大雪天冻死的老小，给啸天湖人心灵蒙上了冷飕飕的阴影。但是，毕竟令人生厌的大雪已经停止，太阳把白皑皑的世界化解得支离破碎，田野露出湿漉漉的黑色泥土，朝阳的屋脊上，茅草缝里摇曳着丝丝水汽，冻不死的冬茅草从湿泥中弹出一根根光洁白亮的肉根儿，仿佛小女妖露出她虽然清瘦可是白皙结实的小腿。只有背阴的土坎或人兽不及的刺蓬里还残存着不再放亮的小片雪渣。人们在努力忘掉即将过去的一年发生的种种可怕的故事，在春天就要到来之际做些实实在在有希望的事情。
办骆家丧事的时候，秦天也没掺和吹吹打打跑跑颠颠的事。与寿芝老头蹲在地上分享那杆旱烟时，突然说：“没个女人怎么办？”肖寿芝想想才明白他意思，点点头说：“这样子还讨得起媳妇？”秦天仰起脑袋朝无云无日冷凄凄的天望了半晌，叹口气，“老天真不饶人，真不饶人啊。”
那天，他给会织布却不会织草鞋的肖菊林送几双草鞋去。水灾后本来还剩一间摇摇欲坠的茅房，一场缘由不明的大火使它化为灰烬。乡亲们七拼八凑这才搭起一个比水炳铜的茅棚还要矮小的茅棚。肖菊林勾背赤脚站在乌黑的水盆里稀里哗啦踩布，爱华脸上留着父亲树枝抽打的伤痕，默默蹲在露天土灶前烧水。秦天见父女俩脸色苍白，手脚都浮肿了，心想，真是饥寒交迫呀，难道老天又要将这父女收了去？
“老肖，怎么用煤炭？还是用些淤泥吧，挨饿的日子还长得很，长得很。”
肖菊林冻得浑身打颤，也没留意秦天扫在他身上的奇怪的眼神，一边把手放在嘴里暖和，龇着牙说：“有人家要裁过年衣服呢，不用些煤炭染不黑呀。”
秦天鼻子“哼”了声，忽然大声问：“爱华几岁了？”
“十七了。”
“嗯，给她找个婆家。”
肖菊林哆嗦着嘴唇说：“谁愿和我们攀亲家？秦社长开玩笑。”
“开玩笑，我跟你开玩笑！”
忽然大步流星走了。
第二天清早，秦天叫上骆飞亮一道去大堤工地铲雪。
白天的太阳把雪融化，晚上的月亮又把湿泥冻成豆芽似的冰凌，湖区人叫它“狗牙凌”，踩上去一片脆生生、十分中听的“嚓嚓”声，像玉竿儿似的整整齐齐倒下。秦天跟骆飞亮比赛似的，横着竖着踩向遍地小竹笋，看它们白花花一片粉碎，他开心地笑了。
骆飞亮悄悄瞟了他一眼，惊诧他们的社长这些日子第一次有了笑声。别人都说秦社长从医院回来变了个人，似乎也没太变啊。他也附和着嘻嘻傻笑。
来到堤上缺口，他们扬起铁铲，将场地里的积雪抛到一边。太阳出来时，黑色泥地立即升起袅袅水汽。
秦天招呼道：“休息吧。一个太阳，明天就能挑土。”
他们在朝阳的土坎里蹲下，秦天摸出衣袋里残存的烟丝在鼻前嗅着。
“飞亮，我给你找个老婆。”
他歪头盯住飞亮说。
骆飞亮一下炸红了脸，瞅秦天一眼，脑袋勾到衣袋里去了。
“十八九岁，怎么还不讨老婆？我十七岁结婚。”
骆飞亮红着脸又瞅秦天一眼，声音像蚊子一样，“哪个？”
秦天道：“我给你物色一个。你要发狠。你生产劳动不错，要多想集体的事，还要想天下的事。做个大男子汉。人要活下去，不活下去也是违了天意。”
骆飞亮心里忐忑地瞅着秦天，“秦社长，我……想学你做个英雄人物！”
“哼，”秦天忽地一声冷笑，“学我干什么。我一事无成。”
“不，”骆飞亮急忙说，“你文武双全，做事厉害，想事也厉害，对人又好……”
秦天朝他嘴巴一拍，“少说废话。”
“谈么事？谈么事？蛮有味啊。”
飞亮站起一看，肖长根背把锄头上堤来了。
“你来得好，正要人铲雪。”
肖长根一边撩起衣襟揩鼻涕，“姑爷，我闲不住，我闲不住。看见姑爷上堤，我晓得是铲雪呢。做个义务工，为农业社。亮伢，你说呢？”
“那好，动手。”秦天看也没看他一眼，拍拍屁股站起身。
一边做事，飞亮壮着胆子对秦天说：“把你的石锁借给我好吗？”
“你举石锁？那你还差点啦。想学我姑爷，那不晓得学得到啵。”向来不管别人心情如何只爱自己唠叨的肖长根又叽里哇啦起来。
“学总比不学好吧？谁像你，长得像根豆角。”
秦天虽然没有笑，却一边铲雪一边缓缓讲着自己的故事。好像在回忆，又似在诉说。从举石锁讲到打拳，练棍，驾船，撒网，写字，唱戏。太阳三竿了，雪也差不多铲完了。
几个坐在锄把上擦汗，一时都沉默了。
河边草丛里，一只麻黑色水鸟正蹲在那儿，一会儿耸耸翅膀，一会儿埋头在肚皮底下吱咋什么。肖长根又忍不住了，悄悄摸上去，“我看它下蛋没有啊。”
两人瞧着肖长根那笨熊模样。
忽然，有颗东西落在他们跟前。飞亮拾起一看，大叫道：“嗨，秦社长，是颗糖！纸包糖呢！”
秦天正瞧着旁边一只在洗嘴的白顶苍鹭，头也没回，声音哑哑地说：“讲梦话啊。”