待到四围的英雄好汉看清楚时，只见一个红衣红脸红发的老人已盘腿坐在场中。那阐布乌师罗已被老人掷到场边，愣愣地站在那里，看来六道已解。
空中夺人、解穴、掷人，一气呵成，好深的功力，好深的道行！徐信和常天庆自思还做不到这一手，不禁向这老人多看了几眼。
这老人鹰勾鼻子，颊骨凸出，双眼凹陷，加上那一头红发，从长相看显然不是中土人士。他两条长长的手臂下垂，枯瘦多骨节的双手搭于膝头，不知是在盘腿运功，还是等候对手出场。
其中一个白衣女子返身走近他身边，又不敢走得太近，想是有所顾忌。她扬声说道：“喂，老老头儿，你是那公子爷的师父吗？为啥子把我们的俘虏抢去？”
老人双眼倏张，精光暴射，喝声如雷。
“快走，快走！我不是什么人的师父，你也不是我的对手，把你们那老寡妇叫出几个来。你要是走晚了，老夫改变了主意，把你擒去当老婆，准叫你香消玉陨！”
这女子听罢，吓得掩面而逃。
毕道长在台上言道：“这位仁兄，请报上路数、姓氏。”
“我乃莎车国国师拔士昆是也！”声音依然一片响亮。
“久仰久仰，拔士国师是要同寡妇谷的人较量一番啰？”
“放屁！放屁！”
“你”毕元真有些恼怒了，心想此人竟是这样无理。
“说你放屁你还不信？既然久仰，还问姓名干啥？不同她们较量，老夫来这场子里干啥？”
他两个“干啥”，把个毕元真噎得哑口无言。
就在这当儿，由寡妇谷出来的三个中年女子，将这红发老人围住。这几个女子再不敢轻敌，人人手中都拿着一把剑，一柄拂尘。
一位中年女子道：“拔士国师，我寡妇谷向来不单打独斗，请国师谅解。”
“放屁放屁！”
“怎么？”
“你们刚才三个打一个，人家还是无名小辈，现在本大国师出场，三个都嫌少了，还讲什么单打独斗？岂不是废话！岂不是放屁！”
看来这国师位高权重，又是火爆脾气，所以“放屁”二字成了他的口头禅了。
虽然是口头禅，向这些本来就洁身自好的女子随便乱说，岂有不恼火之理？其中一人以牙还牙，轻叱一声：“你也休得放屁！看招！”唰地一剑从侧位刺下，直奔拔士昆太阳穴而来。
拔士昆这才面露喜色，一跃而起。“这样好，这样好，这才过瘾！”他脑袋向后闪避，伸手向擦着面门而过的剑脊“铛”地一弹，那一支剑竟被他弹开三尺许距离，可见他的功力了得。
三个寡妇明知面临强敌，不再客气。三支剑或是直刺，或是斜劈，或是上撩，每一剑都力贯千钧，只听得嗤嗤声连绵不绝。一时剑气纵横，曳光流电，将红衣老人卷裹在电光之中。
常天庆等原以为寡妇谷人只会些法术音律，剑术并不精湛，哪料到完全想左了。
常天庆嗜文如命，也嗜武如命，像这样高手决斗，真可以大饱眼福。他情不自禁，以指代剑。在那里比划起来。一面比划，一面自言自语：“好一个‘追风剑法”这几个女子的功力已有七八成了。”
周宛萍纵然会武，却见识不多。她在一旁悄声问道：“兄弟，你说这是‘追风剑法’？”
“当然，当然。”常天庆边看边解释：“追风剑法，顾名思义有两点，一是形容剑势快捷，运剑如风；其二是一招一式非但是靠术的精妙，还得要内力深沉，剑外裹气。如若有十成火候者，对手的拳掌怕难以搭上剑身呢！”
徐信与两名手下虽久历江湖，但说起见识来，还要低常天庆一筹，至于口才、评论，更逊于他。听他讲得有理，不知不觉都倾身来听。还有旁边一些围观者，也不知不觉地将眼睛对着场中，将一只耳朵对着了他。
周宛萍问出了一句外行话：“剑身为气所裹，哪怎么还能杀人？”
常天庆微微一笑：“剑气便能杀人，高手手中之剑，在未刺入对方皮肉时，其剑气已透入了对方身上，这就像‘劈空掌’、‘荡波拳’的掌风、拳风都能伤人一样。”
“咦，那拔士昆这是什么路数？”
她这一叫，众人更加专注看场中比武。这时，场中已杀得难分难解。抜士昆除了拳拿以外，不时地用左右手的中指向外一弹，那每一弹，都从指上射出一缕红黄的火光，约有尺许长短，比剑光还小还锐。三个寡妇显然有些畏惧，在他弹下，立即跃开。
“唔，这是藏密气功中的‘拙火定”据说来源于身毒国。看来，这国师与神火教定有些关联。”
“什么叫‘拙火定’？”
“这是一种热气功，功力深的人，坐于雪上，转眼间周围数尺方圆的地方就会冰化雪融。倘若将这些热力凝聚一点，不但手指，而且脐眼都能射出火来，犹数脐眼的火最烈。不过，功力再高的人也不过脐眼三射。”
“什么脐眼三射？”
“脐眼一射之火，相当于手指十弹，所以一般练功者不敢轻易用脐眼射火。因为三射脐眼，全身的热力用尽了，回去还得大病一场。”
正说着，场上形势略变，三位寡妇看看用剑胜不了对方，已用上了拂尘。那拂尘煞是古怪，不知是法术所至，还是尘丝里撒出一种药粉，比武场中渐渐迷蒙起来。
这种非烟非雾的东西，兴许有毒。拔士昆憋气而战，难以持久，被逼得吸了几口。哪料一经吸入，便不断咳嗽起来。
“呔，尔等胆敢施毒！”
这比武既未禁止使用暗器，也未禁止用毒，自然无人来制止。但一般人总是把施毒与施迷药的当作下三滥的行为，是要被武林人士看轻了的。
“谁说这是毒啦？让大伙说说看！”
寡妇谷女子一边说着，一边加紧猛攻。那拔士昆皆因咳嗽，弹火功使不出来，立时落了下风。
三女见机不可得，同使了一招“灵蛇出洞”，三柄剑带着风声，直向拔士昆胸前刺去。
拔士昆不仅咳嗽，又被似烟非烟的东西迷了眼睛，一时看不清楚，突感剑气及身，要想后退已是不及，一左一右两柄剑尖已插入他的左右两个肩窝，深及五分。中间一女剑至稍迟，剑尖方及对方肚腹。不料情势又生突变
那拔士昆心想若被这柄剑刺中，定是必死无疑。于是一逼内火，嗤地一声从脐眼中射将出来。
脐眼射火非同指弹，既粗而远。你想那杀入中宫的女子如何能避得开，这一条火龙全射到了她的身上。只听得哎哟一声，仰天倒地，不但人已死去，连衣服也着火燃烧起来。
两侧女子一见大怒，各各顺手一掌击上柄尾，两剑即刻从后肩穿出。
那阐布乌师罗一直在场边观战，他虽与拔士昆素昧平生，这次有救命之恩，自然甚为关切，一见如此，赶忙上前救援。但这兔起鹘落的形势只在瞬间，待他跃到场中，老国师已经摔倒在地上。他一腿跪地，正欲去探拔士昆鼻息，不料又跃出两个红衣汉子，想是国师的部下或弟子，其中一个人到掌到，一声“闪开”，将阐布乌师罗推开，两人抬起国师，飞步离去。 .
转眼间那被“拙火定”烧死的女子已变成了一段黑炭，让人惨不忍睹。常天庆言道：“徐大哥，这两件重宝，不得也罢！”
徐信本来豪气冲天，心想有常天庆相助，总能夺点什么。一看场中惨景，信心也已动摇。本来最积极的周宛萍此刻的也已花容失色，大有打退堂鼓的意思。两人听得常天庆如此说，便顺水推舟道：“兄弟，就听你的。”
其时，场上发生了争执，一方有数名红衣汉子和阐布乌师罗，另一方是寡妇谷女子。因为自阐布乌师罗兴起以一敌三的比法后，情形便复杂了。双方争论的是这一场。寡妇谷人坚持这一场是她们全胜，若是照她们说法，则已胜三局，无须再比。但红衣汉子和阐布则坚持在这场比赛中，拔士昆未死而寡妇谷死了一人，一场三局中起码可以算胜了一局，因而五场三胜之比，目前只算得一比二，还要再赛两场方见输赢。并且，下两场比试寡妇谷每场只许出一人，以一敌一，寡妇谷胜数定是极少的了。
毕元真道长见双方争执不休，甚至要兵刃相向，连忙站起来说道：“肃静！肃静！今日天色已晚，各位且回旅店将息。此事由我等今晚裁定，明日再公布胜负。”
听了毕道长这等话，双方只得不吵，各自愤愤不乎，随场散去。寡妇谷的人虽说暂时获胜，也是愁云惨雾，只见两三女子拿一匹白布，将这段焦木炭似的尸体裹卷了，抬到河沿上去埋葬了事。
常天庆与徐信、周宛萍诸人吃罢了晚饭，返回旅店，闲话了一阵以后，他站起身来说道：“大哥，大嫂，小弟还要出去一会，可能回来稍晚，二位不必等候。”
徐信看了他一眼：“兄弟，你我不是外人，你若出去办事，用得着哥哥的地方，尽管说一声。”
“不必，此事小弟一人即可，用不着麻烦大哥大嫂了。”
说罢，一拱手，走了出去。
天色尚早，离日落还有一个多时辰，尤其在西域，日落更晚。街道被太阳晒得热烘烘的，街巷中人家都还躲在家中吃饭、纳凉，故而街面上行人并不多。
中国古时吃饭，一日仅两餐。早饭在辰时吃，已到日出后的七八点钟了，因此辰时又称食时。晚饭在下午三四点钟吃，在十二时辰中为申时，因此申时又称哺时。到了汉代，有许多地方仍是保留了吃两顿饭的习惯。中土地带，酉时方是日落，西域地带，则要到戌时。
常天庆口问路径，来到一所大院门前，这是一座没落了的王公府第。车师国的房屋建筑，虽没有中原气派，但像车师、鄯善（即搂兰）诸国，靠汉国略近，也便得风气之先，比较远诸国来得考究。
院门口有两个守卫，一个挎刀，一个执枪。常天庆一抱拳道：“请二位通报一下，常天庆求见毕元真毕道长和连云飞大侠。”
“掌教和寨主有谕，此刻来人一律不见。”
“小生真有要事，务必要在此刻求见。”
“嗬，看样子你不是来见人，是来搅局的吧？”那挎刀汉子似乎更蛮横一些。
“错了，小生实是求见。”常天庆口气略硬，态度不卑不亢。
“滚！说不见就不见！”
这挎刀汉子“滚”字刚出口，常天庆踏一步上前，出手如电，已抓住对方手腕，一记“顺手牵羊”，将对方摔出丈远，趴在了街中间。
“反了，反了！你敢到这里来闹事！”
那执枪汉子挺着长枪便刺，总是他枪不灵便，待他一枪刺出，常天庆已从大门射入院内。这还是他心存仁慈，不愿为甚，不然，这执枪汉子怕也是同样遭遇。
执枪汉子随后追入，喊道：“拦住他，拦住他！这人是来闹事的！”
院内二道门的两条汉子，闻声各拿兵器，挡在了他的前面。
常天庆依然先礼后兵，朗声说道：“在下实是有要事求见两位大会主持人，并非闹事。”
话音未落，执枪汉子身手极为快当，已将长枪朝他背后扎来。
常天庆好似背后长了眼睛，他从容不迫，待到那汉子枪尖快触及衣袍，倏地旋身，只用两指捏住枪头，向前一带。那汉子冲刺很猛，收煞不住，被他一带，人往前冲，长枪竟向拦在前面的一个汉子扎去。
那汉子连忙闪避，说了声：“阁下果然好身手。”手中已多了一柄五指爪勾，向常天庆这边招呼上来。
另一个汉子身穿道袍，此时也挺剑跃上。
常天庆并不想动武，一边闪躲，一边中气喷发，高声喊道：“常某不想动武，若是尔等再不住手，休怪我不客气了！”他的意思是想把话音传入后堂，令毕道长和连云飞早些现身。
使爪勾的汉子口内说道：“不客气又待如何？你过了我们这一关，自然放你进去。”
常天庆避了十余招，他少年心性，动了真怒，心想：不给你们点厉害看看，你们定是不会罢手的了。
心念一动，手中拳掌变守为攻。他以爪对爪，一记“虎扑式”，连环鹰爪一起，第三爪已抓住使爪汉子肩头。这一抓抓的正是那汉子的右肩，汉子手臂酥软，五指铁爪已拿捏不住。常天庆另一手抢过铁爪，以爪柄当剑，反身一记“斜风飘雨”，正好击在那道士的剑上，铛地一声，那道士长剑落地。他身势不停，又用铁爪当作短枪，一抖手，挽出数朵枪花，向使枪的汉子面门上招呼。使枪的汉子连忙后退，不知是心慌太甚还是脚底被绊，一跤子跌了出去。
“阁下好身手，三招之内击败我崆峒、昆仑三个弟子。当今之世，我连某还少见，请报上姓名来。”
常天庆身手既停，便看见厅门口已站着十余个人，说话的便是虬髯满面的连云飞。
这十余人他虽叫不上名来，倒是都在比武场台上见过，在穿道袍一群中，其中一个便是毕元真。
俗话说打狗也得看主人。常天庆连败四个门卫，显然是给崆峒、昆仑两派丢了脸，所以厅门口的人，大都脸色不好，尤其是这个连云飞，更是面如铁板，双目冷电直射。
常天庆什么场面没有见过，这情景自然吓不住他。于是，他将五指铁爪往地上一放，若无其事地向众人一揖身，语调铿锵，声音清朗地言道：“小生姓常，名天庆，见过各位前辈、掌门。”
虽说是个年轻人，但看他这身衣着打扮，一脸的刚毅英气，风采更胜那匈奴武士阐布乌师罗，厅门口众人倒也不敢小觑了他。
连云飞冷眼看了他一会，哼声说道：“阁下一进院子，就连伤我四位守卫，怕是来者不善，善者不来吧！你如果来搅局闹事的，连某就可接下，如果不是有为而来，也请对方才的事作个交待！”
常天庆哈哈一笑，说道：“连大侠，我看你说话太不上路了！”
“什么？我说话不上路？”本来睁大了的眼睛睁得更大，那里面不仅有冷光，还有一丝怒火了。
“是啊！”常天庆毫不怯阵，侃侃而谈：“第一，连大侠的‘伤’字用得不妥，请连大侠及诸位验一下你们手下，是皮伤、肉伤、骨伤还是内伤？倘若有一样伤，常某用自己的身子偿还就是。方才我诚心诚意求见各位前辈、掌门，你手下不但出言不逊，还先用兵器向我身上招呼，小生出于自卫，有何不可？进院以后，又如此对待，我叫他们住手，还一连让了十招，可算礼尽于此。难道你连大侠如此难见，非要身挨刀伤，或掉了脑袋，方能见你一面？”
常天庆自知不能触犯众怒，故而渐渐把对手缩小到连云飞一人身上。只是他拳脚上忍让了，言词上却是针锋相对，咄咄逼人。这也是他父亲权势和他作幕僚所养成，加上年轻气盛，便成如此。须知舌剑唇枪也能伤人，他可是始料不及了。
“其二，你方才说我无论好心歹意，你都要以武力作出交待，岂非连敌人加朋友一齐拒于门外了？身为一寨之主抑或一派掌门，原需要豁达心胸，广开言路，原需要扩充人马，扬威立业；倘若连对方的来路、心意都闹不清楚，就先生敌意，岂是立功、立业人的处世之道？小生言尽于此，未知连大侠以为然否？”
江湖人士，大都祖豪汉子，说不出子丑寅卯，一言不合，拔刀相见，从没有那么多说道。那料眼前这个年青人，言词如此锋利，立论如此精到，别说一个连云飞，就是三个四个，也论不过他。不仅连云飞，便是厅前众人，都估不透他是什么人了。
如果说是江湖人，怕少有这样能辩善言之才；如果说他是官家读书子弟，又何来如此高的武功？
众人一时难以置词，连云飞脸上也一阵青一阵红，有些挂不住。
还是毕元真总算经验老到，连忙解围。
“这位弟台好口才，真是长江后浪推前浪，江山代有才人出了。方才实是在商讨比武事宜，怕人打扰，才叫门卫谢客的。既然弟台有要事相告，还请里面去说。”
常天庆岂有不识趣的，连忙又一揖：“实不知诸位正在会商，还清连大侠和众位前辈、掌门海涵。”
“好说，好说。”连云飞到此，也只得就此下台阶。
一行人步入大厅，分次就坐。常天庆一再谦让，坐了一个侧位。
“请问常老弟是何师承、门派？在哪方得意？”毕道长客气地问道。
“禀告掌教，在下幼年时曾得一位叫‘无名子’的隐士传授内功心法，不过此人从不涉足江湖，所以不为人所识。他只传内功，未授武术招式。所以严格说来，在下既无师承，也无门派。”
“但不知老弟一身武艺为谁所授？”
“好叫掌教得知，从未有人授过我什么武艺。”
众人自也看出，刚才厅门外交手，这个常天庆用“鹰爪”对付五指铁爪，用剑术对付昆仑剑法，又用枪术对付使枪的汉子。三招用了三个不同的手法，确无师承可寻。
但毕道长不信。
“老弟方才那招‘斜风飘雨”是我昆仑派‘九转旋玑剑法’中的一招，难道不是嘛？”
“似是而非而已。”常天庆说：“此点须得向掌教说明一下。江湖上最讨厌外人偷师学艺或窃取别派别帮武术为己有，也不齿于偷看别派练功，却并不禁止双方打斗、比武时有人旁观。在下曾看见昆仑派一位道长与别人决斗，从中学了几招，又如今天在下看到寡妇谷诸位夫人使‘追风剑法”便觉得其中的‘青萍之末’、‘独自飘零’、‘杆静梢动’较好，便已学到了手，只不过功力未逮，学而未像罢了。”
此言一出，举座皆惊。
须知武学一道，历来是师传弟子，一代接一代。外人尽管看上十遍、二十遍，也顶多看懂些毛皮，难登堂奥。且自己有自己的秘诀，要化而为己所用，实在是难上加难。当今武林，再聪明的高手也决不能将别派武功看一遍就能学到手。如此说来，眼前这个青年人，若不是顶尖聪明的武学奇才，便是个说谎诡辩的江湖骗子。
除了常天庆确是顶尖聪明的武学奇才外，他还有一点是在座之人无论如何都想不到的。
各派武术，不但有极严格的城防，更有极深的门户之见，相互轻视，相互排斥。同时，内功心法，器械套路均不相同，故而若兼学两派三派功夫，就是让你学，闹不好也会相互冲突，甚至走火入魔。常天庆的师父“无名子”，是个类似教孙子兵法的“鬼谷子”一样的世外高人，他传授给常天庆的内功名为“无相神功”。“无名子”对他言道：“我这种内功心法不同于任何门派的心法，它不排斥任何正邪诸式内功心法。你知道万源归流一说吗？大河小溪全流向大海，别派心法只是小小的支流，而‘无相神功’则是能兼容并蓄的大海。”当时常天庆还只七岁，说道：“你叫我一点刀法枪法吧，将来可以上马打仗什么刀枪、棍棒、拳脚，我是一点也不教的。像你这样聪明的孩子，将来可以到江湖上去学，倘若我现在教了你，成型了，将来就万难变更。好在这‘无相神功”不但不拒绝任何内功，也不抵制任何套路招式。你取各派精华，自成招式。那样，‘无相神功’才能得到充分发挥，你学成的套路招式，便可叫做‘万相神功’了。记住，今后要多看多历练，哪门哪派的功夫都可以偷学。”这“无名子”从他七岁教到他十岁，教的全是内功，十八般兵器和拳脚果然一招未教。十岁的一天，“无名子”飘然而去，难觅踪迹。小天庆当时还内心埋怨，现在看来，他要大大地感谢这位世外高人了。
在座众人，一不知他的底细，二也从没有听过“无名子”这人的名头，一些人似信非信，另一些人直以为他是在吹大牛。
“请问小老弟。”毕元真继续发问：“本教‘九转旋玑剑法’既为老弟学了几招，试问与其他别派剑法孰短孰长，优劣如何？”
要知毕元真作为一教之长，一直受本教熏陶，视本教剑法为拱璧。他不相信真会被别人一看就学了去，即便学了去，也难得精奥。但既被人学去，心下更为不甘，故而发问，想看看对方究竟摸到了多少底蕴。
“老掌教，请恕在下一次，昆仑剑法，在下不敢置评。”
“为何不敢置评？”
“你想，有掌教在此，何敢班门弄斧？有外人在此，何敢点破贵教玉瑕？”
话是这么说，毕竟常天庆傲气了一点。这话在毕道长听来实有些刺耳。毕元真想的是：哼，老朽还怕你在别人面前议论短长？多半是你只有口舌之利，而无真才实学，说什么勘破本教剑法之秘，瞎吹一气而已！他心作如是想，嘴里便说道：“无妨，诚如小老弟方才说，作为一派掌教，为使本教剑法百尺竿头更进一步，须听一听外界评论的，本掌教还是有肚量听听小老弟置喙的。”
他用的是置喙而不是置评，这轻蔑的口气逼得常天庆非说不可了。常天庆本来就想多嘴，有这话也是求之不得。
“那就恕在下直言了。那还是两年前，我看见贵教一位中年道长与三个对手在衡山论剑。这九九八十一招只是看了一遍，后来便有事匆匆离去了。”
毕元真想道：那是谁呢？要说这等年岁，该是我或汤、刘二道长的弟子了。他们如今已可开门收徒，功力都非泛泛，按说可以代表昆仑风范了。
“九转剑法，果然博大精深，除了那位道长火候只到八、九成，因而还未将剑法发挥到极至以外，简直难以找到瑕疵。”
有谁不愿意听到赞扬话，果然毕元真和几位道长都面有得色。
“不过，当在下看到他脚下所踩步法以后，终于发觉还有不足之处了。”
“不足处在哪里？”问话的是另一位道长，年纪与毕元真相仿佛，只是面色略显阴鸷。
“请教道长名讳。”
“老朽姓刘。”
“唔，原来是西昆仑刘元斌刘道长，失敬失敬！”
“你说本教九转剑法的步伐有何不足之处？”
“我想刘道长定知这‘九转旋玑’的本意了。九转乃是一转九招，九九共八十一招。九转实是九宫，九宫又与天干十数和奇门遁甲有关。”
昆仑派授徒，只教如何走步，如何出招而已，至于九转到底是什么，除了毕元真外，连刘元斌还闹不大清楚，听常天庆娓娓道来，他竟张开嘴忘了合拢。
“按说，天干为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个数字，岂非十转为妥？世上事就是这等奇妙，古人将乙以下九位数称之为九宫，却把首位之甲，看成极其贵重之物，它代表内蕴，代表奥秘。在武术一道中，它也可以代表秘招与杀着。但甲是何等珍贵，它无处不在又处处难觅，深含于九宫之内，因此才叫作遁甲。这意思即说它遁于九宫而要人们去发现。了解于此，便可评论九转剑法了。九转剑法中，应当藏有九甲，也就是置敌手于死地的九种杀着。在下观‘九转旋玑剑法’，在八十一招中，有时是步伐稍为奇妙而剑招平平，有时是剑招狠险却脚步寻常，以致这八十一招都无大起大落的气势。在下观之，遁甲一招，必须脚步奥妙，剑招独到，唯有这两者配合，方使那遁甲处突出奇兵，令对方难以防范。”
刘元斌还似懵懂，那毕元真毕竟是一派掌门，还是识货的。听此一论，立即站起身来，一拱手道：“是极，是极！听小老弟一论评，果然切中要害，毕某得益匪浅！”
旁的人并不大懂“九转旋玑剑法”，一见毕元真叫好，自然不会有错，都一齐另眼相看起来。那连云飞虽还有“这小子总不过是一个耍嘴皮子的”想法，但此刻也不得不对常天庆多了个心眼。
“是谁在胡言乱语，敢评点本教剑法？”
声音嗷哑，颇具威严，随着这声音，从后厅踱出一个人来。
这人也身着一身青色道袍，发插玉簪，但看那满头白发，脸褶铍，比那毕元真、刘元斌诸人都老。常天庆见这老人目有电光，两边太阳穴鼓起老高，猜测其功力必然高绝。不过这老道发鬓零乱，袍带油腻，是个不修边幅的人。他想江湖异士，常是如此，不以为怪。不过听他斥责他方才言论为“胡言乱语”，心里已有气，只是不知此人来路，只得缄口不言。
此人一出，毕元真、刘元斌，还有二位年长道长（常天庆估计是东昆仑汤元禄）都一齐立起身来，恭恭敬敬地参了一礼：“参见师叔！”
“罢了罢了！”这人一挥手，自个儿先大咧咧坐了下来。随着昆仑派道人的起立，连云飞诸人也都起身示礼。但常天庆不理那一套，仍然安然就坐，恍若未见。
这老道既是毕元真诸人的师叔，辈分之高，自是不必说的。他是受人尊敬惯了的，一见常天庆不向他行礼，更加地不快。他一落座，便又将常天庆看了一遍。
“小子吔，你吃了几碗干饭，竟胆敢评论本教高深的剑法？”
常天庆以眼还眼，直视了老道长片刻，连礼也不行，直通通地说道：“请问道长尊姓大名？”
“老夫是毕掌教的师叔，难道你没有耳朵，听不见吗？”
常天庆立即抓住对方破绽，乘隙而攻。
“道长，师叔并非姓名，如果你当作一种姓名，那我自然便能叫你一声师叔了。可是这一来，你所说的小子便同毕道长、汤道长、刘道长拉成了平辈，说实话，我不敢有此殊荣。”
好锋利的口锋！一上来就要落败，这昆仑掌教的师叔岂不也太不堪一击了？
“这师叔是你叫的吗？小子吔，你既然问我的名讳，难道我不能问你的姓名？说，你叫什么名字，到这里干什么来了？”
常天庆微微一笑：“道长，你刚才说我胡言乱语，定已在后厅听到在下的谈话了。我的姓名已在那时说出，谅你也偷听了去。而我实实在在不知道长名讳，故而问了一声尊姓大名。道长如若真心要同在下谈话，只要有平等相待之心，在下乐意奉陪。至于姓名，那不过是个符号，并不表示尊卑贵贱，所以知与不知毫无关系。”
“放肆！”这老道长一拍椅子的扶手，扶手立时碎成数块：“你竟不知天高地厚，目无尊长，出口伤人！”
原来此人是昆仑派硕果仅存的一位“开”字派老人，姓缪，叫缪开堂，年已八十多岁，脾气暴躁，心眼又小，且愈老而愈盛。他哪里受过如此窝褰，立时大喊：“来啊，替我把这小子拿下！”
在场人中，有的认为常天庆咎由自取，有的抱着看热闹的态度，袖手旁观。唯独毕元真与汤元禄两位倒有爱惜之心，连连摇手道：“师叔，还是，还是······”
他俩原意叫师叔消消气，不可鲁莽，但话未出口，两个昆仑派的年轻道士已从缪开堂身后绕了出来，向常天庆扑去。
缪开堂叫他们拿下，而非杀死，所以这两名年轻弟子自不便用剑。但他们下手却没有轻饶的意思，一上来就下狠手，想一人捉住一只手腕，将常天庆反拧过去。
常天庆暗哼一声，也不起来回避，见两人两手伸出，抵近身畔，蓦然双手一撑椅子扶手，两脚如电闪般踢起，便听得“咔咔”两声，继而又是“哎哟”“哎哟”两下，众人看时，常天庆还坐那里，这两个昆仑弟子的手腕已被踢断。
这还了得！不但缪开堂脸上挂不住了，连毕元真等也甚是尴尬。
“好小子，你竟敢无故伤人，元禄、元斌，你俩对付这小子，死活不论！”
常天庆也动了真火，霍地立起，大声道：“慢来，慢来！听在下再说两句。”
汤元禄与刘元斌毕竟是大有身分的人，要他们两人同时向小辈出手，自是犹豫。这下给常天庆赢得了时间。
常天庆有一条原则，不管自己打胜了还是失败，嘴头子上绝对不输。也许他成也由此，误也由此，只得将来再看了。
“西域武林前辈，半数于此，天庆只得再辩解几句。刚才这两位使的是极霸道的小擒拿手，若是我没有一点功夫，而被他们拿实，不是手腕捏碎，便是胳臂拧断。在下出于自卫，踢断了他们手腕，也是半斤八两奉还，说不得是无故伤人。现在，让刘道长、汤道长这样高身分的前辈来对付区区在下，在下便觉得当不起了。但我想这位‘师叔’立意要此，是不肯善罢甘休的，倒不如‘师叔’亲自上阵，让在下见识几招！”
他话语一出，刘元斌、汤元禄自然不便出场了。但旁人昕来，他胆敢向缪开堂叫阵，岂不是灯蛾扑火？
哪知这正是常天庆胆大机智之处。
缪开堂瞪大了眼珠：“嗬，小子，你真是连小命都不要了？”
常天庆淡然一笑，又恢复了以往的自信。
“是啊，我说过，西域武林前辈半数于此，在这样场合下，谁不想扬名立万？按照年岁，你我相差大约四辈，如果你能接受我的挑战，在下岂不荣幸之至！倘若我在你之下能走十招，在座前辈定会大感惊奇。倘若五十招一百招不败，数天以后全西域乃至匈奴、中原就都会谈论在下。要是在下被你一掌打死，增加不了你多少威名，因为在下是个名不见经传的小子。一旦我把‘师叔’打倒，哈哈，那在下的身价便涨了千倍万倍了。人生在世，哪有如此一步登天的良机。请，在下奉陪了！”
他果真捋起衣袖，跃跃欲试。
这下可把缪开堂将在那里了。
和这么一个小辈比武，的确胜之不武。可一旦打成平局甚或失败，那不仅他一世威名付于流水，整个昆仑派怕是从此在江湖上抬不起头来。这一点，缪开堂是能够掂量出来的。
人常常为盛名所累，名气越大，所背包袱越重。缪开堂此刻正是如此。
况且，这个常天庆虽然年纪轻轻，一招之下伤了两名昆仑弟子，身手怕是不凡，武功深浅实在摸不到底。事情不怕万，只怕万一，没有十成十的把握，缪开堂不敢冒险一试。
常天庆自然也不是真想同缪开堂一决高低，因为真要打起来，他十之八九要落败，闹不好小命也丢了，大是不值，所以他也并不想冒险。他觉得只要有这些话压得缪开堂不敢出场，他便胜了。
缪开堂老脸由红变紫，他一手按住未被击坏的扶手，缓缓站了起来。
被人逼到这份上，他已无路可走。
毕元真顾虑甚多，见眼下一触即发，连忙一拉师叔的道袍：“师叔，谨慎！”
“唔，你说如何？”
“这位小老弟是为其他事而来的，他也确不想为难我们昆仑派，我想听听他把话说完，再作定夺。”
这就给双方一个下台的台阶。
“那好，让这小子把屁放完！”缪开堂先坐了下来。
常天庆哈哈一笑：“本来在下出于维护武林和平的好心，确有许多话想奉告各位掌门、前辈。但在下素来吃软不吃硬，在这种鸿门宴上，天庆一句话也没得说的了。抱歉，在下告辞！”
他一圈身向厅内诸人揖了一礼，面带笑意，步履从容地走出厅去。
毕元真道长叫了两声：“天庆老弟，天庆老弟，有话尽管说！”
其他人谁也没有吭声，眼看着他大步走出，心里不知是个什么滋味。
唯有缪开堂似乎失了面子，用他那嘶哑的嗓门干喊道：“让他去！让他去！下次碰上这小子，再收拾他！”
但不知这几句话常天庆是否听到，好在他多半是说给厅内诸人听的。
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