第24章

　　你知贺根斗平白无故为何要参贺振光一本？原来头天下午，给饲养室垫圈，贺根斗从土场到饲养室，辛辛苦苦与生产队其他社员一样，累得黑水汗流，挑了十八担子，结果贺振光记工时，硬说他挑了十七担子，就为这一担之差，两人争得面红耳赤，相持不下。许多人愿为贺根斗作证，贺振光只是面子板起，不予更改。这夜里吃过晚饭，贺根斗越想越气，便喊了自己那已上小学三年级的儿子孬蛋，要他执笔，父子俩在灯底下，你说他写，核桃大字，写成一篇七八百字的控告文章。早晨天灰亮时，从富堂家的门缝投了进去。没想到季工作组非常重视，还夸赞写得很有文采。这话贺根斗不知晓，若他晓得，当时还不兴狂得晕了过去。话即到此，人便会问：贺根斗原是光棍一条，没有婚配嫁娶，哪里来了一个从石头缝里蹦出来的儿子呢？

　　此事说来话长。头些年贺根斗与嫂子闹翻，几年里不照面。贺根斗正当壮年，裤裆下的事甚是紧迫。却说一日里头，贺根斗挑了一担红薯到镇上赶集，人群里没走上十来八步，遇着昔日里聚在一起投掷色骨的狐朋狗友。几年不摸，手脚甚痒，稍一眉来眼去，便达成协议，说好各人办完手头之事，到镇北的烧砖窑里玩耍。贺根斗心性高昂，觉摸着这次会时来运转。匆匆卖掉红薯，去那窑场里头。从上午的十二点多，直赌到下午的四五点。这次果然不出所料，点子是接连上手。没经得几个来回，竟将其他们几位清扫一空，兜里少说也有那五六十元的进款。那班人物虽说不善甘休，但按赌博规矩，已是无可奈何。众人纷纷吵着要他做东，去吃羊肉泡馍。一伙人连呼带喊叫，拥着贺根斗兴冲冲回到集上，进了饭馆。每人端上一大老碗羊汤，正说泡馍，桌面上伸过一只黑奴烂脏的手来，瞪眼一看，要饭的。几位输钱的朋友正欲呵斥，贺根斗心明眼亮，立刻止住。众人仔细一看，竟是一位衣衫褴褛的贫困女人。这女人年纪大约在二十八九到三十之间；虽说面色萎黄，身板单薄，但骨相端正，眉眼之间自有一些不同寻常的风韵气度，与来往的叫花子不同。这里有诗形容：

　　饥疲之色，褴褛之衣，难说今秋风流事；

　　粞粞之面，惶惶之举，不道往年春闺时。

　　女人看到这班人心思不善，收住风头，不说强要。贺根斗却心下早已活动。止住众人，耍了个慷慨大方，竟又要了一碗羊汤，奉送给那女人吃去了。众人一看这相，哈哈大笑，便说没事了。谁晓其间年纪稍长几岁的齐老黑，对贺根斗心思揣摩得明白，想试探着撮合一番。吃罢饭后便走向角落地方，向那女人打探。此时集已散下，杂人稀少，正好说话，问了几句便已上铆。原来那女人从河南混生活出来，路上丈夫病殁，儿子夭折，才得孤身一人流落到此。齐老黑一看有门，抬手叫贺根斗。众人一时间嘻嘻嘿嘿，捅腰捣背，显出些浅薄相来。齐老黑使眼色止住大伙儿，对那女人说：“你甭看我这位贺掌柜，虽然衣着不整，家道却是甚丰。他若穿戴几件像样的衣裳，也是一位光彩体面的堂堂男人。更甭说我这位兄弟的为人，刚才你亲眼看见，亲口吃着，也是他的一片仁义之心。他也同你一样，也是多灾多难，内掌柜的病死了，正在孤鳏。你如今孤身在外，女人家不容易，但遇瞎瞎之人，难免跌祸。且听我说，不如随了这位兄弟，不说图个吃喝尽有的安身之地，却也得到这位兄弟的照应，两全其美，你说得是？”这席话说得是极有水平。贺根斗佯装羞愧，支吾说：“齐大哥看你说的，人家落难到此，虽说是吃咱了一碗泡馍，也是万不得已，咱不应该这相，不应该这相！”齐老黑一派正经地说贺根斗：“兄弟你甭多言，这事老哥为你做主，俗话说，千里姻缘一线牵，依我看来，你两人倒真有些缘分！兄弟们你们看，我说得对与不对？”众人纷纷点头，将那女人这看那看，都觉得十二分的顺眼，不说事成与否，心中都已妒羡那贺根斗的艳福了。赌场的兄弟，大都是义气之人，到这关头没有说不帮贺根斗说话的道理。你一言我一语，对那贺根斗竟是极力奉扬。

　　女人低着头，两手揉搓着前襟的破烂布絮，半日不语。然此刻哪经得其他几位追逼问话，于是乎张口道：“我是苦命之人，你们甭拿俺开心了。”齐老黑道：“这话说的，我这位兄弟厚道老实，你抬头看一下他即便知晓。哪敢有拿你开心取笑的意思！”其他人随声附和：“我们的确是诚心诚意，没有胡来的意思，只是说你千万不可错过这番机缘。”齐老黑又说：“我们这小地方的人，表面上看着鬼头鬼脑，黑不溜秋，但看心底，却是最憨实没有的。”此时那女人抬头，偷看了贺根斗一眼，想了一想，对齐老黑说道：“这位大哥，俺得先去他家里看看再说。”齐老黑朗声大笑，道：“在理在理，是应先看后议，这是大事。”众人兴奋了，站起来，冲着贺根斗喊着要酒喝。

　　贺根斗喜得是合不拢嘴，面上却连连摇头。齐老黑说：“是这相，这位大姐听着，成与不成都在你一句话，这酒咱且先喝，你到家看，若是心下觉得不妥，你自走人，由我做主，我兄弟不强迫你。”女人不说话。但酒菜片刻上来了，几个人吆五喝六，直喝得灯火阑珊，夕阳西下。齐老黑酒席上当着女人的面，对贺根斗万般叮嘱，要贺根斗对人家妇女，千万要以礼相待，不许有半点胡来。贺根斗装出一副老实模样，心领神会。一路上贺根斗自然是欣喜万分，将女人领回鄢崮村。

　　进村时天已黑下，没有外人看见。进了家门，到窑里点上油灯。那女人炕头坐好，斜着眼子将窑里摆设瞍索一遍。贺根斗说来也是，虽是一破烂之家，但毕竟有过那兴旺发达的时候，几件像样的家具却是有的。看到这，女人心里踏实一些，口气缓和多了。两人洗洗涮涮，生火熬饭，十分殷趁。这期间的言来语往，眉目传意，互慰平生坎坷之事，一直说到下半夜，灯油熬干，方说睡下。女人先是不脱衣裤，只说和衣而卧。贺根斗此时已是欲火升腾，饥馋难耐，必要缠个明白。又是软言款语，又是鸣咂撩拨。女人毕竟是女人，长久没得男人的百样厮磨，千般抚弄，到那关键时刻，也是知其然不知其所以然了。没经得几个时辰，便被那贺根斗脱光扒净，做成了夫妻之事。

　　女人自道姓陈名凤霞，祖上也是书香之家鼎食之户，所以心胸设算不同于村里的俗气女人，极是安守妇道。三日之后，抛头露面。贺根斗对人言是齐老黑的妻妹子，不再把讨饭的事对人说知。一年之后，给贺根斗生下一子。贺根斗终日是爱不释手，喜欢得不得了。

　　这头说大害自从回村之后，村里前去叩询的人络绎不绝。每说到日月之艰难，生计之困苦，大害往往非常同情。老人语多，言至泪下的时候，大害又极是舍得，张家一元，李家五角，尽将矿上带回的百八十元奉送。因此上村人没有不说他好的，竟将那矿上的歪事，不看做是他所作所为了。朝奉对大害要抬家具一事，起头大为不悦，但到后来，见大害并不急于要他搬出。心想大害做人，较自己展坦多了。良心上的发现，便也主动和哑哑一起，只将桌椅送了过去。另外，哑哑也时时刁空去大害窑里，为大害做饭洗涮。两家人的感情，又因此亲近起来。大害好耍，终日里又和村里的一班少年搅和一起，做了娃娃的教头。身外之物，不甚在意。哑哑便做自家的妹子一般使唤。

　　年关将至，大害对大伙说：“我在矿上时候，经常偷着打狗吃。这过年过节的，咱们不能没有肉吃，谁有办法给咱们弄条狗来，打的吃了，这年也算没白过。”大伙点头说对。此事哑哑听说，极是留心。一日下午，她在学校老城脚下割蒿，见两只狗在那里盘旋，忙跑回来，学着狗的叫声，比画着告诉大害。大害一听，便携同几位常耍的年轻人，掂着爿镢，在哑哑的引导下，猫着腰子，悄悄出村。绕到老城底下一看，护城河沟里头果然有两条大狗，一黄一黑，正欲做交媾之事。于是大家立等。只是大害一班男儿看看倒也罢了，哑哑却不必非得瞅个清干。大害心里觉着不妥，但到此时已是无可理喻之事。回头看哑哑，傻目愣瞪，看得出神入化，便有点生气，小声呵斥哑哑道：“把你的鼻擦了，割蒿去！”哑哑没动，大害拽她一把，说：“去，割蒿去！”哑哑惊觉，极是愚木地看看大害，像是不知大害为何训她。听他说割蒿，便割蒿去了。

　　大害看狗已联系结实，呼喝大伙道：“走，时候到了。”说完大伙跑了过去，大害说：“打黑狗，黑狗肥，黄狗不成，太瘦了！”那黑狗看这帮人来意不善，便龇着牙低声吼叫着威胁。大害说：“你们让开，我来给咱动手。”说着就是一爿镢。狗一跳，砸到空处。这关口，两只狗一同嘶声叫唤起来，大害急了，也不做那心慈手软之辈，接连又是几下，虽说没有打到要害，但已是到了那不可停止的时候了。可怜这黑狗相交甚紧，一时脱离不开，动作也不灵便，只得听天由命。大害瞅准按稳，重重一下，直打到那黑狗的天灵盖上，登时就趴在地上没声音了。

　　黄狗一看黑狗死了，伤感地哀嚎起来，发疯地拖着自己“情人”向前奔去。这一路的血迹斑斓甚是难言，倘若有人将此拍成电影，也是感人肺腑令人眼酸的精彩镜头。黄狗跑到护城河的沟坎上，结连之处方才断开。黄狗回头朝着众人，一腔的悲愤，仰天长啸两声，掉过身，仓而皇之自顾逃命去了。

　　大害几人拖着黑狗尸首，绕过村背后，做贼一般的利索，弄到大害家里。支锅煮肉，直忙到半夜，人人分得一块狗肉，高高兴兴地走了。给大害只留一锅肉汤一张狗皮。天亮时，又命哑哑端过去。大家因了大害，都吃得满嘴腥膻。人常说，天上飞禽鹌鹑，地上走兽狗肉，乃是珍味中的珍味，佳肴里的佳肴。到此年关，虽无燃鞭敬祖，却自有一番乐趣。

　　那朝奉大年初一，将两个儿子都穿了新衣裤，唯有哑哑，仍是那身寒寒碜碜的破旧衣服。大害看见，心里单是有点不服。心想，朝奉叔重男轻女，太不应该。于是，中午时候，趁哑哑来熬糊汤，硬将一件自己在矿上舍不得穿的劳动布衣服给了哑哑，叫她套上。哑哑接住衣服，欢喜得泪流出来，蹦跳着过去，给家人观看。为母的见到没说什么，为父的却是凶神恶煞一般，三下两下上来就给扒了，押在柜里，一面对哑哑说：“你一天烧火做饭，穿这好的衣服做啥，大给你抬（藏）起来，等你以后嫁人再穿去。”哑哑不敢说话，又是泪汪汪地到大害这边。大害问：“予你的衣服咋不穿哩？”哑哑低头不语，只朝灶火那里走去。大害气了，走到朝奉这边院子，喊叫起来：“朝奉叔，你这个人，咋是这相，我予哑哑的衣服与你何干，你给人家娃脱了，让娃蹲在灶头哭哩。”

　　朝奉即无此事，也早就觉着在品行上低大害一等，有了此事，更是觉着理屈词穷。这连忙将大害迎到窑里，满面堆笑着说：“你不晓得，哑哑这娃不成，一件好衣服到她身上，三天两后晌，不是这里撕了便是那儿破了，你给她，岂不是白糟蹋了？我正说要给你送过去！”大害道：“破就破了，大年初一，惹娃哭是啥意思？”朝奉说：“你上炕，咱叔侄说话。”大害脱鞋上炕，朝奉女人忙端上来一碗核桃枣子，催着他吃。大害拣起一只核桃，放在嘴里，嘎嘣一声磕碎，又取出来，边剥吃边说：“朝奉叔，不是我说你，你这人是啥都好，就是为人太细发了。”朝奉辩道：“不是我细发，哑哑这娃，的确是憨着哩，好衣服予她，的确是不值贾。”大害说朝奉：“一件烂衣服有啥值贾不值贾的。婶子，你把衣服取出来，我给哑哑拿过去，要么娃在那面哭得只看恓惶。”朝奉女人看了眼朝奉，见他低头吃枣没有说话，取出衣服，搁到大害身边。大害拿起衣服出来。这日里哑哑不回她家。她穿着这件新衣，在大害窑里玩耍，天黑时又脱下来，一定要交给大害收了。大害接住，看那哑哑欢欢喜喜地走了。

　　年关年关，叫人心酸。这一日的经历，让大害陷入了深思。只想村人为何这般穷困，情分为何又这般皮薄。这些问题让他脱不开交，到半夜时竟又如在矿上一般，脑子里像有人喊：“大害啊大害，你亏你先人哩……”如此等等，使他冲动不安，非得动弹动弹不能解脱。他只觉得大势不好。心想在这大年头上，只能闭门静养了。