京城，别墅群。
姜火菲气鼓鼓地在客厅里转来转去。
小北京推门而入：“干吗？”
姜火菲反问他：“这架着机关枪呢？还是你心虚，不敢来？”
“老东西给你气受，别往我身上撒，早就让你脱离，偏不听，那个老鬼，能让你把他掏空？十个你也玩不过他。”
“净说废话，你来这儿怎么了？我就是给他戴绿帽子，还得在他的床上。”
“你没事吧你？让老东西挤兑得变态吧？”
“你才变态呢，胆子给狗吃了？”
“小丫头，敢跟我这么说话？”小北京急了。
姜火菲一瞧不妙，赶紧哄：“蔡哥，人家想你都不成吗？”
“打电话火急火燎的，我以为多大的事呢，连闯了四个红灯，警察屁股后边追我，幸亏有小胡同路熟，才甩了。”他拿起电话：“我，没事，都回去吧。”
“你还叫了人？”
“哼，还不是你折腾的。”
姜火菲心里热呼呼的，身体全靠了上去：“蔡哥，你真好。”
“我不好。”小北京的气还没消。
“别生气，算我错了还不行？”她的手也在不停地抚摸。
小北京说：“老东西敢碰你一下，我立马让他消失。”
“您弄死他，还得偿命，剩下我怎么办？不许胡来。”女人的矫情，是一等一的，对于很多男人很实用，小北京也不例外。
“活了这么长，能和你相互依赖。”
“真酸。”
“收手吧。”小北京用商量的口吻。
“您收手吗？”姜火菲反问。
“男人就应该扛肩膀。”
“那我不会收手。”
“拧，是吧？”
“我不好，但希望您好。”
“我知道，你太好强，所做的又是被逼无奈，受着委屈，还得强装笑脸。”
“您知道就行。”姜火菲开始掉泪。
小北京没有安抚：“其实大可不必，给你交个底儿，老东西的底盘已经被我掌握，一旦对你构成威胁，我会让他付出代价，现在灭掉他，不费吹灰之力，你不用担心，根本不用我出手，警察就会拿掉他。”
姜火菲停止哭泣：“我怎么不知道？”
“现在告诉你也不晚。”
“蔡哥，您真行，能抄老东西的后路，不简单，得花多大功夫呀？”
“抓住他的死穴，必须这样做。”
“您是说，他早晚要和您发生冲突？”
“老东西直到今天，对咱们俩不闻不问，不动不翻，可见他的功力非同一般，不愧是做大事情的人。”
“您捧他够高的，以前您可不是这样，拿老东西不当菜。”
“人，都在改变自己，都在反省自己，应该往上走，不能出溜（注：出溜——北京话，由上向下滑动。），说老实话，是你让我开了窍，受到大的启发。”
“我？挤兑我？”
“老东西，智商那么高，社会关系那么复杂，手段那么诡秘，买卖又那么得心应手，而你，一个小丫头，先把他征服，后把他的优点学到身上，给自己上了一个层次，你能做到，我凭什么做不到？”
“这是跟我较劲呀。”
“人往高处走，水往低处流，再不用脑子武装自己，会成为废人，社会的垃圾。”
“我怎么听着像是政委作政治思想工作？”
“得谢谢老家伙。”
“什么意思？犯什么晕？”
“老家伙改造了你，而你又改造了我，真得谢谢。”
“傻样儿。”姜火菲整个人扑了上去。
尤宝怡和上官舒在一起喝酒。
“你该清醒清醒了，老这么下去，不行。”
“输钱正常。”
“不找找你自己的毛病。”
“我有什么毛病，你们说我争风吃醋，好，我闪张儿，我让道，成了吧。”
“你现在就带着情绪，醋味儿还有。”
“你也神经病，不就输点钱吗？找客观原因，你也是战士，点儿背有什么辙？”
“就你现在的打法，纯属胡闹，一点心智都没有，拜托，到目前为止，八九十万进去了，它也是钱。”
“你说。”尤宝怡将杯中酒干掉。
“整个赌局，全瞧你耍大了，这帮孙子也坏，全都押你反门。”
“那是冉球儿的事，杀小赔大，他乐意，我看他耗到什么时候，他赔得起，我加个更字，多大的事呀。”
“小民子打瓢了，就是个信号。”
“自己的事自己扛，再说，不是有个红叶吗？总不能瞧热闹不管吧？托一把。”
“你呀，别替古人担忧了，想想你自己的辙吧，照这样下去……”
“放心。”尤宝怡打断她的话：“打不立我。”
“净说丧气的话，哎，给你出个主意。”
“说。”
“冉球儿的局方人，咱们外边赌去，有两大好处：一、换换手气；二、离开庄蕊她们，眼不见心不烦。”
“打进这个酒楼，总算说了句人话。”
“什么人啊。”
“到底是铁姐们儿，还是咱们过心。”
庄蕊和从小义也在喝酒。
她不无担心：“小义，因为咱们，尤宝怡乱了章法，可没少输钱。”
从小义头都没抬：“一厢情愿，她是自己挖坑自己跳。”
“跟咱有关系呀。”
“您真天真，过去劝，反会觉得虚情假意，没用，只有她自己拦自己。”
“是不是有点不近人情？”
“庄姐，得跟您交流多少次，您才能把那善心收起点来，您发善心，她不拿您当好人，反而认为是在挤兑她，女人的心，很狭窄，情敌也好，对手也罢，只要是碍着她的人，绝对要势不两立，尤宝怡，您看是善茬子吗？这种女人，相当强硬，容不得半点吃亏。”
“小义，你对女人很有研究呀？”
看到从小义露出羞涩的表情，她把自己的嘴张得老大。
从小义的手机响了：“喂，桃子，什么事说，她怎么不直接找我？你也去呀？麻大爷同不同意让你去呀？真成，翅膀硬了，行，没问题。”他挂上机：“尤宝怡让桃子捎话……”
“她要去外边赌。”
“对，您说怎么办？”
“你都答应了，还问我？”
“急功近利，她还得输。”
“那你不成了罪魁祸首？明知她要翻本，而且肯定是败，反而还要提供条件。”
“谁也没有顶着她，那是她自己乐意，庄姐，你这么护着她，出于什么用意？”
“我受过罪，不想别人受罪。”
“这叫受罪？哼，这叫烧包，有点钱玩玩小牌，日子挺滋润，偏要往网上撞，当个小大姐，周围有一帮子人捧着，多好的事，她不想过舒服日子，想疯一把，谁也没辙。”
“铁石心肠。”
“您不用说我，赌的人和吸粉的人一模一样，全都不找钱，都是坑人的东西，上了这个贼船，上去容易，下来难，不把你弄个倾家荡产没完。”
“是可恨，可是这全是人上赶着往上钻，又能赖谁呢？”
“这不就齐了，答案统一了。”
“又不让我去？”
“错了，一定要去，您别犯愣，就是让您一同前往，怎么？不愿意去呀？”
“烦人，也不知道你那脑子里装的什么？这次带我们去哪儿？”
“保密。”
“讨厌，赶紧说。”
“美国大西洋城，另一个赌城。”
“又是你一个心怡的地方。”
“借你们的光，怀怀旧总可以吧。”
美国纽约市，时代广场。
尤宝怡她们正等赌场的专车，女人的通病，还没赌，早已大包小包，疯狂购物的快感，让她们嘻嘻哈哈，快乐无比。
耗子拍肩膀：“大耳贼，专职保镖呀。”
“没事干了吧？”
“变化不小呀，哥们儿，换了一个人，女人的魅力真大，愣是把你给改造了。”
“耗子，你嘴够欠的。”
“开个玩笑，哥们儿知道你的心思。兄弟，劝劝尤姐，这么下去，不是个事。”
“她要做什么，谁拦得住。”
“既然你有想法，就应该阻止她。”
“她能听吗？”
“这可不像你大耳贼的口气。”
“她是宁折不弯。”
“较劲的对象你也清楚，改变不了她，可以把她的根断了。”
“你不恨他？”
“你别误会，尤姐，我耗子永远敬着，什么德性自己知道，但是，确实不想看着她倒下，你是爷们儿，总不会眼睁睁的撒手不管吧？”
“干他，我并不怕，一旦尤姐知道了，我更不在了。”
“你小子心眼儿真多，得想个招儿。”
“什么意思？”
“我怎么感觉，这次出来还是没戏。”
“不行我就出手。”
豪华大巴上，这帮人瞧着连锦不断的海岸线，秋高气爽，蓝天碧水，景色怡人，话也就滔滔不绝：“瞧着就舒服。”
“跟拉斯维加斯比，还就得说这儿。”
“风格不一样，意境不同，所在的地理位置也不同。”从小义边活动胳膊边说：“它位于新泽西州，气温宜人，风景优美，与它相邻的市镇，都具备宽广的沙滩，长达三十里，海岸潮水温和，海水清澈爽目，休闲、度假，外加博彩，应该算是天上人间。”
耗子喊着：“兄弟，只要是赌的东西到你嘴里，全成了花儿，有把家伙。”一看尤宝怡瞧他，赶紧住口。
“你们看，有了沙滩，海边就充满了活力，戏水，弄潮，日光浴……”
耗子抢话：“是不是裸着？”大家全被逗乐了。
“你愿意也可以，没人管，冲浪滑水、打球、扬帆怡情、钓鱼、抓蟹、观海，任意逍遥，享受人生，耗子，你甭美，不是好喝吗？这儿，告诉你，没戏。”
“凭什么？”耗子想不通。
“你可以在此尽情快乐，但是在沙滩、海边必须守法，不可以饮酒，不可以烧烤，不允许驾车，不允许在没有救生设备区域游水，你别不服气，警察的执法力度相当严格。”
“又说神了。”
“耗子，你别不以为然，世界上各个角落的人物，甚至是社会上混的，黑社会老大的人物，都有机会，也都有可能出现在赌城，坐在赌台，成为赌客。”
“这我信。”
“杀人犯不会脸上写着字，抢劫犯更不会高喊钱是抢来的，来赌城的人，每个都像模像样，赌场并没有规定什么人可以不来，什么人可以来，大西洋赌城的警察，确实做到了执法的威力发挥，街头巷尾，赌场内外，决不允许任何暴力的发生，而赌场的经营者更不允许以暴力对待赌客的事件出现。”
耗子说：“该城无罪犯，新鲜。”
“赌城不轻易动用警力，一旦用上，绝对展现威力，现场任何警务人员或直属长官，不可以干扰执行，即便议员和政客都不会插手，执法警员可以将其驱离执法现场。”
“那我一定做个守法游客。”耗子做了个鬼脸，怪腔怪调，引起一片笑声。
尤宝怡骂着：“死耗子。小义，给我们聊聊赌场里边的事。”一看从小义闻烟味：“偷着抽没事，我给你挡着。”
“谢了。”点上小骆驼烟，拿手掌掩着：“赌场面对天下各色赌徒，做偏门生意，二十四小时营业，三百六十五天全部敞开大门，经营者的执照经过严格的核准，绝对不容忍黑恶势力直接或间接控制赌场。”
他深吸一口：“赌场管理委员会非常认真严格监管各家赌场，同时二十四小时派驻现场监督执勤，接受赌客投诉，有任何违反规章事件发生，监管人员立刻执行处分，从罚单、警告、制止，到告发，上庭听证。
“他们派任的现场监管人员，对赌场内每个阶层的工作人员严格查验是否有核准发给的执照，同时，执照一定要佩挂在胸前，一旦违规，可以吊销经营者执照。”
尤宝怡说：“厉害。”
“同时，各赌家在进口处，严格执行必须年满二十一岁并出示合法有效证件者，才能进入赌场拥有的区域。
“咱们经历过的洗牌、切牌、发牌、回收牌、收赔、兑换，任何一张赌台，任何一种赌博，赌场老板不能要求发牌员做出C、C、C规定以外的动作。
“任何一张赌台上方，都至少有一至三部全天候安全摄影监视系统，赌客和赌台工作人员的纠纷，也可通过监摄系统得到公平解决。
“在赌城，任何大赌客来赌场赌钱，可以包台子，但是绝对不可以另外特别开一间密室，或者，以任何关起门的方法。
“赌城内，任何赌博，一定是要公开的。
“任何一张赌台上的赌客，赢了钱，不论多少，赌场人员不能有任何刁难行为，若是赢了大钱时，赌场专职安全人员，会做出一些保护措施，同时不能让旁观者打扰。”
耗子问：“荷官不伸手要小费啊？”
从小义说：“他不敢，任何一位荷官，当赌客给付小费达一百美元以上，他必须要先通报监管经理核复赌客确认后，才可以收受，别听我侃了，到了，国际赌场（Resores）。”
赌场比佛利餐厅。
这帮人各自挑了自己喜爱的美食，纷纷落座，尤宝怡下意识地坐在从小义身旁，庄蕊一乐，闪到一边。
“人真够多的。”
“可以容纳八百人同时用餐。”
耗子说：“哥们儿，忒贵，差一分五美金。”
尤宝怡说他：“你会算账吗？”
有人从后边拍了她一下，扭头一看是台湾的白姐：“哟，老姐们儿”。
“尤女士，你好啦，从小弟又带着大队人马来捞世界啦。”她后面跟着几个姿色相当出众的女人。
从小义说：“白姐，精神焕发呀。”
“最近有点缓，托你的福啦。”
耗子跳出来：“老姐嘴真甜。”
“这位兄弟不简单，你看耳垂多厚，福气不小，财也不薄。”
“老姐，兄弟有桃花运吗？”
“有，有能耐的男人，尤其像你这样的，照大陆内地的叫法，是款爷，美女谁不会往前拥呀。”
尤宝怡指着耗子：“您别听他白话，他这辈子，现在死了一点都不冤，花心大萝卜。”她伸手一指芮惠：“她们两个混呢。”
白姐明白：“好靓啦。”
“吃饱了喝足了，咱们开练。”尤宝怡已经迫不及待了，庄蕊和从小义对视。
亚洲厅贵宾室。
飘飘地走过来一位小姐，身着黑色吊带晚礼服，闪闪发亮的耳环，太过于暴露的低胸，引来不少男人冒火的目光，修长的玉腿，迈着模特步，倚身斜靠，端着杯洋酒，左顾右盼。
耗子说：“选美呀？”
桃子开逗：“耗子，上。”
“免了吧，本哥们儿侍候不了，太火。”
“不正适合你的胃口吗？”
“不灵，再招一身艾滋。”
“行，芮姐有功，耗子知道洁身自好了。”
又有展眼的：老头迈腿都很难，秃顶，披着风衣。一位风华正茂的小姐挽着老头的胳膊，她身穿超短裙，黑色丝袜，高跟皮鞋，里外透着青春，挎着一个名牌手袋，扭着腰肢。
耗子又开口：“美国也有傍家儿呀？”
白姐回答：“有。”
“您也懂？”
从小义接过话茬儿：“这世界上，让白姐不懂的东西还真不多，耗子，想刺激，想长学问，找白姐。”
又一位赌客登场：一身唐装，戴着一副墨镜，脚蹬一双层底布鞋，后边跟着四个，不用说就是保镖，人刚落座，十万美金就已经摆在赌台上。
尤宝怡随口：“猫呀，狗呀，全出来了。”
上官舒劝他：“别多事，自己玩儿自己的。”
尤宝怡感觉到一股目光袭来，她不用抬头，自知目光来自于穿唐装之人，嘴角一扬：“五百庄。”
她眼尖，对方一千美金押到闲。
凤姐的声音传过：“有对头了，姐们儿，千万别打情绪牌，注重的是结果，在这玩儿气质不合算，东、西、南、北、中，大路朝天，各有一边。”
尤宝怡说：“姐们儿不会犯傻。”
半分钟之后，分晓：庄赢，五手过后，对方调头，死跟。
庄蕊没有参与，她和从小义观战：“小义，这里没什么说辞吧？”
“但凡智商够用的人，不会拿自己的财富开国际玩笑，耍大的人，没有好下场。”
“那边不善。”
“当然，要是傻瓜的话，城府不会有如此之深，那个阵势不是唬人。”
“他转向转得多及时呀。”
“老打手最明智的地方，就在于非常及时地将不利的因素转化成有利的一面，尤其是涉足赌博，凭着一腔热血，你把所有的血都洒在赌台上，没用，只能牌上说话。”
“说话真葛。”
“不是我葛（注：葛——北京话，怪诞的意思。），这个社会葛，人葛。”
“快看，她们进入误区了。”
从小义放眼望去：庄家已联上五把，尤宝怡认为长套，重打没出追反门，又紧逼二手，不成想庄旺，瞬间损失了六万美金。
尤宝怡开始起急，刚要追重注儿，一只手把筹码拉回来，她抬眼一看是大耳贼：“放手。”
大耳贼一言不发，将筹码抓在手中。
“再说一遍，放手。”
大耳贼抓起筹码就走。
尤宝怡始料不及，拿出国际信用卡交给上官舒：“给我提钱去。”见她没动，自己站起走向提款机，被大耳贼挡住：“走开。”
高大的身躯一动没动。
“挡我心气儿？”
“今天收手，明天再练。”
“凭什么管我？一边呆着去。”
“您要再玩儿，我把从小义干了，就当着你的面。不信？可以试试？”话是一个字一个字往外吐的，从头至尾都是一个声调，平平的，但是威力极大。
尤宝怡很多年来，头一次失态，信用卡掉在地上，人，直直地立着，僵在那里。
大耳贼捡起信用卡，架着她的胳膊就往外走。
海风拂面，潮湿，凉嗖嗖的。尤宝怡从机械的被架状态中摆脱出来，她恢复心智：“兄弟，你是对的，算我欠你一个人情。”
大耳贼放开她的手臂：“您怎么玩儿都无所谓，可眼前的做法，不可取。尤姐，咱们敢赌，兄弟不拖您的后腿，即使败了，兄弟接着，重新练摊去。”
“这么多人，只有你拦我。”
“尤姐，短短三年，连牌带球，兄弟输了一千九百万，服了吗？没有，钱，生不带来死不带去，光着屁股来，光着屁股走，多与少，甚至没有，那又怎么样？”
“钱难挣，屎难吃，王八好当气难生。”
“咽不下这口气，没关系，时间长着呢，谁也死不了，都能见得着，赌，这东西，您治气可治不过它，折腾这么多年，出这低级错误，不应该呀。”
尤宝怡长叹一声：“越活越抽抽，犯神经病，幸亏你把我挡了一下，不然又是笑话。闲聊，兄弟，干吗如此挺身而出，为我值吗？”
“您就甭问了。”他站住：“尤姐，别让人得逞了。”说完，独自一人往海边走去。
尤宝怡若有所思，原地不动。
按着正常人的思维，尤宝怡应该听劝，并且有所改观。
但是，错了，全错。
尤宝怡永远自己支配自己，不会听命于任何人。果敢和任性，是她的本性，没有人可以撼动她，我行我素，就是尤宝怡她自己。
客房的人一睡熟，尤宝怡就溜了出来想翻本儿。
没有一个男人能够摸透女人的心，除非，他是神仙。
鬼使神差，尤宝怡径直走到唐装旁边。
阴冷的声调：“不死心？”
“你也在贪。”尤宝怡也不客气，回敬过去，“大家全一样，不找钱。”
“饭，是一口一口吃的。”
“吃多了，容易噎着。”
“锋芒毕露，使人骄傲。”
“显山显水，未必英豪。”
“台湾一个老朽，随意玩玩，消磨时光，离棺材板不远了。”
“家庭主妇，百般无聊，打发日子，人老而又珠黄。”
“我们都让一步。”声音中出现柔软。
回应自然客气：“前辈性格还是硬朗。”
“大陆过来的人，非等闲之辈，把人看扁，实是错误。”
“过奖，大陆正在飞速发展，拿老眼光看，确是不妥。老先生城府不浅，想必也在风雨之中搏过。”
“陈腐之事，不足挂齿，现在是新人辈出，长江后浪推前浪，优秀的女人，更是中流砥柱，不可阻挡。”
“制度不同，自然处事方式也各不尽同。”
“政治不是你我谈论之事，还是对付眼前的洪水猛兽吧，长长手，把损失夺回来，否则，既不安稳也不甘心。”
“老先生战绩如何？”
“来回拉锯，很烦人。”
“烦，这个字眼，不应该从您嘴里说出。”
“我也是肉躯之身，俗人一个，这鬼玩意儿，让人头疼，拿捏不住。”
两个人刚联手几把，随后对顶。
尤宝怡说：“不好意思。”
“分久必合，合久必分，正常。”
天亮，两个人全输，各有近十万，相互道别，尤宝怡独自一个人步出赌场，输了钱，自然郁闷，跑到酒吧喝酒去了。
一抬头，瞧见庄蕊和从小义正亲热地交谈，妒火又起，一跺脚，杀回赌场。
这帮人死撮着赌场免费餐。
桃子说：“尤姐干什么去了？”
饶小溪回答：“睡觉呢，晚上又单独活动了，估计是输了，不然，她不会闷在屋里，上官姐，您怎么不劝一下？”
上官舒还没说话，凤姐早已接过：“她那脾气，你们比我门清，拦得住吗？”
耗子说：“她老输，也不是个事呀，这地儿，我看了，不养咱们。”
上官舒心眼儿不少：“小义，你说怎么办？”
从小义不假思索：“赌，我已戒了，大家伙儿愿意出来玩儿，兄弟只是提供便利条件，至于其他的，轮不上我说话。”
“她听你的。”上官舒把话题直接提到风口上，相当尖锐。
从小义依然平和：“受不起，上官姐，兄弟不怕事，但不多事，我拿诸位都当朋友敬着，千万别给兄弟码棋子。”
“如果兆龙出面，你管不管？”
从小义立马儿变脸：“您跟兆龙什么关系？”
“不用问。”她拿手机拨号：“我，有件事你去说。”干脆利落不拖泥带水，转身递给从小义：“你接电话。”
从小义有些半信半疑：“我，从小义，真的是你，大哥，多年不见，有些事我听说了，收得挺好，唔，行，这事我应了，再见。”递过电话，转身直奔客房。
尤宝怡从睡梦中惊醒：“谁呀？”
“我，从小义。尤姐，请您穿上衣服。”
她打开客房门：“小义？”她挺纳闷：“你找我有事吗？”说话时，都有些抖。
“回北京，成吗？算是给我从小义一个面子。”
“回去就回去，什么时候走？”
“现在，立刻。”
“马上？”看到他点头，尤宝怡想都没想就应承了，就像三岁的小姑娘，听父母的命令一样，相当听话，她收拾着自己的衣物。
眼前的一切，把从小义也弄得目瞪口呆，如此的顺利，如此的顺从，他有些茫然。