”耗子很没面子，闪眼看了一下芮惠：只见她平平静静，如同没有发生事情一样。耗子心里才踏实一点。
麻大爷兴致勃勃地说：“玩儿赌呀，是我们从老祖宗那里接收下来的历史遗产。”
大耳贼说：“什么话要是到了麻大爷的嘴里，马上蓬荜生辉。”
小北京更坏：“死孩子放屁，又有缓儿了。”
桃子道：“北京，你丫就坏吧，死东西的。”
麻大爷说：“老家儿们说赌是万恶之首，大家也知道有些人确确实实深受其害，无法抵御它的诱惑，当然，咱们聚在一起的这帮人，还不至于到砸锅卖铁的地步，算是及时行乐吧。”
又是小北京：“爷们儿，您这一及时行乐，可就乐大发了，财色双收呀。”
桃子骂他：“臭来劲是吧？”
“瞧瞧，开个玩笑，开不起呀？”
“那你别把我带上。”
“我一个字都没有提你呀。”
“你就贫吧。”说着，桃子特意用眼扫了一下麻大爷。
麻爷接着说：“在封闭多年之后，国门打开，不看不知道，一看吓一跳，我们东方人一点都不比西方人差，论聪明和智慧，甚至有过之，这应该是引以为豪的事情，可是，我们自己浪费了很多时间，不过，不算晚，已经醒悟，正在大踏步往前追。”
大耳贼说：“政治课呀，交学费吗？”
尤宝怡注意到从小义的眼睛在发亮，出奇的闪光，随口说了一句：“大耳贼，让麻哥说。”
她的话管用，大耳贼低头打牌。
“其实呀，我也是瞎咧咧，咱们的小兄弟才真有资格说道说道，老弟，你也不玩儿，索性跟他们小谈一道。”
从小义低头：“麻哥，架我？”
“哪里，随便聊聊。”
尤宝怡恰当地插入：“无所谓的，都是朋友，反正是闲的没事。”她带有磁性的声音永远吸引着男人。
从小义很从容大方：“外国人好赌，对于他们来讲，图的不是输赢，赢钱也不是最终目标和目的，一掷千金，让人马上变得潇洒自如，体现价值，算是寻求刺激，以求虚荣心的满足，每个人或多或少、或大或小都有自己的虚荣心。当然了，这只是我个人的一点感想，大家不必太认真。”
大耳贼说：“不是一个档次，没法跟人家比，中国的国情也不允许，赌场根本不可能存在。
“咱们呀，视死如归，一翻一瞪眼，根本不考虑后果。有今儿没明儿。”
从小义接着说：“在如何消费的观念上，他们和我们的确认识不一样，传统的我们，在获得收入之后，会很算计的用到日常生活的衣食住行当中。”尤宝怡过来倒水，“谢谢尤姐。”
“不客气。”
“存钱好像是我们的专利，而西方人都喜欢淋漓尽致地去快活的消费，以求得到心理上的满足感。”
小北京说：“是不是有点儿崇洋媚外呀？”
桃子道：“不会说别说，开放都这么多年了，中国老百姓早已承受，再说了，哪儿都有穷人和富人，我倒觉得，中国有一种安全感，大家都可以平等的生活，他们，活得很累，甚至没有人情味。”
大耳贼问：“哥们儿，说了这么多，葡京熟吗？”话语中明显带着不服气。
从小义：“常客。”
“成绩怎么样？”
“输。”
“学费没少交呀？”
“是的。”
“听人说，有四句特有名的打油诗，哥们儿，你还记得住吗？说给大家伙儿听听。”
从小义张口就说：“赌博无必胜，轻注好怡情。闲钱来玩耍，保持娱乐性。”
桃子问：“他们的牌是什么牌呀？”
“葡京使用的赌具都是特制的。”
“有猫腻呀？号儿牌？”
“不会，只是防范作弊，扑克牌咱看，与普通的一样，肉眼根本看不出来，其实，扑克牌中间做过一层特殊的处理，你使用任何仪器也没有办法能把牌看到，即使牌术高超的职业赌徒，也很难做手脚。
“整个赌场有完整的闭路摄像系统，每张赌台上都有镜头，同时，还设有先进的录音装置，所以，每一场赌局全部记录在案，这个记录会保持几年的时间，在这个有效的时间内，如果哪位赌客对某场赌局持有疑议，可以向专门机构，也就是向赌博委员会申请复查，予以仲裁。”
桃子：“人家玩儿的是规矩。”
大耳贼说：“桃子，让麻大爷带你悠一圈儿去，去一趟，这辈子也没白活。”
“净犯坏，有钱也不往那送呀。”
“行，到底是一家人。”
“跟你有关系吗？”
芮惠又冒了出来：“我觉得，赌场对于赌的这些玩意儿，肯定是经过精心设计。”
从小义点头：“大姐，您说得对。”
大耳贼又提出来：“还是有假。”
从小义说：“赌博的运气是按照必然规律的运行，常赢不输，那是绝对不可能的，常赌滥赌必输，反而会符合规律。”
“讲不通。”
“道理挺简单：在庄家与赌客进行较量当中，在数理程序设计上，肯定有利于庄家。”
“这还说得过去。”
“赌场上有种说法：不怕你赢，就怕你不玩儿，赌客大多滥赌，而久赌便会输。”
大耳贼又挑衅：“哥们儿，既然见过这么多场面，想必也是高手，不玩儿两把？”
“不玩儿。”
“怎么？嫌小？”
“没有，我戒牌了。”
“有点谦虚呀，哥们儿，都是自己人，输赢都无所谓。”
“不是那意思，真是戒了。”
尤宝怡站出来拔怆：“人家不玩儿，你老较什么劲儿？要叫份儿，你冲我来。”
大耳贼还真不敢跟尤宝怡炸刺儿，立马儿老实，但嘴里还不老实：“没别的意思，玩儿会儿牌，伤不了筋，动不了骨的。”
等把大耳贼压下去，尤宝怡自己都搞不明白，为什么对从小义如此袒护，没有多想，牌还得进行。
……