许绍贵在门口偷听见了董玉虎所说的每一句话和每一个字，他这才终于明白为什么这两父子之间的关系会僵硬到如此地步，当他听见耳光响起时才转身悄然离开。
“许护院，你刚从玉虎房里出来吧，他醒啦？”许绍贵刚走出去不远，迎面撞上了挺着肚子的陈四凤和管家余厚来，余厚来冲他微微点了点头便继续往前走去，陈四凤却跟他搭讪起来了。
许绍贵点了点头道：“是的，二少爷刚醒了。”
“哦，咋样，还醉着呢？吃了东西吗？”
“吃了，刚吃了点。”
“那我去看看他。”她说完就想走，但许绍贵说道：“老爷正在房里跟他说话，你暂时别去打扰他们了。”
“你是说老爷在他房里跟他说话？”她瞪着一双不信任的眼睛反问道，而后等待着答案，许绍贵给了她肯定的答复，她却质疑道：“老爷跟玉虎能说啥？还不是一说话就吵，一吵就没完没了，他们现在可以坐下来好好说话，还真是奇怪了。”
许绍贵本来想告诉她实情，但想了想还是把那些话咽了回去。
陈四凤又说道：“你刚才没啥紧要事去做吧，没事就跟我去房间，我有话跟你说。”许绍贵本来不打算去，以免招来不必要的是非，但一想三娘都挺着个肚子，闲话无论如何也是传不起来的，于是便跟她走了。
“我是该叫你许护院呢还是许先生？”陈四凤也不避嫌，一进房就关上了门，许绍贵和一个女人独处一室，顿时觉得浑身上下有些不自在，但心想身正不怕影子歪，慢慢地就恢复了平常心。
陈四凤顺手从边上的柜子里拿出一双鞋垫递到他面前问道：“好看吗？”
许绍贵疑惑着不敢伸手去接，只是微微点了点头，连声说道：“好看，真好看。”
陈四凤笑了起来，继而说道：“一个大男人咋就像个女人呢？你难道还怕外人说闲话？”
许绍贵忙辩解，陈四凤眼神停留了一瞬间，又叹息了一声才说道：“实话告诉你吧，这双鞋垫是玉蝶绣的呢。”
“玉蝶？”他大脑砰地炸了一下，这才迟疑地接过了鞋垫，一只鞋垫上绣了一只栩栩如生的大白虎，乍一看还真让人难以想象这是用针线绣上去的，但他看着这两只威风凛凛的大白虎却苦涩地笑了起来。
“笑什么呢？”陈四凤笑看着他的眼睛问道，希望从那双眼中找到自己想要的答案，但他却轻声叹息道：“三娘为何要拿鞋垫给我看？难不成是拿许某开心？”
陈四凤脸一黑，假装嗔怒道：“你咋这样看三娘呢？三娘可都是为你好才想跟你说这些呢。”
许绍贵一愣，想想她其实也并没说什么，所以问道：“三娘还说不是拿许某开心，三娘先说找许某有话说，但不是什么话都还没说吗？”
陈四凤这才明白他的心思，问道：“你知道三娘叫你来要对你说什么？”
许绍贵虽然摇了摇头，不过他从那双鞋垫上已经大略猜出了她的意思。
“那天老爷说要招你为董家的女婿，虽然我们都很高兴，但玉蝶她没答应。”
许绍贵想起那天的事就有些伤心，他虽然从董玉蝶眼中没看出她讨厌自己，但却一直想不通她为何会当面拒绝了这门婚事。
陈四凤见他拿着鞋垫翻来覆去地看，又见他眼里似乎藏着数不尽的心事，又问道：“你可以对三娘说说自己的心里话吗？”
许绍贵反问道：“三娘想知道啥？”
“你当真喜欢玉蝶吗？”陈四凤盯着他的眼睛，他眼中含着一缕阳光般的笑容，轻轻点了点头道：“从看见她的第一眼起我就喜欢上她了，我那时候就想啊，这辈子要是能娶上她可真是我莫大的福气，也就什么都知足了。”
“嘿嘿，这也就是了，三娘就想晓得这些。”陈四凤听了这话随即笑了起来，“玉蝶当初要是能亲耳听到你说这些，也许就不会当面拒绝你了。”
许绍贵脑中又浮现出了那天的情景：“三娘知道玉蝶的想法吗？我从她眼里看不出她对我有多讨厌，但为何那么快便拒绝了我呢？”
“这就是你多心了，其实玉蝶并不是在诚心拒绝你。”陈四凤想了想，突然凑近他低声说道。
许绍贵听了这话，瞳孔瞬间放大了数倍，他直愣愣地盯着陈四凤的眼睛，突然兴奋地抓住她的手急切地问道：“三娘刚才说啥？你说玉蝶她不是有心拒绝我？”
陈四凤被抓着手，脸微微一红，许绍贵这才发现自己失态了，忙缩回手不好意思地说道：“我太激动了。”
“我能理解，也能看出你是真心喜欢玉蝶的。”陈四凤说道，“只是有些话三娘不好说，你自己心里应该有数，我只能告诉你玉蝶是不讨厌你的。”
许绍贵眼中燃起了熊熊的火光，他的眼神出卖了他此刻的心情。
“好了，别高兴得太早了，三娘的话只能说到这里，剩下的事可都得靠你自己去打理，到时候可别忘了单独请三娘喝喜酒哦。”
“一定，一定，这是一定要的，三娘的恩情许某一辈子都不会忘记。”许绍贵忙不迭地说道，陈四凤见他如此兴奋，也不禁露出了会心的笑容。
董笑天和董玉虎之间的争吵没持续多久，突然房门被猛地撞开，接着便见董玉虎像一只老虎一样冲了出去，然后号叫着奔出了庄园，很快就消失得无影无踪了。
听见这一阵号叫的人全都被惊呆了，当许绍贵和陈四凤从房里出来时，已经不见了董玉虎的影子。
“三娘先忙，我下去看看。”许绍贵冲到楼下时，刚好撞见从董玉虎房里出来的董笑天，他见董笑天脸色僵硬，而且不带一点血色，也没敢上前问发生了什么事，幸好大娘也出来了。
“老爷，您这是……到底发生啥事了？玉虎他人呢？”大娘预感事情非常不妙，但董笑天一个字都没说便沿着走廊走开了，她盯着董笑天的背影叹息了一声，又转向近前的许绍贵问道：“许护院，你知道发生啥事了吗？”
许绍贵摇了摇头，一抬头见三娘正看着自己，正想说自己也不知道发生了什么事的时候，另一张美丽的脸突然闯入了他的视野，他忙向那张脸看去，内心一阵紧张。
那张脸是董玉蝶的，她也是听见董玉虎的号叫声后才到吊脚楼上去的，此时没见董玉虎却看见了正看着她的许绍贵，脸又羞红了。
“唉，这到底发生啥事了啊。”大娘无奈地叹息起来，又对许绍贵说道，“许护院，你还愣着干啥，快出去找找玉虎啊。”
许绍贵这才从董玉蝶脸上收回了目光，然后往庄园外奔去。
董玉蝶看着许绍贵风一样地奔出了庄园大门，但目光一直望着他背影的方向，直到陈四凤低声叫她。
“玉蝶，你看啥看得这么入神呢？”陈四凤其实早已顺着她的目光洞悉了她的心思，此时是故意问的。
董玉蝶却问道：“三娘知道我二哥发生什么事了？”
“我刚才正在房里跟……”陈四凤差点说漏了嘴，忙改口道，“正在房里绣鞋垫，跟你一样听见叫声才出来看热闹的。”
董玉蝶眼中的表情很让人揪心，陈四凤忙安慰道：“玉虎做事经常都那样毛毛糙糙的，别担心，不会有啥事的，倒是你，成天心事重重的，也不知道在想啥。”
许绍贵跟在董玉虎身后猛追了一阵，但始终没追上，又扯开喉咙大喊了几声，但回答他的只有山谷的回音，他又往前追了一阵，直到感觉没有希望的时候才开始往回走。
董笑天的脸色说明他很累，没人知道他跟董玉虎之间到底发生了什么事，但他自己心里明白，他回到房里后便关上了门，然后在床上躺下，却一直睁眼望着这个白色的世界，始终无法合眼，想起现在的董家庄园，瞬间回到了过去。
“兄弟，你快走，赶快带着孩子和你嫂子走，不要管我。”
“不行，要走一起走，货不在了咱们可以重头再来，但必须先活下来。”
“没时间了，那些响马是不会放过我们的，你带着孩子先走，这里有我顶着，孩子是大哥唯一的种，你得给我保住这棵苗子。”
“大哥……”
“快走，再不走我们就都走不了了，你答应大哥，一定要好好待我宋家的种，把他抚养成人。”
茶马古道上的历历往事重新浮上心头，董笑天不记得自己跑了多远，当他听到枪声戛然而止时，突然猛地闭上了眼睛，他的心在颤抖，突然感觉这个世界也变得喧嚣起来，他感觉自己也重新回到了充满杀戮的那一刻，当他想反抗时，却又被人活生生地推开，然后沉到了谷底，又仿佛有一盆冷水劈头盖脸地泼下来，他睁开眼时，世间的一切重新亮开了，他的心跳速度开始减缓，世界也渐渐地恢复了平静。
“大哥，一晃二十多年过去了，二十多年了，世界已经换了样子，我也老了，我答应你的话也做到了，如果你还在，看到这一切一定会非常安心的。”
董笑天在心里默默地怀念着那张面孔，二十多年的光阴没有让他忘记那张脸，因为那是他的拜把子大哥，也是他的救命恩人，只是两人已经天各一方，阴阳相隔。
“老爷，您在房里吗？”
董笑天被轻微的敲门声惊醒了，他听见是许绍贵的声音，才沉声说道：
“进来吧。”
许绍贵见董笑天脸色疲倦，不敢直言没追上董玉虎：“老爷，我刚才追出去时二少爷已经跑远了，但是……但是我保证他不会有事，我回来是想给您说一声，我马上带两个弟兄跟上去，一找到二少爷就给带回来。”
董笑天沉默了一会儿，叹息着说道：“去吧，赶紧去吧，董家的事让你费心了。”
许绍贵忙说道：“这是我应该做的，老爷您好好休息吧，也不用太担心了，二少爷和大少爷都会回来的。”他转身离开时又关上了房门，董笑天像一尊菩萨坐在那里半天都没有动静。
董玉虎心里埋藏着深深的恨意，当他一路狂奔之后才发现自己已经跑了很远一段路程，他又回头徐徐望去，却已经看不见董家庄园的影子了，这才找了一块大石头坐下，心里的忧伤很快就溶进了他的血液，他长叹了一声，回想起董笑天刚才在房里对他说的那些话，不知自己究竟是该信还是不信，但那是董笑天，是他爹亲口告诉他的，他能不信吗？可是在他内心里却是非常不情愿相信的。
“大哥，你到底在哪儿啊，你知道在你不在的这些日子，我是怎么过出来的吗？”他仰望着浩瀚的天空，一种悲凉的心情缓缓涌上心头，他多希望马上见到董玉山，然后当面问清楚那些事情啊。
那是一种生不如死的感觉，让他的灵魂不得安宁片刻。
在另一片地方，还有一个人的灵魂也正在饱受煎熬，那便是他正在想起的董玉山，但是董玉山受煎熬的不仅仅是灵魂，还有肉体。
董玉山放弃了绝食后，那些土匪在他身上用尽了侮辱之词，但他始终一言不发，用信念支撑着已经非常微弱的生命，希望能活着回到董家庄园，能活着见到那些已经好久都不见的亲人。
“小麻子呀小麻子，你小子是成心跟老子过不去吗？等你回来看老子不剥了你的皮。”刘二狗阴沉的脸上布满了极度焦虑的神色，他每天都会三番两次地询问入口处的守卫有没有看见小麻子回来，但每一次的期盼都令他失望之极，他的忍耐已经快要达到极限了，却不知道极限过后自己又究竟能做什么，突然间好希望在他身上会发生点什么事，也让他不再感到寂寞难耐。
而此刻的鱼木寨上也是人声鼎沸，小麻子被放置在众目睽睽之下，面对那群凶神恶煞跟自己一样的土匪，他身上脆弱的防线早就崩溃了。
“兄弟们，咱们今晚就出发去大峡谷，然后直捣刘二狗的老窝，这个人是刘二狗的亲戚，到时候可以帮到我们不少忙，我原本是想抓住刘二狗后一起崩了他，但现在不得不改变主意，所以他得跟我们一起去大峡谷。”万大海说明了自己的理由又继续说道，“但这小子的腿已经被老子一枪打瘸了，所以你们中间必须有人背着他去大峡谷。”
“我可不会背这个呆瓜，老子自己都走不动了。”
“大哥，去大峡谷的路非常难走，背着一个人咋走得动，还不如就把他丢这儿，我看他还怎么跑。”
原来，小麻子趁万大海带众多手下去大峡谷的时候打算逃跑，但他没想到万大海会这么快就又回来了，刚弄开门便被抓了个正着，万大海一怒之下一枪打在了他腿上，顿时血流如注，痛得他几乎晕倒过去。
万大海之所以召集众手下一起商议这事，这都源于他遵循的民主，但他临时还作出了另外一个决定，那就是要留几个人在山寨里，免得到时候没有人给他和战死的弟兄收尸。
“大哥，您这样做成吗？”张奎不明所以地问道，他担心万大海这话扰乱军心，但万大海大笑道：“老子这条命跟各位弟兄的性命都是系在一块儿的，所以这次要是攻打刘二狗失败，那老子这条命就算交待了，留下来的弟兄听好了，如果我不幸战死，你们一定要把我的尸体带回来埋了，只要有个坑就行。”
下面的弟兄没人吱声了，万大海见状又说道：“你们别被我的话吓到了，这只是假设，他刘二狗虽然仗着大峡谷，但也不一定会赢得了我。”
“大哥，既然我们没有十足的把握，为啥还要去打呢？”一个手下在人群中问道，万大海缓缓地说道：“其实我这次攻打大峡谷不仅是为了董家的那几百两银子，还为了争一口气，为了兄弟们已经跟着我有一口舒服的饭吃，他刘二狗跟老子是宿敌，就为了这些，我们之间早晚会交手，既然早晚都要打，所以我想趁此机会把他给灭了。”
“大哥，你别再说了，时间不早了，赶紧让弟兄们抽签吧。”张奎接着说道，他知道这些抽签决定留下来的人可能会活着，但他们也一定不会愿意看到自己的兄弟去死，所以又对所有人说道，“抽签吧，抽完签就出发。”
小麻子亲眼见证了这些跟他们一样的土匪的真性情，想起刘二狗是如何对他们这些手下的，他内心也情不自禁地涌起一股酸涩的味道。
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