这一夜是在车上度过的。汽车连夜行驶，一辆车有两个司机，司机轮换着开。到了晚上，所有人把能穿的衣服都穿在身上，因为吴紫藤和司马君在翻越祁连山的时候，长了见识，在戈壁滩上的公路养护站饱受了寒冷，知道高原上昼夜温差大，便早早地穿了厚衣服，两人肩膀靠着肩膀，睡着了。夜里，吴紫藤发现自己在西湖边行走，西湖烟波浩淼，垂柳舞动，粉红色的莲花在湖面摇曳，游船绕着湖心岛荡漾，吴紫藤走向一块石碑，石碑方方正正，不大不小，吴紫藤在石碑前坐下来，斜依在石碑上，让张海洋给她照相，张海洋说：“靠近点，靠近点，要把苏堤两个字照进去。”
她微笑着，紧紧地靠着石碑，照相以前，她就看见苏堤两个潇洒的字了。她喜欢苏堤的青草茵茵、垂柳依依、清风徐徐、小鸟婉转，也喜欢苏东坡与苏堤的故事，水里的红鲤鱼四处游动，一群鲤鱼游过来，张海洋向水面投去一小块面包，鲤鱼立即聚集起来，围着面包抢夺，众多的红鲤鱼追逐着、跳跃着、嬉闹着，吴紫藤越看越喜欢，嘻嘻哈哈地笑了起来。
司马君听见她的笑声，醒来了，看见窗外漆黑一片，星光和月光褪色了，依稀还是能看见灰褐色的戈壁滩、盐碱地和黛色的夜空。戈壁滩、盐碱地和夜空都是那么广阔无垠，宽泛而博大，这是司马君对柴达木盆地夜晚的最后和最深的记忆。他的肩膀被吴紫藤靠得酸痛，得换个姿势。虽然只是稍微动了一下，吴紫藤还是感觉到了，她扭动了一下脖子，头就滑落下来，一直滑落到司马君的怀里，司马君只好双手接住她的头，揽在胸前。她斜歪着身子，继续沉睡，司马君却睡不着了。两人一路从西安走来，经历的也不少了，从最开始两人不好意思同在一个屋檐下，到两人肩靠肩，再到此时的如此亲近。他把吴紫藤的头揽在怀里，逐渐感受到吴紫藤的变化，以前他不大思考吴紫藤，只是把她当作普通旅伴，觉得她的心地很善良、很单纯。现在，逐渐觉得她其实是个很好的女孩，是个难得的同路人。心里忽然动了一下，他想低头吻一下她的额头或面颊，克制了一会，很快恢复了平静。是啊，她是需要呵护和远距离欣赏的，她是一朵冰清玉洁的花朵，需要阳光和雨露，而不是破坏和攻击。
多年以来，除开跟自己的妻子身体接触这么近以外，从来没有跟其他女性这么近距离地接触过，当然，从西安出发前的那天晚上，和陪酒女郎的接触，不应该算在这个行列。几天以前，不得不与吴紫藤同处一间房屋的时候，真是尴尬极了，难堪极了。从心底里，他是尊重任何女性的，尤其是吴紫藤，自从大半年前在扬州见到她，就觉得她很忧郁，总是心事重重，这样的女性一定重感情，重感情的女性都有一颗善良的心。旅途中的种种事情表明，她确实是位善解人意，处处为别人着想的女孩。汽车很平缓地到了格尔木。吴紫藤醒来，看见自己的半个身子在司马君怀里，睡得很踏实，司马君却没有休息好，赶快坐端正，说了声不好意思。
到了格尔木，两人还处在怀疑中，这是格尔木吗？格尔木四周不是昆仑山吗？山上不是雪莲盛开吗？但眼前的一切，似乎与李天水的描述相差甚远。昆仑山在远处，山顶终年积雪不化，站在楼房紧挨楼房的城里，只远远地看见昆仑群山，却看不见一朵雪莲。吴紫藤想爬山，想亲眼看看雪莲生长在雪山上的样子，山上真的像李天水说的鲜花盛开吗？真的那样繁密，那样茂盛吗？
司马君说：“街道上这么多雪莲，不都是新鲜的吗？”
街道上果然有许多人在兜售青稞酒、皮货、和各种高山中药材。
吴紫藤说：“李天水两口子会不会在格尔木呀，要是碰着了，多有意思。”
司马君说：“不会吧，这儿的山上好像没有什么植被，光秃秃的，会有冬虫夏草吗？”
吴紫藤说：“说不定有哩，雪莲不就生长在这里的山上吗？”
司马君说：“不知道，或许有吧，但他们不会跑这么远来吧，多艰苦的地方呀？”
吴紫藤说：“从甘肃天水到这个地方，有种从天堂到地狱的感觉，陇南的气候植被都不错的。”
司马君说：“陇南的确不错，但没有江南好呀，从江南到这个地方又是什么哩？”
吴紫藤笑道：“司马老师又幽默开了。”
格尔木的街上到处走动着修建铁路的工人，大型机器也特别多，离城市不远的地方，跑动着火车，有人说：“快了，快了，过不了几天青藏铁路就全线贯通了，新火车都运来了，马上要投入运营了。”
司马君说：“要是晚来几天就好了，就可以乘坐第一辆到拉萨的火车了。”
吴紫藤说：“听说新火车设备很好，里面装有空气弥散器、吸氧管什么的，连垃圾回收都采用压缩式回收，是国内最先进的技术。”
司马君说：“餐厅也不错的，有漂亮的吧台，在车上就餐，就像在自己家里吃饭一样方便。”
吴紫藤对开往拉萨的火车赞不绝口，好像面对一条向往已久的裙子或者首饰，翻来覆去地赞美。现在，她的病痛彻底解除了，身体恢复了健康，不需要天天服药，剩下的一点药，也被她扔进了厕所。对自己目前的状况，她充满了信心，根本不需要去医院检查，自己是自己最好的医生，感觉告诉她——一切都好了。她已经是一个健康完美的女孩了，她相信自己的感觉。
两人决定去找潘先生，找到他，再打听去拉萨的车怎么乘坐。街上有许多铁皮制作的标语，其中几幅，司马君觉得很大气，指给吴紫藤看，吴紫藤念出了声：
挑战雪域高原，敢于吃苦奉献；
崇尚科学求是，打造最高亮点；
奋战高原，我辈正当风流，立足巅峰，天公何须抖擞。
吴紫藤念完以后，精神为之振奋，她说：“这大概就是为青藏铁路建设者们书写的标语，非常鼓舞人心，标语能够鼓舞士气。”
司马君说：“或许这是些老标语，专为潘先生那样的人书写的，几十年不变，用到谁身上都合适，我们学校门口总挂着一幅标语，从头一年一直挂到第二年，标语上只有一句话——欢迎上级领导莅临我校检查指导工作。”
吴紫藤笑着说：“不会吧，这里是荒漠和戈壁中的小城，跟你们西安肯定不一样，他们应该更真诚更朴实。”
司马君说：“或许吧，但愿如此。”
他们在街上打听货物运输中转站，也就是潘先生说的货场，竟然大家都知道，顺着指引的方向，没走多远就到了。货场的院落很大，但里面很空旷，没有堆积多少货物。正准备给潘先生打电话，一个人帮他们喊叫：“老潘，老潘，有人找。”
潘先生从一间房屋里出来，看见司马君和吴紫藤，高兴地说：“还以为你们不来格尔木，就是来了，也不会来找我，哎呀，没想到，还真来啦，好，好，好！”
潘先生和司马君热情握手，好像多年没见面的朋友。吴紫藤站在旁边微笑着。司马君说：“你什么时候回的格尔木，火车还真比汽车快啊。”
潘先生递给司马君烟，司马君摇着头，表示不会抽。潘先生想起来，祁连山脚下的饭馆老板递给司马君烟，司马君也谢绝过。
潘先生收起烟说：“火车走的是直路，中间停靠站也不多，回来上班都两三天了。你们一路辛苦呀。”
说着望着吴紫藤说：“你大概第一次走这种路，很难走吧？”
吴紫藤说：“第一次，但比想象的要好得多。”
司马君说：“不但她第一次，我也是第一次走这种路，不容易呀，你能在这里一待多年，真是难得。”
潘先生不接他的话头，让他们等着，到房间里交代了几句，再走到他俩跟前，说：“今天，请你们吃青海小吃，跟我走吧。”
三个人打了一辆出租车，向市中心开去。潘先生的话比前几天在路上的话多出几倍，脸色也比在路上好得多。这让司马君觉得放心了许多，但还是礼貌性地问他身体状况如何。
潘先生说：“还行吧，将就着活，一时半会死不了。”
街道上的树木很高大，树的品种也好像比德令哈的多，让吴紫藤奇怪的是，街道两边竟然生长着柳树，树干粗大、枝条肥硕，一条条低垂着腰肢，跟头天晚上睡梦中出现的西湖垂柳一样，这使吴紫藤感到了巨大的惊喜。梦里的东西，怎么会在现实中出现哩，而且时间相差不到一天。如果梦里的景物都在生活中出现，那么，那些高头大马、英俊的汉子、刀光剑影的战场和长河落日，真的能够看见，能够在以后的日子中出现吗？她兴奋极了，想把自己的喜悦告诉给司马君，想一想当着潘先生的面，不好说，就忍住了。街道上的另一幅景象吸引了她。
她不得不问潘先生：“格尔木街道上的仙人掌这么高呀，比人都高。”
司马君也看见了，也发出感叹：“你们这儿的仙人掌外观都一样，身子是绿的，顶部都开着黄色的花朵，很漂亮嘛，不像是戈壁中的城市，倒像水草丰沛的南国。”
潘先生还没有回答他们，出租车司机先抢着说：“你们说这些仙人掌啊，那都是水泥做的，外面刷上漆，就成这个样子了。”
吴紫藤和司马君同时笑起来：“原来这些仙人掌是水泥做的呀，好玩，呵呵。”
潘先生说：“只有仙人掌是水泥做的，那些柳树、胡杨树、榆树、柏树可都是真材实货。”
司马君说：“这里还有柏树、柏树可是名贵的树哩。”
潘先生说：“街道上没有柏树，在有泉水的山坳还真生长着柏树，有的地方还有云杉，夏季的时候，非常漂亮。”
吴紫藤说：“现在就是夏天。”
潘先生说：“是呀，这个季节，是整个青海最美的季节，也是青藏高原最好的季节，你们来的正是时候。”
车在一家饭馆前停下来，三人走进饭馆的时候，太阳还挂在天上，温暖的阳光照耀在身上，照耀在格尔木这座高原城市的上空，心胸顿时显得格外宽广、辽阔。
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