再一次看见独臂骑手的时候，是在一个盐湖边。戈壁滩一望无际，大大小小的盐湖镶嵌在戈壁滩上，盐湖是蓝色的，里面沉寂着白色的晶盐，戈壁滩是灰褐色的，除此之外，隐隐约约能看见天边的雪山。独臂骑手的摩托车陷进盐湖，怎么也拖不上来，吴紫藤和司马君所乘的长途汽车刚好经过，吴紫藤远远地就看见了，请司机停车，司机嘟囔了两声，只好停下来，两人跳下车，去帮独臂骑手，骑手看见是他们二人，感激得连说谢谢。车上也有人下来帮忙，看见一个独臂人骑着一辆摩托车，车上插着一面“我要去拉萨”的旗子，全都发出赞叹声。车被众人从盐湖里拽起来，大家拍拍手上身上的灰尘，准备继续赶路。吴紫藤看看手上的泥土，走近盐湖，伸手去盐湖边洗手，脚下一滑，整个人滑进了盐湖。司马君和独臂人同时看见了，赶快跑向湖边，司马君伸手去拉，够不着吴紫藤的手臂，他大声喊叫：“紫藤，向岸边游！”
吴紫藤吓得脸色铁青，脑子一片空白，在祁连山遇险，手里有石头、泥土可抓，有小武威和李天水他们相救，因为毫无防备，心里没有恐惧感，惧怕的倒是救助她的人。此时，她清清楚楚地知道自己掉进了盐湖，整个身子都在水里，四肢触摸不到一点坚硬的东西，只有细小的颗粒在手臂和脖颈上游移。司马君还在喊叫，吴紫藤逐渐听到了，但她游动不起来，手脚像被捆绑住一样，伸展不开。
这时，她听见了独臂男人的声音，他喊道：“别怕，老乡，你沉不下去，盐湖的水浮力很大。”
有人也响应般地喊道：“是呀，怎么都忘记了，盐湖淹不死人的。”
吴紫藤抓住了一条绳索，绳索向岸边拽动，她跟着绳索向岸边漂去。在漂动的过程中，确实没有下沉的感觉，尽管手臂伸展不开，整个身子却漂浮着，很轻松、很自在。司马君已经游到她跟前，抓住她的肩膀，她看见了。虽然明白没有危险，还是感动得哭了起来。
司马君轻声说：“怎么这么不小心，出了事咋办呀！”
吴紫藤呜呜地哭，被岸上的人拉的拉、拽的拽，很快上到岸上。独臂人收起绳索，把绳索卷成一圈，往摩托车后面的行李包里放。司马君走向独臂人，向他表示感谢。独臂人说：“应该感谢的是我，而不是你们，她掉进湖里，弄成这样，我很难受。”
吴紫藤坐在一堆砾石上，渐渐停止了哭泣。接踵而来的麻烦摆在她面前，衣服不但湿透了，而且上面粘着许多白色的盐晶体。汽车司机催促着，说赶快上车，离德令哈还有大半天的路程哩。
司马君不知所措地望着吴紫藤，吴紫藤正眼巴巴地看着他。两人的衣服全都湿透了，盐水浸透的衣服黏糊糊的，一点都不清爽。独臂骑手走过来，对他二人说：“我水壶里还有点清水，先给她冲一下，这个地方没办法洗澡。”
吴紫藤赶快说：“不用了，坚持一会吧，晚上的时候大概就到德令哈了。”
骑手说：“盐粘在身上很难受的，就是换了干衣服也不舒服。”
司马君说：“要不，你先换上干衣服，将就到晚上就好了。”
吴紫藤看看天空，戈壁滩上的阳光越来越热，心想一会衣服就会干的。便说：“没关系，一会就干了，上车吧，多谢你啦。”
三个人道了别，吴紫藤和司马君上了汽车，坐在原来的位子上，车很快便开了，开动的时候，吴紫藤回头望了一眼独臂骑手，他正在发动自己的摩托车。太阳照在戈壁滩上，气温越来越高，两个人的衣服干了许多，但吴紫藤感到了剧烈的瘙痒，脖子上、背上、胸脯上、大腿小腿上，整个身体瘙痒难耐，她不得不伸出双手抓挠。很快，司马君也开始抓挠起来，两个人像猴子一样忙碌开来，两人都感到不好意思，感到很不雅观，但又不得不双手不够用似的忙碌着。旁边的人都注意到了，时不时地望他俩几眼，两人都感觉到了，但又无可奈何，手停不下来，忍耐不住，两个人，四只手，前后左右，上上下下地抓挠，吴紫藤实在坚持不住了，坚持不住的不是身上的瘙痒，而是抓挠身体的动作。这个动作太不雅观，太不文明了，如果她一个人，独自在一间房子里，无人看见，这样抓挠，这样肆无忌惮地抓挠自己身体的各个部位，也倒能忍受，但她面对的是一车人，虽然大家各不相识，只是路人，但司马君不是陌生人，不是毫不相干的其他人，她跟他已经比较熟悉了。在一个感觉不太差的男人面前，这样不拘小节，毫无遮掩，又无可奈何，已经不能用简单的尴尬和难堪形容了，连跳车的感觉都有了。
想到跳车，就想到为什么不能下车哩，下了车找个洗澡的地方，一冲洗，换件干净衣服不就行了吗？她望了望窗外，司马君也在望窗外，吴紫藤想，他大概也想到这个主意了吧。终于，她看见了房屋，房前有人走动，吴紫藤想，这儿离德令哈已经不远了，如果在这里下车，洗漱一番，再寻找去德令哈的车应该不会太困难。就在车马上要离开房屋，继续开往更远的旅途的时候，吴紫藤叫了一声：“师傅，请停车。”
司马君吓了一跳，但他马上明白过来，并积极响应，他也说：“师傅，停车吧。”
司机说：“上厕所呀？好，在这也行。”
司马君说：“不是，我们想下车。”
司机说：“下车？我可没时间等你们。”
吴紫藤说：“不需要等，你开走吧，我们自己想办法。”
司机说：“想办法，这个地方不比你们内地，想上车就上车，想下车就下车，这里是戈壁滩，赶上一趟车，不一定就赶得上第二趟车。”
司马君说：“这里离目的地不远了，找车不会太难吧。”
司机说：“到德令哈也不算远了，万一想下车，就下吧，戈壁滩上气候变化无常，多长个眼睛就行了。”
两人走下车来，才感到戈壁滩上的气温有多高，热浪一阵一阵打来，两人更加难耐，衣服没有完全干透，有细小的盐粒和白色的粉末滚落下来，盐水浸泡过的衣服不透气，捂在身上像穿了一身盔甲。两人向房屋走去，房屋是平房，泥巴土坯房，四间房子，房前停了一辆大卡车。还没走到房前，就有人跟他俩打招呼。两人听不懂对方在说什么，但看见对方很友好的样子，就不惧怕了。这是一个脸色黢黑的男人，中年的样子，身上穿一件油亮亮的黑皮衣服，敞着胸脯。吴紫藤感到纳闷，这么炎热的天气，竟然还穿着皮衣服，真是稀奇古怪。
两人很快就知道这是一个公路养护站。一间房前的墙壁上钉着一个木牌子，牌子上标注着单位名称，两人放心了许多。司马君问男人有没有洗澡的地方，对方听懂了他的话，把两人领到房子后面。一个热气腾腾，正冒着白色烟雾的水潭映入眼帘，这一景象使他俩有些恍惚，待明白过来，确定眼前的一切完全是真实的，并非幻象，才眨了几下睁得大大的眼睛。
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