这一年夏天的最后一天，冷水市下属的排县发生了一起重大的交通事故：
一艘跑了20多年的老爷级渡船行驶在河中间的时候，突然沉没，船上有54个人，至少一半以上遇难。事情发生后，县委宣传部的一个新闻干事打电话给秦礁，他急匆匆地在电话那边说：“兄弟，出大事啦！”
挂了电话，秦礁立即敲开了总编室的门，余建国正关着门在电脑上玩斗地主，看到秦礁进来，他把原来架在电脑桌上的双腿放了下来，一边玩一边听秦礁汇报了这些情况，完了眉头皱了皱：“好事啊！”
话一说完，他马上意识到自己这话似乎有些欠水准，补救说：“这是一条大新闻，我们这地方难得出个这么大的新闻，你现在就带刘小叶一起去吧！
争取把事情搞个水落石出。”等秦礁快出门的时候，他又仔细地想了想，叫住秦礁：“要全面深入，要有深度，但是触及到一些敏感问题时，一定不能太尖锐啊！”
余建国的意思秦礁是明白的，按照以往的经验，遇上这类对地方当局有一定负面影响的突发新闻，本地媒体一般都比较谨慎。如果事情还牵扯到一些要害部门，更是慎之又慎，能轻描淡写的就绝不浓墨重笔，能不伤筋动骨的就要尽量代为推卸。同时还要考虑到各方面的阅读需求，老百姓看得过去，官场上也要说得过去，两边都不敢得罪，轻重缓急要把握得恰到好处。秦礁对这类的报道深恶痛绝但又无可奈何。
回到编辑部的办公室，秦礁看到刘小叶坐在电脑前写她的博客。报社这段时间比较闲，没有多少事情可做，来了这么久，秦礁就带她出去采访过两次，一次是暗访市里的黑网吧，一次是去医院采访一对患难夫妻。秦礁对刘小叶的好感也是第二次采访的时候产生的。他以前不太喜欢这个刁蛮任性的丫头，有一次刘小叶把他惹急了，他气得骂她：
“你不是武则天就是慈禧太后投胎的。”
她一听这话非但不烦，反而很受用，嘻嘻哈哈说：“我就喜欢君临天下的感觉。”
秦礁摇摇头：完了，这人听不出好话歹话了。
那次采访，主人公是一个患了心脏病的青年打工仔，他的妻子为了筹钱给丈夫治病，受尽了折磨与侮辱。采访的时候，刘小叶听着人家哭诉着不幸，她也陪在一边流泪，临走时还给人家留了两百块钱。得，冲这一点，这丫头还不算太坏。
刘小叶刚进单位的时候，一把手考虑到她是个新手，就让她跟着秦礁，后来回去秦礁仔细想了想才弄明白怎么回事，不禁感叹领导就是高明一些，心思缜密。他希望秦礁这个报社的头号笔杆子能够将她培养起来，否则的话，万一刘小叶真的只是一个花瓶，人又是一把手亲自在省城招回来的，这对报社内部无法交代，会有人说他别有用心。借秦礁把她培养出来，一方面堵住众人悠悠之口，一方面说明自己非但不是以貌取人，而且还是慧眼识英雄。
但是一把手这一次安排，却让秦礁成了男同事的众矢之的，他们都说秦礁这小子要走桃花运了，一个个嫉妒得不得了。
其实也不难想象，秦礁这样一个高大帅气又有才华的小伙子，配个刚刚毕业不久的小美人和他工作搭档，而且住在一起，所谓男才女貌，不发生点故事才怪呢。秦礁却被蒙在鼓里。两年前的一段感情曾经给过他致命一击，让他刻骨铭心，那段感情给他内心留下的阴影太沉太重，让他至今心有余悸，对男女之事从来都是敬而远之，甚至于有些恐惧。长期以来，他已经习惯了独来独往，一个人生活，根本没有意识到自己正在慢慢被卷入一场新的情感纠葛之中。
秦礁收拾了一下东西，检查了一下采访包，然后背起相机，对刘小叶说：
“小叶，跟我去采访。”
刘小叶已经习惯了秦礁对自己说这句话，她跟秦礁已经快两个月了，除了工作，秦礁很少与她聊些别的。平时生活在一起，秦礁也很少跟她说话，用秦礁自己的话说就是：一跟她说话就郁闷。
孤男寡女同处一室，秦礁却没有一丝出格的言行。有一天晚上，刘小叶洗完澡从隔壁房间过来给他送一碗泡好的“康师傅”方便面，然后就坐在他的床上。
秦礁起身点烟的时候，目光无意中觑见刘小叶的妩媚：她穿着一套薄薄的紫色睡衣，白色的内衣若隐若现，雪白的皮肤上似乎还挂着几滴水珠。这一幕场景是多么具有诱惑力啊，或者说刘小叶不小心诱惑了他。
但是，秦礁的目光只在她的身体上进行了短暂的停留，然后就移向了窗外。
这让刘小叶的心里有一种说不出来的感觉，隐隐有一些莫名的失落，有一些无法言语的期待。这段时间的朝夕相处已经让少女的心里有一种东西在生根发芽，在心里，她是有些喜欢秦礁的。
从冷水市到那个叫排县的事发地点，秦礁他们坐公交车要三个多小时。
上车后，秦礁给大刘打了一个电话，秦礁告诉他这一消息。大刘是电视台新闻频道的记者，本来两人也是不太熟的，只是平时在一些采访中经常碰面，一来二往就成了铁哥们儿。电话打过去的时候，却一直占线，好不容易通了，他说：
“我早就知道这事了，我们台里已经派采访车去了。我刚才也在打电话，就是准备把这事告诉你。”
秦礁嘿嘿笑了笑，说：“算你小子还有些良心。”秦礁挂断电话的时候，发现旁边的人都在看着他。他们问秦礁和刘小叶：“你们是记者啊？那边到底死了多少人啊？”
秦礁摇摇头说：“我们现在也不太清楚具体情况，正往那儿赶呢。”
秦礁赶到排县的时候已经是下午两点多了，从公交车上下来，两人都是满头大汗。常年在排县县城与市里之间跑运输的都是些中巴车，数量很少，每天几辆汽车马不停蹄地来回跑也只能勉强满足要求，所以汽车超载也比较严重。
好在天空下着牛毛细雨，给酷热的天气稍稍降了一下温。秦礁和刘小叶都没有带雨伞，这些倒是不怕，只是看看这天色，担心雨还要下大，到时自己的照相机和笔记本电脑吃不消。通往排县县城一共有两条路，一条是从隔壁县城转15公里到排县，另一条就是到排县渡口，汽车在渡口停下来，然后人们坐渡船过河回县城。但是现在渡船出了事，所有的车辆就只能从隔壁县城绕道而行了。
他们赶到现场的时候，省里与市里的调查组早已到了。事故发生不到10个小时，省里与市里的调查组就赶来了，可见事态严重。省党报在市里设有记者站，事故发生后，就与市调查组一起动身赶到现场，新华社驻省城分社的记者是和省调查组一起来的。
省报的那个中年记者秦礁认识，在一些场合经常碰头，此时看到秦礁和刘小叶，他冲他们笑了笑，点点头，算是打了招呼。县委县政府的一些人也在场，出了这么大的事，整个县里的神经都绷紧了，公检法系统、卫生环保系统、消防以及驻守在县城的武警中队都出动了，上面的调查组、遇难者家属、媒体以及方方面面，都需要认真处理，任何一个环节出点问题都不得了。
县委宣传部的人是认识秦礁他们的，看到晚报报社的两个记者，马副部长习惯性地上来与他们一一握手，这是礼节，也是需要。然后递给他们一份新闻通稿，稿子后面还附了两份初步调查报告，一份是市里的，一份是省里的。
秦礁看了看那两份调查报道，从这些资料上面得出的结论证实了自己的判断，也应验了他一年前写的那篇关于排县危船的报道。事故的原因很简单，就是由于船体老化造成渡船在中途的时候突然漏水，才酿成这起令人痛心的惊天惨剧。
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